謝南嘉離開怡心院，直接去找綠柳，告訴她去將軍府的事已經(jīng)征得了夫人的同意，讓她準(zhǔn)備好，后天一早出發(fā)。
綠柳一直算著日子，正打算找趙靖平說這事，沒想到謝南嘉已經(jīng)先她一步搞定了，驚訝之余，問謝南嘉是怎么說服夫人的。
謝南嘉便把這前前后后的事都和她講了一遍。
綠柳對她的欽佩又增加了幾分，打趣道：“能在府里最精明強(qiáng)勢的兩個(gè)女人之間進(jìn)退自如游刃有余的，也就只有你了?！?br/>
謝南嘉道：“再精明的人，只要有執(zhí)念，就會被蒙蔽雙眼，秦婉如就是夫人的執(zhí)念?！?br/>
“那你呢，你的執(zhí)念是什么？”綠柳問。
謝南嘉愣了一下，半開玩笑半認(rèn)真地道：“執(zhí)念是一個(gè)人最大的軟肋，我怎么可能告訴你?！?br/>
“……”綠柳知道自己越界了，黯然一笑，轉(zhuǎn)換了話題，“畫樓知道這事嗎，你問過夫人沒，她能不能和咱們一起去？”
謝南嘉道，“她是小公子的管事姑姑，自然是要跟著小公子的，這點(diǎn)不用征求夫人的意見。”
“那就好。”綠柳道，“等下我去和她說一聲，她肯定會高興壞的?！?br/>
“什么事這么高興，說出來讓我也高興高興?！蓖饷嬗新曇粽f道，人影一晃，趙靖平穿著月白衣衫翩然走了進(jìn)來，滿面含笑，風(fēng)流天成。
拋開人品不講，他這副皮囊在京中倒還真是排得上號的。
不然秦婉如也不會為他神魂顛倒，連女兒家的臉面都不顧了。
兩人沒想到他會突然闖入，受驚之下，雙雙站了起來。
趙靖平顯然也沒想到謝南嘉在這里，一個(gè)愣神之后，臉上的笑容更加燦爛。
“袖兒！”他驚喜地喚道，“你怎么在這里，許久不見，你還好嗎？”
“多謝世子關(guān)心，我很好?！敝x南嘉見他這般賤兮兮的樣子就氣不打一處來，連表面的禮節(jié)都懶得做，不痛不癢地回了一句，對綠柳道，“我還有事，先走了?！?br/>
“別呀！”趙靖平連忙伸手?jǐn)r住她，“你先別走，我正好有話和你們兩個(gè)說?！?br/>
綠柳上前，一巴掌拍開他的手：“你能有什么事，我看你是又起了賊心！”
這話說得不客氣，一點(diǎn)都不像姨娘該有的語氣，趙靖平卻好像早就習(xí)慣了被她打罵，渾不在意，笑嘻嘻道：“看你說的，我有那么不堪嗎，我是真的有正事?！?br/>
“有屁快放！”綠柳瞪眼道。
“你瞧你，有人在的時(shí)候多少給我留點(diǎn)面子好不好？”趙靖平伸手去捏她的臉。
綠柳抬手又是一巴掌：“你說不說？”
趙靖平捂著被打疼的手呲牙咧嘴吸了幾口氣，終于肯正經(jīng)下來：“是這樣，我剛從母親那里回來，母親說后天是岳母的生辰，叫我和你一起去拜壽，另外再帶上袖兒和小公子。”
綠柳翻了他一個(gè)大大的白眼：“就這事，我早知道了，還要你巴巴的跑來通知我。”
“你知道了，你是怎么知道的？”趙靖平訝然問。
綠柳道：“這事本來就是袖兒的主意，她見夫人和老太太為了你的親事犯愁，才向夫人建議，讓你去將軍府求情，不然你以為夫人會想到這個(gè)法子？”
趙靖平著實(shí)意外了一下，看謝南嘉的眼神更加炙熱，搓著手嘿嘿笑道：“原來是袖兒的主意，你可真是太聰明了，既如此，明天到了將軍府，還要勞煩你和綠柳多幫我說說話，等新夫人進(jìn)了門，后面就沒那么多叫人頭疼的事了，到時(shí)候，我一定好好的答謝你?！?br/>
他把答謝二字說得意味深長，謝南嘉差點(diǎn)忍不住給他一記耳光。
綠柳也覺著丟人，不管她對趙靖平是真是假，兩人畢竟是夫妻關(guān)系，她又曾多次為了世子夫人的位子請求謝南嘉幫忙，眼下讓謝南嘉看到趙靖平如此卑劣的一面，她自己的臉面都沒地兒擱。
“別聽他瞎說，去忙你的吧！”她訕訕地推著謝南嘉往外走。
謝南嘉小聲道：“這種人，值得嗎？”
綠柳一下子漲紅了臉，說了句“回頭再談”，便把她送走了。
趙靖平還沒反應(yīng)過來，伸長脖子往外看，眼珠子恨不得粘謝南嘉身上。
綠柳轉(zhuǎn)回來，見他那樣，心里窩火，揪著他的耳朵罵道：“看看看，再看眼珠子都飛了，趙靖平，你能不能有個(gè)人樣，別一天到晚像個(gè)公.狗似的亂發(fā).情行嗎，我的臉都被你丟完了！”
趙靖平疼得倒吸氣，連聲道：“疼疼疼，娘子饒命，娘子饒命……”
綠柳眼一瞪：“你閉嘴，我有話交待你。”
趙靖平乖乖閉了嘴。
綠柳道：“袖兒不是你能肖想的人，你最好歇了那齷齪心思，再讓我看到你對她不尊重，我非但不會幫你勸說夫人，還要慫恿將軍和南風(fēng)公子來找你麻煩，讓你表妹這輩子都進(jìn)不了侯府的門，聽見沒？”
趙靖平立刻就慫了，連連點(diǎn)頭應(yīng)道：“聽見了，聽見了，我也就嘴上逗逗她，從來沒肖想過她，自從有了你，別的女人我都不甚在意了，實(shí)在是表妹懷了我的孩子，不然我連這個(gè)媳婦都不想娶的?！?br/>
“我呸！”綠柳啐道，“你哄傻子去吧，我寧可信鬼，也不信你這張嘴！”
“話也不能這么說，鬼哪有我好？”趙靖平笑著摟住她。
……
到了將軍夫人生辰這天，秦氏一大早就起床張羅，備了一車豐厚的禮品，千叮嚀萬囑咐地把趙靖平一行送走了。
趙靖平騎著馬在前面開路，謝南嘉和綠柳畫樓帶著孩子同坐一輛馬車跟在他后面，奶娘和吉祥坐第二輛馬車，再后面是裝壽禮的馬車，小福小喜負(fù)責(zé)押車，馮倫騎馬走在最后。
一群人浩浩蕩蕩直奔將軍府，引得行人紛紛側(cè)目。
謝南嘉親自抱著沉睡的孩子，聽著外面市井的喧鬧聲，時(shí)不時(shí)掀開車簾看一眼，一顆心卻早已飛到了將軍府。
如果不是被人害死，此時(shí)的她應(yīng)該也正帶著兒子風(fēng)風(fēng)光光回娘家為母親祝壽，不管婚姻美不美滿，起碼名正言順，可以恣意張揚(yáng)，如今卻只能以一個(gè)奴仆的身份回歸，連一聲“母親”都沒資格叫。
就像她的兒子，也永遠(yuǎn)不能叫她“母親”一樣。
畫樓和綠柳同樣傷懷，但不像謝南嘉的心情那么復(fù)雜，兩人一起回憶著往日在將軍府的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，句句離不開她們的的小姐，提到小姐又忍不住落淚。
謝南嘉在旁邊聽著，那些熟悉的片段，歡樂的時(shí)光，都是她親身經(jīng)歷的，可她卻不能加入她們的回憶，只能裝做第一次聽到，跟著唏噓兩句。
感慨間，馬車在將軍府門前停下。
趙靖平下了馬，和門口的守衛(wèi)打招呼，讓他進(jìn)去通稟。
“你聽，是薛大哥的聲音！”畫樓激動地推了綠柳一把。
綠柳也激動不已：“我聽到了，是薛大哥?！?br/>
將軍府的守衛(wèi)不像別府的守衛(wèi)流動性大，他們都是謝戰(zhàn)霆從心腹部下中精挑細(xì)選出來的，沒有特殊情況不會更換，相處的時(shí)間長了，大家彼此都非常熟悉，像家人一樣，一句話，一個(gè)腳步聲，都能聽出來是誰。
謝南嘉自然也能聽得出來，相比兩個(gè)丫頭，她的心情更加激動，只是她不能表現(xiàn)出來。
守衛(wèi)進(jìn)去通傳，不大一會兒，謝夫人便在姚嬤嬤和大管事謝東來的陪同下親自出府相迎。
謝夫人今年的生辰恰好趕上了西山秋圍，丈夫和兒子不在家，女兒又去了另一個(gè)世界，獨(dú)留她一人在家好生凄涼，忽聞女婿攜外孫前來拜壽，著實(shí)叫她又意外又歡喜，妝容都顧不上整，便忙忙地迎了出來。
她倒不是對趙靖平這個(gè)女婿有多稀罕，主要是想快點(diǎn)看到她的小外孫。
女兒走后，她悲痛欲絕，以至于到了侯府都沒敢去看孩子一眼，生怕自己見到孩子會徹底崩潰，沒辦法保持理智阻止丈夫和兒子血洗侯府。
后來，她慢慢接受了女兒已經(jīng)不在的事實(shí)，卻仍然鼓不起勇氣去看孩子，因?yàn)槟巷L(fēng)說那孩子長了一雙和袖兒一樣的眼睛，她怕自己會觸景生情。
就像眼下，她急不可耐地迎出來，到了門外，雙腳卻像生了根似的，望著那輛馬車不敢上前。
姚嬤嬤懂她的心思，吩咐丫頭們過去迎接。
車簾掀開，綠柳和畫樓先后從車上下來，而后一雙手伸出來，遞給畫樓一個(gè)包在襁褓里的孩子。
謝夫人還沒看到孩子的臉，喉嚨就已經(jīng)哽住了。
畫樓接過孩子，和綠柳一起向她走過來，兩人同時(shí)喚了一聲“夫人”，便跪在她面前泣不成聲。
謝夫人的眼睛一下子模糊了，哽咽著說了句“快起來”，彎腰去抱那孩子，眼淚叭嗒一下滴在孩子臉上。
孩子睜著黑漆漆的眼睛看向她，果然是和袖兒一模一樣的丹鳳眼。
謝夫人瞬間情緒失控，把孩子摟在懷里，淚如雨下。
謝南嘉下了馬車，站在車邊，癡癡地看著母親消瘦的身形和失聲痛哭的樣子，嗓子哽得難受，卻不得不強(qiáng)忍著眼淚，強(qiáng)忍著想要撲進(jìn)母親懷里的沖動。
奶娘和吉祥，小福小喜和馮倫都走過來，靜靜地站在她身邊，她就更不能難過了，使勁咬著牙把眼淚往肚里咽。
這一刻，她無比羨慕綠柳和畫樓，因?yàn)樗齻儍蓚€(gè)可以抱著母親的腿肆無忌憚地哭，而她就算想母親想到肝腸寸斷，就算和母親近在咫尺，也只能眼巴巴的望著，不能靠近。
孩子似乎也感知到了大人的悲傷，在謝夫人懷里哇哇大哭。
他一哭，倒把大人們的眼淚哭停了，畫樓和綠柳都圍上來看他，謝夫人也抱著他柔聲拍哄，姚嬤嬤勸道：“夫人，外面風(fēng)大，別吹著孩子，咱們先進(jìn)去再說吧！”
謝夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，收斂情緒，叫上綠柳和畫樓，抱著外孫率先向里面走去，對趙靖平連招呼都沒打。
尋常人家的女婿上門，也要享受最高待遇，趙靖平堂堂一個(gè)世子，卻連兩個(gè)丫頭都不如，只能悻悻地跟在后面。
大管事忙著歸置那一馬車的壽禮，府里的下人們都對他沒好印象，因此一路上都沒有人理會他。
謝南嘉一面走，一面近乎貪婪地打量著四周，這里的人，還是從前的人，這里的花花草草，角角落落，也都是她最熟悉的樣子，就連假山上流下來的水，樹枝上搭的喜鵲窩，似乎都和從前一模一樣，唯一不同的，只有她自己。
這個(gè)時(shí)候，如果有人留意她，肯定能看出她的異常，只是奶娘和吉祥在忙著看景，馮倫和小福小喜不能進(jìn)后院，畫樓和綠柳一路都伴隨著謝夫人，誰也沒注意到她。
孩子先是哭了一陣子，被謝夫人柔聲細(xì)氣地哄著，加上各種景致的吸引，便漸漸高興起來，見著什么都咿呀咿呀地喊。
謝夫人耐心地告訴他，這是假山，那是小橋，仿佛他真能聽懂似的。
祖孫兩個(gè)說得熱鬧，姚嬤嬤感慨道：“這孩子的脾氣和南風(fēng)一樣，哭得再兇，只要一看到新鮮玩意，立馬就好了。”
“要不怎么說外甥像舅呢！”畫樓道，“我第一眼見到小公子，就覺著他除了眼睛像小姐，其他地方都像南風(fēng)公子。”
“不像我嗎？”趙靖平聽了，心里多少有點(diǎn)不爽，弱弱地問了一句。
“你這么沒出息，干嘛要像你？”綠柳嗆他。
趙靖平：“……”
謝夫人眸光微動，側(cè)目看了看他們兩個(gè)，很快又收回去，繼續(xù)和外孫說話。
祖孫倆一路熱熱鬧鬧進(jìn)了會客廳，謝夫人仍抱著外孫舍不得松手，吩咐丫頭給所有人賜座上茶。
吉祥和奶娘不敢坐，謝夫人道：“你們在侯府是下人，到了我這里，就是客人，是照顧我外孫的大功臣，坐下喝杯茶是應(yīng)該的?！?br/>
話雖如此，兩人還是有些猶豫。
趙靖平道：“夫人盛情，你們就坐吧！”
兩人這才坐下。
謝南嘉沒那么拘謹(jǐn)，這里是她的家，哪怕如今不能以真面目示人，這里仍然叫她感覺無比放松。
她坐在那里，眼睛總是停留在母親和兒子身上，丫頭綠影送來了茶水，她接過來，隨口說了一聲：“多謝綠影姐姐。”
綠影一怔，奇怪地問道：“你怎么知道我叫綠影？”
眾人都向她們這邊看過來。
正在逗弄孩子的謝夫人也停下來。
謝南嘉心里一驚，指了下她的額頭：“我是聽畫樓說的，眉心長美人痣的叫綠影。”
“是這樣??？”綠影笑了笑，轉(zhuǎn)頭看了畫樓一眼，“敢情你在侯府還時(shí)常惦記著我呢！”
畫樓確實(shí)在閑談時(shí)說起過將軍府的事，但她一點(diǎn)都不記得自己到底有沒有說起過綠影，便笑道：“是啊，我可想你們了。”
綠影端著茶盤下去后，謝夫人的注意力被謝南嘉吸引，看著她嬌嬌俏俏的，聲音悅耳，笑容悅目，一時(shí)竟有種莫名的熟悉感，像是在哪里見過似的。
“這小丫頭是誰？”她輕聲問畫樓。
畫樓有心想把謝南嘉為小公子做的事告訴夫人，瞧著一屋子人，趙靖平也在場，便什么也沒說，只簡單介紹道：“她叫袖兒，是府里的丫頭。”
“袖兒？”謝夫人臉色一變，心口一陣悸動，把孩子遞給姚嬤嬤，急切問道，“是哪個(gè)字？”
母親終于和她說話了，謝南嘉的心也跳得飛快，起身恭敬道：“回夫人，是衣袖的袖?！?br/>
謝夫人倏忽紅了眼眶，又問道：“為何會叫袖兒？”
謝南嘉道：“我娘說，我小時(shí)候膽子小，時(shí)時(shí)攥著她的袖子，所以便叫我袖兒?！?br/>
謝夫人身子晃了晃，掏出帕子拭淚，喃喃道：“怎么這么巧，你也叫袖兒……”
畫樓怕她介意，解釋道：“夫人，袖兒這名字，南風(fēng)公子是知道的，當(dāng)時(shí)他雖然為此和侯夫人鬧了一場，但后來他又應(yīng)允了袖兒不用改名字的?！?br/>
謝夫人心思玲瓏，很快就想到七七祭上攔著南風(fēng)的那個(gè)丫頭，飛快地和姚嬤嬤對視了一眼。
姚嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，心里也猜想應(yīng)該就是這個(gè)丫頭。
綠柳瞧著她們眉來眼去的，卻誤以為夫人猜出了袖兒是將軍安插在侯府的人，怕她們在趙靖平面前說漏了嘴，忙轉(zhuǎn)了話題道：“夫人，小公子到了吃奶的時(shí)間，讓奶娘帶他到后面喂奶吧！”
謝夫人只得暫時(shí)壓下一肚子疑問，叫姚嬤嬤帶奶娘和孩子去后面。
綠柳又道：“夫人，我和畫樓太久沒回來，想四處逛逛，咱們一起去吧！”
謝夫人看著她，總覺得她有什么話要說，便點(diǎn)頭答應(yīng)了：“行，我看這袖兒丫頭挺有意思，讓她也一起來吧！”
趙靖平一直惦記著自己今天來的目的，見綠柳把夫人單獨(dú)叫走，知道她要說起此事，便起身道：“我也一起去吧，岳父和小舅子不在家，我代替他們陪岳母大人說說話。”
綠柳道：“我們女人家逛園子，你一個(gè)大男人跟著做什么，都走了，吉祥一個(gè)人在這兒多沒意思，你留下來陪著吉祥吧！”
趙靖平：“……”
他堂堂定遠(yuǎn)侯世子，來丈人家做客，沒一個(gè)人拿他當(dāng)回事也就算了，現(xiàn)在居然要他陪丫頭解悶，這叫什么事兒？
吉祥到底是老太太跟前歷練出來的，一看綠柳這架勢，就明白她有事不想讓世子知道，便笑著對趙靖平說道：“是啊世子，后院是女眷住的地方，因著將軍和南風(fēng)公子不在，夫人才讓你來這邊的，到處亂走確實(shí)不妥，不如就坐著喝喝茶吧！”
趙靖平：“……”
他郁悶地發(fā)現(xiàn)，雖然他貴為世子，可不管是在自家府里還是在外面，他都是個(gè)受氣包，一點(diǎn)話語權(quán)都沒有，連個(gè)丫頭都可以隨意管束于他。
話說回來，二弟似乎就不這樣，他明明沒有名分，沒有差事，又不學(xué)無術(shù)，卻好像人人都很敬畏他，從來沒人敢這么和他說話。
這到底是為什么？
難道是我太溫柔太好說話了？
是不是以后我也得學(xué)著端起架子，兇一些才好？
眼睜睜看著幾個(gè)人出了會客廳，他悶悶不樂地坐回去，端起茶喝了一口，隨即噗哧一下吐了出來。
吉祥嚇一跳，忙問道：“世子爺，你怎么了？”
趙靖平滿臉通紅，哈哧哈哧地喘氣：“這茶，好辣，好辣……”
“怎么會辣？”吉祥端起自己的茶嘗了嘗，“不辣呀，蠻香的?！?br/>
幾個(gè)丫頭躲在屏風(fēng)后面笑得肚子都疼了。
“辣死才好呢，等下吃飯時(shí)，看我怎么收拾他！”一個(gè)丫頭說道。
“咱們公子要是在家就好了，又能把他一頓好打！”一個(gè)丫頭接著道。
話音未落，門外傳來一聲喚：“母親，母親，我回來了！”
“咦，公子回來了，公子真的回來了！”
丫頭們歡喜地跑出去迎接，謝南風(fēng)已經(jīng)風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了門，為了回來陪母親過生辰，他連夜趕路，馬都快跑死了，沒想到進(jìn)門第一眼看到的不是母親，而是用手扇著風(fēng)像狗一樣哈哧哈哧的趙靖平。
“你來干什么？”他擰眉厭惡地問道，走上前一把揪住了趙靖平的衣領(lǐng)。
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