?成章曰：李墨源方府棲身，小表妹軒外提醒

    京都。

    繁華的天泰大街上人流涌動(dòng)，熙熙攘攘。士紳商賈、官吏小販、游客僧人等各色人等摩肩接踵，轎子、牛車(chē)、馬車(chē)、人力車(chē)川流不息，兩旁高大的屋宇鱗次櫛比。茶坊、酒肆、藥店、肉鋪、腳店，一家挨著一家，家家店面招牌亮麗，布幡飄搖，數(shù)家大店門(mén)口還扎著漂亮的彩門(mén)。這里綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬、美酒佳茗不一而足，應(yīng)有盡有，店內(nèi)裝飾貴氣考究，進(jìn)進(jìn)出出的顧客衣著光鮮，襯托著京都天子腳下無(wú)與倫比的富麗堂皇。

    李墨源穿過(guò)白馬觀，進(jìn)入街道西面的大名胡同。胡同里行人寥寥，與外面喧囂熱鬧的天泰大街相比，顯得格外寂靜安寧。石板小道光可鑒人，兩排高大的銀杏整齊地矗立在道旁，府門(mén)口一溜兒的石獅神情威武，顯示出胡同兩側(cè)人家的富貴身份與眾不同。深秋時(shí)節(jié)，落葉輕舞，微風(fēng)悠拂，胡同深深仿佛見(jiàn)不到底，大小不一的庭院錯(cuò)落有致，靜謐幽深。鬧中取靜，這里真是一個(gè)居家生活的好去處。

    李墨源進(jìn)入大名胡同里的方府，首先見(jiàn)到的是自己的舅母王氏。

    舅舅方昌義在戶(hù)部做一個(gè)員外郎，官微權(quán)小，按說(shuō)是沒(méi)有資格住在這樣豪華府邸里的。但他的祖父曾經(jīng)任過(guò)禮部的侍郎，年老時(shí)花錢(qián)置了這所庭院，方家是三代單傳，這座屬于祖宅的“方府”，在他的父親過(guò)世之后，自然也就歸了方昌義所有。

    舅母王氏笑嘻嘻地望著眼前這位滿身泥土的外甥。在她模糊的記憶里，李墨源的父親出生書(shū)香門(mén)第，年輕時(shí)屢試不中，最后無(wú)奈放棄仕途，在臺(tái)州開(kāi)綢緞莊當(dāng)起了不問(wèn)世事的小老板。李墨源的母親是方家的大小姐，因?yàn)榉讲x的父親和李墨源的祖父同朝為官，彼此投緣，雙方最后成了兒女親家。方家大小姐遠(yuǎn)嫁臺(tái)州前，王氏已經(jīng)過(guò)門(mén)成了方家的兒媳。所以王氏與李墨源的母親倒是很熟識(shí)的。

    可惜當(dāng)年的一對(duì)姑嫂，關(guān)系并不融洽。王氏對(duì)這個(gè)外甥，自然也就不會(huì)有多少好感。不過(guò)礙著方昌義的這層關(guān)系，她在明面上也就不能做得太露骨。

    “你這孩子，看看，灰頭土臉的，成了啥樣子?！蓖跏霞僖庑奶鄣剜凉值?。“你說(shuō)參加會(huì)試，那還要等到明年的二月吧，怎么這時(shí)節(jié)就到京城來(lái)了?！?br/>
    “回舅媽的話，母親擔(dān)心再過(guò)些時(shí)日天寒地凍，雪路難行，這才讓墨源提前動(dòng)身?！崩钅垂ЧЬ淳吹卣f(shuō)?！斑€說(shuō)早來(lái)可以安心溫習(xí)功課，適應(yīng)一下北方的水土。只不過(guò)這樣一來(lái)，就要過(guò)多地驚擾舅舅和舅媽一家了。”

    王氏連忙打斷他：“這是什么話，都是一家人，哪能這么見(jiàn)外呢，你能提早過(guò)來(lái)我們還求之不得呢！你表弟本良明年也要參加會(huì)試，你們可以一道溫習(xí)，你還可以順便幫幫他嘛?！?br/>
    “舅媽這樣說(shuō)，墨源真是感激不盡了?！崩钅匆廊皇侵幸?guī)中矩，言語(yǔ)彬彬有禮。

    他當(dāng)然不知道，方昌義共娶了一妻一妾，方本良是妻子王氏所出。方本良頑劣成性，粗鄙不堪，三年前秋闈花錢(qián)買(mǎi)了個(gè)末名的舉人。中舉后依然花天酒地，成天吃喝嫖賭，沒(méi)有一點(diǎn)正經(jīng)，經(jīng)常弄出點(diǎn)傷風(fēng)敗俗，有辱斯文的事情。

    相比之下，方昌義另一個(gè)兒子方本善倒是懂事得多，年紀(jì)不大卻為人善良，斯文有禮?？上б?yàn)槭亲约旱男℃纤?，算是庶出，方昌義并不十分看重。

    王氏繼續(xù)假意關(guān)心地問(wèn)：“墨源今年應(yīng)該有十八歲了吧？成親沒(méi)有？”

    “十九了，尚未娶親，父母倒是很著急，只是墨源覺(jué)得功名未就，現(xiàn)在還早了點(diǎn)。”說(shuō)著這話，李墨源微微有些臉紅。

    正說(shuō)話間，外面?zhèn)鱽?lái)丫鬟的聲音：“夫人正同臺(tái)州來(lái)的表少爺敘話呢，小姐還是等一會(huì)兒再來(lái)吧?！?br/>
    “臺(tái)州表少爺？誰(shuí)啊，我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”一個(gè)少女的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。聲音清麗而婉轉(zhuǎn)，隱隱如銀鈴之聲。

    話音未落，方丹霏大步流星走進(jìn)了客廳。只見(jiàn)她衣著艷麗，上身穿一件鵝黃色碎青花的絲綢短衫，下擺齊腰，綴滿精致細(xì)密的白色流蘇，下身著深紅色織錦緞的長(zhǎng)裙，腰身纖細(xì)，身材修長(zhǎng)，款款輕盈，亭亭玉立，是一個(gè)婀娜優(yōu)雅的小美人。

    “丹霏，你看你總是這樣，一點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有。快來(lái)見(jiàn)過(guò)你家墨源表哥?！蓖跏霞泵φ泻羲?。

    方丹霏抬眼望著李墨源，凝視良久，忽然掩嘴笑了起來(lái)。面前的這個(gè)男子雖然豐姿英偉，像貌清奇，但經(jīng)過(guò)數(shù)十日的長(zhǎng)途跋涉，風(fēng)塵仆仆，一身衣褲早已骯臟不堪，臉上和手上也都積滿了污垢，一副落魄潦倒的模樣，全身哪里還能尋到一絲讀書(shū)人的痕跡或者大少爺?shù)娘L(fēng)韻氣質(zhì)。

    “喲，這是打哪個(gè)泥塘里撈出來(lái)的表哥?。俊狈降p聲笑道。

    李墨源倏然羞紅了臉，看看自己污穢邋遢的樣子，恨不能找個(gè)地縫鉆下去。這小表妹，初次見(jiàn)面，說(shuō)話就這樣沒(méi)遮沒(méi)攔不留情面，她就沒(méi)想過(guò)人家會(huì)尷尬嗎？幸好身邊除了舅媽并無(wú)旁人，不然這也太傷人自尊了。雖然心念一刻不停，嘴上卻還是掛著滿滿的笑意，深鞠一躬，輕聲道：“墨源見(jiàn)過(guò)表妹?！?br/>
    見(jiàn)到李墨源這副拘謹(jǐn)模樣，方丹霏笑得更厲害了，咯咯有聲，前仰后合。王氏終于看不過(guò)眼，嗔道：“丹霏！”

    方丹霏這才止住了笑，隨后蹲身道了一個(gè)萬(wàn)福。

    李墨源細(xì)細(xì)端詳小表妹。方丹霏粉面桃腮，眼波流轉(zhuǎn)，一雙眸子如同黑色的珠玉，光潤(rùn)深邃，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛向上彎成一種高傲美麗的弧度，一張一合之間，閃動(dòng)出十足的純真可愛(ài)。她頭盤(pán)云髻，一支玉簪似是很隨意地插在其間，卻更顯得潔凈秀美。周身上下俏生生透出一股少女才有的生氣。

    王氏看著方丹霏，顯然對(duì)女兒的裝束打扮很滿意，眼神中隱隱流露出幾分贊許。她似是忽然想起了什么，問(wèn)方丹霏：“你哥哥到哪里去了，到現(xiàn)在還沒(méi)有回府嗎？”

    丹霏不以為然地答道：“他還能去哪？不就是一群狐朋狗友，到處鬼混嗎？”她的眼神還在留意著李墨源，突然又感到自己要笑出聲來(lái)，急忙忍?。骸澳赣H還是讓表哥先去沐浴吧，他再這么站著，我身上都要起雞皮疙瘩了?！?br/>
    “對(duì)對(duì)對(duì)?！蓖跏弦坏暤卮鸬馈ｋS即喊來(lái)管事的劉媽?zhuān)骸翱鞄П砩贍斎ャ逶「??？此@身形，少爺?shù)囊律阉膊荒艽日規(guī)准蠣數(shù)慕o他換上吧?！?br/>
    李墨源沐浴整整用了半個(gè)時(shí)辰。他先摘下掛在身上的小玉牌，小心翼翼地放好，然后才開(kāi)始洗浴。身上實(shí)在是太臟了，才洗一會(huì)兒工夫，那澡盆里的熱水就變成了黑色，只好倒掉又讓人換了一盆。舅舅的衣裳雖然還是顯小，好在干凈整潔，換上之后感覺(jué)通體舒暢，李墨源禁不住長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。

    晚飯是在見(jiàn)過(guò)舅舅之后吃的。飯前方昌義關(guān)心地詢(xún)問(wèn)妹妹妹夫的近況，李墨源一一作答。又問(wèn)了秋闈的經(jīng)過(guò)和準(zhǔn)備會(huì)試的功課，方昌義這才吩咐手下人把西廂房旁的折桂軒騰出來(lái)，對(duì)李墨源說(shuō)，那地方雖然不夠?qū)挸ǖ职察o，最適合用功讀書(shū)。李墨源連連稱(chēng)謝，心想這地方好賴(lài)暫且不說(shuō)，單單這折桂軒的名字還真是應(yīng)景，或許能是個(gè)好彩頭。

    舅舅方昌義雖有兩個(gè)妹妹，但小妹過(guò)世得早，唯一的這個(gè)大妹妹又遠(yuǎn)嫁臺(tái)州，二十多年來(lái)兄妹未曾謀面。愛(ài)屋及烏，心中自然對(duì)妹妹的這個(gè)孩子多了幾分憐愛(ài)。加之看到李墨源人才標(biāo)致，彬彬有禮，舉止大方得體，再想想自己不爭(zhēng)氣的兒子，更是對(duì)他高看了一眼。他吩咐王氏，抽空給李墨源做兩套新衣，折桂軒里還缺些什么，盡快添置停當(dāng)，王氏一一應(yīng)承下來(lái)。

    晚飯桌上的飯菜雖然算不上豐盛，但對(duì)于幾十天風(fēng)餐露宿，沒(méi)有好好吃過(guò)一頓飯的李墨源來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算得上是人間至味了。飯桌上，舅媽王氏看著舅舅的臉色，不停地勸李墨源吃這吃那，讓他感覺(jué)到了幾分別扭。表弟方本良還是沒(méi)有回府，方昌義明顯心存怒火，因墨源初來(lái)乍到也就沒(méi)有發(fā)作。倒是表妹方丹霏突然像換了一個(gè)人似的，變得安安靜靜，整頓飯的工夫竟然一句話都沒(méi)說(shuō)，只是一雙秀眼不時(shí)地瞥向墨源。王氏看看沐浴更衣后容光煥發(fā)的外甥，再望望面如桃花睫深眉淺的女兒，心道女大不中留，這小蹄子怕是動(dòng)了春心存了什么念想了。

    王氏看李墨源的眼神漸漸就有了一些異樣。

    吃過(guò)晚飯尚未到掌燈時(shí)分。李墨源隨劉媽從飯廳出來(lái)，卻在門(mén)口遇到一個(gè)丫鬟攙扶著的病歪歪的年輕女人。對(duì)方雖然打扮得還算齊整，衣裳也很艷麗，但容顏消瘦，精神萎靡，一副弱不禁風(fēng)的模樣。李墨源生怕不小心碰倒了她，連忙閃在了一旁。

    劉媽連忙給墨源介紹：“表少爺，這位是二夫人?！?br/>
    原來(lái)是舅舅的小妾柳氏，沒(méi)想到她竟然病得這么重。墨源趕忙施禮，說(shuō)道：“外甥墨源見(jiàn)過(guò)表姨娘?！?br/>
    柳氏停下腳步，整個(gè)身子都倚靠在丫鬟的肩上。她用友善的目光上下打量墨源，抬抬手示意他不必多禮，然后說(shuō)：“今日才來(lái)吧，路上辛苦就早點(diǎn)去休息，我身子不爽利，就不多陪你了?！闭f(shuō)完一步一捱地慢慢走了。

    李墨源怔了片刻，繼續(xù)隨劉媽向折桂軒走去。剛到折桂軒門(mén)口，卻見(jiàn)表妹立在門(mén)外，身邊站著丫鬟紅玉，竟像是在刻意等他。方丹霏喊了一聲表哥，李墨源忙不迭地行禮。

    “不知表妹找墨源有何見(jiàn)教？”態(tài)度仍是十分的謙恭。

    方丹霏頓時(shí)滿面紅暈：“表哥你過(guò)于拘謹(jǐn)了，一家人這樣說(shuō)話累得慌。”她稍做停頓，接著道：“我想跟你說(shuō)兩件事，一個(gè)是離我那不成器的哥哥遠(yuǎn)點(diǎn)，別跟著他學(xué)壞了；二是這明春的會(huì)試，不單要憑自己的才學(xué)，還要事先投帖請(qǐng)托，打通關(guān)節(jié)，表哥心中要早做打算?！?br/>
    她說(shuō)不成器的哥哥自然是方本良了。離他遠(yuǎn)點(diǎn)？為什么，難道他真的那么不堪？李墨源到現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)到方本良，自然不知道他是什么樣的人物，既然讓我遠(yuǎn)點(diǎn)，少接觸就好。但是寄人籬下，與府中的少主人招呼都不打，或者裝做不認(rèn)識(shí)似乎也不可能。

    至于說(shuō)起春闈背后的黑幕，李墨源其實(shí)早有耳聞，本身在省里舉行的鄉(xiāng)試也是鬧騰得厲害。秋闈之年，為了弄個(gè)舉人的名頭，托門(mén)路找關(guān)系送財(cái)物的不在少數(shù)。本鄉(xiāng)熟識(shí)的舉子也有進(jìn)京參加過(guò)會(huì)試的，同門(mén)走動(dòng)之間也大多津津有味地說(shuō)些暗通關(guān)節(jié)的奇聞趣事，但李墨源始終是半信半疑，畢竟是在天子腳下又是全國(guó)舉子參加的會(huì)試，總不至于跟鄉(xiāng)試一般烏煙瘴氣、溝深水渾吧？名落孫山的舉子們?yōu)檎谘诿嫔系碾y堪而添枝加葉、信口杜撰也未可知。不過(guò)表妹言之鑿鑿，李墨源倒是大感意外，看來(lái)這種事情還真就不是空穴來(lái)風(fēng)了。

    他抬眼望去，與表妹的目光相遇，心道自己驚訝的表情肯定是一覽無(wú)余：“謝謝表妹提醒。表弟那里我自然會(huì)用心招呼，但是表妹如何還知道這春闈之事？”

    “小姐也是喜好詩(shī)文之人，也有很多閨中好友的?！狈降醇按钋唬驹谝慌缘募t玉搶著答道。“連參知政事歐陽(yáng)大人家的女兒、禮部王尚書(shū)家的千金也經(jīng)常來(lái)府中做客，你說(shuō)什么事情不知道？”

    這丫鬟真不是一般的伶牙俐齒。

    原來(lái)這樣，李墨源恍然。方丹霏也點(diǎn)點(diǎn)頭，意思是紅玉說(shuō)的不錯(cuò)。她看著李墨源臉上的復(fù)雜表情，接著說(shuō)道：“這種事情表哥心里有數(shù)即可，不要到外張揚(yáng)，免生事端。時(shí)候不早了，你一路勞累，早些安歇吧?！闭f(shuō)完與紅玉一前一后婷婷裊裊地走了。

    李墨源竟然忘了讓表妹到屋里坐坐。

    墨源心中感激，表妹專(zhuān)程過(guò)來(lái)，鄭重其事地告訴自己這些事情，應(yīng)是好意。不過(guò)一想到關(guān)節(jié)黑幕，李墨源就覺(jué)得頭昏腦漲，一時(shí)理不清頭緒，盤(pán)算著就算自己有意運(yùn)作，但這關(guān)節(jié)在哪，如何打通全部都是一籌莫展。回過(guò)神再想，這春闈雖有機(jī)關(guān)訣竅，但那貢士一取就有百名之多，憑自己鄉(xiāng)試解元的基礎(chǔ)和自信過(guò)人的才學(xué)，中榜并非沒(méi)有可能。這樣自己安慰著自己，過(guò)了一會(huì)兒，終于定下心來(lái)。

    太色尚早，李墨源想到各處走走，便出了屋子找條路走了出來(lái)，欣賞著道路兩旁的景致。但見(jiàn)方府之內(nèi)假山遍布，長(zhǎng)廊環(huán)繞，樓臺(tái)隱現(xiàn)，曲徑通幽，面積不大卻布局緊湊，設(shè)計(jì)獨(dú)具匠心，如同一座小型的園林，處處令人賞心悅目。他一邊欣賞著府中的奇花異石，一邊想著即將開(kāi)始溫習(xí)的功課，不知不覺(jué)來(lái)到了方府的后門(mén)口。

    突然，人聲嘈雜，后門(mén)洞開(kāi)。一個(gè)身著錦袍腳穿皂靴的年輕后生歪歪倒倒地闖進(jìn)府來(lái)。推開(kāi)了看門(mén)小廝的手，又跌跌撞撞地來(lái)到李墨源跟前。他左右搖晃，身上酒氣熏天，顯是喝醉了。

    他睥睨著李墨源：“你是誰(shuí)？”

    小廝連忙跑過(guò)來(lái)，低聲下氣地說(shuō)：“大少爺，這位是今天剛到的臺(tái)州表少爺?！?br/>
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