桑府新府落成便收到了請(qǐng)函，是文氏嫡女文書(shū)意在城南的宅子辦了一場(chǎng)學(xué)宴，主要是讓文氏門(mén)下的子弟能相互熟絡(luò)，但桑子城因商會(huì)的事已經(jīng)回了安城，文氏這帖子便由阿寧姐弟倆應(yīng)邀了。
阿寧看著那帖子，宴請(qǐng)的是桑府眾人，她思慮片刻，讓阿喜去了一趟云府，將云晚意接了過(guò)來(lái)。文氏的席面受眾人看重，而此時(shí)阿寧能想到將云晚意帶去，這點(diǎn)讓康氏很是欣慰，當(dāng)下囑托嬤嬤，對(duì)于桑府這邊要多加走動(dòng)，照拂一二。
阿佑倒是不解，為何阿寧要多這一舉，阿寧淺笑道：“叔母這段時(shí)間對(duì)我們沒(méi)少照顧，能答謝她的事甚少。”
阿寧不過(guò)是借花獻(xiàn)佛，卻能熟絡(luò)兩家關(guān)系。
說(shuō)來(lái)桑佑與云晚意的年紀(jì)倒是差不得多少，但云晚意是由云府請(qǐng)的教書(shū)先生入府教學(xué)，因此在面對(duì)文氏那般龐大的學(xué)子群體時(shí)，難免有些緊張，桑佑此時(shí)倒是一副老成的模樣，走在云晚意身旁，一一為她解釋文氏以及文淵閣如今的情況。阿寧看著不由失笑。
文氏這處宅子從前是作為學(xué)會(huì)的處所，但后來(lái)由于朝中有人認(rèn)為文氏有結(jié)黨之嫌，因此文氏才將學(xué)會(huì)解散了，這處宅子便也就空了下來(lái)。后來(lái)文氏的子弟偶爾會(huì)在這里辦一些交流的宴會(huì)，就如文書(shū)意今日所做。
文氏子弟桃李滿天下，因此這類宴會(huì)之上少不了俊杰人才，也是氏族大家子弟不會(huì)缺席之地。本就是熱鬧之地，馬車(chē)只能短暫停留。
那日文氏門(mén)前的車(chē)駕絡(luò)繹不絕，眾人著裝以矜貴而不繁雜為主，街道之上的行人紛紛側(cè)目，便見(jiàn)那些腹有詩(shī)書(shū)氣自華的人兒接連踏入朱紅的大門(mén)，所謂往來(lái)無(wú)白丁便該是如此。
眾人歡喜相見(jiàn)，各自問(wèn)好，這里無(wú)分男女，共談古往今來(lái)圣人教誨，善知常識(shí)。
阿寧從書(shū)畫(huà)的閣樓走過(guò)，看著那一幅幅妙筆，栩栩如生，心下贊嘆，不愧是文氏引以為傲的學(xué)生，下筆有力，風(fēng)韻著神。阿寧自小雖也是與蘇瓷一同接受文氏的教導(dǎo)，但她著實(shí)不喜書(shū)畫(huà)之事，為此沒(méi)少被說(shuō)教。
“桑姑娘？”
阿寧聞言，回頭便見(jiàn)到女子身著錦瑟長(zhǎng)服，如男子般用玉冠束發(fā)，雖是較為英氣的妝扮，但眉宇間卻是柔和溫軟，這便是文氏嫡女文書(shū)意。因此次學(xué)宴無(wú)品階之分，各人仆從皆不跟隨，此刻文書(shū)意倒是自己一人在此。
“文姑娘?！?br/>
二人欠身見(jiàn)禮，文書(shū)意道：“沒(méi)想到桑姑娘的胞弟居然是我文氏新記名的學(xué)生，說(shuō)來(lái)真是巧了。”
阿寧淺淺笑了笑，只道是文閣老垂愛(ài)。
“前日里我在擬名帖的時(shí)候，恰好祖父看到了你的名字，原來(lái)他從前便見(jiàn)過(guò)你，說(shuō)來(lái)真的是緣分?！?br/>
文書(shū)意倒是未說(shuō)，老太傅在見(jiàn)到桑寧的名字之后，便著人去細(xì)問(wèn)了桑佑被記入文氏門(mén)下的具體事宜。文老太傅如今少理政事，就連文淵閣內(nèi)的事也甚少過(guò)問(wèn)，卻對(duì)一個(gè)安城桑氏之女這般上心，再加之皇后此前的舉動(dòng)，文書(shū)意對(duì)桑寧便更是好奇。
阿寧聞此，并沒(méi)有被人戳穿的驚愕之感，淺笑道：“小時(shí)候曾經(jīng)有幸聽(tīng)過(guò)老太傅執(zhí)課，沒(méi)想到他老人家還能記得我。”
阿寧說(shuō)的淺淡，話語(yǔ)中卻是有疏離，倒是讓文書(shū)意不好再繼續(xù)問(wèn)下去。文老太傅曾經(jīng)在南邊游講過(guò)幾年的時(shí)間，大約便是那個(gè)時(shí)候了。
“那不是莊家的……”
“莊明月?！?br/>
旁人的幾句話，倒是讓文書(shū)意與阿寧往廊橋的方向看去，一女子此時(shí)亦著文士服從橋上而過(guò)，她步履颯颯，走路仿似帶風(fēng)。
此前莊氏受罰之后，原本的莊家長(zhǎng)子被發(fā)落北地，家主一脈如今剩下一女和兩個(gè)尚不成器的幼子。
莊氏是武將世家，男子的誕生對(duì)于莊氏而言十分重要，如今長(zhǎng)子被貶斥，幼子尚無(wú)能力，正是青黃不接的時(shí)候，倒是平日里寂寂無(wú)聞的嫡女站了出來(lái)，她在莊氏的營(yíng)地連挑十八名戰(zhàn)將，身手甚是不凡，一句“若家國(guó)有需，莊氏無(wú)論男女皆可上陣”鎮(zhèn)住了族內(nèi)的質(zhì)疑。
“書(shū)意！”
莊明月大步朝二人走來(lái)，臉上帶著飛揚(yáng)的笑意，她看了看一旁的阿寧，道：“這位是？”
文書(shū)意為二人介紹，阿寧與莊明月同行武將抱拳之禮，這讓莊明月有些意外，只說(shuō)書(shū)意這又是哪里尋來(lái)的趣人兒。
文書(shū)意斂了三分眉目，桑寧與莊明月那一禮十分自然，毫無(wú)刻意和扭捏之態(tài)。莊明月這人雖自小被家中送往文氏修習(xí)，但卻甚愛(ài)兵器武術(shù)一類，她對(duì)于世家貴女之間扭捏的作態(tài)甚是不屑，但阿寧只這一禮便讓莊明月對(duì)她有了好感，這觀人之術(shù)當(dāng)真是旁人難及。
“聽(tīng)說(shuō)君上新增三萬(wàn)皇甲護(hù)上京城，可聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)兵的是誰(shuí)？”
莊明月對(duì)此事很在意，莊氏雖然如今替大淵王室鎮(zhèn)守東南，但不能忽視京中的格局，當(dāng)年的上京值守后被南調(diào)巡防，如今正與莊家軍隔水相望。
“好像是新提拔的武將，沒(méi)什么背景?！?br/>
聞此莊明月點(diǎn)了點(diǎn)頭，皇帝剛因氏族私兵之事震怒，此時(shí)提拔一個(gè)毫無(wú)背景的武將，倒也合理，只是不知此人能力如何。
此時(shí)，一名身著灰色長(zhǎng)袍頭戴文冠之人低身上前，對(duì)三人道：“老太傅有請(qǐng)桑姑娘前去?！?br/>
“祖父來(lái)了？”
文書(shū)意聞此正要上前，卻被那人阻攔，道：“老太傅只請(qǐng)了桑姑娘?！?br/>
文書(shū)意有些詫異，卻還是停下了腳步，看著阿寧隨那文仆走遠(yuǎn)。
阿寧隨著文仆走過(guò)一道很長(zhǎng)的走廊，繞進(jìn)了宅子的內(nèi)院，轉(zhuǎn)過(guò)廊角便見(jiàn)到山亭之內(nèi)，老者背手而立。文仆行至此處停了下來(lái)，彎身請(qǐng)阿寧自行上前。
阿寧也有數(shù)年未見(jiàn)過(guò)老太傅，但日常的禮數(shù)卻從未斷過(guò)。她緩緩走近，見(jiàn)老者兩鬢多了白發(fā)，卻神采依舊。
“老師?！闭f(shuō)著，阿寧雙手抵額，低身以文士之禮相見(jiàn)。
老者看著阿寧，卻并未第一時(shí)間喚她起身，而是道：“你倒是懂規(guī)矩了許多?！?br/>
長(zhǎng)者未喚，阿寧不得起，低垂的頭顱之下卻是一番清淡的神色。老者此番怕是來(lái)者不善。
“起來(lái)吧?！?br/>
待老者出聲，阿寧方才起身。
文老太傅亦是許久未見(jiàn)阿寧，他的記憶中阿寧不太懂規(guī)矩，甚至?xí)r常對(duì)蘇瓷都敢冒犯，而此時(shí)觀她眉目澄凈，不卑不亢地看著自己，倒有幾分當(dāng)年白歆蕊的神采。終究是姑娘養(yǎng)出來(lái)的，念及此，他微微嘆了口氣。
“你可知你近日在京中倒是小有名氣?！?br/>
阿寧聽(tīng)此話，知道大約是因?yàn)榛屎蟮哪歉蹦珜?，只是淺淺地應(yīng)了應(yīng)。
“你與皇后是如何認(rèn)識(shí)的？”
桑佑的事瞞不過(guò)文老太傅，阿寧也不打算隱瞞，道：“上恩院中才第一次見(jiàn)?！?br/>
聞此，老者神色凌厲了幾分，“第一次見(jiàn)皇后便能對(duì)你青睞有佳？你莫要以為我多年不理政事，倒是老糊涂了。”
阿寧聽(tīng)得文老太傅這口氣，知他不會(huì)相信，神色冷淡地看向老者，問(wèn)道：“不然您以為我有那個(gè)本事賄賂莊氏？”
阿寧這話出口，老者倒也不怒，從前他便老是說(shuō)阿寧“目無(wú)尊長(zhǎng)”，這番話他反倒覺(jué)得正是阿寧說(shuō)得出來(lái)的。
文老太傅從前便覺(jué)得阿寧并非高才，文韜武略雖都會(huì)一些，但與蘇瓷比皆不算精通，平日里最好的就是吃喝一道，這樣的學(xué)生在博覽天下才子的文太傅眼中，唯有散漫二字可以描繪。當(dāng)年若非白歆蕊要求，恐怕阿寧根本沒(méi)那個(gè)資格與蘇瓷一同接受他的教導(dǎo)。因此她也懶得裝賢淑。
老者見(jiàn)她這般態(tài)度，道：“你不說(shuō)也罷，但你可知道攀附皇后的后果？”
阿寧聞此，淺淺地看向老者，反而笑了笑，問(wèn)道：“后果？我桑氏如今本就一無(wú)所有，我還能怕什么？”
“你既知你桑氏一無(wú)所有，便不該攪和進(jìn)上京的勢(shì)力?！?br/>
阿寧微蹙眉頭，看著老者，平靜地問(wèn)道：“難道一無(wú)所有的人就該躺著挨打么？”
見(jiàn)老者動(dòng)了怒容，復(fù)又平息。阿寧斂了斂眉目，收了神色，道：“我知您到底在擔(dān)心什么？怕我有一日帶著蘇瓷許多的秘密站到了他的對(duì)立面。怕我攪亂了你們多年的計(jì)劃?！?br/>
老者微抿著唇卻不接她此話。
阿寧細(xì)細(xì)地看著老者依舊清明的雙眼，道：“究竟是您不信任我，還是他不信任我？”
疾風(fēng)掃塵，多是冷落。阿寧這話一出，自己都不自覺(jué)心口一涼。
“你道我當(dāng)如何信你？”老者緩緩開(kāi)口，“當(dāng)年立國(guó)鎮(zhèn)亂，你偏生要去建什么商道，其中許多若非小公子，你早死了千百回了?！?br/>
這些年，蘇瓷身邊唯阿寧最不可控。
“慶同之事，如今看來(lái)功過(guò)自現(xiàn)，老師何必再?gòu)?qiáng)說(shuō)氣話？”阿寧幾分上了氣頭，這么多年了，他卻依舊是這般固執(zhí)的看法，認(rèn)為自己是蘇瓷的拖累，這如何不讓阿寧生氣。
“你自有一些小聰明在身上，但若你當(dāng)真為他著想，便該走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不該再回來(lái)?！?br/>
阿寧看著老者眼中的怒火，一時(shí)忽然疑惑了，“您究竟在忌憚我什么？”
秋風(fēng)掃過(guò)樹(shù)上漸黃的樹(shù)葉，卻未能吹下幾扇，倒是撩動(dòng)了肩上的長(zhǎng)發(fā)，那雙如珠玉一般的眉目此刻微蹙，就這般看著老者。
老者收了神色，卻是閉口不答此問(wèn)。
阿寧微微蹙了蹙眉，搜刮了一遍自己的記憶，著實(shí)不知到底為何老者能對(duì)自己惡劣到這般，從前她性子倒是驕縱了些，但老者眼中的厭惡她看得清楚，文老太傅一生廣修博學(xué)，向來(lái)不是氣量小之人，卻偏偏容不得她。
“老師，到底為什么？”
老者眸色一轉(zhuǎn)，看向阿寧的神色冷冽刺骨，但也不過(guò)一瞬，他收了自己的神色，眉目間又淡了三分，“既然你胞弟進(jìn)了文氏的門(mén)楣，你還需為他著想，今日的話你回去多思慮思慮吧?！?br/>
阿寧微凝著眉，此時(shí)才明白我，為何他早知桑佑在皇后的安排下入了文氏的門(mén)下，卻并不阻止，原來(lái)是想通過(guò)桑佑拿捏她。
“阿佑乖巧，他倒是不會(huì)出錯(cuò)。如若來(lái)日他在文氏遭受不公，我定然也有法子替他找回公道，老師，你說(shuō)對(duì)么？”
阿寧換上了一副謙和的笑。
老者笑了笑，倒是換了副神色，道：“既然你想要利用上京的勢(shì)力，為何不選擇文氏，莊氏能給你的，文氏亦能給你?！?br/>
阿寧微微瞇了瞇眼，腦中忽然想到了文書(shū)意，心中有了猜想，她嘴邊挑著笑，道：“我要太子正妃的位置，老師也能給我？”
阿寧不過(guò)是氣話，但還是在老者眼中看到了怒意翻卷，阿寧嘴邊笑意不減，倒是讓自己猜中了。文老太傅當(dāng)年雖受白氏隆恩，但在氏族之間沉浸多年，身后總有家族的打算。
見(jiàn)老者并不說(shuō)話，阿寧低伏了伏身子，“既然老師沒(méi)有其它訓(xùn)示，我便先退下了?！?br/>
說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
老者看著她離開(kāi)的身影，這幅性子偏生是個(gè)不聽(tīng)勸的。多年的歷練到底給了阿寧一副軟硬不吃的心腸。
文老太傅看向不遠(yuǎn)處的堂屋，厲聲道：“出來(lái)吧，人已經(jīng)走了。”
秋南一臉苦笑地打開(kāi)房門(mén)走了出來(lái)，他低身向老太傅見(jiàn)了見(jiàn)禮，且聽(tīng)他道：“我暫不會(huì)拿這丫頭怎么樣，讓他放心吧?！?br/>
秋南聽(tīng)得二人爭(zhēng)鋒相對(duì)，亦是心驚，即便是厲帝都需給老太傅三分薄面，阿寧便這般硬抗，這些年的際遇她本事長(zhǎng)了，脾氣也見(jiàn)長(zhǎng)。
秋南低身拜俯，道：“殿下說(shuō)，以阿寧的性子皇后給的她未必會(huì)要，還請(qǐng)?zhí)挡灰閼?。?br/>
聞此，老者冷笑一聲，“他倒是慣常會(huì)維護(hù)她?！?br/>
念及此，老者甩袖離去。留下秋南一個(gè)人苦哈哈在那，待老太傅走遠(yuǎn)方才直起身子，嘆了口氣。
念及阿寧詢問(wèn)老太傅到底忌憚她什么，秋南又深深嘆了口氣，他曾聽(tīng)夫人說(shuō)過(guò)，小時(shí)候阿寧剛撿回來(lái)那段時(shí)間，誰(shuí)都不認(rèn)，只認(rèn)蘇瓷，成日里就像蘇瓷的尾巴一樣，這許多年來(lái)，蘇瓷對(duì)阿寧的信任甚至深過(guò)老太傅。而這份羈絆，正是文老太傅所忌憚的。