秦水不大，卻是百年老城。
秦水不美，并無(wú)風(fēng)景名勝，歷史上僅以產(chǎn)煤聞名。
但現(xiàn)在的煤城秦水，除了早已停產(chǎn)倒閉的大秦煤礦之外，幾乎沒(méi)有國(guó)營(yíng)的礦產(chǎn)，取而代之的，是城市四周遍地開(kāi)花的個(gè)體煤窯。這些年挖煤的人就像能在地下找到金子似的，從全國(guó)各地源源而來(lái)，在此安營(yíng)扎寨，掘土淘“金”。
老范以前也靠“黑金”生意起家，這兩年又開(kāi)了夜總會(huì)和裝修隊(duì)，搞起了多種經(jīng)營(yíng)。但夜總會(huì)一直沒(méi)什么生意，附近的居民肯定不去，主要靠宰那些誤撞上門的外地客人，和十字坡孫二娘的黑店差不太多。裝修隊(duì)更是三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，誰(shuí)都知道城南的范老大手有多黑，誰(shuí)家買了房子敢讓他去拾掇？所以，老范的財(cái)路主要還是靠煤窯，煤窯仍然是他養(yǎng)家糊口再養(yǎng)一幫地痞無(wú)賴的支柱產(chǎn)業(yè)。
老范開(kāi)煤窯，自己并不挖煤。他把城外那些有煤的小山包、小坡地圈占下來(lái)，往當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門和有關(guān)人員那里塞點(diǎn)好處，搞了幾份合同協(xié)議之類，那些山包坡地就算是由他承包了。有外地人過(guò)來(lái)想挖煤掙錢的，得先給老范繳納租金。這么些年干下來(lái)，秦水城南那一片小煤窯，都認(rèn)老范做大東。凡自己直接去找當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門租窯的，老范就去收保護(hù)費(fèi)。保護(hù)費(fèi)也不比租金低多少，所以，明白事理的人都想開(kāi)了，租老范的窯比找有關(guān)部門直接租要合算。再說(shuō)，誰(shuí)也惹不起老范養(yǎng)的那幫混混，那幫精壯晚上集中在“大富豪”護(hù)場(chǎng)，白天分散到各處收租。
如果按凈利算賬，老范一年其實(shí)也賺不了幾兩銀子，他要養(yǎng)的人太多，他必須依靠人多勢(shì)眾，才能維持地盤和威風(fēng)?，F(xiàn)在，老范又要額外多養(yǎng)幾個(gè)人了，這幾個(gè)人就是單成功一家三口，還外帶一個(gè)劉川，老單剛剛認(rèn)下的螟蛉。
劉川跟著單成功一家，就住在老范開(kāi)的富豪裝修公司院內(nèi)。那公司雖然做了登記注冊(cè)，卻無(wú)一張正規(guī)的資質(zhì)證書，不過(guò)是找一幫小工拼湊出來(lái)的草臺(tái)班子，有活兒也是一錘子買賣，反正打一槍換一個(gè)地方。裝修公司的這個(gè)院子倒是挺大，到處堆著東西，很久沒(méi)有清理，墻角還支著一個(gè)自制的籃球架子，漆皮褪盡，廢置已久。院子的正面，有一間大屋，原是裝修隊(duì)的加工車間，兩側(cè)各有一間耳房，一間是個(gè)工具倉(cāng)庫(kù)，另一間是男女共用的廁所。據(jù)說(shuō)裝修隊(duì)已經(jīng)很久沒(méi)有開(kāi)張了，小工們盡行散去，各奔東西。老范本來(lái)想請(qǐng)老單住他家的，但老單不肯，他看中了這個(gè)破爛的獨(dú)院。他和老婆女兒住在大屋，中間堆了些木箱紙盒作為隔斷，留個(gè)進(jìn)出的口子拉上布簾，夫婦二人與女兒各睡一邊。劉川則住進(jìn)那間十幾平米的工具倉(cāng)庫(kù)，把屋里的雜物往一側(cè)騰騰，剛好可以搭進(jìn)一張小床。
老范派人給劉川抱來(lái)一床不知從哪搬來(lái)的被褥，上面汗跡累累，酸味刺鼻。但他給老單一家還是買了兩床新的，還買了些日常生活必需的用品，牙膏牙刷、鍋碗瓢盆之類，讓他們可以洗漱，可以睡覺(jué)，可以起火做飯。劉川到秦水后的第一件事，是由老單主持，認(rèn)了他的老婆做干媽，認(rèn)了單鵑做干姐。單成功老婆的行為舉止和單成功大不一樣，單成功搶銀行歸搶銀行，但在日常的為人處事上，至少表面看相當(dāng)不錯(cuò)。他老婆就不大般配了，脾氣不好不說(shuō)，而且在家很少干活，劉川和單成功一塊生活的那些天里，就沒(méi)見(jiàn)他老婆洗過(guò)衣服做過(guò)飯。她天一亮就出去找人玩麻將，晚上回來(lái)還跟老單吵嘴，一般都是老單讓著她，不讓她的只有她的寶貝女兒。
單鵑的脾氣同樣火爆，不同的是，這女孩生性沉默，不像她媽那么絮叨。家里的飯一般都是由老單來(lái)做，單鵑要是在家，有時(shí)也做。逢老單做飯的時(shí)候，劉川就搭手幫忙，幫著洗米洗菜，還幫著劈柴燒火。劉川從小到大這么多年，沒(méi)記得何年何月干過(guò)這么多臟活兒累活兒。
劉川一生，確實(shí)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這么艱苦的日子，就是在公安大學(xué)參加軍訓(xùn)的時(shí)候，也比現(xiàn)在過(guò)得舒服。至少被子是干凈的，至少屋里沒(méi)有成群的老鼠，床上沒(méi)有成片的臭蟲(chóng)。對(duì)付臭蟲(chóng)單成功教了他好多辦法，比如找有太陽(yáng)的天氣讓劉川把被褥拿到院子里曬，臭蟲(chóng)怕熱、怕干燥，太陽(yáng)一烤自己就爬出來(lái)了，再用木棍一抽，大部分都可清除出去。又比如讓劉川把床板和架床板的凳子都拿到院子門口，使勁在地上磕，把躲在木縫里的臭蟲(chóng)全都震出來(lái)。劉川的床板和被褥全是小康的一個(gè)手下人搬來(lái)的，這一曬一震才知道里面窩藏了多少活物。那些骯臟的小生命黑麻麻地趴了一地，看得劉川頭皮陣陣發(fā)緊，他甚至懷疑這些臭蟲(chóng)都是小康成心塞進(jìn)來(lái)折騰他的，小康恨不得他受不了這份罪立馬掉頭回北京去。
當(dāng)然，最難對(duì)付的還是蚊子。
以前聽(tīng)說(shuō)蚊子能吃人劉川覺(jué)得那也就是一種形容，現(xiàn)在才深刻體會(huì)蚊子在殺你之前能先把你煩死。老范的人一共送來(lái)兩條蚊帳，單鵑和她爸媽一邊一條。劉川找老單要錢自己上街買了盒蚊香，點(diǎn)著以后發(fā)現(xiàn)并不管用，不知是蚊子太多了還是蚊香是假冒偽劣還是這兒的蚊子品種獨(dú)特性情兇猛，無(wú)論劉川每天晚上點(diǎn)幾盤蚊香，照樣有無(wú)數(shù)蚊子在他耳朵眼兒里轟來(lái)轟去，那蚊香的怪味倒把劉川熏得頭昏腦漲，連白天都有點(diǎn)神志委靡。
在蚊子的轟鳴之下，劉川顧不上那條被子的味道有多么難聞，每晚蒙著頭全靠它阻擋蚊子的瘋狂進(jìn)攻。白天劉川在院子里沖涼時(shí)單鵑看見(jiàn)他身上被蚊蟲(chóng)叮咬得紅斑點(diǎn)點(diǎn)，便讓劉川把她的蚊帳拿去使用。劉川說(shuō)不用不用我也快習(xí)慣了，隨它們咬吧。單鵑又說(shuō)：要不然這蚊帳咱倆共用？劉川說(shuō)那哪行啊，咱們是姐弟倆，那不**嗎。單鵑說(shuō)：那怕什么，又不是親的。劉川說(shuō)不是親的更不行了，讓你媽看見(jiàn)還不把我撕了。單鵑說(shuō)我發(fā)覺(jué)你不怕我爸就怕我媽。劉川說(shuō)可能吧，你媽那人，太兇。單鵑問(wèn)：那我兇嗎？劉川說(shuō)：你一半隨你爸，一半隨你媽，你那沉穩(wěn)勁兒像你爸，你要犯起渾來(lái)，估計(jì)也不在你媽話下。單鵑說(shuō)我什么時(shí)候犯渾了，我跟你犯過(guò)渾嗎？劉川說(shuō)：你跟小康犯過(guò)，我看見(jiàn)的。單鵑說(shuō)：別跟我提小康，小康那種人，你不跟他來(lái)渾的不行。劉川說(shuō)：我看他倒不跟你來(lái)渾的。
單鵑說(shuō)：我借他膽！
對(duì)劉川來(lái)說(shuō)，單鵑和蚊子一樣，也是一個(gè)難以對(duì)付的麻煩。這麻煩就麻煩在，劉川感覺(jué)到了，單鵑在追他，言語(yǔ)舉止，話里話外，越來(lái)越露骨了。看上去單鵑的父親并不反對(duì)，單鵑母親大概還覺(jué)得劉川高攀了單家呢。在她眼里，劉川父母雙亡，身無(wú)分文，是在北京混不下去才跟著她老公出來(lái)闖的。盡管老單說(shuō)過(guò)，劉川是為了救自己才被扒了官衣，丟了工作的，但他老婆還是把劉川當(dāng)做寄人籬下的一個(gè)馬仔，平常總喜歡吆來(lái)喝去，指使劉川替她干這干那。單鵑在一邊看著，嘴上默不作聲，心里也得意著，因?yàn)樗X(jué)得劉川替她媽干活是對(duì)她的一個(gè)態(tài)度，是為了討她喜歡，讓她感覺(jué)很好，也顯得親如一家。
是的，他們看上去親如一家，劉川幫老單干活兒，也幫老單老婆干活兒。劉川其實(shí)一點(diǎn)也不愛(ài)干活兒，他在家的時(shí)候從來(lái)就不干活兒，更不要說(shuō)跑到這兒來(lái)孫子似的給人家干活兒了。他給單家干活兒只是為了生存，為了換取信任，為了盡早完成他莫名其妙偶然卷進(jìn)來(lái)的這個(gè)任務(wù)，這個(gè)任務(wù)就像濕手沾了面粉，想甩也甩不掉了。
幫單鵑她媽干活不外是買東西曬被子之類的生活瑣屑，幫老單干活主要是收拾這個(gè)骯臟的院子。他們把院子里的垃圾清理出來(lái)，抬出去倒掉，把不能倒的東西整齊地堆好。劉川還把那個(gè)雖然破爛但高度還算標(biāo)準(zhǔn)的籃球架修了修，把下面的地面騰空清平，因?yàn)樗谶@院子的垃圾中找到了一只磨掉了色的癟氣籃球，拿到街邊修自行車的小攤上花一元錢打足了氣，居然能用。不干活兒的時(shí)候劉川大部分時(shí)間就在小院里練習(xí)投籃上籃，籃球成了他的主要消遣，成了他排遣煩惱打發(fā)寂寞的精神寄托。
那些天小康常常有事沒(méi)事，到這院子來(lái)找單鵑。有時(shí)也跟劉川在院里玩會(huì)兒籃球。小康身高體壯，籃下占優(yōu)，但劉川技勝一籌，常使小康在單鵑面前丟人現(xiàn)眼。后來(lái)劉川發(fā)現(xiàn)，只要單鵑從旁觀戰(zhàn)，小康就有點(diǎn)成心撒野，非贏不可似的，打兩下就臉紅脖子粗了，挺沒(méi)勁的。逢到這時(shí)劉川就說(shuō)累了不玩了，小康就粗口相向：“你他媽是輸不起了吧，瞧你那樣就不像個(gè)男人！”劉川也不回嘴，惹不起躲得起也就完了，息事寧人。
讓劉川的心理偶爾找到平衡的，是單鵑還能看出好壞，還是夸劉川籃準(zhǔn)，笑小康球臭。而且，單鵑盡管很少幫父母干活兒，卻心甘情愿幫劉川干。劉川蓋的被褥剛送來(lái)的時(shí)候，不但從里到外都泛著酸味，而且棉花芯子也捂發(fā)霉了，別說(shuō)蒙在頭上，劉川站在門口都能聞到那股子霉腐的氣味。后來(lái)這些被褥連同枕套一起，都由單鵑幫他拆開(kāi)洗凈重新縫好，枕芯也換上了新的蕎麥皮子。劉川后來(lái)連穿的衣服褲子都是由單鵑洗的，如果不是他堅(jiān)決不肯，單鵑差點(diǎn)連他的內(nèi)褲都要拿去。
他把穿臟的內(nèi)褲塞在自己的褲兜里，紅著臉對(duì)單鵑說(shuō)：“不行不行，多臟啊?！?br/>
單鵑說(shuō)：“沒(méi)事，我不嫌臟。”
劉川說(shuō)：“我嫌，行了吧，我嫌?！?br/>
慢慢地，劉川開(kāi)始適應(yīng)了這種生活，睡在又窄又硬的床板上，頭上不管轟鳴著多少蚊子，劉川也能睡死過(guò)去。每天單成功煮出的那些難以下咽的粗茶淡飯，也能漸漸嚼出香味來(lái)了。劉川想，人獸同源，動(dòng)物的適應(yīng)性都是一樣的，睡西班牙進(jìn)口的席夢(mèng)思做的夢(mèng)，和現(xiàn)在一樣；塞一肚子魚(yú)翅鮑魚(yú)的那種甘飽，也和現(xiàn)在一樣；在玻璃幕墻隔出的淋浴間里享受多向多頭噴嘴的全方位沖洗，和現(xiàn)在站在院子的水池邊上，用一盆冷水兜頭倒下的淋漓盡致，幾乎完全一樣。
在劉川適應(yīng)這種生活之前，之前到從他剛一抵達(dá)秦水的那一天起，他就開(kāi)始了自己的秘密使命——尋找那筆失蹤的巨款。尋找巨款的方向當(dāng)然不在這個(gè)院子，不在單成功的身邊，甚至，也不在秦水，而是在單成功的言談話語(yǔ)和他日常的行為舉止之間。
劉川在到達(dá)秦水的第三天，才有機(jī)會(huì)與景科長(zhǎng)見(jiàn)了面。他們見(jiàn)面的地方是在離劉川住處不遠(yuǎn)的一個(gè)冷清的街邊雜貨店里。劉川獨(dú)自進(jìn)去買蚊香，還沒(méi)交錢就看見(jiàn)景科長(zhǎng)從里屋走了出來(lái)。
雜貨店里沒(méi)有別的顧客，于是景科長(zhǎng)就把劉川延入店堂后面的一間密室，兩人做了簡(jiǎn)短交談。景科長(zhǎng)說(shuō)你怎么瘦了，劉川說(shuō)廢話你沒(méi)看我整天吃的什么，能不瘦嗎。景科長(zhǎng)說(shuō)沒(méi)生病吧，睡眠好嗎？劉川那幾天正被蚊子搞得焦頭爛額，說(shuō)到睡眠只能長(zhǎng)出大氣，一言難盡也不想說(shuō)了，景科長(zhǎng)于是言歸正傳，他告訴劉川，這個(gè)小雜貨店秦水公安局已經(jīng)做了工作，今后就作為他們接頭的地點(diǎn)，以后身邊遇有公用電話，也可以直接打他手機(jī)聯(lián)系。劉川向景科長(zhǎng)匯報(bào)了單成功這幾日的言行舉止，匯報(bào)了他們從北京返程的路上，途經(jīng)瀘沙河尋訪那座木橋的過(guò)程。景科長(zhǎng)說(shuō)，瀘沙河確實(shí)是他們埋錢的一個(gè)地點(diǎn)，那地方后來(lái)確實(shí)被洪水淹了，在洪水到來(lái)之前是否有人搶先將錢挖走，因現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)不復(fù)存在而無(wú)法判斷。景科長(zhǎng)的這番話讓劉川感到非常別扭，心里隱隱生出幾分失落和無(wú)趣，他想自己拋家舍命親歷親為的這個(gè)案子，他嘗盡艱辛苦苦尋找的這筆巨款，也許壓根就是一片早已逝去的汪洋大水，壓根就是一個(gè)莫須有的主觀猜測(cè)。
但劉川還是告訴景科長(zhǎng)，單成功這幾天自己喝酒，喝高了總對(duì)劉川吹噓：兒子，你好好跟著我，我不會(huì)虧了你的。你看我現(xiàn)在像狗一樣求著范本才，求他賞我這床鋪蓋，賞我這口雜糧，你信不信總有一天咱們過(guò)得比他要好！你信嗎？??！這兩年咱們就臥薪嘗膽，好好地裝他一回孫子。反正這兩年我也沒(méi)法在外面出頭露面，等這陣風(fēng)過(guò)去了，沒(méi)人再想起我了，我讓你跟著我一步登天。不行咱們出國(guó)找個(gè)地方，下半輩子咱們也享享洋福去！
如果說(shuō)，那筆錢在去年那場(chǎng)洪水中確實(shí)隨波去了，那單成功的這些話又是什么意思？是他的酒后胡言，還是他的酒后真言？
景科長(zhǎng)說(shuō)，這筆錢，我們是寧可信其有，不可信其無(wú)，死馬也要當(dāng)做活馬醫(yī)，有棗沒(méi)棗反正得打它一竿子。
第一次接頭談得比較倉(cāng)促，內(nèi)容簡(jiǎn)單。分手前劉川借景科長(zhǎng)的手機(jī)給奶奶打了個(gè)電話，他告訴奶奶，他現(xiàn)在在幫監(jiān)獄辦事，順便和幾個(gè)朋友在外地跑一筆貸款，要是有了貸款，公司的事也就好辦了。奶奶在電話里聽(tīng)上去身體健康，她告訴劉川她現(xiàn)在每天堅(jiān)持走路，一次最長(zhǎng)已經(jīng)可以走上五六十步了。劉川說(shuō)那太好了你就這樣堅(jiān)持鍛煉，我回去以前爭(zhēng)取能走一百步。掛了奶奶的電話，劉川問(wèn)景科長(zhǎng)他再打一個(gè)電話可以嗎？景科長(zhǎng)說(shuō)你出來(lái)時(shí)間不短了，別讓單成功懷疑你。見(jiàn)劉川拿著電話還是看他，便說(shuō)：那你快點(diǎn)打。
劉川就撥了季文竹的手機(jī)，可惜，手機(jī)還是關(guān)著。劉川只能往好處想——她大概正拍戲呢。
劉川怏怏地還了電話，景科長(zhǎng)從他的神情上，大概猜出他是給誰(shuí)打的，于是說(shuō)：哎，你上次托我們買的那個(gè)大衛(wèi)杜夫牌打火機(jī)已經(jīng)買了，是一千二百九十九塊錢的，還剩二百零一塊，等回去還你。那打火機(jī)我們已經(jīng)托北京市局的人給你那朋友送去了，她叫季文竹對(duì)吧？她是你女朋友嗎？她愛(ài)抽雪茄？
劉川笑了笑，轉(zhuǎn)身往門口走，在門口又站下，似乎想了想，才回頭做回答：
“對(duì)，她是我女朋友，她不愛(ài)抽雪茄。”
景科長(zhǎng)也笑了，劉川第一次感覺(jué)到，景科長(zhǎng)也能笑得挺隨和。
劉川也許并不知道，季文竹在接到那個(gè)打火機(jī)的時(shí)候，就已經(jīng)徹底原諒他了。女人都是感性的，無(wú)論有多大前仇舊怨，只要有一件小事感動(dòng)她了，心就立刻軟啦，一切過(guò)節(jié)都可風(fēng)流云散。
季文竹靜下來(lái)的時(shí)候也仔細(xì)想過(guò)，劉川究竟有多大錯(cuò)呢？到美麗屋那種地方賣笑可能是他尋求刺激的一種方式，一種獨(dú)特的自虐和發(fā)泄。劉川家財(cái)萬(wàn)貫，吃穿無(wú)憂，他去那地方當(dāng)鴨只能理解為玩兒的就是心跳。如果這樣解釋他的動(dòng)機(jī)，他的行為也就變得可以接受。不僅可以接受，而且還有一點(diǎn)新奇，缺少新奇感的男人，一點(diǎn)意思沒(méi)有。
于是，劉川在美麗屋當(dāng)三陪的事情，立即變成另一種味道，在季文竹的內(nèi)心，好像一下比劉川上次無(wú)故失約還要無(wú)足輕重。后來(lái)劉川托人找她也說(shuō)明他的失約不是毫無(wú)緣由，何況又送打火機(jī)以示彌補(bǔ)，分明表現(xiàn)出一個(gè)男人應(yīng)有的信用和風(fēng)度。
一個(gè)打火機(jī)要一千二百多元，貴是貴了，但這一千二百多塊錢將季文竹的怨氣一筆勾銷，對(duì)劉川來(lái)講，花得很值。
季文竹把打火機(jī)送給了愛(ài)抽雪茄的張老板以后，張老板果然很高興，沒(méi)想到季文竹小姑娘能這么有心，買了這樣一個(gè)恰如其分的生日禮物。張老板當(dāng)即敲定由季文竹在他下一步投資的一個(gè)時(shí)裝劇中出演女二號(hào)，后來(lái)的事實(shí)證明這只打火機(jī)的確成了季文竹藝術(shù)生涯中的一個(gè)重大轉(zhuǎn)機(jī)。
興奮中的季文竹想起應(yīng)當(dāng)感謝一下劉川，何況，劉川的外表也確實(shí)能帶給她體面和愉快。正巧劇組那一陣沒(méi)有她的戲，她得以進(jìn)城回家住了幾天。她先去了劉川家的萬(wàn)和公司，但萬(wàn)和公司的人告訴她劉老板這幾天一直沒(méi)在公司露面。她又打了劉川的手機(jī)，手機(jī)也是關(guān)的。她又找到劉川的家里，沒(méi)想到給她開(kāi)門的竟是劉川過(guò)去單位的同事，那個(gè)年輕的女警小珂。
也許因?yàn)樾＄嬷兰疚闹裨瓉?lái)和龐建東好過(guò)，所以季文竹在這地方與小珂邂逅多少有些別扭，好在小珂正忙著照顧劉川的奶奶喝藥，和季文竹之間并無(wú)交談或彼此默視的時(shí)間。季文竹給劉川奶奶送了些安慰祝福的問(wèn)候，離開(kāi)時(shí)才后悔忘了給老太太送些水果和補(bǔ)品之類的禮物。
那天季文竹走出劉家時(shí)天已黑了，街上華燈璀璨，車水馬龍。她站在街邊，想想今晚又要一人吃飯，心里不免想念父母，也有點(diǎn)想念劉川。一輛出租在她面前試探著放慢車速，她下意識(shí)地?fù)P起手來(lái)，可直到她一只腳跨進(jìn)了車子，也沒(méi)想好今晚該到哪里去過(guò)。她腦海里無(wú)序地劃過(guò)一首半熟不熟的歌曲，忘了是誰(shuí)唱的：“寂寞的我，行走在孤獨(dú)的旅途……”青春的孤獨(dú)多么難耐?。∧歉柙~讓季文竹心酸起來(lái)，覺(jué)得自己離家北漂，個(gè)人奮斗，其中的甘苦，有誰(shuí)清楚？
她當(dāng)然也不可能清楚，這時(shí)候的劉川，正坐在一輛拉煤的大卡車?yán)?，晝夜兼程行駛在黑暗的外省公路，開(kāi)始了一個(gè)更為孤獨(dú)的旅途。
在劉川跟隨單成功隱居秦水的一周之后，老范來(lái)了。
他和兒子小康一起，帶著些酒菜，來(lái)到單成功一家住的小院，七碟八碗地?cái)[了一桌。兩家人圍坐在一起，舉杯互碰，邊吃邊聊。主要是兩個(gè)長(zhǎng)輩聊他們的那些經(jīng)年往事，老單的老婆和幾個(gè)晚輩只是悶頭聽(tīng)著，很少插嘴。一瓶說(shuō)不清真假的瀘州老窖下去，老范的臉最先紅了，他問(wèn)單成功：老單，你這次出事，你自己說(shuō)，我范本才夠不夠義氣？老單說(shuō)：當(dāng)然了，你是大哥，我但凡有三長(zhǎng)兩短，就得靠你。要不我當(dāng)初怎么把老婆女兒都托給你了。老范說(shuō)：你老婆你女兒在我這里，我絕對(duì)一點(diǎn)不虧她們。你給的那兩萬(wàn)塊錢，早就花沒(méi)影了，你去問(wèn)問(wèn)她們，我啥時(shí)少她們一碗熱乎飯了！單成功雙手舉杯：大哥，我就大恩不謝了，你容我緩過(guò)這口氣來(lái)，我一定加倍回報(bào)。我報(bào)不了，我兒子我女兒，接著報(bào)。老范說(shuō)：好啊，那我可就等著啦。他和老單碰了杯，又碰了劉川和單鵑的杯，然后一仰而盡，喝罷笑笑：報(bào)不報(bào)的，不知道哪輩子的事呢，我這人做事憑交情，只問(wèn)耕耘，不求收獲。倒是我現(xiàn)在有點(diǎn)難處，你要是不多心，我就跟你說(shuō)說(shuō)。老單應(yīng)了聲噢，且聽(tīng)他往下分解。老范也不繞彎，上來(lái)一句：我現(xiàn)在沒(méi)錢了！沖我要飯吃的人太多，我養(yǎng)不住他們，他們怕是要造反了。這年頭不給吃飽了誰(shuí)能跟你！老單馬上做出深明大義的樣子，說(shuō)：那是那是，這我都懂。你說(shuō)吧，兄弟能幫你什么忙嗎？要不然，我們帶著孩子到別處走走，至少給你省幾份口糧。等你做大了，不在乎這點(diǎn)小錢了我們?cè)倩厣硗侗歼^(guò)來(lái)，你看怎樣？老范擺手：哪的話，你現(xiàn)在往哪走，到處都在抓你，你可別大意了。老單你是我兄弟，你老婆是我弟妹，我就是再苦，你倆的這口干糧，我省不下。單鵑呢，跟我兒子感情不錯(cuò)，我兒子愿意養(yǎng)她，我管不著。老單你現(xiàn)在也不可能拋頭露面到處找活干去，你就在家藏著吧，現(xiàn)在出去不得。我看你就別讓你這干兒子整天這么閑著了，讓他也出去掙點(diǎn)錢吧，年輕輕的，別總讓別人養(yǎng)著。
老單看看劉川，劉川沒(méi)有說(shuō)話。老單又看看老范，看他像是認(rèn)真的，便說(shuō)：“好啊，你當(dāng)大伯的就給他找個(gè)事干吧，他年輕，吃點(diǎn)苦沒(méi)啥?！?br/>
老范說(shuō)：“我這兒的事，都在小康手上呢，就讓他跟著小康干吧?！?br/>
小康并沒(méi)去看劉川，他抬眼去掃單鵑。單鵑張口剛想說(shuō)句什么，卻讓單成功搶先擋了：
“好啊，小康比劉川大幾歲，就算是劉川的大哥吧。小康，劉川人生地不熟的，以后你費(fèi)心多給他撐著點(diǎn)，省得讓人欺負(fù)他?！?br/>
從這頓飯的第二天開(kāi)始，劉川就跟著小康到城外的小煤窯挨戶收租去了。單鵑大概從小康昨天的眼神里察覺(jué)出他對(duì)劉川的敵意，所以說(shuō)什么也要跟著一起出城，說(shuō)是跟他們一路玩玩去。
劉川無(wú)所謂，小康當(dāng)然也不反對(duì)，于是三個(gè)人就一起往城外去。
劉川這下算明白收租是怎么回事了，收租就是到處砸窯打架，否則租是收不上來(lái)的，所以去的人必須要多。只要小康出馬，前呼后擁的這一幫嘍啰，總共不會(huì)少于十幾個(gè)人馬，而且多數(shù)看上去身強(qiáng)體壯，少數(shù)瘦小干枯的據(jù)說(shuō)手段更狠，更是敢下手敢玩命的家伙。
頭兩個(gè)窯的租金收得還算順利，窯主沒(méi)多啰嗦就把現(xiàn)錢交了。到第三個(gè)窯時(shí)窯主不在，只有幾個(gè)挖煤的短工，個(gè)個(gè)臉上黑得只剩下兩個(gè)眼睛窟窿。窯主不在收不上錢，小康們除了撂下兩句狠話，也別無(wú)他法。
小康他們挨個(gè)收錢，劉川就在一邊跟著，既不插嘴，也不幫腔。和窯主真正的沖突是在第四個(gè)窯口，小康和窯主吵了兩句便下令動(dòng)手，他的手下一哄而上一通暴打，連上來(lái)勸阻求饒的幾個(gè)短工也沒(méi)放過(guò)。除了劉川和單鵑之外每個(gè)人都上手了，劉川從旁觀察單鵑，發(fā)現(xiàn)她對(duì)這種暴力場(chǎng)面已經(jīng)司空見(jiàn)慣，而且熟視無(wú)睹。
第一天他們又轉(zhuǎn)了幾個(gè)窯口，收了幾戶租金，打了兩個(gè)窯主，還有兩個(gè)窯主沒(méi)有找到，只能留待以后再說(shuō)。
回來(lái)的路上小康請(qǐng)大伙兒在小飯館里吃飯，飯間挑釁地問(wèn)劉川吃得香嗎？劉川不明白他的意思，小心地應(yīng)了聲：還行吧。小康用北京腔學(xué)著電視廣告里的語(yǔ)言：你是吃嘛嘛香！劉川這回沒(méi)答話，單鵑倒接了句：你請(qǐng)客，人家吃得香還不好嗎？她問(wèn)其他人：你們吃得香嗎？大家都應(yīng)景地說(shuō)：香！香！小康冷冷地說(shuō)：人家吃得香是人家干活累的，他今天干什么來(lái)了，逛景來(lái)了？
單鵑說(shuō)：“你們打打殺殺的人家又不會(huì)?！?br/>
小康說(shuō)：“吃飯會(huì)?！?br/>
單鵑說(shuō)：“吃飯也得慢慢學(xué)啊，你一生下來(lái)就會(huì)吃飯？”
小康說(shuō)：“我們家狗就沒(méi)學(xué)過(guò)，天生就會(huì)吃！”
單鵑說(shuō)：“狗是狗人是人，我到現(xiàn)在還不會(huì)吃飯呢！”
小康說(shuō)：“你一輩子不會(huì)吃飯都沒(méi)事，我喂你。他不會(huì)吃可就得餓死了，誰(shuí)喂他呀?！?br/>
單鵑說(shuō)：“我喂！”
小康說(shuō)：“你喂他？連你都是我喂的?！?br/>
單鵑說(shuō)：“不愿意喂你就別喂。”
小康和單鵑急一句慢一句地斗嘴，小康的手下悄悄看著他們，也悄悄地瞟瞟劉川，沒(méi)人勸架，沒(méi)人插嘴。
劉川低頭吃著自己碗里的米飯，死活沒(méi)有一點(diǎn)聲音。
劉川后來(lái)跟我說(shuō)過(guò)，他那時(shí)不恨小康，他恨的是景科長(zhǎng)。
還有那位后來(lái)一直沒(méi)怎么露面的林處長(zhǎng)，是他們平白無(wú)故把他拖進(jìn)了這個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的案子。要不是陷入這個(gè)任務(wù)至今無(wú)法脫身，他現(xiàn)在早就白天到萬(wàn)和公司發(fā)號(hào)施令，晚上聽(tīng)季文竹發(fā)號(hào)施令，輕輕松松地當(dāng)老板，幸幸福福地談朋友了。他犯不著坐到這種骯臟的小飯館里，和這幫地痞流氓吃一鍋糙飯，還得聽(tīng)他們挖苦奚落，還不能跟他們急眼。因?yàn)楦@種人急眼就得準(zhǔn)備好跟他拼命，至少拼個(gè)頭破血流，萬(wàn)一瞎一只眼或者破了面相，季文竹哪里還會(huì)要他？季文竹早就說(shuō)過(guò)，她說(shuō)劉川你除了這張讓女孩喜歡的臉你還有什么本事呀。其實(shí)季文竹喜歡他的臉讓他挺高興的，總比喜歡上他的錢好得多了。
再說(shuō)，和小康翻臉打架肯定會(huì)影響他在秦水的生存，影響生存就勢(shì)必影響這個(gè)任務(wù)，他雖然怨恨景科長(zhǎng)但這個(gè)任務(wù)還得善始善終。再說(shuō)，按鐘大的說(shuō)法，他現(xiàn)在還是天河監(jiān)獄的人，天監(jiān)對(duì)他一直不錯(cuò)，鐘大對(duì)他也一直不錯(cuò)，他不想讓景科長(zhǎng)他們找監(jiān)獄領(lǐng)導(dǎo)投訴他去，他不想他們總把鐘大搬出來(lái)做他的思想工作。他估計(jì)這案子也不會(huì)拖得太久，再過(guò)些天如果還沒(méi)動(dòng)靜，就是他拖得起景科長(zhǎng)他們也拖不起了，所以最好的辦法還是一切都忍，慢慢熬到結(jié)束的那天，熬到天河監(jiān)獄給他公開(kāi)平反恢復(fù)名譽(yù)讓他光榮退役那天為止。原來(lái)他還估計(jì)天河監(jiān)獄為這事怎么著也得給他記個(gè)功或者至少給個(gè)嘉獎(jiǎng)什么的，現(xiàn)在想想無(wú)所謂了。他以后自己開(kāi)公司辦企業(yè)，要不要那張紙真的無(wú)所謂了？
那一陣劉川天天隨著小康出去收租收費(fèi)，看他們欺行霸市砸窯打人，跟著他們晃著膀子招搖過(guò)市……有時(shí)，也和他們一起，讓欠錢的窯主請(qǐng)客，在飯館里大吃一頓。無(wú)論小康怎么諷刺貶損，劉川的表情總是呆板不變：該吃就吃，該喝就喝，遇有打人罵人的差事，他只是作壁上觀，不發(fā)一言。
他的這副樣子，單鵑原本無(wú)所謂的，但時(shí)間長(zhǎng)了，不能不受小康的影響，覺(jué)得劉川一個(gè)男人，這樣也太窩囊了。后來(lái)看到小康那幫蝦兵蟹將也開(kāi)始沒(méi)大沒(méi)小地調(diào)侃劉川，單鵑的心里就開(kāi)始向輿論傾斜，雖然明面上依然維護(hù)，私下里卻忍不住嘮叨：“劉川我知道你有文化，有文化你也是個(gè)男的，你不為自己掙把臉面，你也為為我吧。我替你說(shuō)了那么多好話，你也做一把給他們看看，小康說(shuō)你是孬種，你就做回好漢給他看看，你橫一回我的面上也好看一點(diǎn)啊?！?br/>
劉川看她，問(wèn)：“你讓我怎么橫??？”
單鵑說(shuō)：“他們動(dòng)手的時(shí)候，你也上去幫他們一把。”
劉川說(shuō)：“你讓我打人？我媽又沒(méi)教過(guò)?！?br/>
單鵑說(shuō)：“喲，媽媽的小寶寶，你剛才拉完屎你媽給你擦干凈了嗎？劉川你別跟我裝正經(jīng)了！你沒(méi)膽就說(shuō)沒(méi)膽，找那么多理由干什么！”
劉川說(shuō)：“對(duì)，我沒(méi)膽，行了吧?！?br/>
單鵑第一次被劉川這么頂撞，顯然委屈透了，狠狠地說(shuō)了句：“沒(méi)膽滾！沒(méi)膽別在我面前裝酷！”
劉川沒(méi)滾，單鵑自己倒轉(zhuǎn)身跑了。劉川望著她背影，顧自叨咕了一句：“誰(shuí)他媽裝酷啦?！?br/>
老范的勢(shì)力范圍和活動(dòng)范圍，通常只在秦水城南，很少染指城南以外。但偶爾，也會(huì)因?yàn)樽酚懸粌晒P數(shù)額較大的債款，出擊周邊。離開(kāi)秦水的活兒劉川一般是不去的，因?yàn)樗娜蝿?wù)是監(jiān)視老單，所以不能走得太遠(yuǎn)。唯一一次遠(yuǎn)足是去秦水以西七十公里外的隆城，隆城有個(gè)酒樓讓老范的施工隊(duì)做過(guò)裝修，因?yàn)橘|(zhì)量不好至今未付尾款，尾款也有兩萬(wàn)多塊錢呢，所以范小康決定御駕親征，親自帶一彪人馬，討伐隆城。走的時(shí)候到小院這邊來(lái)叫單鵑，說(shuō)隆城的小商品城又來(lái)了好多新款女裝，一件華倫天奴的短衫才二十元一件，當(dāng)然是假的，假的也值啊。小康說(shuō)，如果要到錢的話就給單鵑多買幾件。如此一說(shuō)單鵑當(dāng)然要去，而且，當(dāng)然還要拉上劉川。
單鵑拉了劉川，上了小康開(kāi)來(lái)的車子，那輛破舊的面包車上，已經(jīng)坐滿了準(zhǔn)備打架的嘍啰，只有小康身邊的座位，還為單鵑虛席以待。可單鵑一上車就讓后排的兩個(gè)嘍啰擠到小康的座位上，自己則拉著劉川并排坐在了后面。因此這一趟隆城之行從一開(kāi)始就讓小康心中不爽，但他是個(gè)要面子的人，不肯出師未捷就為個(gè)座位的事與單鵑紅臉。
盡管那天要賬要得十分順手，小康那幫人在那家酒樓的廳堂里散開(kāi)一站，老板就乖乖地掏了銀子，但小康臉上依然難見(jiàn)笑容。他大概在想他們以前到秦水以外的地方要賬，劉川從沒(méi)來(lái)過(guò)，偏偏這次有了單鵑，他就來(lái)了，簡(jiǎn)直就是個(gè)不干硬活專吃軟飯的家伙。那天要完賬他板著臉帶單鵑去了隆城的小商品城，小商品城是這一帶有名的假貨集散地，各種國(guó)際頂尖品牌無(wú)所不有，外表足以亂真，而且便宜得讓劉川大開(kāi)眼界。他在里面走了一圈，真覺(jué)得自己過(guò)去總?cè)ケ本┑难嗌?guó)貿(mào)和王府地下買衣服，實(shí)在有點(diǎn)愣充大頭。
小康這次雖說(shuō)心里郁悶，但并未食言，還是給單鵑買了不少好看的衣服，雖然總共也就六七百塊錢的東西，但幾個(gè)嘍啰幫忙拎著大包小包，讓單鵑覺(jué)得滿載而歸。逛店時(shí)小康故意當(dāng)著單鵑的面質(zhì)問(wèn)劉川：哎，單鵑對(duì)你不錯(cuò)你怎么不給她買點(diǎn)東西？劉川厚著臉皮說(shuō)：我哪有錢。
逛完市場(chǎng)就到了晚飯時(shí)間，晚飯時(shí)單鵑就在餐館的衛(wèi)生間里換上了一件新買的衣服，這衣服把她的脖子和肩部暴露得極為性感，這衣服使單鵑還沒(méi)吃完飯就命令式的讓小康飯后帶大家去隆城的OK夜總會(huì)去看演出。單鵑很少主動(dòng)要求小康做這做那的，所以一旦開(kāi)口小康當(dāng)然應(yīng)允。OK夜總會(huì)和隆城商品城一樣，是這城市的一大特色，方圓百里都很有名，除了坐臺(tái)小姐來(lái)自全國(guó)各地之外，還有大型熱力演出夜夜爆棚。這一天小康他們進(jìn)去時(shí)包房都已訂滿，他們八九個(gè)人就在散座觀看演出。單鵑看演出只是借乎其名，她真正的興趣顯然只在與劉川膩在一起聊天喝酒。
她對(duì)劉川說(shuō)了她從小到大的每一段經(jīng)歷，從小到大，遇到的每一件難忘的事情。比如她以前對(duì)劉川說(shuō)過(guò)的她爸爸為了她去偷吃的被人痛打的事，這天就著啤酒又說(shuō)了一遍；還說(shuō)了她小時(shí)候不愛(ài)讀書，總是逃學(xué)被她媽暴打的事情。她說(shuō)她的大腦就是因?yàn)榭偘に龐尨蛄R而開(kāi)發(fā)出來(lái)的，那時(shí)她為了逃學(xué)又不挨打想了很多辦法，她甚至偷偷吞吃過(guò)洗衣粉偽裝發(fā)燒生病。吃洗衣粉原本是想拉肚子，沒(méi)想到肚子沒(méi)拉反倒讓她一天一夜高燒不退。后來(lái)這一招被她屢試不爽一試再試，她爸媽那一陣總為她的無(wú)名高熱到處求醫(yī)，弄得家里雪上加霜窮上加窮。但她不管，她只要不去上學(xué)，自己開(kāi)心就好。而且她總是發(fā)燒，嚇得她媽再也不敢打她了，可謂一舉兩得。劉川說(shuō)：吃洗衣粉很危險(xiǎn)吧，你不怕把腸子洗壞了？單鵑說(shuō)：管他呢，我這人就這樣，只要我痛快了，冒多大危險(xiǎn)我都無(wú)所謂的。劉川眨眨眼睛，一時(shí)無(wú)話可說(shuō)。
沒(méi)錯(cuò)，單鵑是個(gè)烈性的女孩，劉川以前看過(guò)她的手相，上面的紋路簡(jiǎn)單清晰，幾條主線極其深刻。特別是橫貫掌心的那條“愛(ài)情線”，深得幾乎足以斷掌。他還問(wèn)過(guò)單鵑的星座，單鵑居然是天蝎座，嚇了劉川一跳。劉川在書上看過(guò)，天蝎座是公認(rèn)的最性感最浪漫的星座，由于同時(shí)受冥王星和火星兩個(gè)星體的主宰，天蝎座易受幻想支配，總是和黑暗、危險(xiǎn)、暴力和**結(jié)合。劉川是射手座，射手座下身為馬，上身是人，彎弓引箭，昂首向天，主表面溫和，內(nèi)心激烈，暴力傾向也很明顯。劉川對(duì)單鵑說(shuō)過(guò)，和天蝎座最不相配的就是射手座，所以你最好躲我遠(yuǎn)點(diǎn)。單鵑對(duì)星座學(xué)一無(wú)所知，但饒有興味，她問(wèn)劉川：為什么不配？劉川說(shuō)：射手啊，這還不懂，射手專門射天蝎的。單鵑心甘情愿地說(shuō)：沒(méi)事，你射吧，我讓你射。劉川說(shuō)：射手和天蝎，是一對(duì)冤家對(duì)頭，射手射下了天蝎，天蝎掉在地上，砸死了射手。所以，射手和天蝎，與其同歸于盡，不如各不相擾。單鵑又問(wèn)：天蝎座還有什么特點(diǎn)？劉川說(shuō)：太執(zhí)著，一根筋。單鵑說(shuō)：那就不怪我了，這說(shuō)明我天生就這么一根筋，你就等著瞧吧！
小康剛給單鵑買完衣服，單鵑就當(dāng)著他的面和劉川聊得如此親熱，親熱得如此開(kāi)心，小康能不氣嗎？他氣得臉色發(fā)青！小康報(bào)復(fù)的辦法就是當(dāng)著單鵑的面，張張揚(yáng)揚(yáng)地在鄰桌要了個(gè)坐臺(tái)小姐又摟又啃?？伤绞沁@樣，心里越是撮火，因?yàn)閱矽N對(duì)他這邊的動(dòng)靜幾乎不屑一顧。單鵑是故意不屑一顧的，不但不屑一顧，而且用和他同樣張揚(yáng)的姿態(tài)和劉川碰杯、喝酒、說(shuō)笑，她在一張窄窄的包廂座里擠著劉川坐，擠得劉川不得不鉆出來(lái)說(shuō)要上廁所。
劉川上了廁所，沒(méi)屎也在廁所的便器上干坐了二十分鐘，他不知道在他離開(kāi)大廳的這段時(shí)間里，單鵑的身邊又坐上了另外一個(gè)男人。這人不是小康，而是一個(gè)誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)的胖子。
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