四位護(hù)教騎士對痂沙的背叛似乎出人意料，但仔細(xì)一想，其實并不奇怪。
要讓他們四人投誠紫蒂是不可能的，但是針金卻另當(dāng)別論。
針金的血脈高貴，是貨真價實的貴族，更是圣殿騎士。
針金和痂沙的地位差不多，都是信仰同一位神明。圣明教派的神職人員經(jīng)常和圣殿騎士們協(xié)同作戰(zhàn)。圣殿騎士團(tuán)的每一位團(tuán)長，都相當(dāng)于紅衣大主教，比主教還要高出一個層次。
護(hù)教騎士并非痂沙的嫡系，原本六位護(hù)教騎士只是奉命來保護(hù)神父，到現(xiàn)在只剩下四位。
痂沙看起來狀態(tài)就很不對勁，再者，功勞再大，對痂沙這些上位者的意義更重大一些，四位護(hù)教騎士究竟能分多少功勞，還是個疑問。
法力池的干涸趨勢太過猛烈，四位護(hù)教騎士也擔(dān)心萬一法力不夠，他們成為犧牲品。
畢竟圣殿騎士、神父之間不能相互傷害，這四人的地位和身份，就沒有這個說法了。
在四人看來，保存自家性命是首選。一心想要求生的針金，就成了他們最佳的效忠對象！
現(xiàn)在，針金的態(tài)度和選擇成了關(guān)鍵。
“針金大人！”紫蒂呼喚。
看著自己的未婚妻，針金點點頭，旋即便轉(zhuǎn)身，嚴(yán)厲地瞪向痂沙。
神父心頭猛沉。
“痂沙神父，現(xiàn)在我請你退出權(quán)限的爭奪！”針金低喝道。
紫蒂吐出一口濁氣，不出她的所料，關(guān)鍵時刻，針金還是選擇站在自己這邊。
痂沙狂怒。
“你就算殺了我，我也不會退出這場爭奪！”
針金搖頭，語氣緩和下來：“我怎么會對一位神父下手？我只會敲昏你?！?br/>
“敲昏我？”痂沙冷笑，旋即身上涌出一抹圣光。
他此刻的身體狀況非常令人擔(dān)憂，整個人就像是骨頭表面包裹了一層皮。
往日里高潔的圣光，在他身上，反而顯得有些滲人。
“你以為我沒有還手之力？在這個禁魔的環(huán)境里，你們都用不了斗氣，如何抵御我的神術(shù)？”這番話頓時讓針金和四位護(hù)教騎士躊躇起來。
痂沙又繼續(xù)對四位護(hù)教騎士道：“你們四位的選擇，我都可以理解。但是你們這樣做，就算活著出去，又要面對什么呢？你們經(jīng)受的訓(xùn)練，無一不是要守護(hù)教派，守護(hù)我們神職成員。你們現(xiàn)在袖手旁觀還好，如果真的要對我出手，想想吧，你們就算活下來，也要面對懲罰和問責(zé)，你們會深生不如死！”
“這……”四位護(hù)教騎士面面相覷，面色都凝重至極。
痂沙的話術(shù)非常犀利，一下子又讓四位護(hù)教騎士極其為難。
他們只有看向針金，目光中都是祈求針金出手的意思。
針金愣住。
他也不敢啊！
一路上，他已經(jīng)充分地感受到了神術(shù)的強(qiáng)大。
現(xiàn)在讓他對付痂沙？很可能神術(shù)下去，他就要死亡。
痂沙這樣的身體和精神狀態(tài)，逼急了他真的不會屠殺圣殿騎士嗎？針金不敢賭。
甚至就連紫蒂也遲疑起來：“大人小心，不能莽撞?！?br/>
針金此刻就是她的護(hù)身符，一旦針金死亡，四位護(hù)教騎士聽誰的不言而喻。
針金咬牙，盯著痂沙，試探道：“你不能殺我！”
紫蒂心中一涼，針金此話讓他心中的恐懼展露無疑。
果然痂沙下一句便是：“哈哈，圣殿騎士，你大可以試一試，看我敢不敢！逼急了，我什么事情都能做得出來?！?br/>
針金死死咬住牙關(guān)，神情更加遲疑。
他陷入了抉擇的困境。
剛剛之所以發(fā)怒，無非是想要求活。但現(xiàn)在痂沙居然詭異地死硬到底，這實在是讓針金沒有辦法。
“如果我嘗試敲昏痂沙，結(jié)果卻死在他的神術(shù)下，豈不是太冤枉了嗎？”
風(fēng)險太大，針金卻步。
而死亡將臨的壓力，也讓他的腦筋前所未有地急轉(zhuǎn)。
他迅速組織好措辭，勸說道：“痂沙，時間拖得越久，法力池消耗的就越多。下一件神器很可能都傳送不出去?！?br/>
“現(xiàn)在，我們之所以僵持不下，矛盾不休，無非是分功不均！”
“我提議所有的功勞我們都平分?！?br/>
“平分？”紫蒂揚(yáng)眉，不大愿意。
“請你住口！我的未婚妻，難道你想死嗎？”針金回頭，嚴(yán)厲斥責(zé)。
紫蒂不再說話。
“平分？決不可能！”痂沙冷笑，他已經(jīng)逼得針金就范，此刻不得寸進(jìn)尺，更待何時呢？
痂沙繼續(xù)道：“你知道我付出了多少代價？再說，你以為能平分功勞，就能做到平分嗎？論功行賞，那是上面的事情。你能干預(yù)他們的判斷和決策嗎？”
痂沙的態(tài)度比之前更強(qiáng)硬了。
針金咬牙：“好，那我就退讓一步，第三層的東西，我們不要了！兩件神器，我們只拿走這個大貝殼。那件青玉黃金棺就給你?！?br/>
“這也不行！”痂沙低吼。
針金愣住，旋即火冒三丈，他咆哮起來：“你明白你現(xiàn)在在做什么嗎？神父大人！你這是在自尋死路。”
“我真不明白，你要這么多的功勞干什么？”
“就不能分配給我們一些嗎？”
“是，你的貢獻(xiàn)最大，但是我們都沒有貢獻(xiàn)嗎？沒有我們這伙人的犧牲，你怎么能安然無恙地走到這里？說不定你早就犧牲。至少四位護(hù)教騎士，絕不會剩下這么多?！?br/>
“呵呵呵”痂沙笑起來，他的笑聲越發(fā)癲狂。
不管是針金爆發(fā)，還是他和痂沙談判，整個過程中，紫蒂就從未停止過對痂沙攻擊。
痂沙為了抵抗紫蒂，只能不斷壓榨自己，不顧一切。
他現(xiàn)在更加年邁蒼老，原本一頭的白頭已經(jīng)逐漸落下，露出青筋暴起的禿頭。他的眼珠子通紅一片，并且徹底突出來，整個人瘦骨嶙峋，像是隨時要猝死。
“我是不會讓步的！”
“要死，大家一塊死！”
“憑什么我要向你們這些渣滓退讓？”
“所有的功勞都是我的，都是我的！不給我的話，就一起死好了！”
痂沙咆哮，滿臉扭曲之色，似乎徹底喪失了理智。
“神父大人！”
“你冷靜一下好嗎？”
“我們沒有逼你?。 ?br/>
護(hù)教騎士們慌了。
“我絕不退讓。絕不會向你們這種東西退讓！”痂沙口中低喃，不斷地強(qiáng)調(diào)，目光明顯呆滯，給人神志不清的感覺。
“原因呢？我們可以商量的，你這邊有問題我們可以共同解決啊。”針金低吼，面對如此偏執(zhí)和強(qiáng)硬的痂沙，他頭疼不已。
好半天，痂沙才反應(yīng)過來：“原因？”
“呵呵呵。”
“原因只有一個。你可聽好了?！?br/>
針金連忙道：“我正洗耳恭聽！”
下一刻，痂沙吐出一口濁氣，以虛弱卻堅決無比的語氣，輕聲地道：“因為我是痂沙?！?br/>
“什么？”針金難以置信。
他的這個表情逗笑了痂沙，痂沙的臉上顯露出一抹扭曲的笑，他重復(fù)道：“沒錯，只因我是痂沙！！”
其余人無不震動，就像紫蒂所言，神父似乎因為身體透支太嚴(yán)重，精神遭受重創(chuàng)，真的神志不清——他瘋了！
“我是痂沙……”神父的視野逐漸模糊，這一刻，他看到了自己的曾經(jīng)。
圣明大陸，西海岸。
咸濕溫?zé)岬暮ｏL(fēng)，透過高大的肋拱窗戶，吹進(jìn)教堂之中。
晚霞的柔光，照射在五色的花窗上，渲染出神秘氛圍。
神父痂沙猛地推開大門，快步走進(jìn)大禮拜堂中。
他帶著一臉怒氣，很快就穿過一排排的座椅，來到講臺前。他質(zhì)問道：“平一主教，你為什么要否決我的晉升？”
“我來到這片教區(qū)，已經(jīng)三年了！三年來，我一直兢兢業(yè)業(yè)，為教區(qū)貢獻(xiàn)，哪一天不是早起晚睡？教區(qū)各處的小教堂，大多數(shù)都是我督促建設(shè)起來的，這些年的新教眾幾乎都是由我發(fā)展出來。我為此通宵達(dá)旦，殫精竭慮。我的功績晉升主教綽綽有余，我對圣明大帝的虔誠日月可鑒，我的資質(zhì)也絕無問題，我甚至能以神父的身份施展出復(fù)活術(shù)！”
“我想成為主教！這是我三年來一直努力的目標(biāo)?！?br/>
“你為什么要否定，其他的人都同意，但就是你的這個否定，讓我三年的努力都成了泡影！”
“你憑什么？”
“你是害怕嗎？還是嫉妒？！嫉妒我我這樣年輕，就要和你平起平坐，成為一樣的主教?！?br/>
平一主教靜靜地聆聽所有的話，然后他結(jié)束了禱告，轉(zhuǎn)過頭，看向痂沙。
他十分年邁，滿頭白發(fā)，絡(luò)腮胡子也是雪白。他身材高大，但是背部因為年齡的原因佝僂起來。
即便是遭受怒罵和斥責(zé)，他的目光也仍舊充滿了溫和和慈祥。
“年輕有為的痂沙啊，憤怒不會傷害我，只會傷害你自己?！?br/>
“我之所以否定，只是因為你還不適合擔(dān)任主教?！?br/>
“不合適？你憑什么說我不合適？！”痂沙挑眉，再次爆發(fā)。
平一主教伸出寬大的手掌，對痂沙做出虛按的動作。
即便痂沙怒氣沖心，伴隨著平一主教的這個動作，他的心情竟是奇妙地緩和了一些。
平一主教緩緩地道：“三年前，有一場盜竊案。城主麾下一位年輕的衛(wèi)兵，盜竊了城主府中的寶物，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)。他的尸體懸在城門長達(dá)一年之久。這件事情，是你告發(fā)的吧？”
痂沙眼中閃爍著冷芒：“不錯！真實的情況是，這位年輕的護(hù)衛(wèi)企圖帶著城主的女兒私奔。行動之前，護(hù)衛(wèi)向我告解，懺悔自己對城主的背叛和遠(yuǎn)離父母的愧疚，同時祈禱此次私奔的成功?！?br/>
“哼，這個泥腿子，他仗著自己一些英俊的容貌和花言巧語，就想攀附上等人。城主的女兒涉世不深，才受到他的欺騙?！?br/>
“我怎么可以容忍這種以下犯上的事情發(fā)生？城主能夠給他機(jī)會，讓他擔(dān)任護(hù)衛(wèi)，是多么大的恩賜。他居然想恩將仇報！”
“于是，我滿懷憤怒，連夜將此事告訴了城主。我有錯嗎？”
平一主教搖頭：“告解，是凡人貼近神的時刻。我們應(yīng)當(dāng)寬恕，這是神圣的事，不應(yīng)當(dāng)被利用。你違背了教規(guī)?！?br/>
“兩年前，大主教秘虹前來視察，是你負(fù)責(zé)接待。接待的七天，教區(qū)里數(shù)百人喪生。這個情況屬實吧？”
痂沙點頭：“屬實！”
“不過，平一主教，我們這塊教區(qū)的情況你是最清楚不過的。我們這里太貧瘠了，唯一一項特產(chǎn)就是銀絲魚。我發(fā)動了教眾，重金懸賞，鼓勵他們活捉最新鮮的銀絲魚，用來招待秘虹主教。秘虹主教為此贊不絕口！深入海底活捉銀絲魚，雖然十分危險，但是教眾們聽說是為秘虹主教服務(wù)，都是甘愿去冒險的?！?br/>
平一主教嘆息：“然而，你用來懸賞的這筆錢，本身就是這些教眾奉獻(xiàn)的。我原本的計劃，是用這些錢來購買改良的種子，免費發(fā)放給人們，改良教區(qū)內(nèi)的糧食。讓這些人都能吃上真正的食物，而不是用泥土、黃油、海鹽做成的泥餅干?！?br/>
痂沙揚(yáng)眉，怒道：“這是個好計劃，但我絕不認(rèn)為，用在秘虹主教身上是錯的！我也是用在正途，并沒有私吞。銀絲魚我至今都沒有嘗過！”
“下等人給上等人奉獻(xiàn)，只是天經(jīng)地義的事情?！?br/>
“不用太顧惜這些人的，他們就像是野草，死的多，生的更多。教區(qū)里最多的是什么？不就是這些人嗎？”
“平一主教，我知道你是平民晉升而來的，我了解你的態(tài)度。但是你對這些下等人，太過同情了?！?br/>
“其實人族的社會，和叢林、海洋并無多少區(qū)別?！?br/>
“每個人一出生很就決定了他們今后的身份和層次?！?br/>
“上等人就像是海鯊，就像是猛虎，下等人就是魚蝦，就是鳥兔，他們天生就是要被犧牲，他們的血肉滋養(yǎng)上等人。這就是我們?nèi)俗宓纳鐣！?br/>
“不，更準(zhǔn)確地說，精靈、獸人、矮人等等，哪一個不是這樣？”
“也只有強(qiáng)者統(tǒng)治弱者，上等人統(tǒng)治下等人，上下尊卑，社會才會穩(wěn)定，家族才有秩序，帝國才有希望！”
平一主教搖頭不止：“因為這筆錢挪作他用，一年前饑荒來臨，很多人走投無路。是你配合領(lǐng)主，鎮(zhèn)壓了這些人，將他們?nèi)珨?shù)屠戮。我記得我囑咐過你，不要這樣著急行動的，對嗎？”
痂沙冷笑：“的確，主教大人你當(dāng)時的想法，是想從中斡旋調(diào)和，所以囑咐過我?！?br/>
“但是我不愿意！”
“這群暴民！他們敢反抗領(lǐng)主，只要想一想就讓人生氣！蟲子蚯蚓就應(yīng)該生活爛泥中，這才是他們的生命軌跡。任何覬覦上等人，被貪婪和不甘充斥的下等人，必須得到血淋淋的教訓(xùn)！”
“我殺了所有企圖暴動的人，至此教區(qū)一片安寧，再無人反抗！這都是我的貢獻(xiàn)??！”
平一主教沉默。
片刻后，他嘆息一聲道：“痂沙，我記得你也出身貴族，你是個庶子，對嗎？你沒有資格繼承領(lǐng)地，所以，你才選擇從事神職。那么，就請你理解一下這些凡人吧。某種程度上，他們和你的處境很類似?！?br/>
痂沙哈哈大笑：“平一主教，你怎么可以如此揣度我呢？你果然還是出身平民，理解不了我們這些貴族的思想。”
“實話告訴你吧，我并非庶出，而是嫡子，更是長子！”
“但是我自愿放棄了領(lǐng)地的繼承權(quán)?！?br/>
“為什么？”
“因為我的血脈并不優(yōu)秀，濃度很低，而我的弟弟在潛質(zhì)上比我強(qiáng)得多?！?br/>
平一主教微愣。
“你以為世界是什么？帝國的基石是什么？平一主教！”痂沙張開雙臂，聲音洪亮到在大禮拜堂中回響。
“正是因為我們正確的思想！”
“一個人生下來，他的血脈就決定了他的人生?！?br/>
“沒有血脈的凡人，終身就得生活在爛泥之中，這其實是對他的一種保護(hù)。你想讓蚯蚓升上高空，只會讓他被陽光灼傷至死?！?br/>
“而我雖然擁有較為優(yōu)秀的血脈，但家族中有比我優(yōu)秀得多的同齡人。為了整個家族，我就得讓步。獅群之間永遠(yuǎn)在競爭著，必須要讓資質(zhì)最強(qiáng)的年輕獅子吃最好的肉，這樣才能有每一代最強(qiáng)大的獅王！”
“家族如此，帝國同樣如此。正是因為這樣，所以我們?nèi)俗宀艜菏澜?，占?jù)第一的霸主寶座！”
“平一主教，你知不知道你的想法很危險？”
“這些凡人根本不值得在意！你為了保全他們，犧牲上等人的利益，只會讓整個獅群中的獅王孱弱，久而久之人族會每況愈下，被其他種族凌駕于上?！?br/>
平一主教面容平和，但目光堅定：“如果凡人不值得在意，那我又算什么呢？”
“這就是命運(yùn)的公平了?！?br/>
“無數(shù)的凡人當(dāng)中，總會有那么一兩個幸運(yùn)兒脫穎而出?！?br/>
“但這又算得了什么呢？”
“放在你的身上，是一種奇跡。放在家族來看，一個貴族家族會源源不斷地產(chǎn)生超凡者，凡人呢？數(shù)萬人中數(shù)年里都未必會有一位。放到帝國來看，幾乎所有的高層都是貴族出身！即便是有凡人身份的，也都是萬中無一的特例?！?br/>
“算了，看你的神情，就知道你的偏執(zhí)。”
痂沙吐出一口濁氣，冷笑著：“你說服不了我，我也說服不了你。那么來吧，平一主教，我正式向你提出教內(nèi)決斗！”
教內(nèi)決斗是圣明教派的特色之一，因為圣明大帝是勝利之神。
一旦發(fā)生爭執(zhí)不下的情形，教內(nèi)決斗的勝者也將在爭執(zhí)中獲勝。
一場大戰(zhàn)持續(xù)了半夜。
幾天后，痂沙向平一主教告辭。
“你臉上的傷疤，我可以為你治好?！逼揭恢鹘痰馈?br/>
“不必了，我是故意留著的?！别枭衬樕届o，但目光帶著恨意，“我要帶著它繼續(xù)走我的人生之路?！?br/>
“我要讓它時時刻刻地提醒我，我在這里遭受的恥辱和失敗?！?br/>
“總有一天，總有一天，我會回來，告訴你我才是正確的那個！”
平一沉默。
痂沙轉(zhuǎn)身，昂著頭顱，大步離開了教堂。
模糊的視野逐漸情緒，從回憶中掙扎出來，痂沙再次看清楚眼前的針金、紫蒂和四位護(hù)教騎士。
他們每個人臉上的憤怒、恐懼之色，都讓痂沙心中的愉悅增添一份。
“我絕不退讓！”
“你們這群卑賤的血脈，區(qū)區(qū)黑鐵，也要折辱我？”
“至于你針金，你給你的家族，你身上的血脈蒙羞！”
“高貴怎可給低賤退讓？”
“哪怕是死……”
一片死寂。
針金目瞪口呆，人如果連死都不畏懼，那還能怎樣呢？
眾人拿這樣的痂沙毫無辦法。
“那你就去死吧！”紫蒂恨得咬牙切齒。
“神父大人，你這不是逼我們動手嗎？”護(hù)教騎士們蠢蠢欲動。
痂沙只報以冷哼。
四位護(hù)教騎士相互打量一眼，便分散開來，從四個方向，緩緩逼近痂沙。
敗亡的氣息撲面而來。
痂沙知道自己，他一直在虛張聲勢，其實早已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，神力所剩無幾。他也知道自己很不理智，但事實上，沒有這種憤怒和不甘支撐他，他早就垮了。
或許這就是人。
有的人平時被情緒支配而不自知，但到了關(guān)鍵時刻，卻冰雪般的冷靜和理智。而有的人平常冷靜理智，但到了危急存亡的關(guān)頭，卻被感情沖昏頭腦。
“就只能走到這里了嗎？”
失敗的關(guān)口，痂沙雙眼忽然爆發(fā)出一道明光。
“等等！”他脫口而出，低呼道。
在這一刻，他的腦海中像是閃過一道電光。
這道電光撕破了黑暗的迷霧，竟是照射出一條勝利之路！
“我偉大的主啊……”痂沙興嘆一聲，旋即目光跳過被他叫住的護(hù)教騎士們，跳過針金，落到紫蒂的身上。
“豬吻號的海難，是你制造的吧？紫蒂小姐?！?br/>
眾人：？？??！
針金惱怒：“神父痂沙，你胡言亂語一通，無非是想要拖延時間。這種把戲……”
“哈哈哈！”痂沙驀地狂笑，癲狂中精神大振。
他的目光宛若利箭，鎖死紫蒂，再次重復(fù)道：“這一場終究是我勝了！因為……豬吻號的海難，就是你制造的！”