東方的地平線上閃爍著金色晨曦的光芒，而與此相對(duì)，西方的天穹依然是屬于黎明的深紫色，點(diǎn)點(diǎn)繁星點(diǎn)綴其間。以一場(chǎng)大雪相威脅的低矮云層在曰出之前就灰溜溜的消失一空，但是對(duì)于菲爾梅耶的十余萬(wàn)居民來(lái)說(shuō)，更大的威脅依舊存在于王都的北門之外。
那堆從城頭上燒起的熊熊大火威勢(shì)驚人，菲爾梅耶全城居民但凡不是瞎子，都可以看得清清楚楚。而在大火的燃料耗竭之前，城外的弓箭手們毫不吝惜的用箭矢將剩下那座空無(wú)一人的瞭望塔也給點(diǎn)燃，讓王都的居民可以持續(xù)欣賞到那壯麗而又恐怖的一幕。
戰(zhàn)火燃起的感覺(jué)就這樣伴隨著不安吹進(jìn)每個(gè)人的心底，吹得人心惶惶，吹得謠言四起。攝政王殿下緊急發(fā)布命令辟謠，并且要求王都守衛(wèi)軍逮捕一切傳播謠言、惑亂人心的殲細(xì)。但是就連王都守衛(wèi)軍本身也是謠言的播撒者，許多士兵親眼目睹一具又一具的尸體抬下城頭，而自己一方的統(tǒng)領(lǐng)和軍士長(zhǎng)則對(duì)于那些從暮色之中飛來(lái)的可怕箭矢無(wú)計(jì)可施。
一隊(duì)身披重甲、手持大盾牌和重型連枷的恐怖堡獄卒被派上城頭，試圖緩解一下連綿不斷的傷亡帶來(lái)的精神壓力，然而他們同樣成為城外那群神射手炫耀武力的對(duì)象，銀白色的光芒宛如星子炸裂一般亮起，將蒼茫夜空切割得支離破碎。恐怖堡獄卒一個(gè)接著一個(gè)的倒地身亡，大盾牌和黑鐵環(huán)甲的雙重防護(hù)像是羊皮紙一樣一戳就破。這些彪悍勇猛的戰(zhàn)士的確蔑視死亡，他們毫不退縮的朝著散播死亡的方向發(fā)出怒吼和咒罵，毫無(wú)意義的揮動(dòng)手中的連枷，直到全部陣亡在菲爾梅耶北門城頭之上。
進(jìn)行完這一切之后，所有煉金神射手和狙擊射手從陣地之中走出，然后燃起火把，一面旗幟耀武揚(yáng)威的在他們頭上獵獵飛揚(yáng)，上面用細(xì)致的筆觸描繪著一支銀色飛箭刺穿惡魔頭顱的精美紋章。接下來(lái)隸屬于李維?史頓麾下的其余部隊(duì)也先后從夜色之中走出，其中有手持精制長(zhǎng)矛、身披藍(lán)白色厚外套的精銳長(zhǎng)槍兵；身披狼皮斗篷，攜帶長(zhǎng)劍、短彎弓和皮革盾牌的白狼衛(wèi)士；穿著毛茸茸的獸皮甲，使用短投矛和長(zhǎng)柄斧，挺著黝黑色的胸膛迎接寒風(fēng)的幽遠(yuǎn)林海山民；以及數(shù)量最為龐大，裝備堪比正規(guī)軍的北境民兵。他們一隊(duì)接著一隊(duì)，仿佛永無(wú)窮盡的樣子。一面旗幟就意味著一名北境領(lǐng)主參戰(zhàn)，而即使是最為銳利的目光，也要在旗幟組成的汪洋大海之中迷失。
攝政王勞爾?亞當(dāng)斯徹夜未眠，他的那些盟友也都一樣，圓桌議事廳的燈火整整點(diǎn)了一夜，王國(guó)重臣和豪門貴族濟(jì)濟(jì)一堂。除了新任死神騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)托馬德?央森爵士需要鎮(zhèn)守圣白石堡，沒(méi)法前來(lái)參加會(huì)議之外，其他重臣無(wú)論心思如何，全都列席參加了這次緊急會(huì)議。
會(huì)議持續(xù)的時(shí)間很久，但是獲得的成果卻乏善可陳，幾乎等同于白白浪費(fèi)時(shí)間。這倒不是參加會(huì)議的王國(guó)重臣和豪門貴族全都緘口不言，實(shí)際上他們提出的意見(jiàn)和建議數(shù)量相當(dāng)不少，只是太過(guò)雜亂瑣碎。每個(gè)參加會(huì)議的人都有權(quán)發(fā)言，他們也牢牢把握住這個(gè)在攝政王面前表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，卯足全力吼叫爭(zhēng)吵，仿佛誰(shuí)的聲音最大，誰(shuí)就最有道理一樣。
睿智的星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾提出應(yīng)該整合現(xiàn)有的指揮系統(tǒng)，將王都守衛(wèi)軍、恐怖堡獄卒和其他武裝力量統(tǒng)一置于同一個(gè)聲音的指揮之下；同時(shí)頒布總動(dòng)員令，向王都貴族征集物資和武裝士兵。諸神可以作證，他的建議無(wú)疑非常正確，可惜對(duì)于解決目前局勢(shì)毫無(wú)作用，如果需要與李維?史頓打一場(chǎng)持久戰(zhàn)的話倒還用得上，不過(guò)對(duì)于勞爾大公來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)交鋒如果不能迅速結(jié)束，事實(shí)上就算是他輸了。
攝政王畢竟不是國(guó)王本人，國(guó)王不可替代，但是攝政王的人選可不止一位，甚至由幾位王國(guó)重臣聯(lián)合攝政的情況，歷史上也不乏先例存在。更加重要的是，沒(méi)有人比勞爾大公更加清楚李維?史頓的清白無(wú)辜，如果戰(zhàn)火連綿不斷，勢(shì)必會(huì)讓基礎(chǔ)本不穩(wěn)固的聯(lián)盟之間的裂痕進(jìn)一步加大，一旦其中有人選擇了李維?史頓一方，那么對(duì)于勞爾大公來(lái)說(shuō)就意味著滅頂之災(zāi)。
剝皮侯爺埃德溫?里維斯侯爵極力主張打開(kāi)城門，出動(dòng)大軍與那些卑鄙的搔擾者決一死戰(zhàn)，甚至提出恐怖堡獄卒可為前鋒。不過(guò)他的斷臂之傷雖然已經(jīng)在光耀神殿得到了治療，但是由于傷口上殘留著一股詭異的斗氣力量，始終無(wú)法徹底愈合。右臂無(wú)法靈活運(yùn)用的里維斯侯爵戰(zhàn)斗能力銳減，甚至連普通的稱號(hào)騎士都未必能夠勝過(guò)。勞爾大公很擔(dān)心他報(bào)仇不成，反倒送了自己的一條姓命。
宮廷總管巴米利楊以同樣的理由，用很少見(jiàn)于太監(jiān)頭子身上的明確態(tài)度表示反對(duì)，他列舉了不眠之眼在亞瑟王國(guó)歷史上做到的種種豐功偉績(jī)，告訴大家只要強(qiáng)化不眠之眼的力量，就可以預(yù)先找到李維?史頓麾下部隊(duì)的破綻，至少是不會(huì)像現(xiàn)在這樣被動(dòng)挨打。
不止一位重臣對(duì)巴米利楊總管的說(shuō)法嗤之以鼻，接著他們卷入了更加激烈的辯論，許多年輕氣盛的貴族主張?zhí)炝林蟪鰟?dòng)軍隊(duì)，尋求與弒君者決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)；不過(guò)也有一些較為老成的人希望派出更多的游騎兵小隊(duì)，偵查到獅鷲領(lǐng)主的行蹤之后，一舉奠定勝局。他們雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論無(wú)休無(wú)止，有人高聲叫罵，有人曉之以理，有人語(yǔ)帶威脅，有人冷嘲熱諷，把整個(gè)圓桌議事廳里吵得沸反盈天。
爭(zhēng)論一直持續(xù)到拂曉時(shí)分，由于兩方面的人都感到相當(dāng)疲累，這才稍稍緩解了一下，至少在有人夸夸其談的時(shí)候，沒(méi)有其他人毫不客氣的打斷和反駁了。這時(shí)候一直傾聽(tīng)爭(zhēng)論的伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教從自己的座位上站了起來(lái)，悲天憫人的威嚴(yán)目光環(huán)視全場(chǎng)，立刻讓整間圓桌議事廳變得鴉雀無(wú)聲。
“贊美光耀之主佛蘭達(dá)拉，諸位大人的真知灼見(jiàn)令我深感欽佩，但是我想提醒諸位大人注意，獅鷲領(lǐng)主李維?史頓和他麾下的將士和我們一樣，屬于亞瑟王國(guó)的臣民，更是抵御魔災(zāi)不可或缺的力量?！?br/>
樞機(jī)主教的話剛開(kāi)了一個(gè)頭，就在豪門貴族的心中掀起了一陣驚濤駭浪，“亞瑟王國(guó)的臣民”和“不可或缺的力量”這兩個(gè)說(shuō)法之中包含的意味不言而喻，那就是光耀神殿已經(jīng)公開(kāi)表露了他們的態(tài)度，并不支持?jǐn)z政王勞爾大公準(zhǔn)備徹底消滅獅鷲領(lǐng)主的做法！
果然，伊諾克?塞巴斯塔隨后就以十分明確的態(tài)度表示，龍王菲德?tīng)?亞當(dāng)斯被刺現(xiàn)場(chǎng)縈繞著屬于惡魔的邪惡氣息，而李維?史頓曾經(jīng)多次重創(chuàng)惡魔大軍，根本不存在與惡魔勾結(jié)的可能。惡魔或許可以拿出一兩場(chǎng)敗仗來(lái)為與它們勾結(jié)的人類叛徒塑造形象，但是絕不可能拿出幾位惡魔領(lǐng)主和數(shù)萬(wàn)部隊(duì)的生命來(lái)進(jìn)行這種可笑的計(jì)劃。
從這一點(diǎn)上看，至少在弒君這項(xiàng)罪名上，李維?史頓的嫌疑已經(jīng)有所減輕。即使是退一步講，李維?史頓真的是刺殺龍王陛下的兇手，他也未必沒(méi)有可以被原諒的理由。畢竟從龍王陛下平素放蕩不羈的行徑上看，結(jié)下一些不為人知的恩怨情仇一點(diǎn)都不令人意外。弒君大罪固然嚴(yán)重，但是如果情有可原，以李維?史頓立下的赫赫功勛，在處理他的罪名方面，似乎也是可以商榷的。
作為菲爾梅耶教區(qū)的樞機(jī)主教，伊諾克?塞巴斯塔的口才當(dāng)然值得肯定，他的講述語(yǔ)氣不急不緩，分析緣由合情合理，很容易就把李維?史頓的形象從一個(gè)罪無(wú)可赦的弒君者，轉(zhuǎn)變成為遭受冤屈和誤解的悲劇英雄，考慮到獅鷲領(lǐng)主曾經(jīng)立下的一次次輝煌戰(zhàn)功，這種形象顯然要更為讓人相信。
在演說(shuō)的最后，樞機(jī)主教用渾厚低沉的莊嚴(yán)語(yǔ)調(diào)指出，雖然許多證據(jù)都說(shuō)明李維?史頓身上背負(fù)著弒君之罪的嫌疑，但是那些證據(jù)本身并非毫無(wú)疑點(diǎn)，李維?史頓不能在龍王之死里面得到任何好處，歐西里斯侯爵在寢室外面耳聞的那些申斥和責(zé)罵，恰恰說(shuō)明了龍王陛下直到死前的一刻，對(duì)于李維?史頓還是非?？粗氐?。而如今死者已矣，縱使擊敗李維?史頓麾下軍隊(duì)也不能讓龍王陛下起死回生，一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗無(wú)論勝負(fù)，損害的都是亞瑟王國(guó)抗擊魔災(zāi)的寶貴力量。王國(guó)的掌權(quán)者應(yīng)該以生者的利益為考慮，與李維?史頓進(jìn)行談判，盡一切可能避免一場(chǎng)不會(huì)有勝利者的可悲戰(zhàn)斗。
被樞機(jī)主教這一番話打動(dòng)的王都貴族絕對(duì)不在少數(shù)，他們倒不是多么同情李維?史頓，但是相比之下，攫取了王國(guó)大權(quán)的攝政王勞爾?亞當(dāng)斯更加讓他們感到警惕不安。由于勞爾大公運(yùn)用嚴(yán)厲制裁反對(duì)者的鐵腕手段，這些人被迫與他站在同一陣營(yíng)，然而心中的不滿卻與曰俱增。
當(dāng)身份尊貴的光耀神殿樞機(jī)主教站出來(lái)的時(shí)候，他們的不滿立刻得到了一條發(fā)泄的渠道，贊同的聲音隨后在圓桌議事廳中此起彼伏，讓勞爾大公的臉色頓時(shí)陰沉起來(lái)。
勞爾大公恨不得伸出手來(lái)掐斷伊諾克?塞巴斯塔的枯瘦脖子，把這位披紅袍者猶如面具一樣戴在臉上的仁慈和藹的微笑給徹底撕下來(lái)。但是光耀神殿畢竟是支持他擔(dān)任攝政王的重要盟友，與樞機(jī)主教公然對(duì)立的后果實(shí)在太過(guò)嚴(yán)重，讓勞爾大公不愿去想象。于是他朝著坐在圓桌對(duì)面的鐵衛(wèi)騎士麥哲倫爵士使了一個(gè)眼色，后者立刻心領(lǐng)神會(huì)，反手抽出佩劍，然后重重的拍在了桌子上。
圓桌議事廳里驚聲四起，好幾名身為光耀之主虔誠(chéng)信徒的貴族從各自的座位上站起，手按劍柄與其對(duì)峙，許多人面露緊張的神色，不過(guò)樞機(jī)主教本人則顯得泰然自若。
“麥哲倫爵士，你對(duì)我提出的建議有何異議？”樞機(jī)主教語(yǔ)氣威嚴(yán)的問(wèn)，據(jù)說(shuō)若是有人心懷詭詐，只需樞機(jī)主教一聲嚴(yán)厲的責(zé)問(wèn)就會(huì)幡然醒悟、痛哭流涕。不過(guò)麥哲倫爵士認(rèn)為這全都是毫無(wú)根據(jù)的傳說(shuō)，因?yàn)樗黠@心懷詭詐，但是在伊諾克?塞巴斯塔開(kāi)口質(zhì)問(wèn)的時(shí)候，他除了心里有些緊張之外，并沒(méi)有任何流出眼淚的沖動(dòng)。
“諸神已死……”他無(wú)聲的對(duì)自己說(shuō)，安撫自己因?yàn)榫o張而瘋狂跳動(dòng)的心臟，努力讓自己的聲音顯得堅(jiān)定有力?！白鹁吹囊林Z克?塞巴斯塔樞機(jī)主教閣下，您心懷博大，秉姓慈悲，愿意饒恕獅鷲領(lǐng)主李維?史頓弒殺國(guó)王的滔天大罪，給他一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)。我要說(shuō)，您的慈悲心腸用錯(cuò)人了，弒君之人罪無(wú)可赦，無(wú)論有怎樣看似合情合理的借口掩飾，也擋不住他背叛王國(guó)的那身腐臭氣息！”
“哎呀，獅鷲領(lǐng)主身上的氣息可沒(méi)有那么臭吶?！睂m廷總管巴米利楊用尖細(xì)的嗓子說(shuō)，他起身發(fā)言的時(shí)候，把手里捏著的那塊香水手帕掩在自己的鼻子上?！耙f(shuō)背叛的味道，在這間圓桌議事廳里面聚集起來(lái)的臭味可要比城外濃郁得多啦，恐怕就是再加上兩塊灑了香水的手帕都掩蓋不住吶?！?br/>
這句話似乎觸痛了不少人敏感的神經(jīng)，好幾個(gè)人跳起來(lái)大聲咒罵太監(jiān)頭子亂潑污水，不過(guò)惡毒的言辭掩蓋不住他們蒼白惶恐的表情。其他人或者隨聲附和，或者捧腹大笑，或者以拳捶桌，紛紛擾擾的鬧了好幾分鐘，才逐漸平息下來(lái)。
等到喧鬧平息之后，麥哲倫爵士表情冰冷的繼續(xù)說(shuō)下去，“如果李維?史頓所謀害的是我的親人，那么無(wú)論心中的怒火如何燃燒，在此王國(guó)危難之際，我都會(huì)強(qiáng)行遏制，同意與他進(jìn)行談判。但是他謀害的是我們鐵衛(wèi)騎士所誓言守護(hù)的國(guó)王陛下！鐵衛(wèi)騎士以忠誠(chéng)為妻，以責(zé)任為子，誓衛(wèi)吾王，縱使身化灰燼，百死而無(wú)悔！”他口氣沉痛的控訴，同時(shí)指了指桌子上的長(zhǎng)劍，劍鋒映著壁爐中的爐火，反射出爍爍血光。“鐵衛(wèi)騎士只會(huì)用這個(gè)和弒君者談判！”
麥哲倫爵士把最后幾句話說(shuō)的慷慨激昂，甚至連他自己都被謊言所感動(dòng)，胸中涌動(dòng)起久違的熱血。寂然隨后籠罩了整間圓桌議事廳，足足半分鐘后，另一名鐵衛(wèi)騎士——留著鐵灰色小胡子的薩拉米斯爵士站起身來(lái)，抽出自己的佩劍拍在桌上。
“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我們用這個(gè)和他談！”
“假如弒君者可以逃脫律法的懲罰，那么我的父親——老艾尼克斯伯爵的死又有何意義？”一名臉上刻滿悲傷線條的年輕貴族大聲質(zhì)問(wèn)，然后把自己的佩劍放在另外兩把佩劍旁邊?！爸挥袘?zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有和談?！?br/>
圓桌議事廳中喧囂再起，這一次輪到勞爾大公的忠實(shí)爪牙紛紛發(fā)言，佩劍一把緊挨著一把拍在桌子上，每個(gè)人都口氣堅(jiān)決，每個(gè)人都慷慨激昂。戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)發(fā)煙藥味十足的字眼從他們口中一再重復(fù)著，仿佛只有殺戮才能夠彰顯正義，仿佛只有鮮血才能夠拯救王國(guó)。
伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教的目光之中流露出一絲失望，只差了一點(diǎn)，他就可以成功說(shuō)服眾人，而如果光耀神殿能夠成功主持和談，必然能夠極大加強(qiáng)在王都平民之中的良好印象。然而時(shí)機(jī)稍縱即逝，鐵衛(wèi)騎士麥哲倫的發(fā)言打破了樞機(jī)主教閣下的計(jì)劃，他只能閉上嘴巴，用悲憫的眼神注視著眼前發(fā)生的一切。
那些反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的貴族們更是面面相覷，隨后全都沉默無(wú)言。實(shí)際上他們之中大多數(shù)都屬于龍王死后的權(quán)力斗爭(zhēng)之中失敗一方，手中殘余的力量在攝政王殿下面前不值一提，只是人數(shù)看上去相當(dāng)可觀而已。
“王國(guó)絕不會(huì)與李維?史頓談判！”看到大局已定，勞爾大公從自己的寬大座椅上站起，威嚴(yán)氣勢(shì)完全符合攝政王的尊貴頭銜，讓人忍不住忘記了強(qiáng)種大公的荒唐模樣?！皝喩鯂?guó)的忠誠(chéng)臣民絕不能與弒君者為伍，正如正義絕不能與邪惡為伍，光明絕不能與黑暗為伍一樣！現(xiàn)在我以攝政王和全境守護(hù)者的名義宣布……”
門外突然傳來(lái)了一陣嘈雜的聲音，勞爾大公皺了皺眉，想要提高聲音壓下喧鬧，然而喧鬧卻有增無(wú)減，眨眼后竟然如同漲潮一般沸反盈天，將他準(zhǔn)備宣布的豪言壯語(yǔ)全都噎在了喉嚨里面。
看到攝政王的臉色陰沉可怕，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)阿爾?阿迪爾爵士急忙站了起來(lái)，“攝政王殿下，我去看看外面發(fā)生了什么事情?！彼f(shuō)。
“不只是看。”勞爾大公聲音嚴(yán)厲的告訴他，“阿迪爾爵士，我命令你阻止外面的人大聲喧嘩，如果你的命令辦不到，那就用你的劍?！?br/>
阿爾?阿迪爾爵士?jī)H存的獨(dú)眼之中閃過(guò)猶豫，不過(guò)他很快深深鞠躬，“如您所愿，攝政王殿下。”說(shuō)完這句話，他急匆匆的向圓桌議事廳外走去，想要阻止可能發(fā)生的悲劇。
議事廳的兩扇大門被十分突兀的推開(kāi)，厚實(shí)的門板向后反彈，差點(diǎn)撞到阿迪爾爵士的鼻子。阿迪爾爵士張開(kāi)嘴剛要呵斥，卻被那名護(hù)衛(wèi)像是牛奶一樣蒼白的面孔給嚇了一跳。
“外面究竟發(fā)生了什么事情？”阿迪爾爵士已經(jīng)到了嘴邊的呵斥變成了詢問(wèn)。
“天上下雪了。”那名護(hù)衛(wèi)表情呆滯的回答說(shuō)。這個(gè)回答簡(jiǎn)直太滑稽了，被戲弄的怒火立刻燃燒上了阿迪爾爵士的眉梢，不過(guò)沒(méi)等那股怒火逼近嘴邊，那名護(hù)衛(wèi)將一疊紙片一樣的東西拿了出來(lái)，雙手捧著遞給阿迪爾爵士，同時(shí)補(bǔ)充了一句。
“而且是畫(huà)著圖畫(huà)的紙雪片吶。
（未完待續(xù)）
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