絢爛的陽光鋪灑在關(guān)門沉寂的廣聚財(cái)酒坊之上。
薛念祖跨出高深的門洞，站在酒坊街上，抬頭望著那燙金的廣聚財(cái)匾額，目光又從兩側(cè)門廂上的對子上掠過：“純糧精華匠心窖藏，人間佳釀十里飄香”。
這對子字字飄逸有力，純正的古風(fēng)隸書，一氣呵成，柔中帶剛。
眼前的楊家深宅和廣聚財(cái)酒坊渾然一體，青墻綠瓦，深不可見。院中那棵百年的老槐樹根深繁盛，一條枝丫探出墻來，兩三只灰色的雀鳥跳躍在枝頭，發(fā)出嘰嘰喳喳的鳴叫。
薛念祖心頭泛起一絲不舍，瞬間又強(qiáng)行抹去。
他背著包袱信步行去，卻被寶増永大掌柜吳作福給當(dāng)街?jǐn)r住。
“念祖兄弟，這是何往??？”吳作福一臉的笑意。
薛念祖掃了吳作福一眼：“吳掌柜的，薛某今日離開楊家，要起了我爹娘靈柩啟程返回蜀中故里?！?br/>
吳作福故作震驚：“哎呀呀，念祖兄弟，好端端地，這是何故？你爹娘早已入土為安，你這又何必……來來來，念祖兄弟，借一步說話！”
說話間，吳作福扯住薛念祖的胳膊，硬生生將薛念祖拉進(jìn)了寶増永。
吳作福將薛念祖讓進(jìn)了自己作為掌柜的里間，讓小伙計(jì)泡上一壺清茶，嘿嘿干笑道：“念祖兄弟，楊家老太爺歿后，你們這廣聚財(cái)看來是要關(guān)門停業(yè)了？”
薛念祖拱了拱手：“這是楊家少東家的決定，與薛某無關(guān)。薛某當(dāng)初與老東家有言在先，廣聚財(cái)在則念祖在，既然楊家要關(guān)閉廣聚財(cái)，念祖自然也不用再守承諾！”
吳作福笑：“那是，念祖兄弟這幾年為楊家也是鞍前馬后出了不少力，以念祖兄弟的本事和家傳技藝，在我們這酒坊街上何愁沒有用武之地？”
吳作福拍著自己的胸脯：“念祖兄弟，請恕我直言，既然你與楊家恩斷義絕，再無瓜葛，那就不如留在我們寶増永吧，我們東家說了，只要念祖兄弟肯屈就，這寶増永的二掌柜之位虛席以待，而且，工錢按照通行的雙倍來算，年節(jié)規(guī)例更是少不了！”
寶増永的周長旭想要拉他過來，已非一日，這在酒坊街上也不是什么秘密。吳作福的高價(jià)延攬，早在薛念祖的意料之中。而事實(shí)上，只要薛念祖開個(gè)口，不知道有多少酒坊會請他過去。
薛念祖早有定數(shù)，微微一笑，搖搖頭道：“多謝周東家和吳掌柜的厚愛，但請見諒，念祖不能從命！”
吳作福皺了皺眉：“念祖兄弟，我們寶増永可是汾縣數(shù)一數(shù)二的大酒坊，你若是對工錢還不滿意，我去稟告東家，讓他再漲一籌，你看如何？你要知道，除了寶増永，再也沒有一家酒坊能出得起這個(gè)價(jià)了！”
薛念祖起身拱手：“吳掌柜，并不是錢多錢少的事兒！寶増永與廣聚財(cái)素來就是對手，哪怕是薛某離開楊家，也斷然不會投身?xiàng)罴业膶κ肿鍪?，抱歉了！?br/>
薛念祖轉(zhuǎn)身就要走。
吳作福急了：“念祖兄弟，楊老太爺已經(jīng)不在人世，楊家的廣聚財(cái)也業(yè)已關(guān)門停業(yè)，現(xiàn)如今寶増永一家獨(dú)大，哪來的對手之說？你我聯(lián)手，定能成就一番大業(yè)，你又何必枉顧我們東家的一番美意呢？”
薛念祖笑了：“吳掌柜的，廣聚財(cái)雖然關(guān)了，但在薛某心里，老東家卻永遠(yuǎn)活著。楊家對薛某有恩，哪怕是薛某流落街頭餓死，也不會做這種背叛廣聚財(cái)?shù)氖拢 ?br/>
“念祖對寶増永和周東家并無嫌隙，只求一個(gè)心安理得。多謝好意，心領(lǐng)了！”
薛念祖揚(yáng)長而去。
吳作福望著薛念祖毅然離去的背影，輕輕嗟嘆：“此子俠肝義膽，忠誠不二，頗有上古君子之風(fēng)啊?！?br/>
咳咳！
寶増永東家周長旭從后堂轉(zhuǎn)出來，清了清嗓子：“什么俠肝義膽？這叫愚蠢！那楊元舒死都死了，他也被楊家給掃地出門，竟然還抱著楊家的門不撒手，真是不識抬舉！”
“東家，我已經(jīng)好言拉攏，開出高價(jià)，奈何他還是不肯?！眳亲鞲９傲斯笆?。
周長旭撇撇嘴：“不識抬舉就算了，不過，他既然要走那就走吧，反正如果不能為我寶増永所用，也不能進(jìn)其他酒坊！老吳，你給我盯緊了，若是他去了其他酒坊，我們再想別的轍！”
周長旭的三角眼中閃爍著輕蔑之色：“我倒是要看看，他是真要走還是虛張聲勢，故作姿態(tài)給外人看的！”
吳作福嗯了一聲：“東家，要不要我再去拉幾個(gè)廣聚財(cái)?shù)木乒み^來？”
廣聚財(cái)傳承百年，廣聚財(cái)?shù)木乒た隙ㄕ莆樟艘恍┚品坏臋C(jī)密。能拉一些人過來，對寶増永有益無害。
“拉什么拉？廣聚財(cái)樹倒猢猻散，他們這些人丟了飯碗，現(xiàn)在是他們求著我們上工，不是我們?nèi)ダ?！愛來不來，不來滾蛋！老吳，你記著，我們寶増永不是什么人都能來的，在廣聚財(cái)干滿三年以上的酒工可以考慮，其他的伙計(jì)一概不要！”
“那倒也是?！?br/>
周長旭陰笑起來：“我聽說楊建昌那小子已經(jīng)開始變賣田產(chǎn)家產(chǎn)，居然只分給崔氏娘倆一棟宅子和一頃地，真是狠??！”
“崔氏娘倆不跟著楊建昌去太原？”
“去甚？那馮氏善妒，有楊元舒這老東西活著還能壓住她，如今楊老頭一命嗚呼，她眼里還能容得下崔氏母女？才怪了。”
“東家……”吳作福沉吟起來：“倘若崔氏母女不走的話，您說這廣聚財(cái)會不會在她們手上再開張呢？那薛念祖跟楊家二小姐青梅竹馬，縣里無人不知無人不曉，若是薛念祖虛晃一槍，再回頭跟楊家小姐聯(lián)手，重開廣聚財(cái)，那我們寶増永豈不是……”
“不會！楊家那逆子把廣聚財(cái)賬上的錢一掃而空，廣聚財(cái)?shù)闹黝欉@兩日都跑來了我們寶増永，沒有本錢和主顧，薛念祖就是有天大的本事，也開不起酒坊來！只是可惜了廣聚財(cái)這塊牌子，傳承百年啊，就這么毀了，著實(shí)有些可惜！”
周長旭又?jǐn)[了擺手，“薛念祖那小子不但有幾分傲骨，還是出了名的犟驢，好馬不吃回頭草，他既然離了楊家的門，就不會再回去！”
……
楊府。
楊建昌忙著變賣汾縣的家產(chǎn)田產(chǎn)，只待楊元舒的頭七一過，就帶著母親馮氏和馮氏的兩個(gè)侍女離開縣里，去太原。
說起來，他也算是真狠。這就只給崔氏母女留下了這棟老宅和一頃地。這算是分家了。
當(dāng)然，對于普通人來說，一棟深宅大院和一頃地也值不少錢了，但對于家大業(yè)大的楊家來說，楊曼香娘倆分得家產(chǎn)之微，幾乎可以忽略不計(jì)了。
在楊建昌母子看來，能留下這些，足夠崔氏母女過活了。
雖然心里氣憤，但崔氏卻是敢怒不敢言。
本就是小老婆和庶出的女兒，面對強(qiáng)悍的長房嫡子和正妻夫人，在分家產(chǎn)的事兒上，毫無半點(diǎn)話語權(quán)。
崔氏神色哀傷，凝望著堂中楊元舒的靈位眼角噙淚，哽咽不語。
楊曼香銀牙暗咬，道：“娘，大娘和大哥太過分了，欺負(fù)我們孤女寡母，不行，我要去找他說道說道！”
崔氏一把抓住女兒柔弱的胳膊：“香兒呀，還是算了吧。畢竟我們能有個(gè)地方住，還有一頃地過活——只是可惜廣聚財(cái)，說關(guān)就關(guān)了，你爹一輩子的心血終歸還是毀于一旦，哎！”
“本來娘還想爭一爭，至少把廣聚財(cái)留下，這樣，讓念祖帶著伙計(jì)們繼續(xù)干，至少還能給楊家留下一點(diǎn)念想，可是——”
崔氏想起楊元舒生前的種種擔(dān)憂，又想起楊建昌母子強(qiáng)橫霸道、只貪圖眼前小利而不顧楊家祖業(yè)，忍不住再次悲從中來，抽泣起來：“老爺，這一切都是命中注定啊！”
楊曼香也流著淚，哽咽道：“娘啊，我去把念祖哥喊回來，讓念祖哥重開咱們家的酒坊吧！”
崔氏漸漸止住悲聲，黯然：“香兒，念祖這個(gè)孩子外圓內(nèi)剛，你大哥如此羞辱他，以他的性子，肯定是不會再進(jìn)楊家門的。娘估摸著，以他的本事和在縣里酒坊間的名聲，恐怕今日出了我們楊家的門，就會被其他酒坊招攬了去——比如那寶増永，周長旭打念祖的主意可不是一天半天了！”
楊曼香抹了一把淚，搖搖頭，毅然回答：“娘，我不信念祖哥會去幫別人家的酒坊做事。就算是他離開了廣聚財(cái)，也肯定不會跟我們楊家為敵，不會的，不會！”
崔氏輕嘆：“傻孩子。廣聚財(cái)關(guān)都關(guān)了，楊家酒坊早已不復(fù)存在，哪里還有什么對手可言。念祖年輕有為，家傳酒藝，一身本事不可能就這么荒廢了，讓他去別家酒坊當(dāng)個(gè)掌柜的，其實(shí)也好！”
楊曼香呆了呆，突然掩面慟哭起來。
她與薛念祖五年來朝夕相處，青梅竹馬，本以為好事將成，薛念祖遲早變成楊家的女婿。結(jié)果父親楊元舒中道崩殂，楊家離散，一場好事轉(zhuǎn)眼間化為水中泡影。
時(shí)也命也，還能怨得了誰？
又該去怨誰呢？！