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    伸出蔥白的手指慢慢摩挲著茶盞的邊緣，滑膩而溫?zé)岬模袷话愕挠|感：“我聽(tīng)說(shuō), 明年開(kāi)春，便是新皇第一次選秀的時(shí)候？”

    薛蝌此時(shí)還沒(méi)有意識(shí)到寶琴想干什么，于是很自然的回答道：“正是如此, 新皇登基已經(jīng)兩年，后宮空虛，只有一位皇后娘娘并兩三位潛邸的老人。正該擇選淑女，充裕后宮。”

    寶琴又問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)初寶釵姐姐一家子去往京城, 也是為了選秀的？”

    薛蝌點(diǎn)頭道：“的確如此，但是寶釵姐姐的名額已經(jīng)被刷下來(lái)了, 不得再次入選?！?br/>
    寶琴道：“卻是為了什么？”

    薛蝌看了寶琴一眼, 奇怪的說(shuō)道：“妹妹忘記了？薛蟠哥哥打死過(guò)人，雖說(shuō)當(dāng)初已經(jīng)結(jié)了案，但是在為寶釵姐姐報(bào)名的時(shí)候, 此事還是被翻了出來(lái)。于是，她的名額便被罷免了，為此，她還很是消沉了一段時(shí)間呢！”

    寶琴道：“那么, 現(xiàn)在她又是如何打算的呢？”

    薛蝌道：“如今他們一家子放著自己在京中的老宅不住, 卻都寄住在榮國(guó)府里面。雖然他們沒(méi)有明說(shuō), 但是我估摸著，是打著親上加親的主意?！?br/>
    榮國(guó)府，這個(gè)名號(hào)，好生熟悉啊……寶琴壓下心里生出來(lái)的那種似曾相識(shí)的感覺(jué)，又道：“哥哥，咱們也進(jìn)京去吧?！?br/>
    薛蝌愕然：“咱們進(jìn)京去干什么？家業(yè)都在金陵這里，我們走了，誰(shuí)來(lái)照看著？”

    寶琴伸出玉雕一般悅目的手指，曲起來(lái)輕輕的有節(jié)奏的敲擊著桌面，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“哥哥，依你看，咱們的家業(yè)如此這般繼續(xù)下去，是不是，眼看著就要敗落完了？”

    薛蝌聞言，俊秀的臉上浮起一層酡紅，喝了酒似的：“……是哥哥沒(méi)有本事，連累妹妹了?！?br/>
    寶琴搖頭說(shuō)道：“這不怪哥哥，人人都有擅長(zhǎng)的事，亦有不擅長(zhǎng)的事，這怎么能怪哥哥？我知道，你已經(jīng)盡力了?！?br/>
    薛蝌嘆道：“我不過(guò)是盡人事聽(tīng)天命罷了……”

    寶琴道：“我記得從前，哥哥很喜歡讀書(shū)的，如今怎么不見(jiàn)進(jìn)書(shū)房了？”

    薛蝌苦笑道：“我一介商人，讀書(shū)又有何用？沒(méi)得貽笑大方……”

    寶琴道：“哥哥，我有一個(gè)想法，說(shuō)出來(lái)跟哥哥商量一下。”

    薛蝌道：“妹妹說(shuō)罷，我聽(tīng)著。”

    寶琴站起身來(lái)，走到窗戶前推開(kāi)那碧色的紗窗，看向外面的層層水波，輕輕說(shuō)道：“妹妹欲要參加明年的選秀，到那天底下最富貴也最險(xiǎn)惡的地方，去為我們薛家搏一個(gè)未來(lái)。”

    砰的一聲響，卻是薛蝌失手打翻了茶盞，茶水茶葉淋淋漓漓的潑了一桌子。卻見(jiàn)他滿面驚色，失聲說(shuō)道：“妹妹怎么會(huì)有這種想法？那深宮之中的日子可是好過(guò)的？不行，我絕不同意！——你是不是因?yàn)槊芳业氖聜诵模柯?tīng)哥哥一句話，以妹妹這般人才本事，再要找一戶更好的人家并不難，莫要因此一時(shí)沖動(dòng)，害了自己一輩子……”

    寶琴轉(zhuǎn)身看向薛蝌，笑顏如花：“哥哥怎么會(huì)這么想？梅家算是個(gè)什么，也值得我為此傷心？這個(gè)決定，我是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，并非一時(shí)沖動(dòng)。哥哥，你給我句實(shí)在話，就憑我們家這敗落商戶的地位，真的可以找到比梅家更好的人家嗎？再找，無(wú)非也是跟咱們家一樣的商戶之家。我們的后代，也就跟著繼續(xù)做商人，一直是旁人眼里地位低下的商戶。如此這般，哥哥，你真的甘心嗎？”

    寶琴說(shuō)的，都是實(shí)在話。薛蝌聞言，不禁頹然坐倒下去，眉間浮起痛苦神色來(lái)：“是哥哥沒(méi)有用，妹妹這般人才，卻因?yàn)樵蹅兊牡匚坏拖拢蝗丝床黄稹?br/>
    寶琴走到薛蝌身邊，將自己的瑩白小手放在他的肩膀上，說(shuō)道：“哥哥又開(kāi)始責(zé)怪自己了，這怎么能怪你呢？難道我們出生的時(shí)候，還可以自己選擇父母嗎？我們不能選擇，卻可以為將來(lái)我們的后代選擇一下，讓他們有一個(gè)更好的出身。如此，也不辜負(fù)來(lái)這世上一遭了。待到我們將薛家發(fā)揚(yáng)光大了，九泉之下的父親母親，也會(huì)深感欣慰的?！?br/>
    聽(tīng)了寶琴的這一番話，薛蝌不禁猶豫起來(lái)。他年少時(shí)也喜歡過(guò)讀書(shū)，可是卻被父親阻止了，言道咱們商戶人家，不需一肚子才華，只需要看得懂賬本就行了。如此，他也就放棄了讀書(shū)，將自己的鴻鵠志愿壓抑下去，日日在商鋪莊子中間打轉(zhuǎn)，將自己變成一個(gè)徹頭徹尾的商人。雖然如此，但是看著旁人面對(duì)著自己時(shí)那輕蔑的眼神，他怎么會(huì)不難過(guò)？明明別人兩袖清風(fēng)家徒四壁，都可以看不起自己這個(gè)財(cái)主，無(wú)非是因?yàn)槿思沂亲x書(shū)人，而他卻只是商人。賺再多的錢(qián)，也買(mǎi)不來(lái)高貴的地位。自己這樣也就罷了，難道自己的后代，也要跟著受這種窩囊氣嗎？再者，自從父親母親接連去世之后，自己再管理這偌大的家業(yè)，的確是有些力不從心了。只能眼睜睜的看著，薛家在自己手里一點(diǎn)點(diǎn)的敗落下去。用妹妹的話來(lái)說(shuō)，再這樣下去，薛家徹底消敗，那也是指日可待的事。如今他們兄妹已經(jīng)站在了懸崖邊上，再不放手一搏，難道真的等著墜落下去粉身碎骨的那一日到來(lái)嗎？

    寶琴見(jiàn)薛蝌的神情越來(lái)越猶豫，于是笑了笑，再接再厲，繼續(xù)說(shuō)服他。終于等到斜陽(yáng)落下滿湖金波的時(shí)候，薛家兄妹便已經(jīng)商定，進(jìn)京去選秀！

    既然已經(jīng)決定下來(lái)了，就要趕緊的，因?yàn)槊髂昴甏壕鸵_(kāi)始選秀，在這之前，還有種種事情需要去做。譬如選秀的名額，不是薛寶琴想要就可以有的。官宦人家的姑娘想要名額很容易，可是像薛寶琴這樣的商戶人家的姑娘，就需要費(fèi)一番功夫了。其間打通關(guān)節(jié)所需的銀兩，就不是小數(shù)目。薛蝌說(shuō)像是他們的堂姐薛寶釵，當(dāng)初為了一個(gè)名額，就花費(fèi)了好幾萬(wàn)兩銀子?？上ё詈笠粚雨P(guān)卡上被刷下來(lái)了，那筆銀子也就算是白花了。不過(guò)他們家是皇商身份，家底子比薛蝌家要厚實(shí)得多，幾萬(wàn)兩銀子，也還損失得起。

    金陵這邊的產(chǎn)業(yè)，兩兄妹商議以后決定，將田產(chǎn)留下，其他的鋪?zhàn)又?lèi)的，全部都打出去。他們一離開(kāi)就沒(méi)有人在此經(jīng)管了，底下的人還不使勁兒的揩油？與其去喂那些沒(méi)良心的，還不如賣(mài)掉算了，剛好可以得一筆現(xiàn)銀，用來(lái)替寶琴的選秀打通關(guān)節(jié)。而田產(chǎn)這種東西是不怕多的，越多越好。尤其是良田，除了那些急需用錢(qián)走投無(wú)路的，沒(méi)有人會(huì)傻到拿出去賣(mài)。即使被莊頭扣下大部分出產(chǎn)，田地總歸還在那里，是一筆固定的不會(huì)虧損的產(chǎn)業(yè)。像是寶釵他們家，離開(kāi)金陵的時(shí)候也是賣(mài)掉鋪?zhàn)恿粝绿锂a(chǎn)，這便是正常人的做法了。

    處理種種雜事，花費(fèi)了兄妹倆足足一個(gè)多月的時(shí)間。等到他們離開(kāi)老宅踏上去往京城的路途的時(shí)候，已經(jīng)是深秋，即將入冬了。寶琴前世今生這還是第一次乘坐馬車(chē)，最開(kāi)始的時(shí)候還覺(jué)得新奇，后來(lái)便只覺(jué)得筋骨酸痛，恨不得長(zhǎng)出翅膀來(lái)，一下子就飛到京城去。

    薛家老宅留下了幾位信得過(guò)的老家仆看宅子并打理薛家老爺和太太的墳塋，兄妹兩個(gè)則留下了貼身的仆役，其他的全部發(fā)給賣(mài)身契和一些安家銀子，將他們遣散了。如此行為算是做善事了，眾人皆是感恩戴德不提。

    一路風(fēng)餐露宿，半月之后，薛家兄妹終于到達(dá)了京城，來(lái)到了榮國(guó)府門(mén)前。待到寶琴進(jìn)了府門(mén)，看到了那美輪美奐的大觀園，再見(jiàn)到了自家那端莊大方，貌美如花的堂姐薛寶釵之后，這才后知后覺(jué)的想起來(lái)，暈死，這不是前世那流傳極廣養(yǎng)活了一大批人的那本著名小說(shuō)嗎？我竟然來(lái)到了一本小說(shuō)之中！這還能不能好了！

    此時(shí)寶琴正坐在蘅蕪苑那充滿著馥郁香氣的前廳之中，對(duì)面坐著薛姨媽和薛寶釵，薛蟠則是出門(mén)去了。寶釵見(jiàn)堂妹神思恍惚，忙問(wèn)道：“可是一路上累著了？要不要趕緊洗把臉，去床上歇息一下？”

    寶琴聞言壓下心里的波瀾起伏，笑道：“不必了，我只是筋骨有些酸痛，待到明日，興許就好了?！?br/>
    寶釵又問(wèn)道：“我也沒(méi)想到，你們兄妹倆竟然賣(mài)掉鋪?zhàn)舆M(jìn)京來(lái)了。我們家當(dāng)初一是因?yàn)楦绺绶赶碌娜嗣偎?，二則是為了我的選秀之事，你們卻是為何？”

    寶琴道：“我卻跟姐姐一樣，也是沖著明年的選秀之事來(lái)的?！?br/>
    伸出蔥白的手指慢慢摩挲著茶盞的邊緣，滑膩而溫?zé)岬?，玉石一般的觸感：“我聽(tīng)說(shuō)，明年開(kāi)春，便是新皇第一次選秀的時(shí)候？”