思忖間，李氏與薛巧玲亦是陸續(xù)到來(lái)，請(qǐng)過(guò)安后便落座一旁，與老夫人寒暄，倒是薛巧玲，極為貼心的坐在老夫人身側(cè)，討好味兒十足。
“這林氏今兒個(gè)怎么還沒到……”瞧著高臺(tái)上置著的沙漏，老夫人不禁瞇了瞇眼，些許不悅。
薛巧玲卻笑意未減，“奶奶莫要怪罪，娘親她許是路上有事兒耽擱了，巧玲替娘親給奶奶賠不是了�！闭f(shuō)著，薛巧玲便起身來(lái)至老夫人跟前跪下，乖乖巧巧地磕了個(gè)頭。
“好了好了，老身也沒說(shuō)怪罪她，你何必急著給她請(qǐng)罪�！崩戏蛉溯p擰著眉，口吻中泛著幾分心疼，“地上涼，可別傷了身子。”
薛巧玲嬌俏一笑，忙起身，重新依偎在老夫人身邊。
林氏姍姍來(lái)遲，今日的她打扮得卻是比以往尚且美艷幾分。
“望老夫人莫要見怪，今兒個(gè)早上妾身睡得沉了，老爺竟是囑咐青蘿那丫頭莫要擾我，這才險(xiǎn)些睡過(guò)了時(shí)辰�！绷质戏诘厣�，兢兢戰(zhàn)戰(zhàn)地稟報(bào)著，看似是在解釋，可言語(yǔ)之中卻暗暗透露著另一訊息。
確切而言，是有意叫許憐霜聽見的訊息。
薛海娘低眉輕笑，她又豈會(huì)聽不出這話里燃起的烽火狼煙，看來(lái)，這府中日后怕是要熱鬧了。
可惜她得入宮，無(wú)法陪著娘親一同看這一出好戲。
思忖間，薛海娘不忘暗中瞟了一眼身側(cè)的許憐霜，果不其然，那雪蓮般純潔、白紙一般脆弱的人兒，聞此，竟是身子抖得不成樣兒。
心下暗暗嗤笑，卻又泛著一絲同情。
這府中，不論是林氏、許氏，更甚者是從前的娘親，對(duì)這薄情的男子何嘗不是交付了真心？
“罷了罷了，也還未到辰時(shí)�！崩戏蛉藬[了擺手，疲倦中透著幾分無(wú)奈，“如今憐霜懷了身子，林氏、李氏�！�
說(shuō)著，又瞅了一眼靜坐著許久未曾言語(yǔ)的李氏，“你們兩個(gè)都是伺候在景錚身邊的老人了，可都爭(zhēng)氣些，為我薛家添個(gè)男丁，否則，這薛府基業(yè)該由誰(shuí)來(lái)繼承？”
“是。”林氏李氏皆是起身，垂首應(yīng)道。
待老夫人疲了，遣散諸人后，薛海娘便攜著明溪、緋月等四名丫頭與李氏一同回了芙蓉苑，纏著李氏共用了一頓早膳后方才吩咐明溪送李氏回秋水居。
閑來(lái)無(wú)事，薛海娘倒是起了練習(xí)書法的興致，當(dāng)下便吩咐緋月備好筆墨紙硯。
纖纖素手執(zhí)起一支狼毫筆，鋪開雪白無(wú)塵的宣紙，一筆一劃都極是聚精會(huì)神。
片刻，那本是雪白無(wú)塵的宣紙上，出現(xiàn)了一個(gè)‘安’字。
不多時(shí)，卻見明溪拿著一份請(qǐng)柬，掀起珍珠簾幕款款而入，沖著書案后執(zhí)著狼毫筆練著書法的薛海娘福了福身，“奴婢見過(guò)小姐，奴婢來(lái)的路上，碰巧撞見送信的小廝，說(shuō)是梁府給小姐送來(lái)的�！�
梁府……
薛海娘腦海中登時(shí)便浮現(xiàn)那柔婉楚楚的女子，一襲白衫，仿若無(wú)意間踏足塵世的仙子。
“給我吧�！毖Ｄ飻R下筆，一拂水袖，接過(guò)明溪遞上的書信。
草草一觀，薛海娘便大致知曉其意。
“原是梁小姐邀我今夜戌時(shí)前去皎月湖一聚�！奔t唇輕揚(yáng)起一道笑弧。
“小姐若是打定主意要去，奴婢便替小姐洗浴換衣梳妝吧�！泵飨禹�，瞧著一副饒有興致的模樣，倒是比薛海娘尚且重視幾分。
“我左右無(wú)事，既是她好意邀我，去便是了。不必如此隆重，梁小姐本是素雅之人，素凈些即可……”思忖片刻，薛海娘復(fù)又道：“前段時(shí)日，我瞧著娘親送來(lái)那一身湘妃色蜀錦似是不錯(cuò)，今兒便著那一身吧。”
明溪面上應(yīng)好，可暗地里卻不忘嘀咕著小姐怎如此喜這等素凈色調(diào)，旁人家的嫡出小姐，哪一個(gè)不是濃妝艷抹，穿紅戴綠，小姐這一身瞧著倒是比庶出薛巧玲尚且寒酸幾分。
晚些時(shí)辰，明溪便與芙蓉苑內(nèi)兩個(gè)二等丫鬟，緋月、玉漱二人一齊為薛海娘備好熱水，一人托著湘妃色蜀錦與織錦繡鞋，一人托著一籃子干玫瑰花瓣，侯在屏風(fēng)外，屏風(fēng)內(nèi)只余下明溪一人替薛海娘更衣洗浴。
酉時(shí)三刻，薛海娘方踏出浴桶，披上褻衣，再由明溪取來(lái)屏風(fēng)外的湘妃色蜀錦，一層層往身上裹上。
墨發(fā)披肩，她行至梳妝臺(tái)前坐下，由明溪伺候著挽發(fā)上妝。
緋月玉漱則是伺候一旁打著下手。
明溪倒是手巧的人兒，未到半個(gè)時(shí)辰，便為薛海娘挽好發(fā)，上好妝。
銅鏡中的人兒，烏發(fā)輕挽，頰側(cè)好似有意余下兩縷發(fā)絲，更凸顯其臉蛋嬌小。
“小姐——”一道若潺潺流水般清潤(rùn)悅耳的聲音傳入。
一粉杉丫頭款款走入，來(lái)至薛海娘身后欠身施了一禮，“稟小姐，馬車已備好。”
薛海娘并不似尋常官宦千金般高調(diào)張揚(yáng)，一出府便是前擁后繞，這一回赴邀她僅僅是帶著明溪這一貼身丫頭。
芙蓉苑雖比起薛府中尋常院落來(lái)得富麗堂皇，卻并不寬敞得顯得空曠，以最尋常的腳程，不到兩刻鐘便可走完。
薛海娘攜著明溪來(lái)至芙蓉苑外，款步行走在九曲回廊之上，望著綿綿假山、潺潺流水，心頭卻莫名涌上一股疲倦。
“姐姐--”一道如銀鈴般悅耳清脆的女聲的響起，勾回了薛海娘神游已久的思緒。
薛海娘唇角輕笑，盈盈淺笑，言語(yǔ)間多了幾分客套，“竟是巧玲妹妹�！�
薛巧玲款步而來(lái)，嬌俏玉容上滲滿盈盈笑意，她欠了欠身，施了一禮，“妹妹剛路過(guò)姐姐的芙蓉苑，本想著進(jìn)里頭賞玩賞玩奶奶賞的步搖，卻不料婢女回道姐姐要出府一趟，都這個(gè)時(shí)辰了，不知姐姐是要去何處？”
薛海娘不覺得梁白柔相約一事需對(duì)她隱瞞，便如實(shí)道來(lái)：“梁小姐邀我前去皎月湖一聚�！�
薛巧玲聞聲一怔，隨后玉容便綻出如花兒般的笑顏，目光透著幾分討好，“妹妹我在這兒可是無(wú)趣得緊了，不知姐姐能否捎上妹妹我？
明溪暗地里嗤笑一聲，覺著有些莫名其妙，正欲張口說(shuō)些什么，卻被薛海娘一眼神示意暗暗制止。
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