聽(tīng)了金虎爪的話，蘇立雪不由得吃了一驚，忙向任天廣問(wèn)道：“師父，他說(shuō)的是真的嗎？”
任天廣忙說(shuō)：“他是開(kāi)玩笑的，你只要勤學(xué)苦練，要超過(guò)師父還是易如反掌?！?br/>
蘇立雪心中疑惑，正想再問(wèn)，忽見(jiàn)一個(gè)猛虎幫弟子跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“啟稟二位師尊，無(wú)極峰英副盟主下山來(lái)了，正向這邊趕來(lái)。”任天廣等人都大吃一驚，一起跑出茶棚。
只聽(tīng)有人朗聲說(shuō)道：“任老英雄與兩位長(zhǎng)老遠(yuǎn)道前來(lái)，英某未能遠(yuǎn)迎，望乞恕罪。”
蘇立雪聽(tīng)了，驚得目瞪口呆，茶棚附近明明沒(méi)有別的人，這是誰(shuí)在說(shuō)話？大家都身處官道之上，兩側(cè)阡陌縱橫，都是農(nóng)田，極目遠(yuǎn)望，遠(yuǎn)處田地里有一些人影，想必都是些農(nóng)夫。這說(shuō)話之聲近猶在耳，難道見(jiàn)鬼了？
只見(jiàn)金虎爪用手一指：“英副盟主在那里。”蘇立雪向他手指的方向看去，只見(jiàn)一個(gè)白色的小點(diǎn)象流星一般疾馳過(guò)來(lái)，一眨眼的工夫就看出是一個(gè)人，再一眨眼已能看清模樣，只見(jiàn)他走在路上，不疾不徐，就像平常走路一樣，卻不知為何這樣快捷。
那人很快來(lái)到茶棚前。任天廣等人都一齊拱手施禮：“英副盟主遠(yuǎn)來(lái)接應(yīng)，叫在下何以克當(dāng)?！?br/>
英東煌也一拱手：“諸位戮力破敵，英某深深敬服?！?br/>
蘇立雪仔細(xì)看英東煌，只見(jiàn)他與自己父親年紀(jì)相仿，五柳長(zhǎng)須，氣宇軒昂，英武之中透著儒雅，光往這兒一站就感覺(jué)把自己的師父和猛虎幫二長(zhǎng)老比得無(wú)地自容了。
英東煌對(duì)金虎爪說(shuō)：“英某接到貴幫的飛鴿傳書，立刻稟明師父，下山赴援。那小山村已去過(guò)，并不見(jiàn)魔教妖人的蹤影，于是四下尋覓。途中遇見(jiàn)了貴幫弟子，方知二位長(zhǎng)老已大功告成，因此便叫這位弟子來(lái)通報(bào)，我又到處搜尋一番，不免相見(jiàn)來(lái)遲，切勿見(jiàn)怪?！?br/>
任天廣忙說(shuō)：“英副盟主威名攝人，魔教小丑望風(fēng)逃遁。我等皆賴英副盟主的聲威方保無(wú)恙?！?br/>
當(dāng)下，眾人又進(jìn)入茶棚。金虎爪把抓小女孩的經(jīng)過(guò)一五一十向英東煌稟報(bào)一番。英東煌頻頻點(diǎn)頭，他說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)梁無(wú)傷這魔頭又重現(xiàn)江湖，英某好不心驚，唯恐他傷及我正派同道，所以才請(qǐng)求恩師允準(zhǔn)下山與其決一死戰(zhàn)，不想?yún)s被他溜了?！?br/>
任天廣說(shuō)：“梁無(wú)傷的武功與英副盟主相比，猶如螢火與日月之別。他潛影匿行，也是他的自知之明?！?br/>
英東煌搖搖頭：“切不可如此說(shuō)，我并無(wú)必勝梁無(wú)傷的把握。”
蘇立雪在一旁歪著頭仔細(xì)端詳英東煌，忽然他想起了金虎爪說(shuō)他不適于練武的話。這話令他好不沮喪，他聽(tīng)得出這是真話，但又希望金虎爪說(shuō)得不對(duì)。他想，英東煌的武功比金虎爪強(qiáng)多了，他看得一定更準(zhǔn)，何不去問(wèn)問(wèn)他。
于是，他邁步上前，深施一禮：“弟子任老英雄門下蘇立雪，參拜英副盟主。”這話是他從《武德十三經(jīng)》上學(xué)來(lái)的，到也中規(guī)中距。下一句他卻露出了本色：“剛才猛虎幫金虎爪說(shuō)我不是練武的材料。英副盟主，你再給我看看好嗎？”不由分說(shuō)，把手腕伸了過(guò)去。
英東煌十分詫異，他看看任天廣：“任前輩，這是怎么回事？”任天廣沒(méi)來(lái)得及回答，金虎爪卻哈哈大笑說(shuō)：“這孩子到也狡滑，以為我騙他?！碑?dāng)下把來(lái)由說(shuō)了一遍。任天廣說(shuō)：“老朽這個(gè)徒弟其實(shí)是很聰明的。我曾經(jīng)對(duì)館內(nèi)弟子講，誰(shuí)先背完《武德十三經(jīng)》就帶誰(shuí)來(lái)祝壽，卻被他奪了魁首，可見(jiàn)他確實(shí)聰明過(guò)人?！?br/>
英東煌看看蘇立雪，見(jiàn)他仍執(zhí)拗地伸著胳膊看著他，不由得微微一笑，伸手試一下他的脈息，拈須笑道：“你的脈象確實(shí)不是出類拔萃的資質(zhì)。不過(guò)，武藝人人可練，只要不是呆傻殘疾，均能成大器。我的先天資質(zhì)就很平庸，只不過(guò)這些年來(lái)將勤補(bǔ)拙，到也沒(méi)辜負(fù)恩師的教誨?！?br/>
任天廣忙說(shuō)：“英副盟主過(guò)謙了，過(guò)謙了?！?br/>
蘇立雪聽(tīng)英東煌說(shuō)得模棱兩可，便又追問(wèn)一句：“英副盟主，你只需說(shuō)一句，我到底能不能練成一流武功，也就是象你一樣?！?br/>
英東煌微皺眉頭，他不愿當(dāng)著眾人騙孩子，可直說(shuō)又怕蘇立雪難以承受。任天廣忙過(guò)來(lái)解圍：“蘇公子，你的事先不忙，等到了無(wú)極峰上，再讓英副盟主給你仔細(xì)看。現(xiàn)在先忙大事，英副盟主，魔教的人說(shuō)這個(gè)小女孩天賦異稟，可練成九重白蓮圣法。您不妨來(lái)看一看，她有些什么古怪?！?br/>
英東煌就勢(shì)說(shuō)：“好，我來(lái)看看?！鞭D(zhuǎn)身去看那女孩。
蘇立雪一下子什么都明白了，他天生不適于練武是真的。頓時(shí)，他感到無(wú)比沮喪，有生以來(lái)，他一向被人哄著、捧著，他自己也以為自己是天生了不起的龍種?，F(xiàn)在，終于有人戳穿了這層假象，使他突然發(fā)現(xiàn)了自己的無(wú)能，這使得他象泄氣的皮球一樣癟了，再也提不起精神了。
英東煌卻也看不出這女孩到底有什么特異之處。這小女孩一字不吐，英東煌等人又不愿動(dòng)刑，以免失了身份，所以只好帶她去無(wú)極峰。當(dāng)下眾人動(dòng)身啟程，離無(wú)極峰越來(lái)越近，大家都興高采烈，唯獨(dú)蘇立雪悶悶不樂(lè)，也象那個(gè)小女孩一樣發(fā)起呆來(lái)。
任天廣見(jiàn)蘇立雪知道了真情，怕他羞憤之下鬧出什么事來(lái)，便吩咐公孫韓好生照看。公孫韓便湊到蘇立雪身邊察言觀色，見(jiàn)他悶悶不樂(lè)，便說(shuō)些武林掌故給他聽(tīng)，而且專門挑那些有趣的事情講，講了兩天，說(shuō)得口干舌燥，蘇立雪也還是打不起精神來(lái)。
到了第三天，已可看到一座峻峭的山峰直入云霄。任天廣對(duì)蘇立雪說(shuō)那便是無(wú)極峰，再走半日就到峰上了。這時(shí)，英東煌與眾人告辭，他帶著小女孩運(yùn)起輕功先走了。
任天廣等人繼續(xù)前行，一路上，或前或后，遇到了不少武林人士，自然全是來(lái)拜壽的。任天廣與他們一一相見(jiàn)，暢敘別情。他有心把蘇立雪叫出來(lái)引見(jiàn)，讓他見(jiàn)識(shí)一下武林高人，可蘇立雪悶在騾車?yán)锊豢铣鰜?lái)，只好作罷。
很快來(lái)到了山腳下，眾人棄了車馬，把帶來(lái)的禮品都由人或背或扛，沿著盤山石階緩步而上。蘇立雪跟著任天廣沒(méi)精打采地走，也不知走了多少時(shí)候，忽聽(tīng)身旁有人說(shuō)：“到了，到了。”他抬頭一看，前面出現(xiàn)一抹青墻，幾幢瓦舍，又見(jiàn)門前出來(lái)幾人相迎。只見(jiàn)一個(gè)年紀(jì)輕輕文士打扮的人說(shuō)：“諸位遠(yuǎn)道前來(lái)，一路辛苦，先請(qǐng)到客房歇息。另外，諸位若有為諸葛堂主帶來(lái)禮物的，就請(qǐng)先交到我們這里?！?br/>
只見(jiàn)一陣忙亂，武林群豪紛紛擁上前去，這個(gè)拿出一張銀票，那個(gè)掏出兩個(gè)銀錁，搶著往那年輕文士手里塞。這個(gè)說(shuō)：“小可急欲拜見(jiàn)諸葛堂主，請(qǐng)俞爺行個(gè)方便?！蹦莻€(gè)講：“俞爺若能安排在下面見(jiàn)諸葛堂主，在下還有重謝?！边@時(shí)任天廣也擠上前去，拿著一個(gè)大銀錠，塞進(jìn)了那位俞爺?shù)男渫怖铩?br/>
蘇立雪暗暗詫異，心想這位諸葛堂主是干什么的呢？竟然人人巴結(jié)，簡(jiǎn)直就像皇帝身邊的總管太監(jiān)一樣，那英東煌是副盟主也沒(méi)這樣呀。
這位俞爺把塞給他的錢交給了手下人，對(duì)大家微笑道：“眾位的心意，我全都領(lǐng)了。你們想見(jiàn)諸葛堂主，我自有安排?！闭f(shuō)完，就叫人抬了送給諸葛堂主的禮物，大搖大擺地走了。這時(shí)，群雄才紛紛進(jìn)入客房安歇。蘇立雪忍不住問(wèn)任天廣：“師父，這位諸葛堂主是什么人？這位俞爺又是什么人？”任天廣露出了尷尬的神情，想了想說(shuō)道：“今日不早了，你先好好歇息，明天帶你去見(jiàn)張盟主?！?br/>
第二天一早，蘇立雪被人叫醒，梳洗完畢，吃了口早飯，就跟著師父和一大群人出了客房，在山路間繞來(lái)繞去，走了好一陣。走著走著，忽然眼前豁然開(kāi)朗，只見(jiàn)山中出現(xiàn)一片空地，擺了很多桌椅，而且已經(jīng)坐了不少人。
大家到了這里，很快就各自遇到了許多熟人和剛剛結(jié)識(shí)的生人，于是抱拳打拱，連說(shuō)久仰，鬧鬧哄哄好大一陣子。
蘇立雪隨師父等人坐下。他四處觀望，只見(jiàn)高矮胖瘦、男女老幼、美丑妍媸、僧道漁樵，各色人等，應(yīng)有盡有。有的人身長(zhǎng)丈余，虎背熊腰，若仰頭去看他的臉，帽子都會(huì)掉在地上；有的人形若童稚，瘦小枯干，不注意都看不著他；有的人面黑如鐵，仿佛在井下挖了十年煤；有的人面若噴血，好似剛痛飲了十八碗烈酒；有的人明明是男人，卻戴了一對(duì)大金耳環(huán)；有的女人則說(shuō)起話來(lái)粗喉大嗓，與男人無(wú)異。蘇立雪越看越有趣，幾天來(lái)的不愉快一掃而光，又恢復(fù)了頑童本色。他拉著師父不停地問(wèn)這一個(gè)是誰(shuí)，那一個(gè)有什么厲害武功，任天廣便一一為他作答。
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