第三天，武安國在一干侍衛(wèi)的前呼后擁之下南返，郭璞、張五等人照例是送出十里。沿途百姓夾道相送，幾度將侍衛(wèi)隊(duì)伍沖垮，眾人知道武大人性情，并不著力替其維持官威嚴(yán)，自古以來，這百姓是最知道人情冷暖的，每個(gè)侍衛(wèi)連帶著懷里都被塞進(jìn)了不少特產(chǎn)。
武安國在軍中的坐騎奔雷自從回京平亂起就被留在了安東，月前被安東守將千里迢迢的送了回來。幾年未縱情馳騁，奔雷終于又得機(jī)會(huì)撒一撒野，一離開送別的人群，立刻張開四蹄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把侍衛(wèi)們的馬拋在后邊，跑了半個(gè)時(shí)辰方才盡興，找了個(gè)高處回頭四望，一人一馬顧盼生姿。此次南返，武安國自知沒機(jī)會(huì)再回北平，心里卻不如上次離開那般不舍。北平的新興勢力經(jīng)歷此番打擊，已經(jīng)慢慢開始成熟，武安國從張五、詹氏兄弟和郭璞的身上能清晰的看到這種變化。雖然這種勢力和他心目中的理想相去甚遠(yuǎn)，但是，有誰能知道哪條路一定是正確的，即使是在他原來生活的社會(huì)，也沒有一種社會(huì)模式能盡善盡美，況且那些模式還都建立在其歷史與社會(huì)基礎(chǔ)之上。與其花費(fèi)太多的時(shí)間去爭議或定義，不如從技術(shù)層面上付出努力，避免那些已經(jīng)發(fā)生和已知的悲劇再度發(fā)生。作為工科學(xué)生，武安國做事并不拘泥于形式。在郭璞問及他心目中的理想方式是什么而他無言以對的瞬間，他已經(jīng)將自己的心結(jié)解開。
一旦將自己心目中的理想模式和北平的現(xiàn)實(shí)妥協(xié)，武安國腦海反而沒有那么多焦急和無奈。也許從一開始，他就把自己放在一個(gè)參與者而不是圣人的位置上，當(dāng)不再用數(shù)百年后的眼光而是盡力用這個(gè)時(shí)代人的眼光看北平，武安國霍然發(fā)現(xiàn)所有的黑暗之處都隱含著光明，看似有通路的地方實(shí)際閉塞，看似閉塞的地方卻隱約有通路的存在。經(jīng)過自己這個(gè)偶發(fā)事件一攪和，北平已經(jīng)不是原來的北平，大明也未必是原來的大明，甚至世界都已經(jīng)不是原來的世界。發(fā)展到目前這個(gè)階段，恐怕任誰都無法讓歷史退到原來的老路上去，任誰都不能否認(rèn)北平新生活方式的存在。無論其喜歡不喜歡，大明朝的工業(yè)和經(jīng)濟(jì)命脈在這里，大明朝最強(qiáng)大的軍隊(duì)出自這里。
北平有郭璞等人支撐，張五等人已經(jīng)懂得謹(jǐn)慎地維護(hù)自身權(quán)利。這些進(jìn)步讓武安國對新政的未來充滿信心。軍事方面，他更認(rèn)為自己無需擔(dān)心太多，震北軍有燕王朱棣率領(lǐng)，這個(gè)日漸成熟的小政治家居然能想出參拜成吉思汗衣冠冢認(rèn)親這種辦法來拉攏蒙古人，可以預(yù)見，用不了五年，東部蒙古必定定會(huì)在他的旗幟下得到統(tǒng)一。而在更遙遠(yuǎn)的海上，曹振率大明水師殺入日本，逼迫對手簽訂城下之盟，完成了一代天驕忽必烈都沒完成的目標(biāo)，如今太子朱標(biāo)的聲望如日中天，如果自己再能避免朱標(biāo)的早死，說不定連靖難之禍都可以避免。
位卑未敢忘憂國，來到古代，武安國的地位變了，人生軌跡變了，對這片土地的熱愛卻絲毫未減。他不是圣人，揭示不了社會(huì)發(fā)展的必然軌跡，但是他卻知道這片土地上在探求革新之路中曾經(jīng)發(fā)生的悲劇，知道那些被人強(qiáng)加在這片土地上的恥辱，并且永遠(yuǎn)不希望其重演。他那個(gè)原來的時(shí)代積累了無數(shù)次教訓(xùn)才制度完善的制度，武安國不希望大明朝付出同樣的代價(jià)。更進(jìn)一步，縱使平等的夢想再遙遠(yuǎn)，再不被世人接受，武安國亦希望讓這個(gè)世界能接受平等的準(zhǔn)則，不能因?yàn)椴黄降痊F(xiàn)象的存在而放棄了對平等理念的認(rèn)同。因?yàn)槿绻菢?，沖突永無止境。自認(rèn)為高高在上者不會(huì)尊重他們眼中下位著的生命和尊嚴(yán)，被踐踏者一旦起來反抗，要么玉石俱焚，要么同樣將原來的上位者踏于腳下，開始新一次輪回。
回京之路就在思考和觀察中渡過，與北來時(shí)路線不同，作為欽差大臣，武安國不得不到未巡視過的地方兜上一圈。而河北、山東等地的官員早就派人深入學(xué)習(xí)了河南經(jīng)驗(yàn)，知道萬馬軍中取上將首級的武大人的確是官場上的菜鳥，在他們的用心糊弄之下，沿途也的確看不到太多的深層?xùn)|西。其時(shí)已是隆冬，夏天周無憂在庭議時(shí)所獻(xiàn)依賴民間力量南糧北運(yùn)，以食鹽經(jīng)營權(quán)力換糧食的策略已經(jīng)初見效果，加上沐英從安南等地掠奪來的糧食和一次秋收的彌補(bǔ)，市面上的糧價(jià)已經(jīng)回落到人們基本可以接受的水平線，隨著日本賠償?shù)木负＜Z到港，離海岸近的地區(qū)基本已經(jīng)看不出曾經(jīng)饑荒的痕跡。百姓的要求是非常簡單的，你讓他在生活中忍受痛苦，至少心理上也能讓他偶爾感受一下大國子民的虛榮。不能讓他食不果腹還天天聽到朝廷對外委曲求全的消息。北方和海上的大捷極大地鼓舞了民間士氣，人們談?wù)撝@兩場戰(zhàn)爭，仰慕著英雄，慢慢淡忘了夏天的饑餓，剛剛?cè)肱D，大街小巷已經(jīng)開始飄出年的味道。
迤邐來到長江北岸，碼頭更加繁華。北方的精美工業(yè)制品成箱地?cái)[在岸邊，被油布和葦席遮好，等待裝船。趕著回京城過年的游子熙熙攘攘，盼望著下一班渡船的來臨。乘官船過了江，郡主劉凌已經(jīng)在江邊望眼欲穿，夫妻二人歡歡喜喜到皇宮門口報(bào)個(gè)平安，朱元璋心情正好，著人傳令武安國先回家休息，明日早朝后單獨(dú)進(jìn)宮問對。
小別勝新婚，雖然一直有家書往來，夫妻二人還是絮絮叨叨把幾個(gè)月的經(jīng)歷重復(fù)梳理一遍。待懷中玉人熟睡時(shí)，簾外已經(jīng)隱隱看到天光。
拖著疲憊不堪的身軀去上朝，施禮，陳述此番北巡經(jīng)過，武安國肚子暗罵發(fā)明了跪奏的禮部官員，這不是變著法折騰人玩嗎，怪不得這時(shí)代的官員奏折都寫得言簡意賅，若是真如讓他們跪在地上長篇大論，還真得跪殘廢了不可。沿途和北平的發(fā)生的事情朱元璋早就從駙馬李祺和武安國的奏章上知道了，朝堂上匯報(bào)不過是走過場。雖然有些大臣很想挑刺，但大明朝在戰(zhàn)場上的接連勝利，平定倭寇和蒙古的策略都與武安國有著莫大關(guān)系，朝臣們縱使看武安國再不順眼也不敢這時(shí)候跳出來煞風(fēng)景，在眾人齊聲贊揚(yáng)聲中，武安國又收到到朱元璋近萬兩賞銀。如今國庫充實(shí)了，朱元璋給大臣們的賞銀也大方了許多，動(dòng)輒就是千兩規(guī)模。很多得了賞銀的臣子念念不忘這是太子主理海關(guān)給他們帶來的實(shí)惠。
無事散朝，平遼侯武安國御書房問話。太監(jiān)拉著長音宣布一天的庭議結(jié)束。
退朝，今日所論之事明日早朝再議，大學(xué)士費(fèi)震、駙馬武安國御書房議事。在眾臣羨慕或者嫉妒的目光里，武安國垂頭喪氣地走向御書房，北巡歸來，不知為什么自己在朱元璋眼中的地位陡然升高，連科學(xué)院的事情幾乎都沒時(shí)間過問，原來不必天天上朝的閑人，現(xiàn)在卻被每天通知早朝必須到場，將大好春光浪費(fèi)在大臣們的毫無味道的以議論中。
…….
散朝，駙馬武安國御書房留對。武安國苦笑著尾隨在皇帝的身后，今天答應(yīng)劉凌下午出門踏春的計(jì)劃又泡湯了，自打洪武十五年北巡歸來已經(jīng)三個(gè)多月，窗外已經(jīng)有早春的梅花悄然綻放。自己現(xiàn)在成了朱元璋的不帶大學(xué)士頭銜的職業(yè)顧問，書房伺候的機(jī)會(huì)越來越多，每天回家也越來越晚。
站在一個(gè)無須仰視的角度，武安國有時(shí)候很同情朱元璋，后者花了無數(shù)心思和力氣廢除三省，把所有國家權(quán)力抓在皇帝一人的手中，并且妄圖以一人之力管理整個(gè)天下事務(wù)。在收集不到足夠的信息和沒有任何反饋的情況下，完全憑借直覺和經(jīng)驗(yàn)評判大臣們的提議，的確非常辛苦。即使把自己擺在同樣的位置，武安國也不認(rèn)為能比老朱干得更好。按劉凌從宮中收集的小道消息來分析，老太師臨終前的遺言給朱元璋沖擊很大，他的確無法保證子孫后代能在治理國家上和他本人一樣辛苦，但又不甘心親手建立的大明帝國將來重蹈歷朝歷代走向滅亡的覆轍，因此，在不危及皇家安全的情況下，他也在努力的做各種嘗試，尋找著各種出路。沒有兵權(quán)的但看問題甚有遠(yuǎn)見的武安國再次受到重用顯然是順理成章的事情，因?yàn)榉叛鄢?，沒有一人能如他一樣，一策平遼，一策靖海，不事殺戮而擺平江南北平兩大利益集團(tuán)在北平的沖突，讓他們能短時(shí)間和平共處。
沒有兵權(quán)，他也不必天天防著你，現(xiàn)在，燕王、太子、甚至常冒和藍(lán)玉的聲望都比你高，暫時(shí)咱們還能落個(gè)平安吧。劉凌在茶余飯后幫丈夫分析著最近得寵的原因。夫妻兩個(gè)在平時(shí)小心翼翼，努力實(shí)施著武安國的理想。大明朝的圖書館在人們眼皮底下不知不覺中多了起來，在郭璞的鼓勵(lì)與下，一些大商號悄悄在新年計(jì)劃中把觸角伸向山東、河南及新安定的西北等地。據(jù)報(bào)紙新聞介紹，幾個(gè)山西富商賺了大錢返鄉(xiāng)，在故鄉(xiāng)平遙籌備了一個(gè)類似北平書院的學(xué)校，沒等開課，已經(jīng)有不少贊助商踏破門坎。
表面平靜的大明王朝就這樣走過了洪武十五年。所有人都在探索，所有人都在嘗試，所有人不知道路在哪里，有人在劇烈的社會(huì)底層結(jié)構(gòu)變化中徹底迷失了自己的方向。
武卿，今天庭議，御史彈劾戶部和工部虧空國庫，浪費(fèi)民財(cái)之事，你看如何？洪武十六年春天，正當(dāng)朱元璋為科學(xué)院改良占城稻種成功的喜訊而宣布大赦天下時(shí)，御史章嚴(yán)的一道奏折震動(dòng)朝野，奏折中力數(shù)戶部幾個(gè)官員私下購置豪宅良田，工部主持的興建的幾個(gè)橋梁花費(fèi)費(fèi)超過實(shí)際需要，完工日期一拖再拖之事，懇請朱元璋裁奪。戶部和工部官員則大呼冤枉，指責(zé)御史章嚴(yán)目無尊長，為了個(gè)人立名誣告忠臣。這次大臣們難得沒分成文武新舊各派，老成持重些的大多認(rèn)為御史所奏存在憑空推測的成分，不足成為彈劾官員的憑據(jù)，但念在皇上要求廣開言路的前提上，不予追究雙方責(zé)任。年輕一些的官員，特別是一些新近科舉出身的，則力挺御史章嚴(yán)，認(rèn)為戶部個(gè)別官員的確行為不檢，生活奢侈，國庫充盈情況下看不出這些舉動(dòng)的危害，但一旦形成習(xí)慣，恐怕上行下效，危害國家根基。朱元璋平素最恨官員貪污，李祺北巡時(shí)抓來的幾個(gè)貪官都落到了剝皮實(shí)草的下場。但是，以洪武十三年處置胡維庸案形成的慣例，在證據(jù)不確鑿的情況下，朝廷輕易不殺死官員，為此大臣爭論了半天也沒爭出結(jié)果。
在庭議時(shí)武安國沒參與雙方論戰(zhàn)若有所思的樣子引起了朱元璋的注意，按李善長的臨終前的建議，駙馬武安國算是皇帝的自家人，并且為人正直，不愛錢財(cái)，體貼百姓，這種關(guān)于棘手的問題找他問問可能會(huì)有答案。所以退了朝，朱元璋直接把這個(gè)問題推給了他。
臣，臣這一次還真不好說。武安國也有些為難。從今天庭議時(shí)戶部官員列舉的帳目上來看，應(yīng)該沒有任何紕漏。章御史彈劾的那幾個(gè)人的確非常有錢，但如果他們的家人也從事北平遼東等地的新興行業(yè)，短時(shí)間積累這么多財(cái)富不無可能。若說這些官員不貪污，武安國打死都不信，在這片土地上與經(jīng)商比較，做貪官是風(fēng)險(xiǎn)最小而收益最快的方式。自古以來黃河清易官清難，但是在沒有一個(gè)好的制度前提下，清理一批官員不過是打掃了屋角的灰塵，用不了多長時(shí)間，那里骯臟依舊。
是啊，朕亦派人查過戶部的帳，錢多了，開銷亂，難免有些出入，但損耗甚小。這兩年銀子越來越不值錢，工部開銷大些未必是他們的責(zé)任，朕亦不愿意無端冤枉了他們，寒了天下士子的心。朱元璋有些無奈，前些日子有言官建議他禮天下賢士，不可因小民之利而懲罰士子，因?yàn)樘熳又卫硖煜聭{借的是讀書人而不是百姓，氣得他當(dāng)場發(fā)怒把這個(gè)言官給亂棍打了出去。但他內(nèi)心也知道言官說得是事實(shí)，皇權(quán)雖高，政令的具體實(shí)施還得依*讀書人和官員?，F(xiàn)實(shí)中的種種制約有時(shí)讓他這當(dāng)皇帝的也感到力不從心。
依臣之見，明日早朝陛下不妨褒獎(jiǎng)?wù)聡?yán)直言敢諫，因?yàn)榻o監(jiān)察百官是御史的責(zé)任，真的委屈了他，恐怕將來別的御史遇到類似事情不敢出來說話。戶部和工部那邊，也不能過分追究，把那幾個(gè)過分奢侈的略做薄懲，罰些俸祿，讓他們回家自省一段時(shí)間。章嚴(yán)所說之事的確有些捕風(fēng)捉影，估計(jì)是讀書人腦意氣，陛下不和他們較真，讓他們自己知道沒趣就算了。大學(xué)士費(fèi)震小心翼翼地觀察著皇帝的臉色，吞吞吐吐地建議。戶部是他的起家之地，戶部真的出了事，他面上也不好看，弄不好牽連進(jìn)去落個(gè)失察之罪，這輩子官運(yùn)就到頭了。
武卿，你呢？你有什么良策，朕就不明白，北平那邊商人雇的伙計(jì)，貪老板點(diǎn)錢沒有掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，卻鮮聞哪個(gè)伙計(jì)手腳不干凈。偌大個(gè)股市幾年下來，千萬兩銀子進(jìn)出也有了，我也沒見郭璞把哪個(gè)掌柜的抓進(jìn)去。怎么到了朕這里，那么多剖皮實(shí)草的例子擺著，就有人前仆后繼！朱元璋不大聽得進(jìn)費(fèi)震的和稀泥意見，這種處置方式等于沒處置，過些日子肯定有人舊事重提，大家還得吵一整天。朝堂上哪里有那么多時(shí)間吵這些事，日本人議和；脫古思貼木爾再度上表稱臣，請求雙方罷兵；河?xùn)|的帖木兒遣使感謝大明提供火炮支援，要求購買更多的火炮并請求大明對其進(jìn)行冊封的奏折還壓在案頭上，這里邊隨便哪一件事不比吵架玩重要？
見朱元璋想借鑒北平的經(jīng)驗(yàn)，武安國想了想，低聲啟奏。萬歲，據(jù)臣所知，戶部會(huì)計(jì)一直沿用始于宋朝的‘四柱’記法，分舊管或元管(酒徒注：上期結(jié)存)，新收(本期收入),開除或已支(本期支出),實(shí)在或見在(本期結(jié)存)四個(gè)部分，實(shí)難記虧營，適于官府而不適于民間商家。北平的商家都是自負(fù)盈虧的買賣，所以記帳辦法也與官府不同，另外，賬本的監(jiān)察也不同于朝庭….。做了幾個(gè)月顧問，武安國說話大有長進(jìn)，今天朝堂之上他就想提出采用新式記帳方法和財(cái)務(wù)監(jiān)察制度，但那時(shí)候提出來，估計(jì)爭端的雙方肯定把矛頭對準(zhǔn)他，兩邊不討好。到了御書房他的話題就一直向賬本上引，現(xiàn)在朱元璋終于順著他的思路走了，心里高興，臉上還不能帶出來。
北平商家用的是四腳帳，不知是誰先倡導(dǎo)的，后來大家看著好用，就都跟著用了，忠烈侯李大人還專門寫過一本關(guān)于記帳和查帳的書，叫‘四腳帳記法與第三人核查’，北平那里又叫天地合帳，臣記得其記帳規(guī)矩是:有來必有去,來去必相等。此帳法凡收(來)方記錄位于帳簿上半部分,被稱為‘天’;而付(去)方內(nèi)容則列于帳下半部分,被稱為地。待結(jié)帳時(shí),帳單上下兩部分的總計(jì)數(shù)額應(yīng)相等,即天與地相符,表明帳務(wù)處理正確；否則,說明帳務(wù)處理有誤.該帳法關(guān)鍵在于天,地相合,故而北平那邊的商人稱該帳法為天地合帳。提起李善平，武安國心里又有些黯然，李善平才華蓋世，卻沒有留下半點(diǎn)兒可以傳世的東西，只有那根節(jié)，被固定在北平書院圖書館玻璃柜內(nèi)。如果能讓他總結(jié)的四腳帳經(jīng)朝廷認(rèn)可刊刻天下，武安國也算為朋友盡了一點(diǎn)力(注1)。
李卿家忠心耿耿，可惜了！朱元璋見武安國臉色黯然，知道他又想起故友，在放下手中的奏折，惋惜地長嘆一聲。李善平在陣前舍身取義氣，朱元璋聞之，曾親賜其忠烈二字，有詩人把李善平在和林城頭那一躍寫成短劇在京城傳唱，每奏此曲，歌者以銅鼓鐵瑟相伴，座下無人不淚滿春衫。你叫科學(xué)院把李卿家的記帳法刊刻發(fā)行了吧，朕自內(nèi)孥里給他撥銀子，李卿家建議施行的，一定是好的，可惜朕沒早日把他調(diào)到朝堂之上。
早春的屋子里約略有些寒意，大學(xué)士費(fèi)震微微縮了縮脖子，旋即把脊背挺得筆直，那出戲他也曾經(jīng)看過，記得名字叫孤城雪。正在心中感慨間，聽見武安國又建議道：萬歲，那本書的下部說的是查帳，北平軍械制造分工精細(xì)，各作坊之間貨物來往煩雜，忠烈侯怕出紕漏，專門設(shè)立了個(gè)核查科，和選購材料，出售成械的三科分立，互不統(tǒng)屬。每過半年，單獨(dú)核查帳務(wù)，查完后把結(jié)論直接向忠烈侯匯報(bào)。按北平規(guī)矩，凡手腳不干凈的，將逐出工廠，各行各業(yè)永不錄用。所以輕易沒人敢干偷雞摸狗之事，否則他一輩子不可能再找到飯碗…
武安國慢慢地向朱元璋解釋著李善平的發(fā)明，回到京城后，他做得最多的，就是這種悄無聲息的滲透。在他的信念里，北平商人走多遠(yuǎn)，北平的新政就能走多遠(yuǎn)。北平的各種技術(shù)和規(guī)范被這個(gè)時(shí)代的人們接受越多，越有更多的人理解北平，當(dāng)這個(gè)社會(huì)的基層為變革做好準(zhǔn)備，官僚機(jī)構(gòu)也好，上層建筑也罷，早晚一天要審時(shí)度勢跟著改變。自己和伙伴們曾經(jīng)給這片土地撒下了種子，現(xiàn)在需要的就是小心翼翼的呵護(hù)著它，看著它慢慢長大，慢慢地在中國這片的土地上蔓延，慢慢成蔭。他看得到希望，所以他有足夠的信心去灌溉，去守護(hù)，去等。
酒徒注：1、四腳記帳法，是出現(xiàn)在我國的一種復(fù)式記帳法，比西方復(fù)式記帳法略粗陋。