從李秀那里支五十兩銀子，陳牧帶著張邯和瘸子上路。

    一路向東，趕往瘸子口中常常提起的燈紅酒綠聲色犬馬的大都市洛陽(yáng)。據(jù)說(shuō)此時(shí)洛陽(yáng)城內(nèi)有百萬(wàn)人口，其豪華程度不亞于盛唐時(shí)候的長(zhǎng)安。為此，陳牧向往已久。

    本打算坐馬車(chē)，結(jié)果孔孝先讓人牽來(lái)三匹馬，讓他們騎馬上路。

    騎馬，其實(shí)速度也不甚快，不能讓馬兒太累，一天走三百里，已經(jīng)是日出到日落。一路飲馬喂馬都在軍控驛站完成，路上還換過(guò)一次馬。

    瘸子說(shuō)，酒泉到武威，九百里路程，照這個(gè)速度，三日便能趕到。如若是平常人，天黑到了武威，必然是進(jìn)不去城的?？稍坌《斢醒疲形臅?shū)，如若他不讓我們進(jìn)，二爺一聲令下，老夫的巴掌就輪起來(lái)。打他個(gè)狗娘養(yǎng)的，敢不讓咱家小二爺通過(guò)？

    瘸子可沒(méi)說(shuō)大話，神策第三師新任中郎將孔孝先給陳牧開(kāi)的是“八百里加急文書(shū)”，遇見(jiàn)這樣的文書(shū)，哪個(gè)不要命的敢攔著。只是手持八百里加急文書(shū)的陳牧，行進(jìn)的速度實(shí)在是慢了些，到了第二天，更是嚷嚷一日三百實(shí)在太累，不能飽覽沿路風(fēng)光，更不能體驗(yàn)河西風(fēng)情。

    于是他們放緩了速度，第二日才走了一百里路，前面望見(jiàn)張掖城，其規(guī)模照比酒泉稍大了些，由于距離中原更近，這里停留的客商也更多，據(jù)說(shuō)很多西域胡人，就在這里與漢人交易貨物。這樣他們可以少走很多路。更傳言說(shuō)，繼續(xù)向長(zhǎng)安、洛陽(yáng)方向走，路上鬧馬匪，商人們更是不敢獨(dú)行。

    瘸子說(shuō)：如果想坐馬車(chē)，可以到武威城軍務(wù)驛站更換。三匹馬換三個(gè)馬牌，將來(lái)回來(lái)的時(shí)候，再用馬牌換馬。都是神策軍的物件，不用花錢(qián)。

    陳牧點(diǎn)頭稱(chēng)妙。

    張掖城西門(mén)，建筑制式與酒泉相似，高大，厚重，頗具歷史感。

    城墻上、望樓上、城門(mén)上，到處都是戰(zhàn)斗留下的痕跡，有工匠正在修繕。

    城門(mén)口并不是很通暢，因?yàn)槟抢镉袑?zhuān)門(mén)檢驗(yàn)貨物的門(mén)兵，長(zhǎng)途商人身上往往都帶著武器，這些武器是不允許帶入城中的，可是他們又要穿城而過(guò)，于是這些武器只能“麻煩”軍爺，幫忙運(yùn)送到東門(mén)。

    當(dāng)然不能白麻煩軍爺，明碼標(biāo)價(jià)，運(yùn)送一把刀十個(gè)錢(qián)，運(yùn)送一件長(zhǎng)兵器十五個(gè)錢(qián)。

    來(lái)到城門(mén)口，見(jiàn)人太多，陳牧跳下馬來(lái)，牽著韁繩，等待通過(guò)。

    瘸子說(shuō)：咱有八百兩加急文書(shū)，可以走旁邊小門(mén)馬道。即便不亮出文書(shū)，憑你這都尉長(zhǎng)的腰牌，也沒(méi)人攔著。

    陳牧一笑道：急什么，我喜歡熱鬧，跟著眾人一起走，聽(tīng)他們說(shuō)話，多有趣。

    突然，一個(gè)蓬頭垢面的小子捂著腦袋從城里跑出來(lái)，莽莽撞撞，撞到了幾個(gè)人，惹來(lái)一陣埋怨。那小子好像沒(méi)頭蒼蠅似的亂撞，竟然一頭撞到了陳牧身上。憑借陳牧的身法，自然躲得過(guò)去?？墒悄切∽雍孟衲_下拌蒜，如果不扶一下，便會(huì)趴到地上。

    陳牧伸手一扶。

    結(jié)果那小子泥鰍一般，躲過(guò)了陳牧的手，還是撞到了陳牧的腰上。然后他慘叫一聲，抱著陳牧的腿，滑落到了地上。趴在地上不動(dòng)了。

    陳牧一愣，心道：“這是干什么？碰瓷兒??？”

    “他嗎的！”張瘸子暴怒道：“兔崽子，你瞎呀?。俊?br/>
    瘸子舉鞭，作勢(shì)要打，那小子卻爬了起來(lái)，跪在地上給陳牧磕頭，求饒道：“小爺饒命，小爺饒命?！?br/>
    聽(tīng)聲音，是一個(gè)沒(méi)過(guò)變聲期的少年，陳牧和煦一笑道：“不要害怕。沒(méi)事的，你走吧。”

    臟兮兮少年見(jiàn)陳牧和藹，還抬頭看了一眼。然后揉了一下鼻子，站起身，扭頭要走。走之前，還不忘了瞪瘸子一眼，嘴唇翕動(dòng)，好像還在咒罵瘸子什么。

    這少年，看起來(lái)是個(gè)乞丐，衣衫襤褸。此時(shí)已是四月，春暖花開(kāi)，她還穿著一件破舊大棉襖，棉襖上一層黑色油泥，干結(jié)發(fā)硬。再看他褲腿，流蘇一般打著綹兒，單薄一層。腳上一雙破草鞋，一個(gè)大一個(gè)小，小的露出腳趾，顯然這本不是一雙，不知他從哪里一支一支撿到的。再看腦袋上，頭發(fā)又長(zhǎng)又亂。臉上黢黑，好像剛鉆了炕洞似的。這人渾身上下沒(méi)有可取之處，唯獨(dú)一雙明亮大眼惹人注意。

    望著少年的背影，陳牧突然陷入一陣迷惘。不知為何，那雙眼睛在他心中留下印象頗深，久久揮之不去。仿佛山澗中的回音，蕩漾不絕。

    “咱們還是走馬道吧?！比匙觿竦?。

    陳牧看了看前面，還有幾輛大車(chē)，正在解繩子。大車(chē)檢查頗為耗時(shí)，于是陳牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，騎上馬，撥馬向馬道而去。瘸子、張邯紛紛上馬。

    “你們給我站??！還懂不懂規(guī)矩！”

    三個(gè)人中，只有張邯身穿鎧甲，百夫長(zhǎng)制式，可是看門(mén)小兵并沒(méi)給張邯面子，口氣十分強(qiáng)橫。

    張瘸子揮了一下馬鞭，指著那門(mén)兵道：“瞎了你的狗眼，看不見(jiàn)咱家二爺腰上的軍牌嗎？”

    門(mén)兵扭頭，看了看陳牧腰間：“哪有腰牌？”

    陳牧低頭一看，腰牌竟然沒(méi)了，拴著腰牌的紅繩被利器割斷。

    “不好，那乞丐是個(gè)小賊！”

    陳牧跳下馬，循著剛才小乞丐走的方向追去。張邯縱馬緊隨而去。

    陳牧闖出人群，抬頭一看，卻沒(méi)了乞丐蹤跡?？伤^續(xù)向北跑，速度奇快。

    瘸子把手中馬鞭一摔，指著門(mén)兵道：“在城門(mén)口都尉長(zhǎng)大人腰牌丟失，汝等有罪，還不快隨都尉長(zhǎng)大人一起捉賊！”

    門(mén)兵慌張，這時(shí)守門(mén)卅夫長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)，詢問(wèn)情況，聽(tīng)聞都尉長(zhǎng)大人腰牌丟失，雖然他并不認(rèn)識(shí)陳牧，還是吹哨集結(jié)，集體向小賊逃跑的方向跑去。

    而此時(shí)陳牧和張邯早已追出去好遠(yuǎn)。

    城外只有兩趟民房，猜那小賊跑不遠(yuǎn)，陳牧跳下馬后，行動(dòng)更為方便，爬上一間民房，居高遠(yuǎn)眺。

    那小賊狡猾，不知藏在何處，不露頭。

    不久后，守門(mén)卅夫長(zhǎng)領(lǐng)著十幾號(hào)人沖了過(guò)來(lái)，挨家挨戶搜查。

    當(dāng)兵的嗓門(mén)大，一陣嚷嚷，引來(lái)一連片狗叫聲。

    住戶不敢得罪官兵，只能讓官名進(jìn)來(lái)檢查。

    卅夫長(zhǎng)命令，三個(gè)人一組，分開(kāi)檢查。

    這道命令下來(lái)，張邯突然低聲道：“剛才我看北面第三家的草垛子好像動(dòng)了一下，要不要我射一箭過(guò)去？”

    陳牧擺手道：“不必，我過(guò)去看看再說(shuō)。”