?武林七大劍派,唯有華山的掌門人是女子,華山自“南陽(yáng)”徐淑真接掌華山以來(lái)，門戶便為女子所掌持。此后山門下人材雖漸凋落，但卻絕無(wú)敗類,因?yàn)檫@些女掌門人都謹(jǐn)奉著徐淑真的遺訓(xùn)，擇徒極嚴(yán),寧缺毋濫。

    華山派最盛時(shí)門下弟子曾多達(dá)七百余人,但傳至飲雨大師時(shí),弟子只有七個(gè)了,飲雨大師擇徒之嚴(yán),自此天下皆知。

    枯梅大師就是飲雨大師的衣缽弟子，江湖傳言,枯梅大師少女時(shí)為了要投入華山門下，曾在華山之顛冒著凜別雪長(zhǎng)跪了四天四夜，等到飲雨大師答應(yīng)那時(shí)，她全身都已被埋在雪中，幾乎返魂無(wú)術(shù)。

    那時(shí)她才十三歲。

    七年后，飲雨大師遠(yuǎn)赴南海，枯梅留守華山，“太陰四劍”為了報(bào)昔年一掌之仇，大舉來(lái)犯，揚(yáng)言要火焚玄玉觀，盡殲華山派。枯梅大師身受輕重傷三十九處，還是浴血苦戰(zhàn)不懈，到最后太陰四劍競(jìng)沒(méi)有一人能活著下山。

    自此一役后，武林中人都將枯梅大師稱為“鐵仙姑”。

    又五年后，青海“冷面羅剎”送來(lái)戰(zhàn)書，要和飲雨大師決戰(zhàn)于泰山之巔，飲雨若敗了，華山派使得投為羅剎幫的屆下。

    這一役事關(guān)華山派成敗存亡，但飲雨大師卻偏偏在此時(shí)走火入魔，華山既不能避而不戰(zhàn)，枯梅就只有代師出戰(zhàn)。

    她也知道自己絕非“冷面羅剎”敵手，去時(shí)已抱定必死之心，要和冷面羅剎同歸于盡。

    冷面羅剎自然也根本沒(méi)有將她放在眼里，就讓她“出題目，劃道兒”，枯梅大師竟以大火燃起一鍋沸油，從容將手探入油中，帶著笑說(shuō)：“只要冷面羅剎也敢這么做，華山就認(rèn)敗服輸?！崩涿媪_剎立即變色，跺腳而去，從此足跡再未踏入中原一步，但枯梅大師的一只左手，也已被沸油燒成焦骨。

    這也就是“枯梅”兩字的由來(lái)。

    自此一役后，“鐵仙姑”枯梅師太更是名動(dòng)江湖，是以二十九時(shí)便已接掌華山門戶，至今已有三十年。

    三十年來(lái)，華山弟子從未見(jiàn)過(guò)她面上露出笑容。

    枯梅大師就是這么樣一個(gè)人，若說(shuō)她這樣的人也會(huì)蓄發(fā)還俗，江湖中只怕再也不會(huì)有一個(gè)人相信。

    但楚留香卻非相信不可，因?yàn)檫@確是事實(shí)……

    黃昏。

    夕陽(yáng)映著滾滾江水，江水東去，江灣處泊著五六艘江船，船上居然也有裊裊炊煙升起，仿佛是個(gè)小小的江上村落。

    江船中有一艘顯得分外突出，這不但因?yàn)榇菎湫碌?，而且因?yàn)榇系娜颂俗⒁狻?br/>
    窗上懸著竹簾，竹簾半卷，夕陽(yáng)照入船艙，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婦人，端坐在船艙正中紫檀木椅。

    她右手扶著根龍拐杖，左手藏在衣袖里，一張干枯瘦削的臉上，滿是傷疤，耳朵缺了半個(gè)，眼睛也少了一只，剩下的一只眼睛半開半合，開合之間，精光暴射，無(wú)論誰(shuí)也不敢逼視。

    她臉上絕無(wú)絲毫表情，就端端正正的坐著，全身上下紋風(fēng)不動(dòng)，像是桓古以來(lái)就已坐在那里的一尊石像。

    她身子很瘦小，但卻有種說(shuō)不出來(lái)的威嚴(yán)，無(wú)論誰(shuí)人只要瞧上她一眼，連說(shuō)話的聲音都會(huì)壓低些。

    這位老婦人已是十分引人注意的人，何況她身旁帶有兩個(gè)極美麗的少女，一個(gè)斯斯文文，秀秀氣氣，始終低垂著頭，仿佛羞見(jiàn)生人，另一個(gè)卻是英氣勃勃，別人瞧她一眼，她至少瞪別人兩眼。

    嶄新的江船、奇丑的老太婆、絕美的少女……這些無(wú)論在哪里都會(huì)顯得很特出，楚留香遠(yuǎn)遠(yuǎn)就已瞧見(jiàn)了。

    他還想再走近些，胡鐵花卻拉住了他，道：“你見(jiàn)過(guò)枯梅大師么？”

    楚留香道：“四年前見(jiàn)過(guò)一次，那次我是陪蓉兒她們?nèi)ビ稳A山時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)她一跟。”

    胡鐵花道：“你還記不記得她的模樣？”

    楚留香嘆了口氣，道：“你自己也說(shuō)過(guò)，無(wú)論誰(shuí)只要瞧過(guò)她一眼，就永遠(yuǎn)忘不了的。”

    胡鐵花道：“那么你再看看，坐在那邊船里的是不是她？”

    楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“我簡(jiǎn)直有些不相信自己的眼睛?！?br/>
    胡鐵花知道：“你鼻子有毛病，眼睛難道也有毛病了嗎？這倒是好消息?！?br/>
    楚留香的鼻子不通氣，胡鐵花一直覺(jué)得很好玩，因?yàn)樗X(jué)得自己身上至少總還有一樣比楚留香強(qiáng)的地方。

    楚留香沉吟著，道：“我想她未必是真的還了俗，只不過(guò)是在避人耳目而已?！?br/>
    胡鐵花道：“為什么要避人耳目？”

    楚留香道：“枯梅大師居然會(huì)下華山，自然是為件大事?！?br/>
    胡鐵花道：“這見(jiàn)鬼的地方，會(huì)有什么大事發(fā)生，何況枯梅大師的脾氣你又不是不知道，她這一輩子怕過(guò)誰(shuí)？她可不像你，總是喜歡易容改扮，好像見(jiàn)不得人似的?！?br/>
    楚留香也說(shuō)不出話不了，他望著那滿面英氣的少女，忽然笑道：“想不到高亞男倒還是老樣子，非但沒(méi)有老，反而顯得更年輕了，看來(lái)沒(méi)有心事的人總是老得慢些?！?br/>
    胡鐵花板起了臉，冷冷地道：“在我看來(lái)，她簡(jiǎn)直已像個(gè)老太婆了，你的眼睛只伯真有了毛病?！?br/>
    楚留香笑道：“但我的鼻子卻像是好了，否則不會(huì)嗅到一陣陣酸溜溜的味道?！?br/>
    就在這時(shí)，突見(jiàn)一艘快艇急駛而來(lái)。

    艇上只有四個(gè)人，兩人操槳，兩人迎風(fēng)站在船頭，操槳的雖只有兩人，但運(yùn)槳如飛，狹長(zhǎng)的快艇就像是一根箭，眨眼間使已自暮色中駛?cè)虢瓰常^黑衣大漢身子微微一揖，就竄上了枯梅大師的江船。

    楚留香的鼻子雖然不靈，但老天卻并沒(méi)虧待他，另外給了他很好的補(bǔ)償，讓他的眼睛和耳朵分外靈敏。

    他雖然站得很遠(yuǎn)，卻已看出這大漢臉上帶著層水銹，顯然是終年在水上生活的朋友，站在起伏不定的快艇上，居然穩(wěn)如平地，此刻——展動(dòng)身形，更顯出他非但水面上功夫不弱，輕功也有根基。

    楚留香見(jiàn)到他一躍上了江船，就沉聲問(wèn)道：“老太太可是接到帖子而來(lái)的么？我們奉命前來(lái)迎……”

    他一面說(shuō)話，一面大步走入船艙，說(shuō)到這里，“接”字還未說(shuō)出來(lái)，枯梅大師的拐杖一點(diǎn)，他的人就凌空飛起，像個(gè)斷線的風(fēng)箏般的飛出了十幾文，“撲通”一聲落入江水里。

    快艇上三個(gè)人立刻變了顏色，操槳的霍然掄起了長(zhǎng)槳，船頭上另一個(gè)黑衣大漢厲聲道：“我兄弟來(lái)接你們，難道還接錯(cuò)了嗎？”

    話未說(shuō)完，突見(jiàn)眼前寒光一閃，耳朵一涼，他忍不住伸手摸了摸，頓時(shí)就變得面無(wú)人色。

    劍光一閃間，他耳朵已不見(jiàn)了。

    但眼前卻沒(méi)有人，只有船艙中一位青衣少女腰畔的短劍仿佛剛?cè)肭剩旖欠路疬€帶著冷笑。

    枯梅大師還是靜靜的坐在那里，她身旁的紫衣少女正在為她低誦著一卷黃經(jīng)，根本連頭都未曾抬起。

    船艙中香煙繚繞，靜如佛堂，像是什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)——那快艇已被嚇走了，去時(shí)比來(lái)時(shí)還要快得多。

    胡鐵花搖著頭，喃喃道：“這么大年紀(jì)的人了，想不到火氣還是這么大。”

    楚留香微笑道：“這就叫姜桂之性，老而彌辣?！?br/>
    胡鐵花道：“但枯梅大師船泊在這里，顯然是和那些黑衣人約好了的。”

    楚留香道：“嗯?！?br/>
    胡鐵花道：“那么人家既然如約來(lái)接她，她為何卻將人家趕走？”

    楚留香笑了笑，道：“這只因那些人對(duì)她禮貌并不周到，枯梅大師雖然修為功深，但卻最不能忍受別人對(duì)她無(wú)禮?！?br/>
    胡鐵花搖著頭笑道：“枯梅大師的脾氣江湖中人人都知道，那些人卻偏要來(lái)自討苦吃，如此不識(shí)相的人例也少見(jiàn)得很?！?br/>
    楚留香道：“這只因?yàn)樗麄兏静恢浪褪强菝反髱?。?br/>
    胡鐵花皺眉道：“那些人若連她是誰(shuí)都不知道，又怎會(huì)約好她在這里見(jiàn)面呢？”

    楚留香笑了，道：“我既不是神仙，又不是別人肚里的蛔蟲，你問(wèn)我，我去問(wèn)誰(shuí)？”

    胡鐵花撇了撇嘴，冷笑道：“人家不是楚香帥一向‘無(wú)所不知，無(wú)所不曉’嗎？原來(lái)你也有不知道的事?！?br/>
    楚留香只當(dāng)沒(méi)聽到他的話，悠然道：“幾年不見(jiàn)，想不到高亞男不但人更漂亮了，誰(shuí)能娶到這樣的女孩子做太太，可真是福氣。”

    胡鐵花板起臉道：“你既然這么喜歡她，我就讓給你好了?！背粝闶Φ溃骸八y道是你的嗎？原來(lái)你……”

    他并沒(méi)有說(shuō)完這句話，因?yàn)樗寻l(fā)現(xiàn)方才那快艇去而復(fù)返，此刻又箭一般急駛而來(lái)。

    船頭上站著身長(zhǎng)玉立的輕衫少年，快艇迎風(fēng)破浪，他卻像釘子般在船頭，動(dòng)也不動(dòng)。

    胡鐵花道：“原來(lái)他們?nèi)フ揖缺チ?，看?lái)這人的下盤功夫倒不弱。”

    快艇駛到近前，速度漸緩。

    只見(jiàn)這輕衫少年袍袖飄飄，不但神情很瀟灑，人世長(zhǎng)得很英俊，臉上更永遠(yuǎn)都帶著笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)抱拳道：“不知這里可是藍(lán)太夫人的座船么？”

    他語(yǔ)聲不高，卻很清朗，連楚留香都聽得很清楚。

    只見(jiàn)這輕衫少年袍袖飄飄，不但神情很瀟灑，人世長(zhǎng)得很英俊，臉上更永遠(yuǎn)都帶著笑容。貓撲中文