綠籬提議道：“殿下要嫁入戎國(guó)，不如將翎姨一同帶去。”

    “去戎國(guó)路途遙遠(yuǎn)，翎姨因母妃病逝后，精神逐日萎靡，我擔(dān)心她經(jīng)受不住這遙遠(yuǎn)路途顛簸。”赫連長(zhǎng)冰道：“可放任她在這睿竹殿自生自滅，我更是不放心?！?br/>
    “殿下，何必如此糾結(jié)？待哪日，奴私下探探翎姨的口風(fēng)便知她意欲何為了?！本G籬道。

    “那好，那你找個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)她可愿意跟著我去戎國(guó)？”赫連長(zhǎng)冰的臉上浮起倦意，低聲道。

    “是，殿下?！本G籬見赫連長(zhǎng)冰犯困，遂復(fù)問(wèn)：“殿下，可要歇下？”

    赫連長(zhǎng)冰微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你也早些去歇著吧！”

    綠籬隨即服侍赫連長(zhǎng)冰休憩后，才回到自己的房間中。

    戎國(guó).景都。

    凡界有華津、重泉、錦空、伏黛、靈鄉(xiāng)、鰲燮、長(zhǎng)浦七大陸，唯獨(dú)華津大陸是兩國(guó)并立。如今戎國(guó)將堇國(guó)吞并，整個(gè)華津大陸就只剩戎國(guó)存在。因此，戎國(guó)與外界聯(lián)系甚密，其景都便是整個(gè)華津大陸最繁盛之地。

    在戎國(guó)，百里沂選妃之事，已是全民皆知的大事，更是戎國(guó)子民日日茶余飯后的談資，就連景都各處地下賭坊也將百里沂會(huì)迎娶誰(shuí)為王妃作成了最熱門的博彩。反而，作為當(dāng)事人的百里沂卻遠(yuǎn)在堇國(guó)尚都拼命博取那位被世人稱作“冰塊臉老公主”的赫連長(zhǎng)冰的歡心。

    “姑娘，姑娘?！?br/>
    一個(gè)梳著雙螺髻，身著藕色小衫的女子懷中抱著一堆畫軸匆匆迎著一名面帶輕紗的丁香色衣裳女子奔去，在丁香色衣裳女子的身畔還跟個(gè)梳雙平髻的碧衣女子。而這個(gè)面帶輕紗的丁香色衣裳女子不是別人，她正是當(dāng)今戎國(guó)左丞相江至勛的嫡孫女，戎國(guó)皇貴妃江漣漪的親侄女，工部屯田司郎中江瀾的親閨女江遇晗。

    “鳳來(lái)，你慢些！”江遇晗見梳著雙螺髻，身著藕色小衫的女子抱著畫軸跑得飛快，連忙提醒道。

    鳳來(lái)跑到江遇晗身前，將懷中部分畫軸塞到梳著雙平髻的碧衣女子懷中，道：“祈妍，拿著，快累死了！”

    被鳳來(lái)喚著祈妍的碧衣女子伸手接過(guò)那些畫軸，既沒有言語(yǔ)，臉上也未有神色波動(dòng)。

    江遇晗見鳳來(lái)喘了口氣，忙問(wèn)：“可都買齊了？”

    “齊了齊了。”鳳來(lái)眉開眼笑道：“大姑娘放心，你要的畫呀，奴都買到了。之前，奴就托賣畫的店主幫我們留著呢！”

    “那就好?！苯鲫夏樕细∑鹦σ獾溃骸霸蹅兓厝グ?！”

    “大姑娘不逛逛了？”鳳來(lái)驚道。

    “今日不逛了?！苯鲫虾Φ溃骸澳阒赖模冶揪褪峭蹬艹鰜?lái)，若是被父親知曉，我定要被罰。”

    “那咱們快些走吧！”鳳來(lái)一想到江瀾，便忍不住打了個(gè)冷噤，提醒了一句后，趕緊扶著江遇晗朝著江府方向快步行去。

    “江姑娘?！?br/>
    正當(dāng)江遇晗、鳳來(lái)、祈妍三人匆忙朝江府方向快步而去時(shí)，驀然聽見身后有人輕喚，聲量不大，卻足以讓三人都聽清楚。

    江遇晗率先止步回頭，但見眼前出現(xiàn)一個(gè)身材傾長(zhǎng)、容貌清雋的白面少年。少年著一襲輕盈醬紫色籠紗外袍，身姿猶如弱柳扶風(fēng)般令人生憐。

    “你是……”江遇晗疑惑問(wèn)。

    “在下嬰九靈，見過(guò)江大姑娘?！鄙碇u紫色籠紗外袍的少年輕聲笑道。

    嬰九靈？江遇晗心中一凜，猛然憶起之前聽聞祖父和父親所言其大姑姑江漣漪身邊莫名多出的那個(gè)所謂的遠(yuǎn)房表弟，道：“你就是大姑姑她那個(gè)遠(yuǎn)房表弟嬰九靈？”

    嬰九靈含笑點(diǎn)頭。

    沒想到大姑姑所言的遠(yuǎn)房表弟竟如此年輕，看這模樣，想必年紀(jì)應(yīng)該與她相當(dāng)。江遇晗想畢，看向嬰九靈問(wèn)：“你尋我作甚？”

    “大姑娘誤會(huì)了，我并非專程來(lái)尋你?！眿刖澎`輕笑道：“我途徑此處，見姑娘身段、容貌與娘娘所言的親侄女江大姑娘十分相似，所以我才貿(mào)然開口招呼，還請(qǐng)大姑娘不要多想?！?br/>
    江遇晗聽完，不覺微愣，吶吶道：“原來(lái)如此?！?br/>
    “不知大姑娘在此作甚？”嬰九靈看了看鳳來(lái)和祈妍懷中的畫軸，笑道：“莫不是在買兢王殿下的畫像？”

    江遇晗沒想到嬰九靈竟然一語(yǔ)中的，頓時(shí)臉色微紅，道：“沒，沒什么，就是一些山水風(fēng)景而已?！?br/>
    “是嗎？”嬰九靈笑瞇瞇反問(wèn)。

    “自然是?！苯鲫闲邼援?，朝嬰九靈行了一禮，轉(zhuǎn)過(guò)身飛快的朝江府去了。

    鳳來(lái)和祈妍見狀，相繼向嬰九靈行禮后隨著江遇晗離開。

    嬰九靈望著江遇晗三人漸行漸遠(yuǎn)的背影，清雋的臉頰上浮起陰冷的笑意。你若心心念念著百里沂，我倒是可以成全你！雖然，我不知百里沂是何來(lái)歷，但擋我道者、逆我意者，我都不會(huì)放過(guò)。

    嬰九靈順著禁門大街緩步返回新梨教坊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到焦凌學(xué)立在教坊門前，不待他開口詢問(wèn)，就見焦凌學(xué)匆匆走到他身前，道：“我說(shuō)教使，你去了哪里？娘娘要見你?！?br/>
    “你說(shuō)貴妃娘娘？”嬰九靈微微一怔，問(wèn)。三年前，尤汕意外暴斃后，嬰九靈就被提任為新梨教坊教使。

    “自然是，娘娘是教使你的表姊，她不見你又會(huì)見誰(shuí)？”焦凌學(xué)道。

    嬰九靈含笑道：“可說(shuō)了何事？”

    焦凌學(xué)搖頭道：“沒聽聞?dòng)惺裁唇淮粋髡f(shuō)要見教使你?！?br/>
    “好，我馬上就去?！眿刖澎`輕聲道。

    焦凌學(xué)見已將話傳給了嬰九靈，遂轉(zhuǎn)身離開。嬰九靈則返回自己所居的房間，換了身堇色衣裝，徑直去了蓮芯殿。

    語(yǔ)靛和彤依見到嬰九靈前來(lái)，臉上均漾起一抹淺淺笑意。

    “九靈見過(guò)娘娘?！眿刖澎`步入殿中，朝江漣漪拱手行了一禮，道：“不知娘娘喚我前來(lái)有何事吩咐？”

    “你且坐?！苯瓭i漪含笑望著嬰九靈，道：“多日不見你，竟變了?！?br/>
    “呃？”嬰九靈微微一愣，笑道：“不知娘娘何意?。俊?br/>
    江漣漪見語(yǔ)靛和彤依將果點(diǎn)茶水皆上齊，遂道：“你倆先下去吧！”

    語(yǔ)靛和彤依互視一眼，均未多言，提足朝殿外走去，還不忘將殿門關(guān)好。

    江漣漪穿了件玫瑰色的紗裙，襯得她的膚色越發(fā)瓷白。江漣漪起身，朝嬰九靈行來(lái)。嬰九靈見狀，趕緊起身扶住江漣漪柔若無(wú)骨的手臂?！澳锬?，慢些?！?br/>
    “你擔(dān)心本宮？”江漣漪斜眼看向嬰九靈，問(wèn)。

    “娘娘千金之軀，若是有絲毫閃失皆有不妥?！眿刖澎`柔聲道。

    江漣漪抬手輕撫嬰九靈的臉頰，驚得嬰九靈滿臉羞澀。“娘娘，不妥。”

    “妥不妥，本宮自然知曉?！苯瓭i漪語(yǔ)調(diào)中透出幾分慵懶。她抬眸注視嬰九靈，道：“本宮每每看到你，就會(huì)想起他來(lái)?！?br/>
    “他？”嬰九靈驀然一驚，隨即回神。依照江漣漪的年歲，想必江漣漪心中的那個(gè)“他”應(yīng)該比現(xiàn)在的他年長(zhǎng)許多。“娘娘，我今日在街上碰到江大姑娘了?！?br/>
    “你怎么會(huì)見到了小晗？”江漣漪驚道：“在哪里遇到她的？”

    “璽墩大街。我與江大姑娘完全是不期而遇?！眿刖澎`凝視江漣漪，留心觀察她的神色，道：“之前聽娘娘說(shuō)過(guò)江大姑娘的容貌，我今日在街上見到個(gè)女子神似江大姑娘，遂貿(mào)然喚了一聲，沒想到竟真是江大姑娘?！?br/>
    “那她在干什么？”江漣漪已是許久沒有見到家人，甚是思念。此刻聽嬰九靈提到江遇晗，不由大喜。

    “江大姑娘買了許多兢王殿下的畫像。”嬰九靈如實(shí)道。

    江漣漪聞言，臉色頓時(shí)微沉。“小晗喜歡兢王殿下？”

    “應(yīng)該是這樣?！眿刖澎`道：“我問(wèn)江大姑娘是否買了兢王殿下的畫像，江大姑娘則支支吾吾得連臉都紅了?！?br/>
    “那就是了。”江漣漪聽完，肯定道：“小晗雖然聰慧，但卻過(guò)于單純。百里沂與其他皇子不同，小小年紀(jì)就下得一手好棋。本宮是擔(dān)心小晗的真心所托非人。”

    嬰九靈道：“那娘娘是如何想的？”

    江漣漪嘆息道：“縱觀陛下的幾位皇子，稍微出色些的，除了兢王外，就只有臨王還未納正妃。本宮原意是想撮合臨王與小晗，但如今看那臨王有倒戈兢王的嫌疑，所以本宮有些猶豫。畢竟我們江家與黎家之間也是水火不容?！?br/>
    嬰九靈聽完，并未言語(yǔ)，而是扶江漣漪坐在殿階下的椅上，自己則跪坐在江漣漪身畔。

    “九靈，你覺得呢？”江漣漪道。

    “其實(shí)，我覺得并沒有什么不妥。江大姑娘喜歡誰(shuí)，娘娘給她便是。”嬰九靈笑道。

    “可兢王這人雖然年紀(jì)輕，但心思深沉。加之小晗是江家人，他定不會(huì)善待她?！苯瓭i漪道。

    “娘娘，感情之事可不一定。”嬰九靈含笑道：“我聽說(shuō)此次選妃之事，是昶王和臨王毛遂自薦請(qǐng)求了陛下一手操辦的。”

    江漣漪聽畢，看向嬰九靈問(wèn)：“有何不妥？”

    “奇怪的地方就是，他們手中有一張畫，所有參加選妃的女子，其容貌、身量皆是按照那畫中女子來(lái)選?！眿刖澎`道。

    “有此事？本宮怎未曾聽說(shuō)？”江漣漪聞言，吃了一驚?！澳钱嬛械呐邮钦l(shuí)？你可知。”

    嬰九靈搖頭道：“我還未見到這張畫中女子到底是何模樣，若見到了，江大姑娘的心愿即可達(dá)成?！?br/>
    江漣漪深吸一口氣，道：“你先去探探虛實(shí)，再來(lái)告知本宮。本宮要立刻修一封家書給父親和二弟，商議小晗的婚事?！?br/>
    嬰九靈頷首道：“那我就替娘娘走一趟江府，正好確認(rèn)一下江大姑娘的心意?！?br/>
    “也好?！苯瓭i漪微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即道：“九靈，本宮最近聽到一件離奇的事情。”

    “何事？娘娘?！眿刖澎`問(wèn)道。

    “這些傳聞自紅楓宮里傳出來(lái)。”江漣漪望著嬰九靈，道：“聽紅楓宮的侍衛(wèi)說(shuō)，就是你出景都去尋兢王的那日，紅楓宮的一群侍衛(wèi)在城外的密林失蹤，現(xiàn)場(chǎng)遺落一些被撕碎的衣褲布縷，地上到處都是血跡斑斑。據(jù)說(shuō)是有人看到了一條巨蛇，那條巨蛇生有九個(gè)頭。想來(lái)，那些侍衛(wèi)定是被那條巨蛇吃掉了！”

    嬰九靈聞言，輕笑道：“娘娘，這些傳聞?wù)媸菑募t楓宮傳出來(lái)的？”

    “是啊，說(shuō)是有人親眼看到了?！苯瓭i漪眸中泛起忐忑，道：“是真的。若不是龐然大物，怎么那么多人同時(shí)失蹤？”

    嬰九靈笑道：“娘娘，你說(shuō)若是一條九頭巨蛇，那它為何只待在城外吃人而不入景都城中呢？這城中的人不是更多些嗎？”

    江漣漪聽完，覺得嬰九靈說(shuō)得的確有些道理，遂道：“可同去的二三十人怎么會(huì)整齊的人間蒸發(fā)呢？”

    嬰九靈道：“這景都之中各股勢(shì)力之間的較量，被血洗、屠殺的可能性很大。而且二三十人同時(shí)遇難并非難事，只要有所埋伏和準(zhǔn)備，哪怕是百余人、千余人都可以令其同時(shí)失蹤。娘娘，你休要被云王放出的傳言蒙騙了！”

    江漣漪聽畢，含笑道：“那本宮問(wèn)你，為何兢王還活著？”

    嬰九靈想了想，道：“娘娘，說(shuō)起這事，還真有寫蹊蹺。”

    “有何蹊蹺？”江漣漪問(wèn)。

    “娘娘，你聽我說(shuō)?！眿刖澎`道：“那日，我全力追上百里沂，已經(jīng)快要到冼州了，他們的五千輕甲夜宿在一處山坳里。我悄悄的潛入兢王的帳中，原本以為會(huì)萬(wàn)無(wú)一失，但是當(dāng)我將匕首插入兢王胸膛時(shí)，發(fā)現(xiàn)兢王竟然不見了人影。你說(shuō)一個(gè)活生生的人，怎會(huì)憑空就在我眼前消失掉呢？”

    江漣漪聽到此處，臉色不由一白，卻沒有言語(yǔ)。

    “我自然是被嚇著了，所以就愣了愣，隨后就聽見兢王在我身后說(shuō)‘想什么呢，這么入神？你一路跟著本王是要干嘛’？于是，我趕緊轉(zhuǎn)身，竟然發(fā)現(xiàn)兢王站在我身后三丈遠(yuǎn)處含笑望著我。”嬰九靈繼續(xù)道：“更詭異的是，我看見兢王那雙眼睛里閃著奇異的光彩，仿佛能夠看穿俗世凡塵，根本不像是個(gè)十六歲少年的雙眼，更像是歷經(jīng)風(fēng)雨的耄耋老者的眼睛?！?br/>
    江漣漪聽得驚詫不已，忙道：“那后來(lái)呢？”