李宸將不羨園偌大的人工湖里的蓮藕分給不羨園的長(zhǎng)工挖走，對(duì)于饑荒之歲而言，不過(guò)是杯水車薪。雖然如此，卻為她在長(zhǎng)安百姓心中留下了個(gè)好印象。人人都說(shuō)公主貴不可言，不知人間疾苦，可永昌公主見(jiàn)到了長(zhǎng)工挖山上的野菜，心中不忍，便將湖中的蓮藕分給不羨園的長(zhǎng)工了。
有人不服，跳出來(lái)說(shuō)公主封戶五百，將不羨園湖中的區(qū)區(qū)蓮藕給了長(zhǎng)工又怎么樣？若當(dāng)真是有心，還應(yīng)該將封戶上交的糧食也分給百姓才是。
又有人反駁說(shuō)道一群刁民，還得寸進(jìn)尺了，開(kāi)倉(cāng)發(fā)糧是國(guó)之大事，公主不過(guò)是日行一善，爾等還當(dāng)那是她該做的么？
反正饑荒之歲，人人都餓肚子，長(zhǎng)安城中的世家貴族見(jiàn)永昌公主有善行，而自己沒(méi)有，生怕被輿論說(shuō)還比不上未滿六歲的小公主，只好忍著心痛，將家中私倉(cāng)的糧食也分出一點(diǎn)點(diǎn)給饑民。所謂積小成多，居然也稍微緩解了長(zhǎng)安周邊的饑荒。
長(zhǎng)安周邊是稍微緩解了，可地方并沒(méi)有緩解。各地饑荒的奏報(bào)，以及少數(shù)地區(qū)有饑民暴動(dòng)搶糧食的奏報(bào)依然是像雪花一般飛到太極宮去。
而此時(shí)民間對(duì)朝廷也開(kāi)始怨聲載道，認(rèn)為是武則天這些年來(lái)干政，大逆不道觸怒上天的謠言更是變本加厲，原本十分愛(ài)戴皇后的大唐子民，此時(shí)因?yàn)槌圆伙柖亲?，哪里還顧得上回想昔日皇后輔助圣人做了多少有益于他們的事情，都要求圣人廢黜皇后以平息上天的怒氣。
武則天見(jiàn)狀，在十一月初一這日，當(dāng)著群臣的面跪下，請(qǐng)求皇帝廢黜她的皇后之位，以平息民怨。
“若是圣人將妾廢黜，可掙得大唐百姓安居樂(lè)業(yè)，妾愿避位。”
群臣當(dāng)中雖然有人是倒武黨，可不論是擁武黨還是倒武黨，都沒(méi)想到武則天會(huì)有此舉，全體嘩然。
李治見(jiàn)狀，震驚不已，怒斥其胡鬧。
“若是當(dāng)日東封泰山皇后不當(dāng)主持亞獻(xiàn)，那也是朕之過(guò)錯(cuò)，皇后不過(guò)是聽(tīng)朕指示，何罪之有？皇后主持后宮以來(lái)，母儀天下，更曾三度舉行親蠶大典為我大唐婦女表率。天降大災(zāi)于大唐，是對(duì)朕的考驗(yàn)，諸位愛(ài)卿與百姓何必將天災(zāi)之事歸咎于皇后身上？廢后之事，日后切勿再提！”
李宸得知武則天自請(qǐng)避位的事情，并沒(méi)有太驚訝。
她自然不會(huì)認(rèn)為母親是怕了民間的謠言，也不會(huì)認(rèn)為母親真的不想當(dāng)皇后。母親所做的一切，不過(guò)是以退為進(jìn)罷了。
而在武則天自請(qǐng)避位的第二天，武則天的母親榮國(guó)夫人楊氏匆匆進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)武則天。
此時(shí)的楊氏已經(jīng)是個(gè)八十多歲的老人了，可精神狀態(tài)還十分好。
榮國(guó)夫人年紀(jì)大了，這兩年已經(jīng)不常到皇宮走動(dòng)了，要是想見(jiàn)外孫與外孫女，武則天自會(huì)安排儀仗送皇子公主到周國(guó)公府探望她，而且太平和李顯那兩個(gè)小家伙在宮中待悶了的時(shí)候，也常去周國(guó)公府玩。
更何況，自從賀蘭敏之繼承了周國(guó)公的爵位之后，便在周國(guó)公府住下，時(shí)常前去侍奉她老人家，將她哄得是心花怒放。
李宸到周國(guó)公府玩的時(shí)候，也曾經(jīng)聽(tīng)到有侍女竊竊私語(yǔ)說(shuō)這兩年榮國(guó)夫人不太到皇宮走動(dòng)，是因?yàn)橘R蘭敏之，說(shuō)如今賀蘭敏之是榮國(guó)夫人的小情人。賀蘭敏之因?yàn)槊妹梦簢?guó)夫人在宮里中毒去世，對(duì)姑母武則天頗有微言，榮國(guó)夫人寵愛(ài)外孫兼小情人，也極少到皇宮里見(jiàn)武則天，省得小情人不高興。
無(wú)意中聽(tīng)到墻角的李宸目瞪口呆，外祖母與外孫……這也太重口了。然后又想起母親到晚年時(shí)，也會(huì)養(yǎng)一屋子的男寵，后世都驚嘆她的精力之旺盛。如今看來(lái)，也是有遺傳基因在里頭的。
榮國(guó)夫人進(jìn)宮，可見(jiàn)她也是被武則天自請(qǐng)避位的事情震驚了，所以才火急火燎地進(jìn)宮來(lái)。
“皇后殿下，怎可自請(qǐng)避位？”
周國(guó)公當(dāng)年在外地任職病逝，榮國(guó)夫人帶著幾個(gè)女兒在武家生活不易，后來(lái)武則天進(jìn)宮當(dāng)上皇后，其中各種事情少不了榮國(guó)夫人在其中為其謀劃，其能耐不容小覷。只是這些年來(lái)，武則天的謀略越發(fā)的高深成熟，榮國(guó)夫人也覺(jué)得自己不需要為這個(gè)女兒操心些什么。若不是聽(tīng)說(shuō)武則天自請(qǐng)避位，她這把老骨頭都懶得往宮里跑。
畢竟，若是武則天當(dāng)真避位，事關(guān)武家日后的榮華富貴。
武則天讓左右的人退下，然后與榮國(guó)夫人一同坐在炕上，“母親，我是不得不為。”
榮國(guó)夫人皺著眉頭，淡淡說(shuō)道：“這些年來(lái)你的風(fēng)頭太盛，朝廷中與你針?shù)h相對(duì)的人何止一二，從未少在圣人讒言重傷你，你貿(mào)然自請(qǐng)避位，若是圣人夾在大臣與你之間左右為難，見(jiàn)你主動(dòng)避位，便順?biāo)浦?，你?dāng)如何？”
武則天笑了笑，眼皮都沒(méi)掀一下，“母親，我與主上多年夫妻，若論拿捏他的性情，有何人能與我相比？民間謠言四起，此時(shí)天災(zāi)不斷，各地大勢(shì)雖然安穩(wěn)，可已有暴動(dòng)跡象，此時(shí)我若還對(duì)四起的民怨無(wú)動(dòng)于衷，只會(huì)落下個(gè)無(wú)德之名。主上表面看似維護(hù)我，實(shí)則已被大臣及饑荒弄得焦頭爛額。此時(shí)我若不自請(qǐng)避位，恐怕沒(méi)多久，我這皇后之位便坐不穩(wěn)了?！?br/>
從來(lái)禍福相依，這些年來(lái)她出盡了風(fēng)頭，武氏家族的人升官進(jìn)爵，李治的身體也不如從前，雖然李治病情嚴(yán)重服藥期間命太子監(jiān)國(guó)，可很多事情政事是要經(jīng)過(guò)她。李治信任她，也并不信任她。
圣心難測(cè)，當(dāng)日的廢后風(fēng)波，便是她手段過(guò)于剛硬，在政事上與李治分毫不讓，才讓李治萌生了廢后的念頭。從那時(shí)開(kāi)始，她便告誡自己，李治此人，或許確實(shí)喜歡她成熟識(shí)大體，也欣賞她獨(dú)當(dāng)一面的能力，可他并不喜歡自己的妻子過(guò)于強(qiáng)硬。對(duì)他而言，皇后要有容人的雅量，要堅(jiān)強(qiáng)，可皇后也要適時(shí)示弱，讓他覺(jué)得自己才是掌握著皇權(quán)的那個(gè)人。
而事實(shí)上，如今的皇權(quán)也確實(shí)是掌握在李治的手里。
因此面對(duì)天災(zāi)人禍以及民間四起的流言，她才會(huì)在李治面前示弱。
既然有人說(shuō)旱災(zāi)是因她而起，要將皇后廢黜，那么她便先下手為強(qiáng)，自請(qǐng)避位。同樣是不當(dāng)皇后，由她主動(dòng)請(qǐng)求還是由群臣提議，那是兩種截然不同的結(jié)果。
榮國(guó)夫人說(shuō)道：“即便是如此，你也該事先與我說(shuō)一聲?！睒s國(guó)夫人如今已經(jīng)年老了，不像從前一般野心勃勃，更何況在榮國(guó)夫人看來(lái)，她們的終極目標(biāo)便是讓武則天當(dāng)上皇后。這個(gè)終極目標(biāo)，武則天早已達(dá)成，武家如今顯赫一方，已經(jīng)沒(méi)有什么能比如今更好的了。
榮國(guó)夫人只希望武則天能守住自己在宮中以及在李治心中的一方地位，而不是劍走偏鋒去冒那種有可能失去皇后之位的風(fēng)險(xiǎn)。
武則天抬眼，看了榮國(guó)夫人一眼，說(shuō)道：“母親如今年事已高，我不應(yīng)再讓母親操心?！?br/>
榮國(guó)夫人聞言，微微一怔。這個(gè)女兒從小就聰明，當(dāng)年進(jìn)宮，不受太宗寵愛(ài)，卻沒(méi)想到后來(lái)的皇太子李治對(duì)她迷戀不已。榮國(guó)夫人自認(rèn)武則天很有本事，十分聰明手段花樣百出，只要當(dāng)今圣人還是皇帝，她可以毫不費(fèi)力便將后宮玩轉(zhuǎn)而不出一點(diǎn)兒事。
但這兩年榮國(guó)夫人已很少到皇宮來(lái)走動(dòng)，又聽(tīng)得外面各種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，更有個(gè)小情人賀蘭敏之有意無(wú)意地嘀咕兩句姑母如何如何，她也是不想武則天再惹什么事了。
武則天與榮國(guó)夫人說(shuō)了一會(huì)兒話之后，便將榮國(guó)夫人送走。
榮國(guó)夫人出宮的時(shí)候，武則天沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是靜靜地目送她離開(kāi)。
榮國(guó)夫人在一群侍女的擁簇下離開(kāi)了清寧宮，武則天看著母親的背影，覺(jué)得母親如今竟是真的老了。
她沉浸在自己的思緒中，連李宸來(lái)了都不知道，李宸站在母親跟前，歪著腦袋看她半晌不見(jiàn)她回神，只好扯著她的寬袖，“阿娘。”
“嗯？永昌，你怎么來(lái)了？”武則天俯首，看向小女兒。
李宸笑嘻嘻的模樣：“我原本是和阿姐一起來(lái)的，但我來(lái)的時(shí)候阿娘正與外祖母說(shuō)話，我跟阿姐等了許久，您和外祖母還沒(méi)說(shuō)完話，便和阿姐回公主院了。可回去之后，我還是想見(jiàn)您，便又過(guò)來(lái)了?！?br/>
其實(shí)并不是回去之后又過(guò)來(lái)，而是太平走了之后，她又跑了過(guò)來(lái)。劉春不在，一般的侍女又不敢硬攔著她，只能眼睜睜地看著她輕手輕腳地進(jìn)了內(nèi)室。武則天和榮國(guó)夫人說(shuō)話的時(shí)候，李宸一直蹲在室內(nèi)的紗帳內(nèi)。
她本想著反正也無(wú)傷大雅，等母親發(fā)現(xiàn)了，便說(shuō)是她再跟阿姐捉迷藏，已經(jīng)進(jìn)來(lái)許久了。
不過(guò)李宸感覺(jué)自己今天的運(yùn)氣特別好，因?yàn)槟赣H送走了外祖母之后，有點(diǎn)魂不守舍，連她站在她跟前都毫無(wú)所覺(jué)。