數(shù)日之后，玄空挾持段鵬行到了中州邊境，但此地仍距渝州甚遠(yuǎn)，非要再過(guò)月余，方能抵達(dá)。

    路上無(wú)事，玄空就打聽對(duì)頭的情況。段鵬那點(diǎn)骨氣早已消磨殆盡，這時(shí)是知無(wú)不言，言無(wú)不盡。據(jù)言那羅天賜在渝州也是赫赫有名的人物，只不過(guò)極少在江湖上走動(dòng)。他創(chuàng)下一門摩云堂，堂眾約莫百十人，在當(dāng)?shù)匾灿胁恍〉膭?shì)力。

    玄空又問(wèn)及趙公子，段鵬就有些答不上來(lái)。此人就如同石頭中蹦出來(lái)，橫空出世，無(wú)根無(wú)源，無(wú)師承，無(wú)門派，只有一身高強(qiáng)武藝。就連羅天賜本人也與趙公子不太熟悉。

    一月之后，他二人進(jìn)入渝州地界。這里不比汴梁、洛陽(yáng)的繁華，勝在民風(fēng)淳樸，安逸靜謐。玄空進(jìn)城之后，先在一家客店投宿。在附近打探了數(shù)日，自覺(jué)熟悉了情況，才去往摩云堂。

    其時(shí)已經(jīng)到了春天，這一日正好是天氣晴朗，春光明媚。湛藍(lán)的天空下，嫩綠的小草漸漸發(fā)芽，柳樹也長(zhǎng)出新鮮的枝葉，一片生機(jī)勃勃。

    玄空來(lái)到摩云堂前，見堂口甚是氣派，兩扇大門朱漆金邊。兩個(gè)金燦燦的門環(huán)在陽(yáng)光下發(fā)出耀眼的光輝。門兩旁擺放兩只石獅子，足足有數(shù)千斤之重，根根鬃髯栩栩如生，樣貌威武狠惡。又有四個(gè)大漢守在門前，神色莊嚴(yán)。

    玄空躍下馬車，一瘸一拐走到門前，道：“在下有事要見羅堂主。”

    那四個(gè)漢子見來(lái)者是個(gè)瘸子，并未在意，但瞧玄空一身行頭好似武林中人，就問(wèn)了句：“請(qǐng)問(wèn)閣下尊姓大名，是哪一路的英雄？”

    玄空隨口應(yīng)答：“在下姓名何足掛齒，不說(shuō)也罷！煩勞通稟羅堂主?！?br/>
    一人呵呵冷笑，道：“那就不好意了，我們堂主不見無(wú)名之輩?！闭f(shuō)完幾個(gè)人閑聊起來(lái)，不在理會(huì)玄空。

    玄空哼了一聲，轉(zhuǎn)身從馬車內(nèi)拖出段鵬。此時(shí)段鵬四肢被麻繩捆著，臉色蒼白，神情委頓。這倒不是因?yàn)樾张按怂瑢?shí)是兩人一路疾馳、披星戴月，幾乎沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯，沒(méi)好好休息過(guò)一日。

    那四人一驚，心想這人既然能把段鵬制服，武功一定不弱，趕緊沖進(jìn)大門里。不一會(huì)兒，二十余個(gè)大漢手持刀槍棍棒，一齊搶出門來(lái)，將玄空?qǐng)F(tuán)團(tuán)圍住。

    一人喝道：“你是什么人？敢到摩云堂撒野，快快放了段師兄！”

    玄空見對(duì)方人多勢(shì)眾，而自己行動(dòng)不便，一旦交兵不好應(yīng)付，將段鵬拉到身前，抽出刀抵在他頸下，喝道：“快讓羅天賜出來(lái)，否則就給這姓段的收尸吧?！倍矽i驚恐萬(wàn)狀，也喊道：“快去叫師傅，都等什么呢！”

    這聲呼叫果然奏效，一時(shí)間無(wú)人敢動(dòng)。又過(guò)不久，一位黑發(fā)老者大步流星，走出堂口。只見其身著墨色大氅，一張國(guó)字臉，雙眉又粗又濃，兩眼炯炯放光，器宇軒昂，頗有威勢(shì)。

    玄空心想此人必是羅天賜，更加謹(jǐn)慎起來(lái)。那老者朗聲問(wèn)道：“鼠輩，怎敢欺我門下弟子？”見玄空遮掩面目，不敢以真容識(shí)人，又道：“藏頭露尾，鬼鬼祟祟算什么英雄，敢不敢報(bào)出姓名！”

    玄空反譏道：“在下無(wú)名小卒，說(shuō)了閣下也不認(rèn)得。況且閣下也不是什么成名好漢，出了渝州，誰(shuí)還識(shí)得？”

    “大膽！”“這怎敢如此無(wú)禮？”“找死！”摩云堂眾弟子見玄空出言不遜，一齊高聲呵斥。

    羅天賜頗有胸襟，只淡淡一笑，朝眾人擺手。隨即說(shuō)道：“你這話說(shuō)的也不錯(cuò)，老夫在江湖上的確沒(méi)什么名氣?！彪p眼瞪起，續(xù)道：“但有誰(shuí)欺負(fù)到摩云堂的頭上，也得思量思量！”他行走江湖多年，經(jīng)驗(yàn)不淺，只一聽玄空聲音，就知年紀(jì)不大。又道：“說(shuō)吧小子，你到底想干什么？”

    玄空道：“所為兩件事，一來(lái)聽聞閣下受邀攻打惡人谷，…”

    “哈哈哈哈！”羅天賜一陣狂笑打斷了話頭。他森然道“這與你有何干系？你算什么東西，敢管我的事？”玄空平靜地道：“總之，我不會(huì)讓閣下動(dòng)身的?！?br/>
    兩人對(duì)視半晌，羅天賜道：“好！那你我賭斗一場(chǎng)，我若贏了，你把我那三名弟子放了，你若贏了，我就不再管惡人谷的事?！边@羅天賜性子急躁，說(shuō)完便喊道：“來(lái)人，取老夫刀斧！”

    稍時(shí)就見四個(gè)人抬著一柄環(huán)首大刀、一柄開山巨斧走上前來(lái)。那刀長(zhǎng)三尺有余，刀背厚重，刃如秋霜，寒光閃閃。那巨斧斧柄也有兩尺來(lái)長(zhǎng)，斧頭鑲金，鋒芒銳利。玄空心頭一凜：“這兩把兵刃加起來(lái)總有二三百斤，羅天賜使如此兵刃，看來(lái)力氣著實(shí)不小?！?br/>
    只見羅天賜左手拿斧，右手持刀，舉重若輕，行若無(wú)事地走上前來(lái)，言道：“小子，老夫‘錕铻刀’重一百四十二斤，‘宣威斧’重一百七十三斤，二者皆有劈山裂石之力，擦到就傷，磕到就死，使將開來(lái)必出人命。你若是怕了，就趕緊放人。老夫也不想與你一瘸子計(jì)較。”

    玄空聽他之言，不僅不懼反而豪氣陡升，心說(shuō)：“正要和你較量較量！”由腰間抽出“魚鱗刃”，朗聲道：“在下這刀只有一兩斤的重量，吹毛立斷，削鐵無(wú)聲。”

    眾人不識(shí)寶物，見玄空手中分明是把菜刀，登時(shí)哄堂大笑起來(lái)。羅天賜見識(shí)不弱，略微凝視，道：“好，我讓你先出手！”

    玄空寶刀橫于胸前，挪步走到羅天賜身前五尺。羅天賜神色輕蔑，巨斧大刀垂于身兩側(cè)，見對(duì)手靠近，渾不以為意，顯得有恃無(wú)恐。

    玄空心中暗暗冷笑，手中刀毫無(wú)征兆猛然刺出，勢(shì)如毒蛇吐信，直射向羅天賜胸前。他身上無(wú)內(nèi)力可用，這刀法并無(wú)多大勁力，卻快若閃電，讓人防不勝防。

    羅天賜眼中只見一道光閃過(guò)，身子連忙后仰，總算躲過(guò)這穿胸一擊，卻險(xiǎn)些跌倒。倉(cāng)促間，他以錕铻刀杵在地上，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。

    玄空不等對(duì)方腳步站穩(wěn)，第二刀、第三刀交錯(cuò)砍出。羅天賜身形狂退，嚇出了一身冷汗。圍觀眾人則大聲驚呼，想不到這么不起眼的瘸子，竟有如此凌厲的刀法。

    待到玄空第四刀斬出，羅天賜揮舞兵刃，護(hù)住全身。他修為已臻化境后期，畢竟遠(yuǎn)勝尋常高手，驚魂略定之后，心中尋思起來(lái)：“此人刀法凌厲，出手奇快，步法也很了得。不過(guò)他畢竟是個(gè)瘸子，斷不能有我靈活?！毙哪顒?dòng)處，羅天賜連退兩步，已和玄空拉開丈許之遠(yuǎn)。

    玄空追他不上，心道：“不好！如此一來(lái)只有他打我的份，我是如何也打不到他了?！惫黄淙?，羅天賜兩把兵刃揮舞起來(lái)，勢(shì)如疾風(fēng)驟雨，絲毫不見停頓。玄空縱有神妙刀法，也沒(méi)有機(jī)會(huì)欺身過(guò)去。

    常言道 “一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，”羅天賜的兵刃三尺有余，使將開來(lái)威力遠(yuǎn)及數(shù)丈，而玄空寶刀雖利，卻不足一尺。兩人一旦拉開距離，玄空的刀勢(shì)就再無(wú)威力可言。且羅天賜身法也甚為了得，絕非玄空一條腿能追趕的上。

    這時(shí)羅天賜刀斧同時(shí)施展，兩把兵刃的招式俱是大開大闔，氣勢(shì)恢宏，交相呼應(yīng)更顯威力倍增。只見那刀芒、斧刃交替斬來(lái)，勁風(fēng)呼嘯，飛沙走石，余威亦十分駭人。道兩旁已有上百人在此圍觀，見他大展神威，氣勢(shì)縱橫，喝彩聲也接連不斷。

    這般武功喚做“橫縱交割刀斧大法”，在整個(gè)江湖中也算十分罕見。修煉此功，須同時(shí)精通刀法與斧法，更要將兩種兵刃的招式融會(huì)貫通，頗有難度。

    玄空落于下風(fēng)，此時(shí)已是進(jìn)退兩難。想要遠(yuǎn)遁游斗，卻又跑不過(guò)對(duì)方，每退一步，羅天賜必要跟進(jìn)一步。欲上前近搏，奈何寶刀不夠長(zhǎng)，還沒(méi)碰到對(duì)方，就得被人家的刀斧砍到在地。而他那刀勢(shì)與心境相系，一旦失去了必殺的心境，威力也就大減。

    只見兩人之間始終相距七八尺，羅天賜刀斧落處不離玄空身外二尺。越是危機(jī)之時(shí)，他的心思更加難以寧定，不禁意動(dòng)神搖，想入非非：“今日我命要休，當(dāng)真糟糕！想不到我這大仇未報(bào)，卻要死在這不相干的人手中。此時(shí)若是求饒，說(shuō)不定這姓羅的未必殺我，可大丈夫生于天地之間，豈能向人哀告賓服？但我死以后，曉娥怎么辦？她孤苦伶仃無(wú)人照料。阿念尚在惡人谷，倘若惡人谷被人攻陷，她又該如何自保？還有那個(gè)女人，我若不挺直腰板站在她的面前，我不甘心！湯大哥怎么辦？少林寺、?教又怎么辦？……我這一生經(jīng)歷的事頗多，卻沒(méi)有一件做的盡善盡美，欠的情怕是下輩子也還不盡?！?br/>
    他正自心不在焉，忽見羅天賜巨斧迎面擊來(lái)，斧刃未至，已覺(jué)勁風(fēng)刮面。他恍然一驚，雙目暴睜，緊忙側(cè)身閃避。巨斧貼著他臉上汗毛劃過(guò)，斬下一截亂發(fā)。

    只聽羅天賜喊道：“小子，你再走神，這條命就沒(méi)了！”說(shuō)話間大刀又猛砍而來(lái)。玄空手上無(wú)勁，不敢與之招架，接連閃避之后，已經(jīng)被逼到了絕處。

    眾人見羅天賜刀斧齊舞，贊嘆他武功高強(qiáng)，又見玄空憑一幅殘軀周旋，雖左支右絀，卻久戰(zhàn)而不敗，也心感驚奇。

    眼見對(duì)手招式如狂風(fēng)驟雨般襲來(lái)，玄空拖著一條腿倉(cāng)惶后退，忽然腳下一絆，身子立不住，摔在地上。

    羅天賜一聲大喝，兩把兵刃自上而下劈去。玄空翻身滾過(guò)，就見巨斧大刀轟然砸在地面，擊出兩個(gè)大坑，霎時(shí)間塵土飛揚(yáng)，砂石四濺。

    玄空趴在地上，又聽呼呼兩聲，心知這是兵刃揮斬的風(fēng)勢(shì)，自己已是命在頃刻。如此千鈞一發(fā)之際，他已來(lái)不及翻身看清對(duì)方兵刃來(lái)路，腦海就只有一個(gè)念頭“我不能死！”憑著一種強(qiáng)烈的直覺(jué)，玄空單手拄地，驀然間翻身而起，身子竟從羅天賜刀斧之間穿過(guò)。

    原來(lái)這門“橫縱交割刀斧大法”有一處最為致命的破綻，便是無(wú)論施功者修煉到如何地步，雙手使動(dòng)刀斧，兩兵刃交錯(cuò)之際，中間總要留一些縫隙。一來(lái)是為防止刀斧彼此發(fā)生磕碰，使得運(yùn)功者功力內(nèi)損。二來(lái)刀斧揮舞之時(shí)余威甚強(qiáng)，免得兩把兵刃相互干擾，也要留有一定間隙。因此，即便是絕頂高手，使這一門武功，刀與斧之間也要相隔數(shù)寸。而羅天賜的造詣遠(yuǎn)達(dá)不到如此水準(zhǔn)，他的錕铻刀、宣威斧威力雖強(qiáng)，可兩兵刃當(dāng)間總有一尺的空隙。倘若刀斧先后而至，這破綻也不明顯，但若是同時(shí)揮出，便暴露無(wú)遺。

    玄空聽風(fēng)變位，在瞬息之間抓住這一破綻，竟?fàn)柾ι磴@了過(guò)去。羅天賜刀斧齊出，卻砍了個(gè)空，再要回?fù)跻褋?lái)不及，登時(shí)被魚鱗刀刺在胸口。

    玄空心念動(dòng)的極快：“此人非大奸大惡，與我也無(wú)甚仇怨，不如饒他一命。真若殺了他，這些弟子怕也不會(huì)善罷甘休?！毕氲竭@里，他那刀刺入半寸便停了下來(lái)。

    羅天賜神情一呆，未曾想對(duì)方竟反敗為勝，兩把兵刃“當(dāng)啷啷”丟在了地上，臉色鐵青，大聲道：“我輸了！”眾人也出乎意料之外，只感糊里糊涂，沒(méi)看明白，許久無(wú)人出聲。