那個婆子將信將疑，只是聽見胡大人心里信了幾分。嚴家與胡家來往密切，眼前的婦人雖然有幾分富貴，卻也不是可以隨口胡謅到胡大人身上的身份，她猶豫一下，拿了錢進去找嚴和明的小廝來祿。

    不多時便回來說道：“二少爺不在家?！?br/>
    珠姨心里掩飾不住的失望，她本來是帶著極大的勇氣和風險過來的，誰知道人算不如天算，竟然沒有見到。

    她事先不是沒設想過這種場景，早就寫好了字條，只是交給眼前這個懶洋洋的婆子肯定不放心。

    珠姨猶豫了一下，轉身去了朱雀大街上一間嚴家開的珠寶鋪子。

    她用手絹捂著臉，進了門就對店小二說道：“你們掌柜的還姓李嗎？”

    小二狐疑看著她，卻看不出什么來，口中答道：“是的，掌柜的在這店里二十多年了?！?br/>
    “我想見他?！敝橐陶f完這句話，便閃身進了后堂。

    那店小二見狀不敢怠慢，急忙跑去告訴了掌柜。

    掌柜聽聞是一個婦人，有些詫異，卻也不敢輕視，進了后堂，只看了一眼，心里就跟鏡子一般亮堂起來。

    他嘴唇哆哆嗦嗦，半響說不出話來。

    珠姨只輕輕對他做了一個噤聲的手勢，等他抑制住激動的心情，才道：“你別聲張，也別問，如今是嚴家有難，我特地來報信。”

    她從袖子里掏出事先寫好的字條，將它交給李掌柜，叮囑道：“交給二少爺，但是不許提我，一個字都不許提?！?br/>
    “您現(xiàn)在在哪里？表小姐?！崩钫乒窦拥夭荒茏砸?，他喃喃說道：“老爺一直在找您的。”

    找我？嚴子松明明一直都知道她在穆家的。

    珠姨自嘲地想了一想，才道：“你別多問，我與嚴家的緣分早已經(jīng)終結，也請你不要透露是我。”

    李掌柜看著她，明白她如今怕是已經(jīng)有了自己的安穩(wěn)日子要過，從前她也是個可憐人，這一絲惻隱之心，讓他不由自主點點頭。

    “多謝?！敝橐陶f。

    說完不等李掌柜說什么，又用帕子捂著口鼻快步穿過人群，去糕餅鋪子去丫鬟會合。

    嚴子松一直在找她，她知道的?？墒菄雷铀稍缇驼业搅怂?br/>
    在她生產(chǎn)過后，虛弱無比，孩子被嚴老太爺抱走的那個時候，她被從屋子里趕出去，身無分文，流落街頭，被穆家老太太撞見，收在了家里照顧，嚴子松便找到了她。

    自然，大家同在陽岐城，地方這樣小，嚴家頗有勢力，真心想找一個人，又是如何找不到？

    只可惜，嚴子松將她帶回去，卻被嚴老太爺又趕了出來，并揚言除非他死了，否則不許她進門。

    嚴子松鬧了一場，到底妥協(xié)了，放棄了她，給了她一些微薄的銀子，遣了她出門。

    前后不過兩天，他這么快就背棄了她。

    走投無路，她只能又去了穆家，穆老太太心善，沒有問她這兩天去了哪里，也沒有問她的身份來歷，只好好給她補坐了月子，又問她如何打算。

    她當時跪在地上發(fā)誓，要報答穆老太太的大恩大德，便留下來伺候穆老太太。

    這一伺候，便是近二十年。

    嚴子松知道她在穆家嗎？她有時候覺得他知道，有時候覺得他不知道。

    總歸，日子在等待中，一日一日的失望里，她的心便涼透了。

    后來穆老太太走了，她就一心一意伺候穆老太爺，他們都是信任她的，那就在此終老吧，也算是造化一場。

    唯獨放心不下的，只有那個襁褓中被抱走的兒子。

    珠姨一面走一面想著，丫鬟說了幾句沒有聽見，只看見丫鬟朝邊上讓了讓，順便拉了她一把。

    她抬眼過去，就見心心念念的兒子坐在高頭大馬，從鬧市走過。

    他玉樹臨風，器宇軒昂，珠姨激動得難以自持，可到底忍住了，她甚至嘴唇都沒有張，只狠狠咽了一下口水。

    那馬兒鼻孔里噴著氣從她身邊經(jīng)過，他目視前方，眼中竟沒有任何人。

    珠姨鼻子一酸，低頭深呼吸。

    “珠姨，您沒有買釵環(huán)首飾嗎？奴婢瞧著您去了那么久?！毖诀吆傻膯柕?。

    珠姨笑笑：“路上遇見熟人，寒暄了兩句，沒來得及去，怕你久等就過來了?！?br/>
    丫鬟恍然大悟地“哦”了一聲，也就罷了。

    翌日一早，穆立便要啟程，穆春送他到大門口，欲言又止了幾次，穆立看到，回頭問珠姨：“那賬本帶上了嗎？”

    珠姨點頭說道：“帶了?！?br/>
    穆立看了穆春一眼，沒有再說話。

    穆春卻已經(jīng)會意，心里放下來。

    送走了人，穆春折回后院，準備去找穆夏說話，卻見荒僻的一段小路上，有個圓臉丫鬟在燒一堆東西，里面還夾著幾本書，盆子里已經(jīng)燒掉了一些，有些余燼。

    穆春看了一眼，玉竹過去問道：“你在燒什么？”

    那丫鬟說道：“珠姨說有些衣服和賬目，她每次回來都放著，既不能帶走，留著也沒有用，索性就燒掉了……落得清爽?！?br/>
    穆春又掃了幾眼，瞥見有個本子新的很，卻只剩下一點邊邊角角，并不是灰敗的那種紙張顏色，“這是什么？”穆春指著問：“這看起來很新啊。”

    “哦，這是一個賬目好像，奴婢不識字，只知道這里面最新的是它了，看起來翻了沒幾次?！蹦茄诀哒f道：“珠姨說這個好燃，讓奴婢先燒。”

    穆春直覺不好，她定睛又看，心里咯噔咯噔跳著，急忙沖到炭盆里，想用東西撈出來，手邊卻沒有可用的東西，只能無奈而驚惶地看著那本子被火苗吞噬的一點不剩。

    這就是嚴家開地下錢莊的賬目。

    珠姨居然吩咐丫鬟給她燒掉，又轉頭騙穆立說她已經(jīng)收拾好了？

    她為什么要這么做？

    玉竹并不知道穆春的這些事情，她有些疑惑不解的問道：“既然是不用的物件兒，為何不回來了就燒掉，偏走了才讓你燒？”

    那丫鬟回到：“奴婢只是聽命行事，并不知道。”

    她不知道，穆春卻是明白的很。

    昨日賬目才送到穆立手里，若是昨日就燒掉，那穆立若是想起來要看，該如何交待？珠姨辦事一向是牢靠的。

    今日走了燒，穆立路上是騎馬的，肯定不會看。

    等到了楚州再要看，推脫路上丟了，家里忘記了，或者別的什么緣由，也就說得過去了。

    一本賬目，說起來重要，可穆立定然不會太為難珠姨。

    畢竟，嚴家私開地下錢莊的事情，只要穆立留心派人去查，定然是能查準的。

    賬目這東西，不過是讓穆立相信她說的是真的，只要穆立相信了，那一切都好辦。

    她不明白的是，珠姨為何要做這種事情？

    穆春百思不得其解，她心里既懊惱又不甘。

    同一時間，嚴和明拿到了李掌柜給他的字條，上面的字數(shù)不多，卻足夠用“地下錢莊事情已露，請火速處理?！?br/>
    處理？處理起來很容易的。

    無非是拿銀子堵口；將生意收到正途；再做假賬把賬目抹平；然后開一些別的名目說明巨額錢財?shù)膩碓戳T了。

    只是，誰這么好心？又能知道這些？

    他問李掌柜，李掌柜只說是有人擦肩而過塞到他手里的，并沒有見過真容，卻又信誓旦旦的告訴嚴和明：“一定要相信，寧可信其有，不可信其無，那人是絕不會害您的?！?br/>
    嚴和明自然沒理由無條件相信，半信半疑地與嚴子松商量，嚴子松說道：“這么大的生意說丟就丟，那不是斷了財路嗎？”

    可等看了嚴和明的字條，認出上面的筆跡，卻又立刻斬釘截鐵：“把生意都先關了，防范萬一?！?br/>
    嚴和明何等聰明之人，知道嚴子松態(tài)度忽然改變，定然是認識字跡，既然他這樣篤定，肯定是相信報信之人的話，毫不猶豫便去部署。

    等穆立到了楚州，找不到賬目，本著不可錯過的原則派人去徽州調(diào)查的時候，那邊最大的嚴家錢莊，早就已經(jīng)開始做正經(jīng)買賣了。

    再問幾個傳說中受到高利貸逼迫，家中出了人命的苦主，卻是各個都否認，不承認受過嚴家的迫害。

    畢竟，大把的銀子到手了，再加上要為還活著的人考慮，多少的眼淚委屈都能吞下去的。

    即便是有些不要銀子的人家，也總還有些別的掣肘，容易被嚴家拿來要挾。

    如此，竟然一點兒把柄都沒有抓到，穆立回信給穆春，穆春大跌眼鏡。

    再去陽岐城里的嚴家錢莊看，早已經(jīng)按部就班，做正經(jīng)生意了。

    李掌柜看著二少爺，不住地擦冷汗，卻一直嘴硬不肯松動，心里卻是后悔死了，當初得了那字條，就該直接交給嚴子松的，為何要聽那婦人的話，交給嚴和明，引出這一遭來。

    那日嚴子松早就與他耳提面命，不許他再提起關于那個女人的半個字，可如今二少爺又來問，且咄咄逼人，他不知道如何圓謊。

    “那人你竟然不知道是男是女？”嚴和明心里怒火直冒：“即便是看不清楚面容，也該看的明白身形才是，李掌柜，你在嚴家二十幾年了，一張字條能夠讓你聽命行事的，怕是十分重要之人，你瞞著我，又有什么好處？”

    李掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“不是老朽不說，實在是一無所知，那人留下字條就走了?！?br/>
    “就走了？”嚴和明俊朗的眼神出現(xiàn)些許兇光：“你在嚴家不說位高權重，卻也是地位穩(wěn)如泰山的，一張莫須有的字條，就能夠讓你立刻聽話得拿給我，而不是去徹查，卻判斷，去肯定，這說明什么？你當我這二少爺是傻的么？”

    李掌柜又擦了幾下汗，只是到底趕不上流冷汗的速度，他也是見過大場面的，不住的給自己打氣，索性不再回答嚴和明的問題，只一問三不知。

    嚴和明見他軟硬不吃，也知道他心里效忠著嚴子松，還輪不到自己這個少主，也不再為難，只輕輕一笑，邪魅叢生。

    李掌柜心里忍不住咯噔一聲。

    他知道珠姨不會平白無故跑過來遞紙條，卻不知道字條的關鍵在哪里。

    嚴子松一看就信了，是因為嚴子松早就知道她一直在穆家，在穆立身邊。

    若是這樣傳出來的消息，那定然是穆立有所覺察，要對嚴家調(diào)查了，所以才立刻著手去辦。

    嚴和明如今云里霧里，卻又不甘心原來嚴家還有這樣一張信息網(wǎng)瞞著自己，心里著實憤怒。

    “我一個人沒敢說?！崩钫乒袢ジ鷩雷铀蓞R報。

    “好。”嚴子松說道：“做得好。”

    “可是，這事情到底是瞞不住的?！崩钫乒駟柕溃骸爱敵跷乙詾樗呀?jīng)死了，誰知道這又冒出來，若是二少爺知道……要迎她回嚴家……”

    “不會的?！眹雷铀蓢@了一口氣：“我不會讓她回嚴家的。但是，我一定要讓穆家滅了，接她到另外的地方，和我在一起。”

    這是嚴子松的執(zhí)念。

    李掌柜輕嘆一口氣：“老太爺還在，老太太也在，夫人定然也是不肯的，大老爺受苦了?！?br/>
    “苦什么？”嚴子松冷笑著說道：“你以為今時今日，我還怕他們？我不過是不想落人口實罷了，若是擱在十年前，氣死他們兩個老家伙我都敢。只是如今正兒當了官，嚴家如日中天，若是真的這么干了，被有心人抓住把柄，那豈不是害了正兒？害了嚴家？”

    嚴子松如今對珠姨，不過是當年求而不得的占有欲，早就不復往日的情分：“當初我想把她安置在莊子里，她不愿意，說跟著我無名無分，如今這二十年卻心甘情愿跟著穆立那個老匹夫，這算什么？”

    嚴子松眼里露出兇光：“我對穆家已經(jīng)夠客氣了，本想著兵不血刃地就處置了他們，誰知道他們居然能好幾次化險為夷，還攀上了寧華郡主這根高枝兒……連穆文忠那個傻子都攀上了好前程！”

    李掌柜便問道：“那如今還要對付穆家嗎？我瞧著二少爺對您不如以前那樣忠心和恭敬了。以前您說哪里他打哪里，可現(xiàn)下卻不太積極……”

    “從他明知道我要對付穆家，卻還是救了穆家那個大小姐開始，我就知道他起了異心了?！?br/>
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