“江南江北三年大旱，赤地千里，流民無(wú)數(shù)。如今國(guó)庫(kù)空虛，應(yīng)以賑災(zāi)為重，臣認(rèn)為，北疆陣亡將士撫恤可延遲發(fā)放，而以黎民為先?！?br/>
這句話(huà)飄飄悠悠落進(jìn)耳朵里的時(shí)候，喬知予還在幻想任務(wù)完成以后的幸福生活，聽(tīng)聞此言，臉上的笑都還來(lái)不及收，嘴就先問(wèn)出了聲，“嗯？你剛剛說(shuō)什么？”
她眼神從玉笏板上移開(kāi)，后知后覺(jué)的抬起頭來(lái)，扭頭看向殿前文官，眉眼中還帶著些還未散去的笑意，聲音卻已經(jīng)冷了下來(lái)：
“再說(shuō)一遍?！?br/>
紫宸殿中，站在百官前列的尚書(shū)令李正瑜須發(fā)皆白，精神矍鑠。
作為隴右李家家主，耳順之年的他乃三朝元老，連前朝燕煬帝也要敬他三分，自然不怵身后這個(gè)小輩。
他面色無(wú)波，施施然繼續(xù)道：“這筆款項(xiàng)，當(dāng)撥予工部，興修水渠，抗旱解澇。此項(xiàng)功績(jī)，利國(guó)利民，可彪炳千古?！?br/>
竟然想動(dòng)陣亡將士的撫恤金，想動(dòng)為國(guó)為民、拋頭顱灑熱血、戰(zhàn)死沙場(chǎng)馬革裹尸的那群人用命換來(lái)的對(duì)一家妻兒老小的保障？！
喬知予心頭火起，突然覺(jué)得手中沉甸甸的玉笏板寬寬大大、長(zhǎng)長(zhǎng)扁扁，好像很適合用來(lái)抽人的臉。
“老小子你放什么屁！”
成國(guó)公錢(qián)成良率先站出列來(lái)，拎著玉笏板指著李正瑜罵了一句，隨后望向龍椅之上的宣武，告狀道：“三哥，你看這老不死的缺不缺德，打主意打到我們頭上來(lái)了！”
“竟敢打撫恤的主意……”
“腦子老糊涂了就退下來(lái)，讓腦子聰明的上去……”
“這么陰損，你也不怕這萬(wàn)千將士半夜亡魂入你夢(mèng)中？”
“老小子想得倒好，那么多將士的妻兒父母你來(lái)養(yǎng)？！”
……
武將們紛紛附和，一個(gè)個(gè)都是冷笑不已。
大奉建國(guó)伊始，文臣與武將之間就并不和睦。
文臣自詡出身世家，看不起武將出身草莽，又畏懼武將滿(mǎn)身血?dú)庑U不講理。武將則知道自己不討那些酸腐文臣的喜歡，也看不起他們繁文縟節(jié)，沒(méi)有骨氣，靠祖宗蔭庇入仕為官。
兩邊本井水不犯河水，街上辦事看見(jiàn)了也就是面子上的點(diǎn)頭之交，可今日李正瑜這一句話(huà)，徹底把武將們點(diǎn)燃！
——那可是將士們用命換來(lái)的撫恤錢(qián)！
撫恤錢(qián)連發(fā)五年，每年每個(gè)陣亡將士的家屬只能領(lǐng)到三匹絹。三匹絹，也就只值一兩二錢(qián)。一兩二錢(qián)銀子，抵不上這些世家貴胄一頓飯錢(qián)，卻是家里沒(méi)了男人的婦女老弱一年的生活支柱。
“老東西，老子看你不爽很久了！”
老五齊國(guó)公鄭克虎忍無(wú)可忍，站出來(lái)就破口大罵，臉上那條從顴骨延伸到嘴角的猙獰疤痕狠狠抽動(dòng)了幾下，愈顯猙獰。
“若不是我們這些莽夫拋頭顱灑熱血，收復(fù)了疆土平定了戰(zhàn)禍，你能站到這紫宸殿里，穿著這身官服，耀武揚(yáng)威的朝我們放屁？撫恤你也敢動(dòng)，知不知道如今大奉將士有整整六十萬(wàn)，動(dòng)了撫恤，你讓這六十萬(wàn)將士怎么看？讓這六十萬(wàn)將士寒了心，大奉的疆土誰(shuí)來(lái)守，你這個(gè)老不死嗎？！”
“休得放肆！”數(shù)個(gè)文臣大聲呵斥。
“齊國(guó)公慎言……”
“這里是紫宸殿，天子面前，怎可如此粗鄙！”
須發(fā)皆白的尚書(shū)令李正瑜搖了搖頭，抬起手來(lái)，制止了眾人。
良久，他嘆了一口氣，眉宇之間憂(yōu)色深沉，“民為邦本，本固邦寧。沒(méi)有民，哪里來(lái)的軍，又何來(lái)國(guó)？如今國(guó)庫(kù)空虛，如若不依此下策，難道眼睜睜看著江南江北兩百余萬(wàn)戶(hù)百姓背井離鄉(xiāng)，淪為流民？?jī)砂儆嗳f(wàn)戶(hù)，就是八百萬(wàn)的民啊，陛下?！?br/>
“這不是下策，這是下賤！”譙國(guó)公庾向風(fēng)唾了他一聲。
李正瑜對(duì)他不做理睬，繼續(xù)語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“試問(wèn)這八百萬(wàn)的民，一旦生變，有誰(shuí)可將其阻攔？十萬(wàn)將士的撫恤并非不發(fā)，只是暫時(shí)挪作他用，日后國(guó)庫(kù)充裕，再行補(bǔ)發(fā)罷了?！?br/>
等日后國(guó)庫(kù)充裕，那十萬(wàn)陣亡將士的妻兒老小早都餓死，補(bǔ)發(fā)給誰(shuí)，買(mǎi)成紙錢(qián)燒給鬼？
不愧是三朝元老的老狐貍，還開(kāi)始拿民變來(lái)恐嚇宣武，自以為摸準(zhǔn)了帝王心術(shù)？殊不知第一世時(shí)，當(dāng)應(yīng)離闊坐穩(wěn)江山，第一個(gè)就拿他開(kāi)刀。
喬知予抬起沉沉的雙眸瞭了這位一臉憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民、看似正直不阿的老尚書(shū)令一眼，施施然站出列來(lái)，沉聲道：“國(guó)庫(kù)空虛，古今應(yīng)對(duì)之策不過(guò)‘開(kāi)源節(jié)流’，尚書(shū)令此策屬‘節(jié)流’，實(shí)乃下下策，臣有一計(jì)，可做到‘開(kāi)源’?！?br/>
此言一出，滿(mǎn)朝文武的目光都投了過(guò)來(lái)。文臣們眼神顯然有些好奇，而武將們則熟稔的抱起手來(lái)，互相擠眉弄眼的逗趣，準(zhǔn)備開(kāi)始看十一耍猴。
李正瑜轉(zhuǎn)過(guò)身，滿(mǎn)是溝壑的老臉上徐徐露出一個(gè)驚訝的表情，看著身后這個(gè)后生，詢(xún)問(wèn)道：“老夫此策為下策不假，但何謂‘開(kāi)源’，難道淮陰侯真能無(wú)中生有？”
“自是不難?！?br/>
喬知予長(zhǎng)眸緩緩瞇起，認(rèn)真的看著他，似笑非笑，“盛京東郊有處寶山，名為明珠山，此山靈氣蒸騰、山體渾圓，走兩步就可以看到一個(gè)土包，土包里全是金銀財(cái)寶。晚輩不才，八年前，曾經(jīng)帶兵挖過(guò)一次，只挖了半邊山，還剩半邊，現(xiàn)在正是故地重游之時(shí)。”
此話(huà)一出口，整個(gè)紫宸殿都寂靜了，靜得可怕。
“感謝大自然的饋贈(zèng)?！眴讨璨患膊恍斓难a(bǔ)了句。
此話(huà)像是打開(kāi)了什么開(kāi)關(guān)，武將們的憋笑聲此起彼伏的響起，每一個(gè)人都憋得臉龐通紅，不敢笑得太大聲。
文臣們卻笑不出來(lái)。
——明珠山，是隴右李氏的祖墳，當(dāng)年被這缺德煞神庫(kù)庫(kù)一頓猛挖。
事實(shí)上不止是隴右李氏，亂世中大奉軍軍資告急，在場(chǎng)其他的世家的祖墳，當(dāng)年也險(xiǎn)些被扒……
見(jiàn)此人挖了一次不夠，還挖上癮了，竟然還敢打自家祖墳的主意，李正瑜的手抖了起來(lái)。他指著喬知予，氣得顫顫巍巍，一口氣上不來(lái)，險(xiǎn)些要背過(guò)氣去，“你……你……”
“泥，泥，泥埋劍戟終難久，水借蛟龍可在多。四十著緋軍司馬，男兒官職未蹉跎?！眴讨鑳?yōu)哉游哉的答道。
李正瑜被氣得面紅耳赤，一手指著她，一手撫著胸，喘著大氣道：“我……我……”
喬知予笑瞇瞇的看他，“臥，臥，臥看落月橫千丈，起喚清風(fēng)得半帆。且并水村欹側(cè)過(guò)，人間何處不巉巖。”
宣武帝雖然不喜這老尚書(shū)，但也怕他被當(dāng)眾氣死，連累自己的上將軍被后世史官唾罵，便抬了抬手，“賜座?！?br/>
很快，兩個(gè)太監(jiān)躬身抬了個(gè)紫檀雕花椅上殿，將快要厥過(guò)去的尚書(shū)令大人扶著坐在上面。
文臣隊(duì)伍之中，戶(hù)部尚書(shū)杜修澤打從一開(kāi)始，視線就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)殿前那抹長(zhǎng)身玉立的身影，眼見(jiàn)那一向倚老賣(mài)老的李尚書(shū)被那人氣得直抽抽，頓時(shí)有些啼笑皆非。
明珠山確實(shí)是隴右李氏的祖墳山，而喬遲和這明珠山的因緣，還要追溯到八年前。
八年前，亂世之中，狼煙四起，八方逐鹿。
一伙叛軍猝不及防攻占了盛京。
叛軍們將盛京所有世家的家主和長(zhǎng)子長(zhǎng)孫全都捆到紫宸殿，逼著所有世家認(rèn)他們那草莽出身的叛軍頭子張巢做天下的主人。
歷朝歷代，從來(lái)都是鐵打的世家，流水的王朝，無(wú)論是誰(shuí)登上王座，要想治理天下都得對(duì)閥閱世家禮讓三分，還從未有過(guò)有誰(shuí)用刀架在世家脖子上逼世家讀書(shū)人磕頭認(rèn)主。
閥閱世家傳承數(shù)百年，多少都有些骨氣。但叛軍的刀，是真的涼啊，架到人的脖子上，來(lái)自黃泉的寒氣就從九幽之下一個(gè)勁兒的往人的身上撲，撲得人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，氣節(jié)全無(wú)。
識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，通機(jī)變者為英豪；忍氣吞聲是君子，肯吃虧方為志士；為人何必爭(zhēng)高下，一旦無(wú)命萬(wàn)事休……想必在那頃刻之間，大世家的家主們長(zhǎng)子們那學(xué)富五車(chē)的腦袋里便冒出無(wú)數(shù)條前賢箴言。這些箴言孜孜不倦的告訴他們，該低頭時(shí)還得低頭，亂世之中，命比骨氣重要。
就在一眾世家準(zhǔn)備豁出臉去，納頭便拜之際，有一個(gè)弱小卻堅(jiān)決的聲音在紫宸殿中響起：
“我淮陰喬氏，不拜無(wú)名之輩?！?br/>
發(fā)聲的人是淮陰喬家的老三喬懷，是個(gè)又白又胖，又懶又饞的矮小青年。
叛軍們知道，淮陰喬家是江南世家之首，早些年在盛京世家中也排得上前三，可子孫不肖，已經(jīng)跌落成二流世家。喬家家主名喬遲，突發(fā)奇想拋下一大家子人去做了武將，不在京中，于是叛軍闖進(jìn)喬家只抓到了喬懷。
“死胖子，敢不敢再說(shuō)一遍！”叛軍的一個(gè)副將率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，面目猙獰的怒吼。
一向軟弱不堪的矮胖子站出來(lái)，渾身顫抖的大聲道：“我還可以再說(shuō)十遍——我淮陰喬氏，世代簪纓，忠孝傳家，不拜竊國(guó)之賊，不拜無(wú)名之輩！”
這一聲在紫宸殿里久久回蕩，如黃鐘大呂振響在所有世家家主長(zhǎng)子的心間，又像是一記響亮的巴掌抽打在所有人的臉上。
想要跪下去的膝蓋，無(wú)論如何彎不下去，可是誰(shuí)又敢像喬懷一樣有種去反抗脖子上明晃晃的寒刀？
他難道真的不怕死嗎！
叛軍的首領(lǐng)張巢本坐在高高的龍椅上等著接受跪拜，見(jiàn)到喬懷如此，便提著大刀走到殿陛之間，居高臨下的用刀指著他。
“老子給你個(gè)活命的機(jī)會(huì)，跪到宮殿外面，朝天大喊一百聲‘淮陰喬氏都是賤種’，否則，老子就用這把刀，把你脖子上這顆腦袋割下來(lái)當(dāng)尿壺！”
喬懷當(dāng)然不愿意，于是紫宸殿中，這個(gè)高大魁梧一臉橫肉的叛軍首領(lǐng)便獰笑一聲，提著刀一步步朝他走去，每一步都是殺氣四溢。
杜修澤看不下去，差一點(diǎn)就要起身站起來(lái)——喬懷是喬遲的親弟弟，他若眼睜睜看著他在面前身首異處，以后還怎么有臉去見(jiàn)喬遲！
可父親的大手死死按住了他的肩……他知道父親的意思。他不僅是杜修澤，還是杜家的嫡長(zhǎng)子、杜家下一任家主，他不該為自己的私欲讓整個(gè)杜家受到牽連。
杜家，杜家，這個(gè)龐大的世家既是榮耀，也是責(zé)任，亦是枷鎖，狠狠的壓在他的肩上，讓他動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看著那個(gè)矮胖的青年陷入必死的境地。
喬懷孤身一人站在紫宸殿中，那一刻，大殿之中所有的人都在看他。
喬家三子喬懷，這個(gè)脾氣溫吞的矮胖子往年愛(ài)參加一些詩(shī)社和宴席，和一群世家紈绔子弟們?cè)诨?shù)下、溪流邊一起吃吃喝喝，大聊老莊、般若之學(xué)，高談闊論的研究一些什么“四大”、“性空”之類(lèi)的話(huà)題，研究來(lái)研究去沒(méi)個(gè)什么建樹(shù)，朋友倒是結(jié)交一大群。
他其實(shí)是個(gè)很平庸的人，平庸的外貌、平庸的性情、平庸的才學(xué)、平庸的秉性。
可就是這樣一個(gè)如此平庸的人，在所有人跪下的時(shí)候，他站起來(lái)；在所有人茍且偷生的時(shí)候，他將平日里世家子弟掛在嘴邊的“氣節(jié)”、“風(fēng)骨”扛在肩上。
大殿之中數(shù)十個(gè)世家子弟受他所激，血?dú)夥序v，掙扎著想要站起身，但都被自家父兄拼命的按下去。
喬懷的眼圈通紅，像是想哭，但又咬咬牙，把眼淚咽了回去，再顫顫巍巍的把自己那矮胖的身軀打直。
殿外天地?zé)o風(fēng)，濁云蔽日，殿內(nèi)燭火昏昏，氣息沉沉。
兇戾狠絕的叛軍頭子手中那不知飲過(guò)多少人血的長(zhǎng)刀朝他緩緩舉起，閃爍著懾人的寒芒。
生死關(guān)頭，往日困擾著喬懷的關(guān)于“老莊”、“般若”的玄而又玄的迷思似乎撥云見(jiàn)日，讓這個(gè)資質(zhì)平平的胖子突然開(kāi)悟，圓潤(rùn)的臉上便顯露出一絲釋然與決絕。
“四大元無(wú)主，五陰本來(lái)空。將頭迎白刃，猶似斬春風(fēng)?！?br/>
“淮陰喬氏喬懷，今朝去也！”