?王遠(yuǎn)的叔叔從年輕時就立下了一個宏偉的志向，期望有朝一日獲得朝廷的爵位和自己的封國。雖然陰差陽錯之下，他來到了距離祖國萬里之外的博斯普魯斯王國，并在這里獲得了一片不小的領(lǐng)地，但終究是沒能實現(xiàn)年輕時的愿望，因此心頭總是難免存著一點遺憾。

    三年多前，剛剛崛起的貴霜王國國主“邱就卻”無視新朝帝國的警告，悍然興兵意圖吞并新朝的屬國?（ji）賓，結(jié)果被西域都護府發(fā)兵討平，滅其國，然后以該地區(qū)為中心設(shè)立了西海都護府――這個名字顯示它的管轄范圍已經(jīng)西到里海東岸了。

    西海都護府建立之后，由于國際國內(nèi)形勢的需要，逐漸和王遠(yuǎn)的叔叔之間建立了比較緊密的聯(lián)系。

    這個時候的國際形勢是：羅馬帝國獨霸西方，并且將整個北部非洲都變成了它的殖民地，就連小亞細(xì)亞和阿拉伯半島都被它占據(jù)了一部分?？杉幢闳绱耍匀徊荒芰钏X得滿足，從百多年前起又不斷向東侵襲安息帝國。不過這次它未能得逞，兩國爭斗了百十來年，總體上仍然維持著互有勝負(fù)的相持局面。

    在西海都護府設(shè)立之初，羅馬曾與之進行過聯(lián)系，希望和新朝聯(lián)手共同對付安息帝國。不過這顯然只是它一廂情愿的妄想，且不說自前朝漢武帝遣張騫通西域以來，中華與安息一直保持著十分友好的關(guān)系，就算不考慮這個因素，以此時新朝在這一地區(qū)的實力，加之還有來自天竺方向的牽制，若是和羅馬聯(lián)手，豈不是成了為淵驅(qū)魚？相反，在一定程度上幫助安息，使之能夠在家門口對羅馬保持微弱的優(yōu)勢，在現(xiàn)階段才是對新朝最有利的。

    此外，羅馬又想獲得中華的鐵制武器，甚至煉鐵技術(shù)。羅馬人雖然很早以前就懂得煉鐵，但由于沒有掌握高溫還原技術(shù)，因此煉出來的鐵狀如海綿，雜質(zhì)非常多，必須要經(jīng)過至少二十次以上的反復(fù)鍛打，除去雜質(zhì)之后才能使用。但是這樣得到的鐵，除了運氣極好的時候會有少量生鐵以外，基本上都成了熟鐵。熟鐵非常柔軟，就連制作農(nóng)具都非常勉強，更不能用于制作武器。羅馬人曾經(jīng)試過用這種鐵制作武器，結(jié)果做出來的劍一刺就彎，還要在地上踩直了才能再次使用。所以除了長矛和用于投擲的標(biāo)槍之外，羅馬的武器和鎧甲基本上都是用青銅制造的。

    但是羅馬對優(yōu)質(zhì)鐵的需求一直都是十分旺盛的，畢竟鐵的硬度要比銅高得多。多年來，羅馬一直大量進口來自東方的鐵，但是近幾十年來由于和安息交戰(zhàn)，以及新朝的王莽陛下大搞分封導(dǎo)致國內(nèi)用鐵緊張而不再出口，進口鐵的來源就只剩下了一個天竺，這顯然不能滿足羅馬的需求，于是就想干脆直接引進技術(shù)。

    然而正所謂“國之利器，不可以示人”，羅馬人的要求自然再次遭到了拒絕，這令羅馬人懷恨在心，同時由于他們正在和安息帝國爭奪亞美尼亞王國的宗主權(quán)，擔(dān)心新朝幫助安息，于是就在背地里給新朝使絆子。

    當(dāng)初新朝征討貴霜的時候，貴霜就以利誘和散布“新朝威脅論”等方式，糾集了一幫位于天竺西部和北部的小國家共同對抗新朝。這些小國家其實并不是天竺的土著民族，本身也是外來的侵略者，多數(shù)是塞人，也有一些希臘人。這些不識天數(shù)的家伙對抗天朝上國自然不會有什么好下場，先被新朝一通狠揍之后元氣大傷，緊接著復(fù)仇的阿三們又殺了過來，于是就紛紛餐具了。

    這時候羅馬人摻和了進來。由于從近百年前的奧古斯都統(tǒng)治時期起，羅馬人就通過埃及從海路與阿三們進行貿(mào)易，因此他們很容易地就和阿三們的安達(dá)羅王國取得了聯(lián)系，蠱惑阿三們把“外來侵略者”統(tǒng)統(tǒng)趕出天竺，并答應(yīng)對阿三們進行援助。

    歷史上阿三們也曾經(jīng)統(tǒng)一過整個天竺，那是在兩三百年前的孔雀王朝時期，著名的阿育王的功績，不過之后就再也沒有一個王朝能夠完成統(tǒng)一天竺的偉業(yè)了。孔雀王朝瓦解之后，天竺西部、南部的高原地區(qū)（德干高原）歸屬了安達(dá)羅王朝，后來這個安達(dá)羅王朝的統(tǒng)治者薩達(dá)加尼一世大肆進行軍事擴張，干掉了北邊的甘婆王朝，又打敗了南邊的羯陵伽王國，聲勢一時無兩。

    正當(dāng)這個薩達(dá)加尼一世野心勃勃地企圖建立前輩阿育王那樣的豐功偉績時，從西邊入侵的蠻族塞人給了他當(dāng)頭一棒。很快，這些兇悍的塞人就把他趕到東邊去了。

    在王遠(yuǎn)原來的那個時空，薩達(dá)加尼一世之后，安達(dá)羅王朝的統(tǒng)治者喬達(dá)彌普德拉－娑多迦羅尼也算得上是一個中興之主，正是他后來又驅(qū)逐塞人，收復(fù)了國土。在這個時空，由于塞人們遭到新朝的重創(chuàng)，阿三們的復(fù)國變得更加容易，取得的成果也更加輝煌，于是頓時就不知道自己到底有幾斤幾兩了。在羅馬人的唆使下，這幫阿三居然狂妄地要求新朝立即退出占據(jù)的天竺土地。

    這種要求顯然沒有任何道理，新朝占據(jù)的地方是征討貴霜和那些塞人得來的，和阿三們根本就沒有任何關(guān)系，何況即使有關(guān)系，也不可能把吃到嘴里的肥肉又吐出來啊。所以這種事根本就談不攏，開打就是必然的了。

    阿三們原本以為新朝的西海都護府兵力有限，而自己是本土作戰(zhàn)，兵力和后勤都有充足的保障，還有來自羅馬的經(jīng)濟援助，打敗新朝侵略軍還不是輕而易舉地事。

    事實證明，阿三們以他們自身的標(biāo)準(zhǔn)來衡量新朝軍隊的戰(zhàn)斗力，這一舉動是十分愚蠢和可笑的。雖然西海都護府的兵力確實處于極大的劣勢，但憑借強大的戰(zhàn)斗力，以及來自盟友安息帝國的少量援助，便穩(wěn)穩(wěn)地?fù)羝屏税⑷齻兊倪M犯，只是一時還無力進行大規(guī)模的反擊。

    但是隨著信息傳回長安，天子震怒，詔令南海都護府和諸藩國――就是當(dāng)年分封到南海地區(qū)的那些――共同出兵征討，于是阿三們的好日子也就到頭了。

    值得一提的是，羅馬人在其中搞的小動作并沒有能夠保密多久，很快就被西海都護府發(fā)現(xiàn)了?；趤矶煌嵌Y也的古訓(xùn)，自然要進行反擊，而且機會很快就來了。

    王遠(yuǎn)的叔叔和北方草原的薩爾馬提亞人有生意來往，去年夏天，當(dāng)他得知這些野蠻人打算再次大舉進入羅馬掠奪――數(shù)十年來他們一直在這么做――的消息之后，便建議西海都護府暗中支援薩爾馬提亞人，以報復(fù)羅馬。接著他更是熱心地在中間奔走，很快就把這件事辦成了。

    他叔叔這么熱心，當(dāng)然不是因為愛國主義的緣故，而是為了了卻自己年輕時的那番心愿，也就是獲得朝廷的分封，雖然這對他來說已經(jīng)沒有太大的意義了。

    強悍的薩爾馬提亞人不是無能的阿三，他們沒有辜負(fù)華夏人民的殷切期望。以往他們總是進入羅馬掠奪一番之后，很快就被羅馬軍團趕出來，然而這次由于有了外部勢力的介入，結(jié)果就完全不一樣了。

    去年九月（羅馬歷，新朝歷是七月），趁著秋高馬肥之際，薩爾馬提亞人突然大舉侵入羅馬帝國的默西亞行?。ū＜永麃啽辈浚?。由于保密措施得力，加上同時使用了迷惑敵人的計策，使得這次突襲很完美地達(dá)成了“出其不意攻其不備”的效果。駐扎在默西亞行省的羅馬帝國第十三軍團，對薩爾馬提亞人的這次大規(guī)模入侵始料未及，軍團大部還分散在行省各處，結(jié)果還沒反應(yīng)過來就被逐一殲滅了。

    十月，與前來增援的第五、第七馬其頓軍團決戰(zhàn)于色雷斯行省北部邊界。在這次戰(zhàn)役中，薩爾馬提亞人創(chuàng)造性地以火牛陣為前驅(qū)，驚得羅馬人目瞪口呆，手足無措，其名震天下的烏龜陣輕而易舉地被奔涌而來的牛群一舉沖破，緊隨其后的薩爾馬提亞人繼之以重騎突破和輕騎掩殺，結(jié)果兩個軍團被干凈徹底地全部殲滅。至此，色雷斯行省也失去保護，淪陷于薩爾馬提亞人的馬蹄之下。

    這次戰(zhàn)敗造成的后果可以說是災(zāi)難性的，不到一個月的時間便失去了三個軍團，短期之內(nèi)根本無法彌補。雖然可以從其它行省調(diào)兵，雖然有地中海和多瑙韋斯河的便捷水運，但是命令傳遞、軍隊集結(jié)也都是需要時間的。

    更要命的是，對這次的戰(zhàn)敗還不能孤立地進行看待。因為就在幾個月前，第四軍團和第十二“擲閃電者”軍團剛剛才在與安息帝國的戰(zhàn)爭中遭到了重創(chuàng)，不得不屈辱地簽署和約，同意由安息國王沃洛吉西斯一世的弟弟提里達(dá)特斯成為亞美尼亞國王。這件事已經(jīng)讓羅馬很丟面子了，這才過了多久啊，就又吃了一個更大的敗仗，要是因為這兩次大敗讓某些人受到鼓舞，那麻煩可就不是一般的大了，畢竟不列顛行省的起義也不過就是一兩年前的事。

    所以這次戰(zhàn)役的結(jié)果一傳出去，頓時整個羅馬帝國都震驚了。當(dāng)然，暗中竊喜和興奮的人也不少。

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