“任大姐不是在秦嶺漢縣嗎？怎么跑到岳陽(yáng)去了！”岳觀潮以為還能去西京轉(zhuǎn)路呢,現(xiàn)在聽說(shuō)任孔雀已經(jīng)到了岳陽(yáng)城，臉上略略出現(xiàn)疑惑。
“我知道你想的啥？你想轉(zhuǎn)道去西京，跟唐大陽(yáng)再約一回酒，是吧？”宋思媛太知道這粗鄙莽夫的心思，回來(lái)時(shí)在西京轉(zhuǎn)路，喝得暈乎了半天才從酒店爬起來(lái)。
“那是，我和大陽(yáng)兄弟惺惺相惜，一回東北還不知道啥時(shí)候再見，那肯定要喝個(gè)盡興啊，這回真不走西京了？”岳觀潮還想再搶救搶救，宋思媛看了眼電報(bào),輕抿一口咖啡，古靈精怪說(shuō)道：“任大姐說(shuō)了，秦嶺太遠(yuǎn)而且轉(zhuǎn)道不易，岳陽(yáng)有從江漢來(lái)地鐵路，比較方便我們轉(zhuǎn)道?！痹烙^潮接過(guò)電報(bào)譯文，看了眼他們要去地地名，川湘黔交界、湘省花垣縣、荼洞鎮(zhèn)，一行人整理行囊，趕著大晴天出了奉天城。
……湘省、洞庭湖、岳陽(yáng)城浮光躍金，靜影沉璧,朝暉夕陽(yáng)，氣象萬(wàn)千。
洞庭湖東畔坐落著岳陽(yáng)城，古城民居的白墻好似湖邊貝殼，被一道殘破缺損地城墻包圍其中，巷道水渠、拱橋繁多，沿河民居屋檐翹起,多是吊腳穿樓，若到了城里，就成了馬頭山墻。
他們到岳陽(yáng)城時(shí)，已經(jīng)是二月底三月初，春光明媚中，古城老樹抽芽藤蔓瘋長(zhǎng)，無(wú)數(shù)民居漸被綠絨包圍，沉寂了濕寒冬日，這座古城已然在早春醒來(lái)。
更遠(yuǎn)處地洞庭湖，弘舸巨艦，千舳萬(wàn)艘往來(lái)航行，近處地碼頭有著數(shù)不清的輪船、帆船、甚至有手搖船停泊，廣闊無(wú)垠的湖邊上，水中孤島矗立白魚尖塔，如同鋼針竹筍，刺破湛藍(lán)天穹。
岳陽(yáng)古城臨近洞庭湖，天然就是優(yōu)良港口，有無(wú)數(shù)內(nèi)河航船來(lái)這里流轉(zhuǎn)卸貨，從此處匯入江河，碼頭上的老百姓多是破衣爛衫，扛起比人還高的麻袋，如同螞蟻銜著芝麻，艱難獨(dú)行。
岳陽(yáng)火車站位于城外，等他們出了站臺(tái)，已經(jīng)見任孔雀站在對(duì)街吊腳茶樓中等著他們。
這一次，任孔雀沒有再戴著面紗，大方自然引他們過(guò)去：“幺妹，可等到你們嘍?！?br/>
“任大姐，為啥到岳陽(yáng)等我們，你直接回家等我們不就成了，我們自己也能尋摸過(guò)去。”岳觀潮話音未落，任孔雀已經(jīng)撇起嘴巴，一幅嘲笑的樣子：“出了岳陽(yáng)城就是真正的血色湘西，你們別說(shuō)摸進(jìn)我屋頭，走出去不到二里地就得被山匪給干掉，要是只有你一個(gè)人過(guò)來(lái)，我才懶得管你個(gè)龜兒子滴死活，我是害怕我幺妹受委屈?！边@話叫幾人哈哈大笑，旅途勞頓漸漸消散，他們?nèi)烁慰兹高M(jìn)了古城，坐著黃包車來(lái)到了湖邊河道邊的吊腳樓客棧。
一通土話，客棧老板帶他們開了兩個(gè)臨湖客間，花窗支起竹竿，可見岳陽(yáng)樓景、湖光山色。
等老板走后，宋思媛這才詢問(wèn)：“任大姐，湘地土匪很多？”
“幺妹，不只是多而是多如牛毛，尤其是川湘黔三地交界，更是家家戶戶是土匪！”任孔雀頓了頓，繼續(xù)介紹道：“上次我在秦嶺跟你們提過(guò)，秦嶺漢縣剿匪的情況，川湘黔交界有過(guò)之而無(wú)不及?！?br/>
“秦嶺有幾條要命官道，官府能從官道上收稅收錢，尚且還愿意維持治安，川湘黔交界全是險(xiǎn)峻野山、溝壑縱橫，又都是蠱民洞民匯聚地，鄉(xiāng)野人民風(fēng)彪悍、猖獗好斗，重氣節(jié)輕生死，又喜歡路見不平，連十歲的小娃娃腰間都別著刀，看見不平事就要刀口見血，不死不收?！?br/>
“政院也不管管？”宋思媛頗為驚訝，連孩子都如此彪悍難馴，成人怕是更刁鉆。
“管？咋個(gè)管？”任孔雀壓低了聲音：“川湘黔交界，黔省桃樺縣、川蜀秀安縣、湘地花垣縣，這些地方既收不上稅，還要往里面搭錢維持治安，三省政院都不太想管，索性就都不管了，由鄉(xiāng)紳鄉(xiāng)賢維持治安?！碧崞鹣嫖?。
除了趕尸、洞女、蠱術(shù)外，還有另外一個(gè)特色抹不去，那就是湘西的窮兵悍匪！
這些地方自古以來(lái)就屬于西南遠(yuǎn)土，距離中原核心政權(quán)很遠(yuǎn)，多是西南地區(qū)的蠱民、洞民、山民、土民在居住生活，山水并不貧瘠，但出產(chǎn)也僅夠活命，想交稅那是不可能了。
自古至今，只要中原王朝在川湘黔收高稅，必定伴隨著西南作亂，若不收稅，反而更加難管，索性派流官擔(dān)任省道府長(zhǎng)官，地方拱衛(wèi)以重兵，隨他們?cè)趺凑垓v，到了朱明前朝時(shí)，也不過(guò)是又向下延伸到州和縣，至于縣以下，依舊是皇權(quán)不下鄉(xiāng)全靠土司鄉(xiāng)紳自治。