崇德侯府。

    “昨日下朝我與太子殿下寒暄了一番。”崇德侯端坐在大堂主位上，撫了撫長(zhǎng)須，神色肅穆：“他應(yīng)是對(duì)宛兒有意沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    他倒是未曾料到他的親生女兒這般爭(zhēng)氣，不過(guò)與太子見(jiàn)過(guò)三兩面便使得他傾心于她。

    “當(dāng)真？”許氏聞言，喜色溢于言表。

    她原本打算同王府商議，將慕安寧與顧淮之的親事安排給慕宛兒，但如今看來(lái)似乎沒(méi)必要了。

    崇德侯深深點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽地話音一轉(zhuǎn)：“也是時(shí)候該將安寧接回府了?！?br/>
    許氏歡喜的神色一頓，語(yǔ)氣有些不自然：“可她此前如此對(duì)宛兒...”

    她雖知丈夫不是因?yàn)樾南蛑桨矊幉抛鞔舜蛩?，但卻還在為慕宛兒落水一事耿耿于懷。

    即便后來(lái)慕宛兒親口解釋那只是一起意外，她仍不肯相信。

    她原本便對(duì)這個(gè)養(yǎng)女親近不起來(lái)，如今認(rèn)了親生女兒，更是無(wú)法接受她的存在。

    這丫頭已然代替宛兒享受了十幾年富貴，她如今實(shí)在是不能忍受自己親生女兒再受一絲委屈。

    “此事便這么定了?！背绲潞畹恼Z(yǔ)氣不容商榷，眼神凌厲：“你以為我為何同意讓宛兒去梧桐城？”

    許氏嘴唇微動(dòng)，卻不敢作聲。

    她當(dāng)然明白他的意圖，他不過(guò)就是想讓她們二人屆時(shí)一同回府，并趁勢(shì)將慕安寧與安慶王府的婚事提上日程。

    在這充滿變數(shù)的亂世中，侯府并無(wú)任何實(shí)權(quán)，所以即要與皇家打好關(guān)系，又不能輕易放棄與掌握兵權(quán)的安慶王府結(jié)交的機(jī)會(huì)。

    但想著容易，實(shí)際執(zhí)行卻相當(dāng)不易。

    原本二人打算借著慕宛兒的及笄禮，將她真千金身份公之于眾。

    但眼下形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，只怕是要從長(zhǎng)計(jì)議。若是要將慕安寧送進(jìn)王府，就須得隱瞞她鄉(xiāng)間出身的事實(shí)。

    *

    梧桐城。

    “慕大人，這是下官這些日子來(lái)集到的罪證?！敝h畢恭畢敬地將手中宣紙遞給慕歸凌：“還請(qǐng)您過(guò)目?！?br/>
    一身玄衣的慕歸凌伸手接過(guò)，深邃的眸子凝重地掠過(guò)上面的字跡。

    知縣躊躇片刻，道：“這醉月樓怕是脫不了干系，只是這掌柜裘月影...”

    他話說(shuō)到一半?yún)s又生生咽了回去，警惕地掃視了一下四周，生怕有人聽(tīng)墻根。

    此女來(lái)到芙蓉城不過(guò)一年時(shí)間，便擁有如此多家產(chǎn)，背后的勢(shì)力顯然不可小覷。

    所以即便鬧出了如此多條人命，他也不敢輕易動(dòng)她。

    再加上坊間傳聞?wù)f她是位狐妖，一旦有看不順眼的男子，便會(huì)直接吸食他的精氣，將他變得如同一具活尸。

    這樣的傳言雖毫無(wú)根據(jù)，但若是讓他繼續(xù)與她打交道，他心底還是怕遭報(bào)復(fù)。

    如今大理寺派人來(lái)處理此案，他著實(shí)松了一口氣。

    慕歸凌聽(tīng)出他話中有話，剛想開(kāi)口，卻被身后身著青色布衣的隨從搶先：“大人，大人！”那隨從目不轉(zhuǎn)睛地盯著他手中宣紙：“給我也瞧瞧唄。”

    慕歸凌嚴(yán)肅的臉上透出一絲無(wú)奈，將紙遞給了“他”。

    小隨從立馬笑瞇瞇地接過(guò)，開(kāi)始津津有味地看起來(lái)，時(shí)不時(shí)還發(fā)出幾聲感嘆。

    原以為紙上所寫(xiě)會(huì)是與案子相關(guān)的東西，沒(méi)想到竟是一些遇害者家人為了給裘月影定罪，而收集的真假參半的東西。

    就連她曾經(jīng)交往過(guò)無(wú)數(shù)男子的八卦事，也被當(dāng)作她喜愛(ài)謀害年輕男子的罪證。

    【救命，這裘月影比書(shū)里描寫(xiě)得還帶感，真是吾輩楷模啊?。?！】

    【試問(wèn)，又有誰(shuí)不想一天換一個(gè)男人呢？】

    沒(méi)錯(cuò)，這作男子打扮的隨從便是慕宛兒。

    自上次被綁架后，她便被許氏淚眼婆娑地勒令，這段時(shí)日不得再踏出府門(mén)半步。

    就這樣過(guò)了一些日子，在她央求與慕歸凌一同前往梧桐城查案時(shí)，崇德侯卻是不顧許氏的勸阻，毫不猶豫地答應(yīng)了。

    她對(duì)這便宜爹的爽快倒是頗感意外，因?yàn)樗仓徊贿^(guò)是在侯府待得實(shí)在煩悶了，才隨口提出的。

    畢竟原著中，慕安寧是在一月以后才被趕出侯府，而在這期間府中從未有任何人前去探望過(guò)她，頗有些讓她自生自滅的意味。

    后來(lái)直到侯府陷入困境，需要再利用到她時(shí)，崇德侯才想起這個(gè)被他們遺棄的養(yǎng)女。

    更讓慕宛兒訝異的是，系統(tǒng)竟也未阻止她前來(lái)梧桐城，這可是她前兩次穿書(shū)都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)的劇情。

    但它不是說(shuō)bug已經(jīng)修復(fù)好了嗎？

    “咳。”慕歸凌被知縣探究的眼神盯得有些不自然，薄唇抿成一條直線，僵硬地對(duì)著慕宛兒道：“看夠便還于我?！?br/>
    他對(duì)這個(gè)妹妹跳脫的性子頗感頭疼，一時(shí)不知該如何同她相處。相比之下，竟還是與慕安寧的相處方式比較輕松，至少...他耳邊不會(huì)生繭。

    慕宛兒回過(guò)神來(lái)，略感不好意思地嘿嘿笑了兩聲，人中上的那縷胡須也隨之動(dòng)了動(dòng)。

    知縣見(jiàn)他們二人毫無(wú)主仆之分的模樣，目光意味深長(zhǎng)地在他們身上游移了好幾眼。

    早就聽(tīng)說(shuō)這位大理寺少卿已經(jīng)二十有二，卻遲遲未娶親，甚至連個(gè)通房、小妾都未曾有過(guò)。

    只怕是有難言之隱，譬如...斷袖之癖。

    慕歸凌恢復(fù)冰山模樣，語(yǔ)氣冷厲地朝著知縣道：“將裘月影帶來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
    知縣長(zhǎng)須一顫，面露為難之色。

    *

    “安寧姑娘?！?br/>
    “安寧姐姐！”

    慕安寧剛打開(kāi)宅門(mén)，一大一小的聲音便響起。

    “喬大哥，子翁，你們?cè)醯膩?lái)了？”她見(jiàn)到手上提著不少東西的喬青生與方子翁兄弟二人，略感意外。

    “我想黑白無(wú)常了！”方子翁率先開(kāi)口，眨著兩只烏黑發(fā)亮的大眼睛。

    “黑白無(wú)常？”慕安寧一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，微微一愣，隨即憶起那一黑一白的兩只貓，這幾日倒是都沒(méi)見(jiàn)到它們。

    還未等她開(kāi)口，方子翁便將頭探進(jìn)大門(mén)：“安寧姐姐，我可以先進(jìn)去看它們嗎？”

    慕安寧失笑，連忙側(cè)出身子：“你們快進(jìn)來(lái)吧。”

    她話音才剛落，方子翁便迫不及待地徑直跑向庭院，留下慕安寧與喬青生二人。

    顯然，他對(duì)這宅子比它的主人都還要熟悉。

    “這孩子...”喬青生面上露出一絲無(wú)奈。

    今日一早，方子翁便念叨著要找安寧姐姐玩?？扇缃窨磥?lái)哪是找她啊，分明就是想著那兩只貓兒。

    不過(guò)倒也正好，他也能借此機(jī)會(huì)前來(lái)拜訪，不至于顯得突兀。

    行走間，喬青生不動(dòng)聲色地打量著這宅子，已然沒(méi)有了年久失修的模樣，庭院中也種上了花花草草。

    他們一家搬來(lái)柳蔭街已有一年有余，卻從未見(jiàn)過(guò)有人出入這間龐大的廢宅。

    聽(tīng)街坊鄰里說(shuō)，此乃上京權(quán)貴曾居住的宅子，而現(xiàn)下卻住進(jìn)兩位姑娘，不免讓人覺(jué)得奇怪。

    正思索間，二人來(lái)到了主廳。

    “喬大哥，請(qǐng)坐?！蹦桨矊幗o他倒了一盞茶。

    喬青生笑著接過(guò)茶盞：“原本幾日前在下便想前來(lái)拜訪，只是姑母不慎染了風(fēng)寒，便只得在家中照顧她?！?br/>
    慕安寧想起那隨和的婦人，秀眉微微蹙起：“那方大娘如今如何了？”

    “好多了，若不是怕余下的病情傳給姑娘，她今日也想前來(lái)?！眴糖嗌χ⑽⒋瓜卵?。

    他姑母雖嘴上不說(shuō)，可他卻是看出她心中所慮。

    醉月樓的廚娘原本是再好不過(guò)的差事，月銀不低，掌柜也不會(huì)難為人，可如今這案子竟是連大理寺的人都招來(lái)了，只怕是兇多吉少。

    他只能暗下決心，定要在殿試中取得好名次，進(jìn)入一甲，以后讓姑母享福。

    他躊躇片刻，將手中木匣子遞給慕安寧：“在下與姑母挑選了一些簪子作為鄰里的見(jiàn)面禮，還望姑娘收下。”

    他神色有些緊張，除了家中妹妹外，這是他第一次給年輕姑娘送禮。

    慕安寧瞳孔微微一縮，看著那匣子有些不知所措：“這...”

    倒不是她別扭，只是簪子這種物件，除去家人，通常只有意中人才會(huì)送，她著實(shí)不好收下。

    喬青生將一個(gè)食盒拿起來(lái)，繼續(xù)道：“還有一些姑母做的小點(diǎn)心?！?br/>
    慕安寧牽起嘴角：“點(diǎn)心我便收下了，只是這簪子...”

    見(jiàn)她神色為難，喬青生解釋道：“實(shí)不相瞞，姑娘。其實(shí)在下此番前來(lái)，是有一事相求?！?br/>
    慕安寧面露一絲疑惑，點(diǎn)了點(diǎn)頭示意他繼續(xù)。

    “子翁這孩子不喜讀書(shū)...”他頓了頓，耳尖微紅：“原本有我督促，下學(xué)堂后他倒是會(huì)完成功課，但如今殿試在即，在下只怕是不能兩者兼顧?！?br/>
    “這半月可否請(qǐng)姑娘督促他一番？”他補(bǔ)充道：“我與姑母商議過(guò)，會(huì)予姑娘教書(shū)先生的報(bào)酬。”

    慕安寧略感奇怪：“喬大哥何故不直接找個(gè)教書(shū)先生？”她彎唇笑了笑，“我雖讀過(guò)書(shū)，但若是要教書(shū)育人，只怕是難以勝任?！?br/>
    喬青生搖了搖頭，神色認(rèn)真：“姑娘自謙了，在下看得出姑娘是飽讀詩(shī)書(shū)之人。”他撓了撓頭：“況且兩家住得近，若是姑娘愿意，相比教書(shū)先生還是要方便些。”

    他沒(méi)有說(shuō)的是，他與姑母皆對(duì)她一見(jiàn)如故，莫名想與她親近一些。

    二人想到她還未尋得謀生，便想出此種一舉兩得的法子。

    慕安寧見(jiàn)他堅(jiān)持，莞爾一笑，沒(méi)有推脫：“我可以一試，不過(guò)酬勞便不必了，喬大哥都已帶來(lái)這么多禮了?！彼酆σ?，伸手將匣子與食盒一同接過(guò)：“那我便謝過(guò)喬大哥與方大娘了。”

    那孩子她頗為喜歡，而且又是鄰里，不過(guò)就是教半月，收酬勞倒是有些見(jiàn)外了。

    但她看得出，若是她什么都不肯收，只怕喬青生不會(huì)松口。

    喬青生正欲答復(fù)，卻有一道語(yǔ)氣不善的男聲自門(mén)邊傳來(lái)：“呵，你何時(shí)多出了一位哥哥？”