院里不少青衫子都在，一群人烏泱泱地被馬沖散，只能前堵后追，但馬兒若真撲過去，人墻又嘩啦啦地散開，一時(shí)真沒制服的辦法。

    “走，去看看?！崩钤Ь毦鸵簧砗梦渌嚕齼刹缴蠅?，隱沒到樹影子里，小左捧著從早市買回來的花束，剛踏進(jìn)大門，那馬兒便風(fēng)一般從她面前刮過。

    侯明遠(yuǎn)見小左是從外面回來的，急忙爬起身，趕過去悄聲問，管勾還在不在衙中。

    “在啊?！毙∽蠓怂麄€(gè)白眼。

    “我去敲門，沒人應(yīng)。”

    “你進(jìn)門去看了，對不對？”

    “哎喲，”侯明遠(yuǎn)馬上退下兩步，好像受到多大的辱沒：“左姑娘，借屬下十個(gè)膽，屬下也不敢?！?br/>
    不敢？誰昨晚要請姐姐去房間里耍刀的？還有，誰趴門縫聽兩個(gè)姑娘說話的？小左冷冷睥睨他：“我姐姐睡覺，雷打不動(dòng)，普通的敲門，她怎么可能聽到？”

    接著又指著馬背上同樣驚慌不定的兵教訓(xùn)：

    “你能不能管管你的馬？它若是傷了人怎么辦？那馬蹄子是能踏碎人內(nèi)臟的！”

    小左的抱怨，讓侯明遠(yuǎn)有了撐腰的，扶著被撞傷的腰，又去趕人。

    “瞧見了嗎？這位左姑娘便是管勾大人身邊的丫鬟，你大可先回去，我會把事情好好通報(bào)大人……”

    “鬼才信你！”和侯明遠(yuǎn)打了多年交道，兵也不是吃素的，自己在馬背上都坐不住了，還扯著韁繩不忘譏諷：“左姑娘，昨夜的戲也聽夠了，銀子也拿了，聽朱掌柜派去的兩個(gè)伙計(jì)說，你家主子佩著刀，有幾分行俠仗義的武行氣概。她要真有兩分魄力，請出來講話——南熏門有托！”

    昨夜那兩個(gè)敦實(shí)漢子回去后，鐵定把街道司里突降管勾的故事，繪聲繪色地講出去了，聽他的語氣，好似這街道司管勾從來都是窩窩囊囊、尸位素餐之輩，乍出現(xiàn)個(gè)佩刀的，倒成稀罕事了。

    不過，有意思的是，東京人可不像延州人那般尚武，走大街上，真遇不到幾個(gè)佩刀的。比方說，這一趟早市，主仆兩個(gè)果真只見了幾個(gè)佩刀的，都是街頭趕趁的雜耍戲班，另外還有個(gè)衙門捕頭。禁軍營里的官兵出行，也不喜歡帶刀，嚇人，還遭人嫌棄。

    主君說過，大宋重文輕武，在邊境重鎮(zhèn)感受不到，但在京城，再明顯不過。

    “托人辦事就得好言好語地去請，哪有你這般陰陽怪氣的請法？”小左說著，有些中氣不足，“我家小姐現(xiàn)在不在衙中……”

    守兵已經(jīng)勒不住韁繩了，只能快快了事要走：“不在衙中？呵！城門領(lǐng)還以為，武行俠客多少有點(diǎn)擔(dān)當(dāng)，街道司說不定能換番氣象。果然，無論什么時(shí)候，街道司都靠不??！讓開！我要回去復(fù)命去了！”

    這一切，都被李元惜看在眼里，街道司信譽(yù)糟糕，超乎她預(yù)想。

    然而，眼下比信譽(yù)更要緊的，是這匹瘋馬，絕不能讓它上街！

    李元惜見那馬更是癲狂地跳躍，守兵滿頭大汗，快扯不住韁繩了，便趕緊跳進(jìn)院子，將衣袍卷起勒進(jìn)腰帶，束好衣袖。

    “看，這就是李管勾！”小左眼放亮光，李元惜卻顧不得答應(yīng)，喊青衫子們：“愣著干什么！關(guān)門！別讓馬跑出去！”

    然而，直到侯爺發(fā)話，大家才醒悟過來，合力關(guān)了大門。

    李元惜瞄準(zhǔn)那馬兒奔去的方向，也沖它斜向奔了去，一把將守兵從馬背拽下，兩手拽住韁繩，繼而抱住馬頸，順著力道將它撞翻在地，全力向下壓制。

    這一番操作，叫院子里所有人都瞠目結(jié)舌，不敢喘息。管勾從天而降就算了，還有馴馬本事，這是街道司從沒出現(xiàn)過的事。

    別說一介女子，就是去把東京城最好的相撲手請來，也不見得他敢去撞發(fā)狂的軍馬，而且一舉到位，那馬再如何嘶叫，想跳躍起來，只要李元惜在上面壓著，僅僅是靠對馬匹某些重要位置施壓，它便絕無反抗成功的可能。

    更神奇的是，李元惜比那馴馬的還靈，只見她抓住轡頭，穩(wěn)穩(wěn)地引導(dǎo)著馬兒注意力回到她身上。她的情緒始終柔和又堅(jiān)定，馬兒起先還倔強(qiáng)地昂頭噴響鼻，后來受她感染，一雙布滿驚恐和不安的大眼竟然漸漸平和下來。

    她輕撫馬鬃，頭抵著它的額頭，附在馬耳上說著悄悄話，身下的施壓也漸漸放松。

    青衫子間又在竊竊私語：“這管勾腦子是不是有問題？那畜生能懂人話？”

    但馬兒好似真聽懂了人話，很安靜地由李元惜扶起它的左前腿。

    守城兵也好奇地湊到旁邊看著，嘀咕著說什么這馬平時(shí)挺安靜的，今個(gè)兒牽出馬廄時(shí)還很安穩(wěn)，跑著跑著，突然打了個(gè)擺子，然后就像中邪了般難被控制。

    “它敢跑，你倒真敢騎，滿大街的行人商販，你也不怕撞著人家?！崩钤С庳?zé)，守兵也知道此舉危險(xiǎn)，只是身不由己，不敢隨意下馬。

    “你鞋破了，石頭扎腳心，還要讓你跑，你疼不疼？”李元惜自懷里掏出一把月牙形小刀，拔掉古舊的刀鞘，對著馬蹄一陣切割剜弄，先是用舊了的破蹄鐵掉了地，又是馬蹄的硬甲一圈圈一塊塊地被剔出來。

    李元惜也真是個(gè)用刀好手，一把小刀在她手里靈活地像繡娘手里的繡花針，不一會兒功夫，馬兒的四只蹄子全部處理干凈。

    “這馬掌要經(jīng)常修剪養(yǎng)護(hù)，馬兒才高興馱你走?！崩钤樟诵〉?，馬兒起身一瞬，圍攏的人群又咋咋呼呼地散開，但馬兒只是蹬了幾下蹄子，便低頭嚼著地磚縫隙的雜草，再不鬧事。

    “街道司靠得靠不住，不能用過去的眼睛看。過去東京人對街道司印象都糟透了，但不表示它不會遇到懂它的人。就像這匹馬，修修剪剪，養(yǎng)護(hù)得當(dāng)，還能重新上路，對吧？”

    守城兵接過韁繩，一張臉囧成朱紅色。

    李元惜說的在理，可他也不能輕易就被拂了自己臉面，左右看了看青衫們，沒一個(gè)正形，李元惜剛給他的窘意馬上又消散殆盡。

    “哼，說的比唱的還好聽，就憑這些手下，倒不見得你真能做出叫人刮目相看的大事來?！?br/>
    “嘿，你這守兵給臉不要臉了唄！”侯爺叫囂，守兵背過身不再理他。

    “我只負(fù)責(zé)把城門領(lǐng)的委托傳遞給新到任的李管勾：每夜三更至五更，南熏門都會放行生豬一萬余頭進(jìn)殺豬巷，無論街面衛(wèi)生也好，交通也好，都極其糟糕。過去半年都是我們城門兵和沿路商鋪迫不得已，幫街道司干事。既然新任管勾已經(jīng)上任，今日起，街道司再不盡本分，說不過去了！”

    李元惜回頭掃望青衫子們，那一顆顆頭顱立刻低下，恨不得埋到胸膛里去。

    侯明遠(yuǎn)自是知道自己帶出的這一批人什么德行，便想著先給新管勾修個(gè)臺階下，將來好謀事。不想，李元惜的嘴動(dòng)得比他快。

    不僅快，而且更有力量！

    “你傳誰的令，回去復(fù)他：街道司會盡本分！”

    不知何時(shí)，她親自打開大門門閂，側(cè)立一旁，守城兵見了，不輕不重地抱拳。

    “好走不送！”

    “告辭！”

    守兵走了，小左氣鼓鼓的不滿意。

    “這人，太沒教養(yǎng)，一點(diǎn)都不尊重人?！?br/>
    “這街道司，做出讓人尊重的事了嗎？”李元惜反問，著小左去取青衫子花名冊。

    “我有三個(gè)問題要問?！彼屗星嗌蓝季墼谡褐?，侯明遠(yuǎn)自覺地站在最前，扶著腰一個(gè)勁地哎呦，說是給馬撞壞了。

    李元惜走進(jìn)青衫子中，步調(diào)沉著，似有十二分把握，語氣冷漠，也不留半分情面。

    “一，”她問：“守兵提到的朱掌柜，也即是昨晚做東讓你們聽?wèi)虻?，是什么人？?br/>
    眾人都咬著牙閉著嘴，低著頭看著腳，橫豎不說一句話，侯明遠(yuǎn)早就備好了說辭：“就是城外一養(yǎng)豬大戶，豬肉團(tuán)行行長，有名的大善人?！?br/>
    說著，他又揮揮手，一個(gè)青衫走到近前，從懷里摸出個(gè)灰布包交給他，侯明遠(yuǎn)嬉笑著，又給李元惜呈上去，掀開包袱皮，里面亮閃閃地放著五錠大銀子：“念及兄弟們辛苦，朱善人隔段日子就來貼補(bǔ)一下?！?br/>
    “侯明遠(yuǎn)，你這是干什么？賄賂管勾嗎？”小左氣哼哼地拿起銀子，準(zhǔn)備給侯明遠(yuǎn)摔下去，李元惜叫住她：“收起！”

    侯明遠(yuǎn)這人，圓滑世故到如此地步，恐怕就是伺候前幾任管勾時(shí)學(xué)來的。

    “可是姐姐……”

    “掂著銀子你手癢嗎？”李元惜反問，小左不敢反對，只能默默地收起灰布包，臉上卻帶出不痛快的滋味，心里對侯明遠(yuǎn)更是鄙夷。

    李元惜走出人群，從小左那里接過花名冊，簡單地翻看，頭也沒抬：“第二個(gè)問題：南熏門守兵和街道司青衫子，人力各有多少？”

    “呃，”這個(gè)問題倒是侯明遠(yuǎn)提前沒想過的，不過在京城多年，他也能估摸出個(gè)大概：“南熏門只是諸多城門中的一門，守兵大約在一百到一百五十名左右。街道司青衫子，滿員是五百名，眼下人力不足，只有二百三十四人。”

    “那你人力要比守兵充足??！”小左插嘴，侯明遠(yuǎn)一怔，還要狡辯：“街道司的青衫是要日夜倒班的，每一班最多只能用一百人。東京城這般大，每條街道分一個(gè)人都分不過來，都派去南熏門，其他地方怎么辦？”

    “第三個(gè)問題?！崩钤ь^看向密密麻麻的青衫，飽經(jīng)歷練的眼神叫人不寒而栗，根本不屬于她這般年輕的姑娘。

    “誰愿意隨我去清掃南熏門？”她問。話落，全場鴉雀無聲。

    雙方對峙了足足一炷香，始終沒人站出來，或是吭個(gè)聲。偌大的街道司，恍若亂葬崗般寂靜。

    小左就是耐不住性子，“你們，你們可是青衫子啊，打掃街道，不應(yīng)該是你們的本職嗎？如果連這個(gè)都做不了，你們怎么好意思在街道司站著？”

    李元惜點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭進(jìn)大堂，差小左準(zhǔn)備筆墨，將青衫子花名冊放置桌上，翻開第一頁：“叫到名字的，報(bào)一聲‘到’，然后拿上行李，自行走出街道司大門。小左，勞煩去偏院，凡不屬于街道司的物件，全數(shù)扔出去?！?br/>
    “是！”小左就等她這句話，頓時(shí)像打了雞血，奔去偏院，頭一個(gè)扔的，就是侯明遠(yuǎn)的被褥。

    不僅侯明遠(yuǎn)，在場最像傻子的大腦袋，也猜出了話中的意思，頓時(shí)亂了陣腳，只能把希望寄托侯爺。

    侯明遠(yuǎn)也急，昨個(gè)兒明明聽得好好的，這人到任就是拖日子的，所以他才肯割肉，把朱掌柜給的幾錠大銀子孝敬了這野丫頭，如今怎么說翻臉就翻臉呢。

    “大人，大人這是為何？”

    李元惜不答，翻開花名冊，叫第一個(gè)姓名。

    “侯明遠(yuǎn)?！?br/>
    “大人！”他心慌地看著小左把他的包袱皮都丟出去了，連忙擺手：“左姑娘，不可，萬萬不可?！?br/>
    倒也不是他害怕，只是管勾新到，就鬧得如此不愉快局面，外面?zhèn)鞒鋈ィ峙滤庳?zé)難。再者，他們這頭確實(shí)沒理。種種緣由下，他決定先服軟。

    “報(bào)?！崩钤У墓P尖就在花名冊上懸著，隨時(shí)準(zhǔn)備劃掉他的名字，侯明遠(yuǎn)頭上滾出幾滴汗，他明白，這不僅是打掃南熏門的問題，更事關(guān)街道司日后的行事，他們好逸惡勞的好日子要被這個(gè)黃毛野女子推翻了，青衫子和管勾之間的較量正式開啟。

    好漢不吃眼前虧，今日輸了，明日讓她輸?shù)酶鼞K，卷鋪蓋走人的，總不會是他侯明遠(yuǎn)！

    想到此，侯明遠(yuǎn)緊緊抱拳，好像承受了天大的委屈，肩負(fù)起了多大的、不屬于他的職責(zé)，咬牙切齒地答應(yīng)下來：“屬下知錯(cuò)，屬下愿去清掃南熏門！”

    他這邊開了口，所有青衫的嘴巴馬上撬開了：“大人息怒，屬下愿意清掃南熏門！”