科特?fù)沃鴤?，站在?shù)林出口的正中間，注視著迎面駛來(lái)的軍用卡車(chē)。
那輛卡車(chē)沒(méi)有立刻減速，而是筆直地沖向科特，直到最后一秒才來(lái)了個(gè)緊急制動(dòng)。
輪胎與路上的石子摩擦出劇烈的響聲，最終讓車(chē)頭停在了離科特的臉一步遠(yuǎn)的地方。
一位青年士兵走出駕駛室，從科特的身后繞到卡車(chē)的另一側(cè)，拉開(kāi)了副駕駛室的門(mén)。
“沒(méi)看到他打著傘嗎？”一個(gè)低沉渾厚的聲音從副駕駛室里傳了出來(lái)，“我也得來(lái)一個(gè)啊。”
青年士兵遲疑地左顧右盼一番。
一位戴著眼鏡、文員打扮的男子從后方跳出卡車(chē)的車(chē)廂，跑到副駕駛室的外面，撐開(kāi)了手里的傘。
從副駕駛室里伸出一只血管突出的大手，按住了青年士兵的頭頂。
一位上年紀(jì)的軍官扶著士兵的頭，走下卡車(chē)，站到撐開(kāi)的雨傘下方?！伴L(zhǎng)點(diǎn)兒記性。”他隨手拍了一下青年士兵的腦袋。
唯一能暴露這位軍官年齡的，只有他花白的頭發(fā)。除此之外——他的神情，肢體動(dòng)作，以及說(shuō)話(huà)的底氣——都流露著與年齡不符的違和感。就連他的白發(fā)也被像彰顯個(gè)性的少年一樣，全部垂直于地面，一絲不亂地梳向了正上方。
軍官朝旁邊邁出一步，側(cè)過(guò)頭，望向科特。
文員打扮的男子緊跟一步，讓雨傘保持在自己長(zhǎng)官的頭頂。
“看看這賤貨，”軍官盯著科特，毫不遮掩地說(shuō)，“覺(jué)得自己挺有派頭。舉把破傘，站在路中間。你瞧瞧，他現(xiàn)在回望著我吧，但只要我，”他又朝旁邊邁出一步，“怎么樣！被車(chē)燈晃到眼了吧！”
這一次，文員打扮的男子沒(méi)能跟上自己一驚一乍的長(zhǎng)官，這讓后者淋到了幾滴雨水。
軍官縮回雨傘下面，伸手掃了掃修剪得異常平整的發(fā)頂?！耙膊唤o點(diǎn)兒反應(yīng)，真沒(méi)意思。”他示意撐傘的男子跟上自己，然后朝著停在荒地上的面包車(chē)走去。
“這片區(qū)域目前受到公會(huì)的管制，塔卡上校?！笨铺氐卣f(shuō)。
“得了吧！”軍官高聲回應(yīng)道，絲毫沒(méi)有停下腳步的意思，“我沒(méi)心情跟你探討軍方與公會(huì)的關(guān)系，也懶得聽(tīng)你重復(fù)那些沒(méi)用的條約。我現(xiàn)在就向你保證，在你的新隊(duì)員們?nèi)妓拦庵?，沒(méi)人會(huì)打擾你們幼稚的‘收容行動(dòng)’。”他舉起雙手，在空中比劃出雙引號(hào)，“但不管怎么說(shuō)，我今晚都幫了你那么多，你好意思不讓我見(jiàn)那個(gè)奇葩一面？！”
十幾名士兵從卡車(chē)后方跳下，將一些大型零件陸續(xù)搬向荒地邊緣，并把它們堆放到了面包車(chē)的后門(mén)外。沒(méi)用幾分鐘，士兵們便用那些零件拼湊出了一個(gè)半人高的球形金屬塊。
面包車(chē)的車(chē)廂里，迪倫聽(tīng)到了外面的騷動(dòng)聲?！懊祝椎禄舴蛳壬?？”他躲到原本正在操作的機(jī)器后面，警覺(jué)地蜷縮起上半身。
車(chē)廂門(mén)的把手被什么不可見(jiàn)的東西從內(nèi)則拽開(kāi)了。
“啊——終于，真高興見(jiàn)到你，寶物?！彼ㄉ闲＠_(kāi)車(chē)廂門(mén)，鏗鏘有力地說(shuō)，“我能進(jìn)來(lái)嗎？這雨，恐怕要下大了?！彼灶欁缘刈哌M(jìn)車(chē)廂，倚到一側(cè)的內(nèi)壁上。
文員打扮的男子收起雨傘，也跟著走進(jìn)了車(chē)廂。
打開(kāi)的后門(mén)外，一群士兵在雨中站成環(huán)形。這群士兵的中間，一個(gè)球狀的金屬塊正散發(fā)著淡淡的綠光。
迪倫從機(jī)器后探出腦袋，“我的天！難道是……”他挺直原本蜷縮在一起的上半身，向車(chē)廂門(mén)走出幾步。
“不要著急，寶物。”塔卡上校走上前來(lái)，一把摟住迪倫的肩膀，與他一起面向門(mén)外站定，“先讓我給你看點(diǎn)有趣的東西。”他緩緩地舉起空出來(lái)的那只手。
什么也沒(méi)有發(fā)生。
塔卡上校望向文員打扮的男子，然后把舉起的手上下抖動(dòng)了幾次。對(duì)方露出茫然的表情，低頭望了望自己的腳下，又抬頭看了看車(chē)廂的棚頂。
“這個(gè)的意思，”塔卡上校不滿(mǎn)地說(shuō)，再次抖了抖手，“是讓你把面包車(chē)抬上去。”
“哦，哦！”文員打扮的男子趕緊蹲下，把一只手按在車(chē)廂的地上。
整輛面包車(chē)緩緩脫離地面，平穩(wěn)地上升到半空中。
“真是白癡，就不能配合我一點(diǎn)嗎？”塔卡上校嘀咕著，扭頭看向被自己死死摟住的迪倫，“寶物，快，順著我的手望過(guò)去，”他指向遠(yuǎn)方地面上的一些橙色燈光，“看到那些封鎖公路的指示燈了嗎？”
迪倫本想與這個(gè)不知從哪兒冒出來(lái)的老頭拉開(kāi)距離，但他使勁扭了扭上半身，卻怎么也沒(méi)能讓自己活動(dòng)一點(diǎn)?！拔业拿质牵蟼?，長(zhǎng)官。”他盡可能鎮(zhèn)定地說(shuō)。
“誰(shuí)問(wèn)你那個(gè)了？”塔卡上校皺起眉頭，回應(yīng)道，“我是問(wèn)你，那些封鎖公路的指示燈，你看得見(jiàn)嗎？”
“是，是的，指示燈?！钡蟼愓f(shuō)，“我看到了?！?br/>
“那邊也有！”塔卡上校移了移摟著迪倫的胳膊，迫使對(duì)方改變身體的朝向，“你覺(jué)得，他們是做什么用的？”
“是用來(lái)……封，封鎖公路。”迪倫回應(yīng)道。
“天才！真是個(gè)天才！封鎖公路的指示燈確實(shí)是用來(lái)封鎖公路的！”塔卡上校戲劇般地嚷道，“好吧，寶物，讓我給你解釋一下。你加入的公會(huì)，其實(shí)更像是，怎么說(shuō)呢，一個(gè)‘不給糖就搗蛋’的業(yè)余組織。你瞧，公會(huì)的邏輯是這樣的，反正天這么黑，又下著雨，再加上那座房子如此偏遠(yuǎn)，肯定不會(huì)有人碰巧路過(guò)，看到那些‘嗖嗖’亂飛的光芒。就算被看到，也沒(méi)事！只要能封鎖住消息就好！不過(guò)問(wèn)題在于，公會(huì)每年都會(huì)捅上幾百次這樣的婁子，你再猜猜，每次出事之后，是誰(shuí)付出人力與財(cái)力幫公會(huì)擦屁股的？！”
“呃……”迪倫遲疑地說(shuō)。
“呃——呃——”塔卡上校發(fā)出同樣的聲響，“最令人無(wú)語(yǔ)的，”他把摟著迪倫的胳膊移向前方，讓對(duì)方的上半身探出了車(chē)廂門(mén)，“還要數(shù)這個(gè)所謂的‘收容’！把隊(duì)員往現(xiàn)場(chǎng)一扔，然后憑運(yùn)氣決定是能夠完成任務(wù)，還是有去無(wú)回。現(xiàn)在，讓我給你說(shuō)說(shuō)軍方會(huì)如何專(zhuān)業(yè)地搞定這一切?？纯茨愕恼路剑瑢?duì)，綠色的那個(gè)，和你想的一樣，那個(gè)確實(shí)是‘海默’，軍方制造的其中一臺(tái)意識(shí)同化器。不用猶豫，只要你說(shuō)一句‘由于沒(méi)能力完成任務(wù)，本小隊(duì)自愿交出靈的處置權(quán)’，然后，我叫人輕輕按下海默屁股上的那個(gè)小綠鈕，噗！管它是什么種類(lèi)的靈，瞬間解決戰(zhàn)斗?！?br/>
迪倫望了一眼好幾米之外的地面，趕緊閉上了眼睛?！肮?，公會(huì)的做法，”他說(shuō)，“才更尊重靈的……”
塔卡上校發(fā)出一長(zhǎng)串表達(dá)厭惡的聲音，一轉(zhuǎn)身，把迪倫甩回了車(chē)廂里。“唉——小小迪倫·班斯利，你怎么就不明白?！彼膯T打扮的男子揮了揮手。
面包車(chē)緩緩地降回了地面。
“我這是在救你?！彼ㄉ闲＠^續(xù)說(shuō)，“你覺(jué)得，這輛破面包車(chē)能幫你擋住什么？真正安全的地方，是站在訓(xùn)練有素的士兵中間?；蛘?，更棒的，一個(gè)防護(hù)罩，海默制造的防護(hù)罩。想象一下那種畫(huà)面吧。那種，安全感。”他把雙手從上往下移動(dòng)，勾勒出迪倫的身體輪廓，并在比劃對(duì)方臀部時(shí)把雙手夸張地?fù)P了上去，“改變主意的話(huà)，記得告訴我。”
“講完了嗎？”站在面包車(chē)后門(mén)外的科特淡淡地說(shuō)，“順帶一提，你最后的那個(gè)動(dòng)作，一點(diǎn)都不引人歧義?！?br/>
“再給我?guī)酌腌姡彼ㄉ闲３膯T打扮的男子使了個(gè)眼色，“還得確認(rèn)一下情報(bào)的真實(shí)性?！?br/>
文員打扮的男子抬了抬眼鏡，走到迪倫制造的那臺(tái)機(jī)器前，操作起了機(jī)器的控制臺(tái)。
機(jī)器的屏幕上浮現(xiàn)出一系列的數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)的下方顯示著一個(gè)燭臺(tái)形狀的三維建模。沒(méi)過(guò)幾秒，這個(gè)建模又被一個(gè)身體纖細(xì)、四肢粗大的人形圖像給替換了。
“不拆開(kāi)的話(huà)，沒(méi)辦法弄清楚?！蔽膯T打扮的男子說(shuō)，“不過(guò)，這東西確實(shí)具備那樣的功能。真的很神奇。不，說(shuō)是‘奇怪’，也許更準(zhǔn)確一點(diǎn)?！?br/>
塔卡上校大踏步地走出了車(chē)廂?！坝腥耍彼话炎ミ^(guò)科特舉著的雨傘，“可能還不止一個(gè)，今晚會(huì)死在那座房子里，而我一點(diǎn)都不在乎是誰(shuí)。那小子也包括在內(nèi)?！?br/>
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