胡柏奇把杯中半杯酒一口喝干，抹了抹油嘴道：“好的。。。嚴(yán)小相公，這二位先生論起功名來(lái)，不過(guò)是秀才……”
嚴(yán)鴻一聽(tīng)，瞠目結(jié)舌，明朝官制，通常舉人才能做官，做的往往是小官。海瑞以舉人身份，能在四五十歲做到七品縣令，已經(jīng)算是比多數(shù)舉人走得靠前了。要做大官，一般得進(jìn)士。還有就是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生出監(jiān)之后，也能做官，嚴(yán)世藩就是這種類型?？墒鞘Y洲、陳可愿以區(qū)區(qū)秀才，竟然能做到從五品、從六品的正副提舉，實(shí)在是少有。他趕忙道：“二位先生才高八斗，所謂非常之人，才能行非常之事啊?！?br/>
那蔣洲忙拱手道：“嚴(yán)小相公謬贊了。我二人能得此官職，那是胡老督憲大力保舉，方才破格提拔。這知遇之恩，我等沒(méi)齒難忘?！?br/>
胡柏奇繼續(xù)道：“沒(méi)錯(cuò)，兩位先生確實(shí)是我爹破格保舉的，可是他們?yōu)楹文芷七@么個(gè)格？嚴(yán)小相公，您給國(guó)朝立下的功勞，招安汪直、徐海乃是重要一條。可這樁功勞，說(shuō)來(lái)蔣、陳兩位先生，倒是先為您馬前探路呢?！?br/>
嚴(yán)鴻一聽(tīng)，忙道：“胡老兄，你倒說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
胡柏奇道：“這東南倭患，嚴(yán)小相公您是知道的。自嘉靖二十七年，官兵在雙嶼大破倭人、佛郎機(jī)人，老船主汪直逃亡東洋，之后六七年間，越發(fā)壯大，屢屢入侵咱大明東南。我爹自擔(dān)任浙江巡撫之后，屢次出兵進(jìn)剿，雖然頗有斬獲。始終不能斷絕倭患。到嘉靖三十三年。汪直數(shù)萬(wàn)倭寇威逼東南。就在這個(gè)當(dāng)口啊。這位蔣洲蔣先生，當(dāng)時(shí)正在我爹的幕府中當(dāng)一名師爺，他和陳先生兩個(gè)，居然挺身而出，說(shuō)愿意孤身去日本，說(shuō)服汪直來(lái)歸降國(guó)朝！嚴(yán)小相公，您說(shuō)，這算不算是頂天立地的好漢子？”
什么？主動(dòng)招安汪直。是這兩人的功勞？
嚴(yán)鴻聽(tīng)了，也頗為震撼。他對(duì)明朝歷史不太熟悉，穿越前只知道曾經(jīng)招安過(guò)汪直，后來(lái)卻把汪直殺了。全沒(méi)想到，招安汪直的先鋒軍居然是這兩位只有秀才功名，看上去文質(zhì)彬彬的書(shū)生。要知道，在嘉靖三十三年，正是汪直氣焰囂張，橫行東海時(shí)。這么個(gè)當(dāng)口，主動(dòng)提出以招撫為策。并且愿意充當(dāng)使臣前去日本的，那非有大智大勇不可。而自己穿越后這個(gè)歷史位面。最終能夠做成招撫汪直，使得東南沿海倭患平息，很大程度上也是得益于蔣洲、陳可愿一馬當(dāng)先趟開(kāi)了雷區(qū)。嚴(yán)鴻當(dāng)即舉杯：“算，算！兩位先生，你們這分入虎穴，得虎子的氣魄，我嚴(yán)某非常佩服。來(lái)，敬二位一杯！”
胡柏奇和蔣洲、陳可愿忙都舉杯相和。胡柏奇道：“去了之后，怎么個(gè)弄法，蔣先生，陳先生，您二位自己說(shuō)罷，也叫嚴(yán)小相公聽(tīng)聽(tīng)。我嘴笨，弄不清你們那么多道道。”
蔣洲也不客氣，趁著三分酒意，便敘說(shuō)了自己和陳可愿二人，先找到浙江沿海的私商，搭船出海，直通日本。到達(dá)日本之后，先見(jiàn)汪直義子毛海峰，然后再見(jiàn)到汪直。一則動(dòng)之情，說(shuō)汪直故鄉(xiāng)難離，老母妻子尚在中國(guó)，怎能就此割舍？二則曉之以理，說(shuō)汪直即是大明人，若是勾結(jié)倭寇，劫掠故鄉(xiāng)，與朝廷為敵，縱然囂張一時(shí)，終不可長(zhǎng)久。三則誘之以利，說(shuō)胡宗憲已經(jīng)上奏朝廷，準(zhǔn)備準(zhǔn)予開(kāi)海通商，汪直若歸順朝廷，立下大功，自可封官授爵，同時(shí)還能繼續(xù)大發(fā)洋財(cái)。這一番言辭，說(shuō)得汪直心動(dòng)。此后蔣洲、陳可愿一方面屢次進(jìn)言汪直，另一方面又趁機(jī)在日本列島大名那里游走，說(shuō)朝廷準(zhǔn)備考慮和日本通商。這樣幾方面下來(lái)，終于促使汪直下定決心，先派毛海峰前往見(jiàn)胡宗憲，隨后自己帶領(lǐng)大隊(duì)前往浙江洋面，接受招安。
蔣洲說(shuō)到這里，那陳可愿道：“汪直剛到浙江洋面，卻忽然傳來(lái)消息，說(shuō)是先期招安的徐海竟然被紹興知縣林養(yǎng)謙給拿下了。這一下，汪直心生疑惑，不肯再去，便是他手下的那些倭人和漢人，也都是七嘴八舌，甚至有的說(shuō)我們倆是朝廷派來(lái)誘捕老船主的，主張直接殺掉我們倆，和朝廷徹底翻面。不瞞嚴(yán)小相公說(shuō)，那一陣啊，我倆個(gè)真是朝不保夕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕一覺(jué)睡下去，就見(jiàn)不到第二天日出了哩。多虧嚴(yán)小相公大鬧紹興，上奏朝廷將那徐海赦免，我等才逃得兩條性命。此事我等卻得多多感謝嚴(yán)小相公?！?br/>
嚴(yán)鴻笑道：“這是我分內(nèi)之事，何足掛齒。再說(shuō)，那汪直和毛海峰都是明白人，想必雖然手下有人聒噪，也不至于真的為難兩位?！?br/>
蔣洲道：“后來(lái)徐海受了招安，更到海上親自見(jiàn)老船主，訴說(shuō)朝廷的誠(chéng)意。老船主非常歡喜，便率領(lǐng)船隊(duì)到了舟山。待到胡大督憲派遣指揮使夏正夏大人來(lái)替換，汪直便欣然上岸，又送了我倆厚厚一筆禮物，把我倆禮送上岸?！?br/>
胡柏奇在酒宴上大吃大喝，又無(wú)節(jié)制，此時(shí)已經(jīng)帶上了六七分酒意，熏熏然插嘴道：“那夏正也是東南軍中的宿將，倭寇來(lái)看么，一個(gè)三品指揮使，自然比一個(gè)從五品提舉和一個(gè)從六品副提舉要值錢。其實(shí)啊，在我爹心中，蔣先生和陳先生，可比夏將軍要值錢多了，呵呵呵?！?br/>
彼時(shí)重文輕武是常態(tài)，更何況物以稀為貴，胡宗憲麾下不乏名將，這夏正官職雖高，論統(tǒng)兵打仗的能耐，實(shí)在無(wú)法與譚綸、俞大猷、戚繼光等人相比，而蔣洲等二人冠蓋折沖的能耐，在胡宗憲帳下確實(shí)算首屈一指，所以胡宗憲內(nèi)心里，把蔣、陳看得比夏正更重，用夏正去汪直軍中做人質(zhì)換回蔣洲、陳可愿，其實(shí)是在以輕換重。胡柏奇聽(tīng)他爹說(shuō)過(guò)此話，但卻不知輕重，在酒桌上信口開(kāi)河。他這番話若是傳出去。難免引得旁人異心。嚴(yán)鴻忙喝道：“胡兄不可胡言。蔣先生您且往后說(shuō)?！?br/>
蔣洲笑道：“往后就沒(méi)什么啦。我等上岸之后。胡大督憲親自擺酒宴為我等慶功。哪曉得過(guò)不多久。汪直又被王本固拿了，聲稱要上奏朝廷，將其斬首，還彈劾下官勾結(jié)倭寇，欲為漢奸。胡大督憲多番營(yíng)救汪直而不得，又傳說(shuō)夏正夏大人也已經(jīng)被倭寇抓了起來(lái)，而倭寇大舉進(jìn)犯沿海的消息也傳來(lái)。我兩個(gè)只嚇得毛骨悚然。汪直真要被殺，那押在倭寇軍中的人質(zhì)必然性命不保。若不是胡老督憲用夏大人換了我倆。這厄運(yùn)就在我倆頭上了。可饒是如此，汪直若死，倭寇必大舉燒殺，那我倆個(gè)這一番出使，不但寸功未立，反而引來(lái)江南浩劫，一則自己的一番心血盡數(shù)湮滅，二則朝廷怕還要問(wèn)罪。所以說(shuō)，心中只是忐忑。誰(shuí)知后來(lái)又來(lái)了您嚴(yán)大欽差，雷厲風(fēng)行。一手鎮(zhèn)住王本固，保住汪直性命。二手大破倭寇，免了天家震怒，最終促成招安，使得江南倭患，得以平息。那夏大人固然是保住一條命，卻也免除了我倆的斷腸之苦。嚴(yán)小相公，蔣某這里誠(chéng)心敬您一杯?！闭f(shuō)罷舉起杯來(lái)，一飲而盡。
嚴(yán)鴻笑道：“蔣先生，您客氣了。汪直招安既成，胡大督憲更要重重酬謝您了吧。”
蔣洲道：“下官只有個(gè)秀才功名，前番這市舶司提舉的官職，也是破格任命，只為出使日本時(shí)有個(gè)頭銜，并無(wú)其他權(quán)力。現(xiàn)下招安已了，據(jù)傳朝中有言官上書(shū)彈劾，以我出使不力，引倭寇大舉犯境，雖然被嚴(yán)欽差和胡老督憲殺敗，但畢竟軍民也死傷過(guò)萬(wàn)，最多功過(guò)相抵，欲把我這官職也革去。蔣某本書(shū)生，萬(wàn)里航海惟欲為國(guó)家樹(shù)尺寸之效，功成謗興，屈捐命之功，比贖罪之例，更復(fù)何望？”說(shuō)到此，臉色潮紅，奮然有不平之狀。
嚴(yán)鴻聽(tīng)到這里，卻猛地拍桌子道：“荒謬！荒謬！蔣先生、陳先生以書(shū)生之軀，在倭寇橫行的時(shí)節(jié)，前往日本，這份眼光胸懷與膽略，豈是朝中那幫尋章摘句的言官所能比的？您二位提著腦袋在為國(guó)朝和萬(wàn)千百姓出使日本，那幫嚼舌頭的蠢貨躲在背后射您二位的暗箭，天下混賬之事，莫過(guò)于此！二位先生但請(qǐng)放心，有我嚴(yán)某在，絕不會(huì)叫二人立下大功反落人話柄。說(shuō)起來(lái)，如今咱們招安汪直，暫時(shí)平息倭患這一樁功勞，算是已經(jīng)立下了?？墒?，還有一樁更大的功勞，八字還沒(méi)一撇呢。我這里正需要二位先生鼎力相助！”
蔣洲、陳可愿聽(tīng)得又驚又喜，對(duì)看一眼。陳可愿問(wèn)道：“嚴(yán)小相公，您說(shuō)的更大功勞是？”
嚴(yán)鴻伸出一個(gè)指頭道：“二位何必明知故問(wèn)？這更大的功勞，就是開(kāi)海通商！我也知道，沿海的百姓之所以下海為寇，很多人是因?yàn)榻^商路，無(wú)以謀生；汪直當(dāng)所以愿意接受招安，是為著我胡叔父許下的準(zhǔn)許同番的諾言；而大明朝如今財(cái)用匱乏，也需要開(kāi)海通商來(lái)彌補(bǔ)。招安了汪直，暫時(shí)平息倭患，這是開(kāi)海通商走出第一步，因?yàn)橘粱疾黄?，海疆不寧，何以通商？但后面的路子，還是會(huì)異常艱險(xiǎn)。咱們需要開(kāi)拓商路，要出使各國(guó)，要管理商民，還要防止地方豪商為了一己私利破壞開(kāi)海。這些，都離不開(kāi)智勇雙全的忠貞報(bào)國(guó)之士。二位，莫說(shuō)你們的功名只是秀才，論起你們的才能膽氣，比那些進(jìn)士舉人要強(qiáng)上十倍！我嚴(yán)鴻為了大明朝的江山和百姓的衣食，得罪那幫抱殘守缺的清流也不少了。您二位若是愿意，便與我共謀此利國(guó)利民的大業(yè)！”
陳可愿和蔣洲被嚴(yán)鴻這一番話，說(shuō)得熱血沸騰。陳可愿一拍桌子道：“嚴(yán)小相公，您說(shuō)到我心坎上了。我與蔣兄功名不就，一腔忠勇卻是有的。既然如此，愿聽(tīng)小相公差遣，為國(guó)家分憂！”蔣洲卻是一言不發(fā)，飽含熱淚，起身對(duì)著嚴(yán)鴻深深一揖。
蔣洲多年鄉(xiāng)試不中，本在故鄉(xiāng)教私塾為生。因朝廷海禁加上倭寇劫掠，目睹家鄉(xiāng)日趨殘破貧窮，又與江南的一些商人有所接觸，從他的角度了解到倭患的原因，痛感朝廷中無(wú)人有此見(jiàn)識(shí)，一面剿倭寇，一面行海禁，卻又把千千萬(wàn)萬(wàn)的商民逼成了新寇。為此，這個(gè)區(qū)區(qū)秀才懷抱著“開(kāi)海通商，招寇為民”的良策，使投趙文華的幕下，又轉(zhuǎn)為胡宗憲幕下，慨然進(jìn)言，得到胡宗憲認(rèn)可。隨后的一系列變故，讓他肝膽震蕩，數(shù)次以為自己將要無(wú)功獲罪。如今，眼前的這位當(dāng)朝閣老長(zhǎng)孫，便是在江南化解危機(jī)，實(shí)現(xiàn)招安倭寇的干臣，他又要自己幫忙開(kāi)海。對(duì)于一個(gè)胸懷大志的讀書(shū)人而言，難道還有比這更讓人激動(dòng)的事？
胡柏奇見(jiàn)他們說(shuō)得入港，滿嘴酒氣拍手道：“好，嚴(yán)小相公，不滿您說(shuō)，我這次帶蔣洲、陳可愿二位先生來(lái)，就是推薦給您。我身邊，有我爹的一封舉薦書(shū)，還有右參政使譚子理先生的一封薦書(shū)。不過(guò)如今看來(lái)，這兩封書(shū)信都不必拿出來(lái)啦。蔣先生，陳先生，您二位好好跟著嚴(yán)小相公干吧?！?br/>
嚴(yán)鴻心知，按說(shuō)胡宗憲在江南平了倭寇，正是要大展宏圖，完全有用得著蔣洲、陳可愿的地方。之所以把他們推舉到朝中來(lái)，一則是知道轉(zhuǎn)過(guò)年朝廷里為開(kāi)海之事必將有大舉動(dòng)、大爭(zhēng)論，作為開(kāi)海派中堅(jiān)的嚴(yán)府需要有這樣的人才來(lái)輔佐。二則，大約也是因?yàn)樽约涸诳偠饺紊?，難以給這兩位秀才任命過(guò)高的官職，也希望借助嚴(yán)府的力量，提拔下兩個(gè)功臣。嚴(yán)鴻自己估計(jì)一下，目前自個(gè)是嘉靖皇帝的寵臣，爺爺嚴(yán)嵩還當(dāng)著內(nèi)閣首輔，負(fù)責(zé)官員任命的吏部尚書(shū)吳鵬基本上是嚴(yán)世藩的棋子，那么要給蔣洲、陳可愿安排官職，問(wèn)題倒是不大。
想到此，他點(diǎn)頭道：“二位先生來(lái)幫我，這可比胡叔父送我十萬(wàn)銀兩都要寶貴了。來(lái)來(lái)來(lái)，今兒咱一醉方休！”
胡柏奇雖然喝的醉醺醺，倒還記得事情，道：“嚴(yán)小相公，我爹爹這次還準(zhǔn)備了一批禮物，要送到您府上，孝敬嚴(yán)閣老、小閣老的。給您也單備了一份，回頭送去。”
嚴(yán)鴻道：“這個(gè)好說(shuō)，咱們吃完酒飯，休息半天，晚上你帶著送去吧。沒(méi)關(guān)系，咱哥倆也是患難之交，不必講那么多客套。”
胡柏奇笑道：“可是除此之外，還有那江南莫家和王翠翹給您的書(shū)信，小相公不急著看看么？”
（蔣洲在真實(shí)位面歷史上是一個(gè)悲劇人物，他以秀才之身，胸懷大志，主動(dòng)請(qǐng)纓，幾乎完成招安汪直，平定倭寇的大功。在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，他有雄心，有才能，有執(zhí)行力，差一點(diǎn)就成功了?？上?，被一個(gè)區(qū)區(qū)王本固壞了大計(jì)，國(guó)家固然因而受損，而蔣洲的一番豪情也盡數(shù)飛灰湮滅。此后蔣洲拒絕了譚綸等人的聘請(qǐng)，數(shù)年后病故于北京昌平——距離我現(xiàn)在所在地很近。念及四百多年前這位古人的故事，不禁讓人心潮起伏。(未完待續(xù)。。)