進(jìn)入迷霧末日的第九天早晨，挑戰(zhàn)者們神情疲憊地聚集在兩具尸體前。
這一天應(yīng)該是挑戰(zhàn)中最為關(guān)鍵的時(shí)間段。但是此時(shí)幾乎所有的挑戰(zhàn)者都顯現(xiàn)出一副筋疲力盡的樣子，似乎再也無法打起精神應(yīng)對之后的考驗(yàn)。
就在前一天的半夜，按時(shí)值班的沈原野發(fā)現(xiàn)了格拉斯的尸體后，馬上叫醒了所有人。但是人們在附近搜尋了近半個(gè)小時(shí)，都沒有發(fā)現(xiàn)敵人的蹤影，也沒在地圖上看到摧殘者的紅點(diǎn)。
為了讓人們盡快恢復(fù)體力，多數(shù)人都選擇了繼續(xù)休息，只有兩個(gè)人醒著守夜。
然而等到第二天黎明，又有一名挑戰(zhàn)者無聲地死在了眾人的眼皮下，被劃開的喉嚨上凝聚著一層灰黑色的迷霧顆粒。
一個(gè)晚上連續(xù)有兩人遇害，而且完全沒有人察覺到襲擊者的身影，這讓剩下的挑戰(zhàn)者幾乎都陷入了慌亂之中。
“這到底是什么回事？明明附近根本沒有摧殘者在活動(dòng)，為什么會(huì)有人莫名其妙地死掉？”何依月尖聲問道。因?yàn)榻舆B有人遇害，她一晚上都沒有睡好，此時(shí)精神幾乎就要崩潰了。
“可能是摧殘者采取了我們不知道的手段?！彼拱菝嫔野椎卣f道，“但是現(xiàn)在我們也沒有時(shí)間關(guān)心這個(gè)了。你們應(yīng)該也看到了，地圖上的紅點(diǎn)數(shù)量又增加了。在這一天內(nèi)，我們必須離開這片迷霧――”
“什么？為什么一共有四個(gè)紅點(diǎn)？”何依月這才注意到地圖上的變化，“摧殘者不是只剩兩只了嗎？”
“今天是摧殘者幼體開始自由捕獵的時(shí)間，它們的數(shù)量會(huì)增加也不奇怪。”另一名叫做賽文斯的挑戰(zhàn)者說道，“也許這些幼體是通過母體不斷繁殖的。也許某些被迷霧侵染的人也會(huì)變異成摧殘者的幼體。我們之前看到的那個(gè)摧殘者的樣子，不就很像人類嗎？”
“不論怎樣，我們必須盡快趕路了?！彼拱葜皇羌敝x開這片迷霧，“剩下的四十公里一定要在今天走完。大家按照原來的小組分散開――”
“現(xiàn)在還怎么分組？我們只剩七個(gè)人了！”何依月激動(dòng)地打斷了斯拜，“如果還要分成三組的話，就會(huì)有兩組只有兩個(gè)人。那樣的話一只摧殘者就會(huì)對我們造成很大的威脅。況且如果有兩三只摧殘者一起攻擊某個(gè)小組的話……”說道這里，她都有些不敢想象將要發(fā)生的事情了。
“對啊?，F(xiàn)在分散開肯定會(huì)讓我們陷入非常危險(xiǎn)的情況?！鄙蛟百澩溃拔覀兏纱嗑奂谝黄鹱咄晔Ｏ碌穆钒?。”
“但是聚集在一起我們可能會(huì)走錯(cuò)方向，在這一天的時(shí)間里無法走出迷霧?！倍℃?zhèn)反駁道，“那樣的話，摧殘者母體就會(huì)在第十天親自狩獵我們，我們可能會(huì)陷入更危險(xiǎn)的境地?！?br/>
“那到底該怎么辦？”何依月抓著自己的頭發(fā)，“現(xiàn)在我們分開也不是，不分開也不是――”
“我不打算繼續(xù)走下去了?！?br/>
就在這時(shí)，一個(gè)微弱的聲音突然讓爭吵中的人們安靜了下來。
人們紛紛尋找著聲音的源頭，這才發(fā)現(xiàn)了低頭蹲在草地上的、幾乎已經(jīng)被人遺忘了的江流。
“我已經(jīng)走不動(dòng)了，就留在這里?！苯饔煤翢o生氣的語調(diào)繼續(xù)說道，“你們剩下的六人可以分成兩個(gè)三人的小組，這樣就能和我形成三個(gè)點(diǎn)，沿之前的方向前進(jìn)。”
“開始什么玩笑？那樣的話你不就死定了嗎？！”沈原野馬上激動(dòng)地沖到了江流身邊。
“那就死在這里好了。”江流頭也不抬地說道，“反正我也沒有力氣繼續(xù)跟著你們……”
“所以你就打算做出這樣的犧牲嗎？”斯拜瞇起了眼睛，“確實(shí)，如果她一個(gè)人留在這里，我們六人分成兩組，在她被趕到的摧殘者消滅之前，就能在地圖上一直為我們指明前進(jìn)的方向。但問題是，她一個(gè)人在這里究竟能支持多久……”
“這種情況我不能接受！”沈原野依舊不敢相信江流做出的決定，“為什么要在這種時(shí)候放棄？明明都撐到最后了――”
“夠了！”斯拜大喝一聲，制止了沈原野的質(zhì)問，“現(xiàn)在沒有時(shí)間估計(jì)個(gè)人的性命，團(tuán)隊(duì)的安危才是最優(yōu)先的！如果我們能尊重江流做出的決定，也許剩下的人還有機(jī)會(huì)在今天逃出迷霧！”
“我也這么認(rèn)為?！倍℃?zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“江流的生死還是交給她自己來決定吧。如果她真的累了，強(qiáng)迫她走下去對她來說反而是一種折磨?！?br/>
看到其他人也大致同意丁鎮(zhèn)的觀點(diǎn)，沈原野只能無奈地選擇妥協(xié)。
“那你就好好地留在這里，警惕周圍的環(huán)境?！鄙蛟鞍炎约旱臋C(jī)槍和之前盧國德用過的霰彈槍都留在了江流身旁，“如果遇到了摧殘者，就用這些家伙收拾它們。”
江流只是默默點(diǎn)著頭，始終沒有抬眼去看沈原野。
最后不舍地看了一眼霧氣中那個(gè)模糊而孤單的身影，沈原野也轉(zhuǎn)過了身子，加快腳步追上了其他人。
在繼續(xù)前進(jìn)的六人中，丁鎮(zhèn)、沈原野和賽文斯被分到了一組，而斯拜、梅川和何依月則組成了另一組。
因?yàn)榇碇鞯陌c(diǎn)位置始終固定不變，原來三個(gè)小組輪流前進(jìn)的模式變成了兩組輪流前進(jìn)，隊(duì)伍推進(jìn)的速度因此加快了不少。不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，一行人就跑過了五千米的路程。
“現(xiàn)在地圖上的四只摧殘者分成了兩組，分別在我們的正前方和正后方?！倍℃?zhèn)在跑動(dòng)的過程中始終留意著摧殘者的動(dòng)向，“還好它們沒有急著去襲擊落單的江流。”
“但愿這樣的情況能一直持續(xù)下去。如果我們接下可以消滅著四只摧殘者，江流也許就還有機(jī)會(huì)活下去?！鄙蛟叭匀粚髂钅畈煌?。
但是在摧殘者幼體能夠自由的狩獵的第九天，它們的行動(dòng)當(dāng)然不會(huì)一直按照挑戰(zhàn)者們的預(yù)期進(jìn)行。
在下午兩點(diǎn)的時(shí)候，一座面積不大的農(nóng)莊出現(xiàn)在了位于第一組的丁鎮(zhèn)眼中。看到農(nóng)莊上的名稱，丁鎮(zhèn)的眼睛不禁一亮。
“能看到這座農(nóng)莊，就說明我們距離千草鎮(zhèn)已經(jīng)不到七千米了！”他馬上用對講機(jī)向后面的人三人匯報(bào)了情況。
“照這個(gè)勢頭我們絕對能按時(shí)走出迷霧！”斯拜用振奮的聲音說道，“就這么繼續(xù)趕路，全速前進(jìn)！”
“可是，團(tuán)長，摧殘者們似乎已經(jīng)采取行動(dòng)了?！泵反ǖ穆曇艚又鴱膶χv機(jī)中傳了出來，“有兩只正在朝我們快速移動(dòng)，一只朝著第一小組，還有一只向著落單的江流那邊動(dòng)了起來。”
“沒關(guān)系，就這樣前進(jìn)！”斯拜仍然堅(jiān)持著自己的決定，“兩只摧殘者幼體，憑我們的等級和實(shí)力應(yīng)該還是能夠?qū)Ω兜?！?br/>
然而沒過幾分鐘，對講機(jī)中就傳來了何依月的尖叫。
“梅川，注意你后面！”看到突然出現(xiàn)在梅川身旁的黑影，何依月驚呼一聲。她還沒來得及看清黑影下一步的行動(dòng)，就感到肩膀上傳來了一陣涼冰冰的感覺。
猛地轉(zhuǎn)過頭之后，何依月在驚恐中看到了一張扭曲而猙獰的面孔。她根本不知道摧殘者為什么會(huì)突然出現(xiàn)在自己身后，只能本能地倒退著，踉踉蹌蹌地想要離開那只摧殘者。
何依月完全忘了，在面對摧殘者的時(shí)候“要和其他人聚集在一起、千萬不能落單”等注意事項(xiàng)。此刻充斥在她的腦海中的，只有莫名的恐懼和求生的本能。
“斯拜，快來救我！”
連滾帶爬地跑出了一段距離，意識到自己無法擺脫摧殘者的追擊后，何依月大聲發(fā)出了求救。
然而當(dāng)她轉(zhuǎn)頭向著之前斯拜所在的位置望去的時(shí)候，看到的卻是摧殘者狂亂地舞動(dòng)著的雙爪，以及斯拜飛濺的鮮血的和斷掉的肢體。
眼看斯拜已經(jīng)性命不保了，而身邊的摧殘者又馬上要向自己撲來，何依月只能轉(zhuǎn)而向梅川求救：“梅川！梅川前輩，你在哪里？”
結(jié)果，好不容易躲開了摧殘者鋒利的雙爪，接下來映入何依月眼簾的卻是比之前的景象更加令她絕望的狀況。
梅川的身體就在她的眼前從胸口斷成了兩截，噴泉一般的血液從下半身的斷口溢出，上半截身體則倒在了草地上，不住地抽搐著。
難道……就這么完了了嗎？
由三名經(jīng)驗(yàn)豐富的挑戰(zhàn)者組成的隊(duì)伍，就這樣全滅了？
看到摧殘者的利爪向自己揮來，何依月閉上了眼睛。
在驚恐和絕望的情緒中，她根本想不明白，為什么狀況在一瞬間就惡化到了這種程度。