青元二十五年（秦歷10025年），“百院大比”正式召開(kāi)。
作為歷屆大比的召開(kāi)之地，“日月城”在緊閉了整整四個(gè)年頭后，再一次打開(kāi)了城門。說(shuō)它是城，其實(shí)早年間并非如此。
最初時(shí)，它只不過(guò)是秦晉交界處的一座關(guān)隘，且飽受靈獸侵襲的困擾，即破又小，遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在這般的規(guī)模。
但隨著獸潮的退去，以及“書院交流”的頻繁，它得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)，使其慢慢地受到了重用。并從此再也沒(méi)有沒(méi)落，一直以兩國(guó)融合的獨(dú)特風(fēng)格佇立于界線之上。
而“日月城”三字，恰是它最好的定位。
時(shí)值六月中旬，城中坊市已初具規(guī)模，參加大比的書院也到了七七八八。除了少數(shù)幾個(gè)距離偏遠(yuǎn)的，基本都已到位。而有些耐不住性子的，更是開(kāi)始向其他書院發(fā)出邀請(qǐng)，進(jìn)行切磋練習(xí)起來(lái)。
這天正午，日月城中央廣場(chǎng)迎來(lái)了“靈燕”、“萬(wàn)靈”兩所書院。書院的領(lǐng)隊(duì)先生，赫然是王毅凡當(dāng)初在南城以南的山間偶遇的數(shù)人。
眾人相依而坐，在廣場(chǎng)一角分列兩隊(duì)。隨后，“萬(wàn)靈”的高長(zhǎng)男子當(dāng)先開(kāi)口：“老菜頭，我聽(tīng)說(shuō)飛鳳書院至今沒(méi)到，不知是否如此??？”
聞聽(tīng)此言，那名叫“老菜頭”的先生輕咳一聲，側(cè)首傳音道：“你不好好關(guān)注秦國(guó)育龍，卻對(duì)我靈燕的對(duì)手這般上心，是何道理??？不過(guò)，告訴你也無(wú)妨，那飛鳳書院確實(shí)未到?！?br/>
聽(tīng)罷，高長(zhǎng)男子一陣皺眉，佯裝譏諷地酸道：“唉，你們靈燕氣運(yùn)若斯，這屆大比就算不能摘得桂冠，也能輕輕松松進(jìn)入復(fù)試啊。我們?nèi)f靈就慘咯，初試就碰上育龍，只怕一開(kāi)始就得全力以赴，不然這復(fù)試都難進(jìn)咯?！?br/>
他雖說(shuō)得十分為難，但臉上神色卻老神在在，明顯胸有定計(jì)且信心不小的樣子。
“老菜頭”轉(zhuǎn)首一瞥，似有些疑惑，不解道：“方竹，看你這模樣，你們?nèi)f靈挺進(jìn)復(fù)試，十拿九穩(wěn)了呀。怎么，才幾個(gè)月的功夫，你們就找到了擊敗育龍的方法？”
方竹聞言端坐，身形一正，似笑非笑地?fù)u頭否道：“擊敗育龍卻是不敢說(shuō)，畢竟人家傲視東洲這么些年，不過(guò)…拼一拼嘛，怎么說(shuō)也不能太過(guò)悲觀是吧?！?br/>
聽(tīng)到這話，“老菜頭”將他一番審視，伸著食指輕點(diǎn)笑道：“嘿，你小子還想藏拙。我倒是覺(jué)得育龍沒(méi)那么容易擊敗?！?br/>
方竹聽(tīng)得嘿笑，腦袋高高抬起左右看了看，靠近他道：“老菜頭，要不要打賭。”
老菜頭斜眼一白，“怎么，我身上還有什么是你方先生看得上的？”
方竹轉(zhuǎn)首一瞥，指著靈燕眾學(xué)子中的一人，小聲道：“聽(tīng)聞你靈燕學(xué)子中有一人所修武技頗為了得，叫作‘金雁功’，嘿嘿，不妨就拿它做賭注，怎么樣？”
聽(tīng)完他說(shuō)，老菜頭雙眉一皺，果斷否道：“不成！那是學(xué)子家傳的武技，和我靈燕沒(méi)有絲毫關(guān)系，怎能拿它做賭注?！闭f(shuō)著，他一把抓住方竹手臂，陰惻惻道：“你小子老實(shí)交待，是不是早就在打著這個(gè)主意了？”
話音未落，方竹只覺(jué)小臂一疼，呲牙咧嘴地賠笑說(shuō)道：“您老想多了，我就是隨口說(shuō)說(shuō)，隨口說(shuō)說(shuō)…呵呵…”
老菜頭搖頭收手，正要再次吐槽，卻見(jiàn)廣場(chǎng)以南有八人悠閑走過(guò)，所穿服飾正是飛鳳院服。
“飛鳳書院？”他凝神出聲，心中似有疑惑，“他們?cè)趺床艁?lái)這些人，往年就算沒(méi)有二十，起碼也得有十五。真是奇怪…”
正嘀咕間，方竹也順其視線看到了來(lái)人，他抬肘輕碰，玩味說(shuō)道：“飛鳳書院？他們又來(lái)了？怎么一個(gè)臉熟的都沒(méi)有。”
老菜頭微微搖頭，腦中同樣有此疑問(wèn)，他悄放神識(shí)，緩緩向飛鳳書院為首的那人蔓延而去。但方一接觸，自己的神識(shí)便泥牛入海般消失不見(jiàn)，連一絲波瀾都未泛起。并且，那為首的男子似是有所察覺(jué)，轉(zhuǎn)首看來(lái)。
見(jiàn)此情景，老菜頭不由一怔。他匆忙將頭撇過(guò)，拉著身旁方竹強(qiáng)笑道：“咱們開(kāi)始吧，想必排在后邊的書院該著急了。額…秦山，你先出場(chǎng)，與萬(wàn)靈的學(xué)長(zhǎng)們比試一番。”說(shuō)著，他一捋短須兀自前視。直到飛鳳眾人走后，才再次轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向他們的背影。
不知為何，他心中莫名地泛起了一絲不安，總覺(jué)得今年的飛鳳沒(méi)有想象中那么好對(duì)付。遲疑間，只聽(tīng)身旁方竹這般說(shuō)道：“這飛鳳書院還真是有趣，來(lái)參加百院大比，還帶個(gè)稚子孩童?！闭f(shuō)著，他聳肩一笑，隨手指了個(gè)身后的學(xué)子，與那秦山比試起來(lái)。
…
另一邊，王毅凡則是堪堪將人帶到一處小型樓閣之中。
他靈鑰微舉，將閣中禁制一一打開(kāi)。隨后淡笑說(shuō)道：“你們自己選房間吧，這剩下的半個(gè)月，我就不給你們安排任務(wù)了，你們好好休息。當(dāng)然，我也不認(rèn)識(shí)其他書院的先生，你們要是想要練習(xí)，就自己去中央廣場(chǎng)。明白？”
說(shuō)完，他左右環(huán)視，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并先一步鉆進(jìn)房間，將小徒弟牧彥安排妥當(dāng)。
半柱香后，他衣裝一變，化身普通旅人，鉆進(jìn)了城中坊市。向著專售靈藥、獸皮的幾家高樓漫步而去。
“公子，這‘骸音蟒皮’是本店鎮(zhèn)店之用，并非賣品，您看是不是再看看別的。如果您是裁制羅衫錦袍，這‘銀骨蟒皮’也是不錯(cuò)的選擇啊，而且效用較‘骸音蟒皮’也差不了許多?！?br/>
“呵呵，掌柜的直接開(kāi)價(jià)吧，商人逐利又哪會(huì)有不能交易的物什。你放心，只要這‘骸音蟒皮’貨真價(jià)實(shí)，在下保證不還價(jià)便是了?！?br/>
“呵呵，公子說(shuō)笑了，既然您都這么說(shuō)了，我再拐彎抹角就太不上道了，這樣，您看這個(gè)數(shù)…如何？”
“成交！”
…
“公子好眼光！這‘瓊脂蓮心’，別說(shuō)秦、晉兩國(guó)，就算是整個(gè)東洲，也為數(shù)不多的。而我這顆不僅保存完好，且年份十足，藥力可不是普通蓮心可比，您看是不是再加些，這樣，您再加五千，小老兒也就忍痛讓給你了?！?br/>
“呵呵，好說(shuō)！”
…
“公子…”
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