李嬤嬤給孫皇后調(diào)了一盅木瓜杏仁奶羹，這季節(jié)木瓜可是稀罕的好東西，加了杏仁燉制，常吃可抗老延衰，使肌膚白皙紅潤(rùn)，還可令婦女子身段莞爾。孫皇后向來(lái)對(duì)李嬤嬤做的不挑剔，她上什么，她就吃什么。昨夜皇帝留寢一宿，折騰到天亮才完，這會(huì)兒她胸口崩得緊緊的，一勺一勺舀得輕慢。

    算起來(lái)李嬤嬤的歲數(shù)要比孫皇后大十多歲，孫皇后雖是小戶出身，但也是小富小殷的人家。李嬤嬤是在她襁褓時(shí)候就帶著長(zhǎng)大的，后來(lái)隨嫁入了王府，看著她從一個(gè)什么都不懂的女兒家，經(jīng)歷了十五懷孕，第一次生產(chǎn)，一直到如今的淡定通達(dá)。所有的一點(diǎn)點(diǎn)變化，李嬤嬤都是默默無(wú)言看在眼中的。她對(duì)孫皇后的照顧也是無(wú)言、仔細(xì)與袒護(hù)。

    是個(gè)霧朦的天，風(fēng)吹進(jìn)坤寧宮內(nèi)帶著點(diǎn)兒涼氣。李嬤嬤的手面觸碰到孫皇后微涼的指尖，便恭敬低語(yǔ)道：“娘娘伺候皇上辛苦，平素要多注意補(bǔ)養(yǎng)身子。”

    話音雖不高，卻叫下頭坐著的人聽(tīng)見(jiàn)。這是替孫皇后仗氣的。

    張貴妃抬腳入宮門的時(shí)候，桂盛就哈腰進(jìn)來(lái)通報(bào)過(guò)了。書赽乄說(shuō)

    孫皇后這會(huì)兒業(yè)已打扮妥當(dāng)，抿著唇角嗔笑：“嬤嬤就愛(ài)操心，被皇帝聽(tīng)見(jiàn)可不要記你一賬，瞧把他當(dāng)成了豺狼虎豹?！庇洲D(zhuǎn)而對(duì)張貴妃回道：“哪兒來(lái)好與不好，不過(guò)是這些年得閑，便在宮中自得其樂(lè)罷。多時(shí)不見(jiàn)張妹妹，妹妹倒也學(xué)會(huì)聽(tīng)那外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)了?！?br/>
    她梳著一壟墮馬髻，斜插一枚紅寶石鑲金簪子，又似是才起來(lái)不多久，單側(cè)沿胸前散下一縷青絲。幾許慵懶，幾許嬌媚。

    張貴妃默默地打量著，便有些說(shuō)不出是個(gè)什么滋味。

    一座十米宮墻走不出去，一年一年的光陰在皇城里也似走得悄沒(méi)聲息。這三年多來(lái)，她頭次看見(jiàn)孫皇后是在去年十一月的景和門外，那時(shí)孫皇后披一抹朱緋色大袖褙子從門內(nèi)剛走出來(lái)，微風(fēng)拂面，詫然一看有如凝脂般年輕而靜美，是極為出乎張貴妃意料的。

    當(dāng)年的那一連串場(chǎng)面，換作是哪個(gè)女人，只怕都會(huì)是致命的沉重打擊。張貴妃這些年沒(méi)有進(jìn)坤寧宮打擾，也是篤定孫皇后必定落得凄憔，甚至還曾想過(guò)她會(huì)不會(huì)突然失癲。張貴妃心底其實(shí)是有些不忍心的……到底王府休戚與共那么多年，她還沒(méi)想要把她逼絕到那一步。

    但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，孫皇后竟然會(huì)蛻變出另一般模樣。

    但那一次，皇帝沒(méi)許她跟進(jìn)來(lái)。

    張福抱著拂塵悶聲不吭，自個(gè)晃顛晃顛地走進(jìn)了景和門，后面一群世子就也愣頭不清地簇?fù)砹诉M(jìn)去，趕鴨子似的，一群中了邪，她倒現(xiàn)在都沒(méi)想明白是誰(shuí)先帶的頭。本來(lái)也想跟著進(jìn)去，心中對(duì)孫皇后也是滿滿恨不得立刻解開(kāi)的訝異，但皇帝用眼神示意，她便沒(méi)敢進(jìn)去打擾。

    今兒敢來(lái)，那是形勢(shì)已經(jīng)不得不來(lái)。于情于禮也都必須要來(lái)，不來(lái)倒顯得是做賊心虛了。

    張貴妃潤(rùn)澤的鵝蛋臉兒上掛著笑：“妹妹其實(shí)……也不是那個(gè)意思。只是想著老四陪伴姐姐這么多年，忽然搬進(jìn)了太子?xùn)|宮，怕姐姐空溜溜不習(xí)慣。做母親的總是舍不著孩子，你說(shuō)是不是，殷姐姐？”

    她叫殷德妃“殷姐姐”是不符制的，但因著殷德妃是陪伴楚昂多年的老資格了，叫著倒也順口。

    殷德妃笑盈盈地看著孫皇后，接口說(shuō)是。目中是欣慰的，多少年不變的恬淡順和。

    孫皇后當(dāng)著殷德妃也就不發(fā)作，大方道：“雛鳥(niǎo)展翅總須要離巢，倒也沒(méi)什么不習(xí)慣。封了太子不是挺好么？那個(gè)榮耀的位子，歷朝歷代多少人苦思而不得。”說(shuō)著抬眉，似若無(wú)意地凝了張貴妃一眼。

    怎么明明沒(méi)說(shuō)什么，張貴妃卻被她看得心里莫名打了個(gè)咯噔。

    當(dāng)年御花園里的那場(chǎng)變故，后來(lái)闔宮沒(méi)有人敢在明面上提起。張貴妃原來(lái)是心胸坦蕩的，她只是授意錦秀暗示老鄉(xiāng)曹可梅，叫她給那位何淑女弄點(diǎn)兒難堪。前前后后不過(guò)只是濺了兩滴水，皇帝就算是真查，也頂多是對(duì)自己怒一怒。

    但是自從那天兩個(gè)小的在宮墻下打架，知道當(dāng)年那一腳與老二有嫌隙之后，張貴妃的心里卻是不踏實(shí)了。她甚至都沒(méi)敢仔細(xì)問(wèn)兒子，楚鄺當(dāng)時(shí)那反常沖動(dòng)的言行是她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。有些話明白了也就只能是憋心里，不能說(shuō)出口，在這座紅墻黃瓦的深宮里，一出口怕被風(fēng)吹一吹都能把話傳開(kāi)。

    其實(shí)到了現(xiàn)在，張貴妃依然猜不透皇帝到底知道了多少，皇帝的心思已經(jīng)越來(lái)越讓人難猜了。

    她再細(xì)看孫皇后，見(jiàn)她容色泰然含笑，又叫人看不出什么。便知這已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)孫香寧了，從前什么都悶心里，被自己噎著了也還不回來(lái)。如今卻是不顯山露水的，叫人無(wú)法從她的目中、臉容洞探到心底。

    張貴妃語(yǔ)氣便委婉下來(lái)，訕然笑道：“皇上屬意太子多年，太子殿下也爭(zhēng)氣，聽(tīng)說(shuō)那天一篇文章做下來(lái)，朝臣就沒(méi)有一個(gè)不服的。這還是吃壞了肚子，若要好好的，只怕還要不知出挑多少，榮耀也是他該得的?！?br/>
    默了默，似是權(quán)量了一瞬，又作難道：“這些年皇上為了不擾姐姐靜養(yǎng)，叫妹妹替姐姐分擔(dān)了六宮瑣事。如今眼看太子也冊(cè)立了，內(nèi)外廷都走上正軌，妹妹再繼續(xù)越權(quán)成什么體統(tǒng)？今日來(lái)，便是求請(qǐng)姐姐將這權(quán)柄收回去，還是由姐姐擔(dān)著叫人心安?！?br/>
    孫皇后耐耐地聽(tīng)她說(shuō)完，反倒是一點(diǎn)也不掛在心上，只應(yīng)道：“既是皇帝叫你擔(dān)著，本宮怎么好收回來(lái)？多少人想當(dāng)皇后沒(méi)機(jī)會(huì)，妹妹你這一番嘗試，今后也好體恤本宮這個(gè)位子的不易……皇后也不是那么好當(dāng)?shù)?，本宮心里自是念著你的辛苦。在皇帝沒(méi)收回來(lái)前，就暫時(shí)還由你擔(dān)待著吧?！?br/>
    說(shuō)著，便作似困倦模樣。那潤(rùn)玉般的顏頰幾許紅云難掩，張貴妃是知道的……皇帝一連這幾天都宿在坤寧宮。

    照張貴妃之前的想法，她以為孫皇后寧可記恨楚昂一輩子，也必不肯再與他行好，卻沒(méi)想到就這樣輕描淡寫地過(guò)去了。到了兒，她也探不出蛻變一新后的孫皇后，將會(huì)以一種怎樣的面孔迎對(duì)六宮。

    坐了一會(huì)兒就告退了。

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    張貴妃一起頭，其余宮妃便不好再不做聲。

    過(guò)不了幾天，周麗嬪就也伴著幾個(gè)貴人選侍進(jìn)宮請(qǐng)安來(lái)了。其實(shí)沒(méi)幾個(gè)，正殿的黃花梨木扶手椅上，坐著四五個(gè)十六七歲的小主，姿色也都一般。在何嬪死后的第二年，皇帝停了一年采選，之后又將兩年一度的選秀更改為三年一次。

    看來(lái)在那位死后，楚昂這幾年是沒(méi)有怎么碰過(guò)女人的。

    孫皇后不動(dòng)聲色地看著，妝容姣好的臉上帶著一絲宮廷應(yīng)有的笑意。

    此刻正值辰時(shí)上頭，光影淡淡，她端姿坐在上首，氣度雍雅尊貴，一眾位分低等的小主們都不敢抬頭看。

    周雅穿一抹風(fēng)信子綠底妝花比甲，豐盈的身段在里面最為出挑。年輕的總愛(ài)鮮美顏色，她今日穿這身已經(jīng)是素淡。牽著將滿三歲的皇七子楚邯一起來(lái)，十六歲當(dāng)上母親，把這小嬌兒當(dāng)成寶的，走哪里都舍不得落下。此刻那孩子嫩生生地站著，眨著大眼睛打量孫皇后，臉上可找見(jiàn)他母妃的影子，眉目間亦能尋見(jiàn)楚昂的痕跡。孫皇后就對(duì)他笑笑。

    “母妃……”他倒是不敢再看了，轉(zhuǎn)臉藏進(jìn)了周雅的膝彎里。周雅牽住他，對(duì)孫皇后謙卑輕語(yǔ)道：“聽(tīng)貴妃姐姐說(shuō)娘娘氣色姣好，有如煥然一新。今日卑妾一看，果然是自慚形穢，娘娘把闔宮的姐妹們都蓋過(guò)去了?！?br/>
    孫皇后不以為意：“有么，這樣夸張。到底年歲擱在中間，怎樣也是不及你們嬌艷的?！币?jiàn)曹可梅把一只玉光盈透的小瓷盒子遞給周雅，便又問(wèn)她：“你手上拿的是什么。”

    周雅受寵若驚：“聽(tīng)說(shuō)娘娘喜愛(ài)手調(diào)胭脂唇紅，臣妾得空，便叫人采集玉泉山上的晨間清露，親自給娘娘釀了這盒桃花滋膚膏。想送給娘娘，又恐手藝拙陋，叫娘娘不喜?！?br/>
    她說(shuō)得怯婉而矜持，顯見(jiàn)得是用了十二分工夫的。

    孫皇后便叫她：“既是做了，那就呈過(guò)來(lái)給本宮瞧瞧吧?！?br/>
    一旁桂盛哈腰低語(yǔ)：“皇后娘娘……”

    孫皇后不應(yīng)他：“難得麗嬪一片誠(chéng)心，總不至于有毒不成?！?br/>
    底下的小主們聽(tīng)了略有窘迫，這些年周雅在六宮的人緣是好的，當(dāng)年若不是她恰好懷孕，又生下討喜的皇七子，宮中的氣氛不知會(huì)陰霾到什么時(shí)候；平時(shí)也不霸著皇上專寵，時(shí)而也偶把雨露分一分。雖則暗暗有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)疑過(guò)她，但大抵不過(guò)因?yàn)樗悄羌碌氖芤嬲吡T?；屎竽锬餇钏茻o(wú)心地這么一句，只叫人聽(tīng)得尷尬起來(lái)。

    那潤(rùn)玉小瓷蓋打開(kāi)，入目是一盅淡淡粉凝的膏脂。孫皇后揩了一珠在手背輕勻，冰涼與淡香幽幽沁入脾息，倒真是用了心思做的。

    她正要闔起來(lái)，下了朝的皇帝楚昂從交泰殿的露臺(tái)上走過(guò)來(lái)，一襲玄□□龍團(tuán)領(lǐng)袍攜風(fēng)凜凜，進(jìn)殿便展眉對(duì)她笑：“皇后今日又調(diào)試出什么花色？”

    他語(yǔ)調(diào)少見(jiàn)的輕柔，那挺拔身軀踅入殿堂，只把一眾久旱的宮妃小主目光吸引過(guò)去。一個(gè)個(gè)眸若含水，嬌嬌欲盼，想看又不敢多看。

    孫皇后伸手給他看：“麗嬪送了本宮一盒滋膚膏，本宮盛情難卻，方才便試了一試?！?br/>
    楚昂微一側(cè)頭，這才看到周雅坐在左上首的扶手椅上。那眉宇便微微一蹙，似是不悅孫皇后被打擾。

    周雅看著眼前這個(gè)似冷似熱、早已刻入骨髓的男人，心中滿滿都是依戀。她想到他自從臘月起，便漸漸鮮少光顧自己的翊坤宮，聲兒都變得卑順討好：“素日聽(tīng)說(shuō)娘娘喜好手調(diào)胭脂，臣妾特地采了晨間第一層清露為娘娘做的?！?br/>
    說(shuō)著不自覺(jué)撫了撫微隆的少腹，溫柔抿唇一笑。

    楚昂卻似淡淡，并不過(guò)多理會(huì)，只是應(yīng)她道：“麗嬪有孕在身，不用費(fèi)心操勞這些瑣碎，你們皇后只喜用自己調(diào)制的?！闭f(shuō)著輕輕攥過(guò)孫皇后微涼的指尖，包在自己的掌心里。

    周雅答是，面上難掩繾綣與憂悵?；实坜D(zhuǎn)而又問(wèn)皇后今日覺(jué)著如何，既是倦累怎不多貪會(huì)睡眠？

    叫孫皇后怎么答，這宮里怕沒(méi)有幾個(gè)人聽(tīng)不出話意。

    三歲的楚邯很想念父皇，從除夕到現(xiàn)在，父皇還沒(méi)去看過(guò)他和母妃。而從前，父皇總會(huì)把自己高高地抱在懷里，用英俊的臉骨蹭他小臉蛋。

    楚邯生出一種孩子的緊迫感，便從周雅的膝彎里繞出來(lái)，巴巴地朝正中上座的楚昂走過(guò)去。

    只腳步才夠及矮墊，桂盛便低語(yǔ)喝住，做卑恭嘴臉道：“殿下請(qǐng)留步，帝后的主座若不得召喚，六宮皇子女是不得擅闖冒犯的?！?br/>
    他不亢不卑，卻把嫡與庶的分界赤摞摞橫開(kāi)。楚邯立在原地難堪，那與楚昂幾分相似的眉目漸漸醞了委屈的水汪。

    皇帝看見(jiàn)了，便道：“我兒想說(shuō)什么就說(shuō)吧?！?br/>
    楚邯貪戀地望著父皇：“邯兒想要父皇陪母妃，父皇不來(lái)，母妃總是吃了吐?！?br/>
    稚嫩的嗓音，飽滿著渴望。楚昂看了眼周雅，周雅困窘，忙謙順地笑道：“小兒亂語(yǔ)，皇上莫要聽(tīng)他。皇后娘娘身子骨倦乏，皇上理應(yīng)多陪伴娘娘。”

    正說(shuō)著，張福進(jìn)來(lái)稟報(bào)，道宋巖與方卜廉已應(yīng)詔入宮。楚昂便摸了摸楚邯的小臉蛋，起身離座：“你四哥才封皇儲(chǔ)，東宮要選拔三師，朕近日忙碌，便勞我兒多陪陪你母妃?！?br/>
    言罷轉(zhuǎn)向?qū)O皇后，輕囑道：“朕去去便回，午間等朕一道用膳?！币?jiàn)她目中并無(wú)責(zé)怪，這才步履繾風(fēng)地往乾清宮過(guò)去。

    孫皇后見(jiàn)也沒(méi)什么話可說(shuō)的，就把一應(yīng)的宮妃打發(fā)走了。

    周雅站起來(lái)，欠了欠身子，孫皇后問(wèn)她：“腹中有幾個(gè)月了，須得注意保養(yǎng)?！?br/>
    周雅答三個(gè)月，牽著兒子出去。那微下彎的腰身勾勒出微隆的少腹，孫皇后對(duì)她柔和地笑笑。

    從始至終，永和宮的施淑妃都沒(méi)有露面。

    忽而元宵一到，宮中鬧了花燈，又演了幾場(chǎng)雜劇，一個(gè)熱鬧的開(kāi)春便算過(guò)去。等到正月二十的時(shí)候，都察院左都御史楊老大人父子便進(jìn)宮請(qǐng)旨賜婚了，只因楊老太君身體不好，怕今歲過(guò)不去，孫兒輩要守孝三年，而楊儉年已十八，長(zhǎng)公主也滿十五，便想趕在這之前把婚事辦了。原本就早已經(jīng)議定的親事，皇上一準(zhǔn)奏便馬不停蹄地搬上議程。

    行過(guò)六禮，等到三月上頭時(shí)，宮中便迎來(lái)了近兩朝皇帝的第一個(gè)公主出嫁。

    大奕王朝公主在出嫁前都要受封，皇帝封了楚湘一個(gè)“福寧公主”。福順康寧，無(wú)困無(wú)擾。