這將成為永寧公主府和高陽(yáng)公主府——兩個(gè)公主府在陛下賜酺之日、為了聽各自想聽的書目——而起的爭(zhēng)執(zhí)。
聽什么段子不重要，重要的是兩府在人前的面子……面子知道不。
比如永寧公主府要聽“武王伐紂”的段子，而高陽(yáng)公主府想聽“晉武帝篡魏”的段子，雙方為了面子，才僵持不下……
這么一想，郭孝恪連忙敷了涼手巾，又躺了下來(lái)。
恰在此時(shí)門簾一挑，女管家菊兒、雪蓮，陪著延州刺史高審行、高陽(yáng)公主過(guò)來(lái)，兩人離府前再來(lái)看望，這是禮節(jié)。
高陽(yáng)公主在門邊“噓——”了一聲，悄聲對(duì)刺史道，“郭大都護(hù)正在睡著，我們最好不要進(jìn)去再擾他休息?！?br/>
郭孝恪閉眼裝睡，就聽延州刺史“哦”了一聲，亦在門口駐足。
再聽公主道，“幸好我們?nèi)サ目?，不然，還不知長(zhǎng)安縣傷他到何種地步呢……真是謝天謝地，我們走吧兄長(zhǎng)，不然青萍還要擔(dān)心我們呢?！?br/>
于是，延州刺史高審行再叮囑了菊兒和雪蓮幾句，與公主告辭了。
二人剛剛轉(zhuǎn)身，郭孝恪一下子又騰身坐起來(lái)。
他聽出了高陽(yáng)公主一連說(shuō)的好幾個(gè)“我們”和一個(gè)“兄長(zhǎng)”，立刻猜測(cè)高審行因?yàn)樾菹榉坏臓€事，一定又要攤上他自己的爛事了。
高陽(yáng)公主的異母姐姐——東陽(yáng)公主，已是高府老大高履行的正妻。那么高陽(yáng)公主叫高審行一句兄長(zhǎng)，也沒(méi)什么不對(duì)的。
但這形勢(shì)怎么那么亂！
……
大年初二，延州刺史高審行和高陽(yáng)公主，替郭孝恪解了休祥坊之圍。
同一天皇后率眾妃接受長(zhǎng)安外命婦朝拜。
而長(zhǎng)安縣亂成一團(tuán)的時(shí)候，金徽皇帝與吳王李恪作了一次長(zhǎng)談——重點(diǎn)就是讓吳王知道，他不能總這么閑著了。
吳王也委婉地提到了身份一事，他從未上過(guò)心，那都是上一輩的糾葛，母親楊妃短暫成為嫡妃的過(guò)往與他無(wú)關(guān)。他一降生，便只知文德皇后。
皇帝擺擺手，說(shuō)道，“那個(gè)還重要么？現(xiàn)在的嫡皇子是大郎李雄！但你得知道，凡是捉住這段陳年往事不放的，并非多么看好王兄。而朕不怕哪個(gè)人再跑來(lái)胡說(shuō)！”
吳王起身，深深一躬到地，由衷地說(shuō)道，“這便是陛下與眾不同之處！”
皇帝吩咐內(nèi)侍擺上酒菜，兄弟兩個(gè)對(duì)飲。
皇帝又對(duì)吳王說(shuō)，“王兄你也得體諒父皇，他擔(dān)心的根本不是你，而是擔(dān)心利用你身份來(lái)作文章的某些人?！?br/>
吳王道，“有陛下在，微臣斷定再也無(wú)人敢提及此事了?！?br/>
二人對(duì)飲，皇帝親自把盞，忽然問(wèn)道，“以王兄看，天下諸州哪里算是重中之重？”
李恪知道，這是陛下在考自己了。
這個(gè)題目如何應(yīng)對(duì)，應(yīng)對(duì)的好與不好、對(duì)不對(duì)皇帝的心思，有可能直接關(guān)系到自己今年的去向。
吳王雖然不善言辭，但心思并不弱于任何人，此時(shí)心中急閃一念：陛下可不是問(wèn)我想聽書、還是想看戲，這是軍國(guó)大政！我說(shuō)的對(duì)與不對(duì)，所關(guān)甚重。
他恭謹(jǐn)?shù)乜戳艘谎刍实?，猛然覺(jué)得自己就這么一閃念，仿佛皇帝已看出來(lái)了，此時(shí)正笑呵呵地盯著自己。
關(guān)鍵時(shí)候，母親那句話跳了出來(lái)，“陛下問(wèn)什么你便如實(shí)答，千萬(wàn)莫在陛下面前耍心機(jī)?！?br/>
吳王起身答道，“陛下，天下最重之州，當(dāng)推揚(yáng)州。揚(yáng)州物華天寶，稅賦之首郡。揚(yáng)州穩(wěn)與不穩(wěn)，于社稷相關(guān)甚重。”
皇帝問(wèn)，“其次呢？”
吳王答道，次者當(dāng)屬荊州江陵郡，荊州乃是米糧之倉(cāng)。從荊州往東，岳州、鄂州、江州、揚(yáng)州，這幾處地方都是緊要之所。
而且長(zhǎng)江從巴山峽口奔騰而出之后，所有大的折拐之地，全被這幾州占據(jù)著，這些地方都是抗、防江汛的要點(diǎn)。
皇帝再度點(diǎn)頭，對(duì)吳王的答對(duì)十分贊同。
長(zhǎng)江出巴山之后，自荊州折向東南，在岳州突然折向東北方向，在鄂州再次折向東南，流至江州再次折往東北，最后在揚(yáng)州又往東南方流去了。
巴山夜雨，多么的恬靜宜人，詩(shī)情畫意。
但在長(zhǎng)江中下游，帶來(lái)的卻是水面高漲，堤壩危懸，數(shù)不盡的良田市井、錦繡升平，時(shí)時(shí)承受著江汛的威脅。
皇帝知道，荊州有李元景坐鎮(zhèn)，鄂州是江夏王李道宗，揚(yáng)州原來(lái)是李泰的封地，但李泰轉(zhuǎn)封南陽(yáng)均州之后，揚(yáng)州也沒(méi)有像樣子的人坐鎮(zhèn)了。
而岳州和江州，因?yàn)楹闈愁l仍，一直是謫貶之官的去處。
誰(shuí)要是不好好干、惹了皇帝煩氣，那么好吧，你去江州泡一泡吧。
吳王李恪猜測(cè)，他的這位兄弟，八成要在岳州或江州給自己找個(gè)去處了。揚(yáng)州那么富庶的地方，李恪不認(rèn)為皇會(huì)讓他去那里任職。
如果能在岳州或江州有個(gè)立足之處，那里水情雖然惡劣，李恪不正好有個(gè)顯山露水的機(jī)會(huì)？
他一定不會(huì)辜負(fù)了皇帝的期望，要將任地好好治理一番。
哪知皇帝的問(wèn)話還沒(méi)有完，再問(wèn)吳王道，“王兄你只說(shuō)了一面，要知道我大唐江山永固，所慮的可不止是一個(gè)水患和米糧?！?br/>
吳王抬頭看向金徽皇帝，知道皇帝要將問(wèn)題深入來(lái)談了。
皇帝又給二人滿了酒，微笑著問(wèn)道，“那么王兄你再說(shuō)說(shuō)看，僅從方才提到這幾座沿江的州府看，在軍事上以哪州最重？”
這又是個(gè)很敏感的問(wèn)題。
李恪豈不知大唐疆域幅員萬(wàn)里，西邊最重甘、涼兩州，北重靈、夏，河源地重鄯、蘭，西南重松、益，而東北方最重幽、遼。京師外圍則重岐、同兩州。
幸好皇帝只問(wèn)他方才說(shuō)到的、長(zhǎng)江沿岸這些州府，不然又是個(gè)長(zhǎng)篇大論的問(wèn)題，而且更不容易說(shuō)得好。
吳王道，“陛下，若從軍事角度來(lái)看，荊州則是保揚(yáng)州之要郡，長(zhǎng)江上游若不保，揚(yáng)州安在？”
皇帝再度點(diǎn)頭，“王兄你又說(shuō)對(duì)了，但荊州要害實(shí)在江陵，那里畢竟是一處四戰(zhàn)之地，雖有漕運(yùn)之便，荊江之險(xiǎn)，也不足以改變其易攻難守的形勢(shì)。那你看……哪里才是守荊州的要地？”
李恪此時(shí)，已猜到了自己的去向，不外乎岳州或江州。
對(duì)自己這個(gè)長(zhǎng)久閑置的親王來(lái)說(shuō)，岳州或江州，正是恰當(dāng)其分的去處。
這亦是吏部派官的規(guī)矩——好地方有人眼紅，因而閑言和竟?fàn)幰捕啵ハ热チ拥?，下一步是好是壞先看看本事?br/>
而接下來(lái)陛下要談的，只算是灑桌上的額外探討、以此拉近君臣的距離。
想至此，吳王心下一松，思路亦隨著開闊起來(lái)，“陛下，是襄州?！?br/>
皇帝有些驚訝，但又點(diǎn)了點(diǎn)頭，“為何？”
吳王道，“襄州處于南陽(yáng)的十字路口，緊扼南北、東西貫通之門戶，四方官道皆匯于此處，繞又繞不過(guò)去。從襄州向南無(wú)險(xiǎn)可守直抵荊州，若此地一失，荊州便不穩(wěn)了?！?br/>
皇帝道，“守的住襄州，則荊州也守的住。荊州守的住，則江寧守的住。若襄州失，則長(zhǎng)安與荊州阻絕，京師退路只剩下武涼一途，但失去了同經(jīng)濟(jì)繁華之地的聯(lián)系?！?br/>
皇帝感慨道，“看來(lái)父皇用人真是精道啊，王叔李元景自從出藩便在荊州坐鎮(zhèn)，他持重老成文武俱佳，在上一輩的親王中，沒(méi)有誰(shuí)比他更令人放心?！?br/>
吳王順著皇帝的話，再想想鄂州，那里是李道宗的地盤，地處華夏腹地，更是扼住了漢江的出口，同時(shí)兼顧了江汛。
相比揚(yáng)州的地位，鄂州可以說(shuō)一點(diǎn)都不弱。
西晉時(shí)杜預(yù)伐吳、南朝時(shí)蕭衍攻齊，都是從襄陽(yáng)起兵搶占江陵，先坐擁米糧之地，然后才順流向東，兵鋒直指江寧。
但李恪認(rèn)為，再往下談便離題過(guò)遠(yuǎn)了。
金徽皇帝即便要起用他，也不會(huì)派他去坐鎮(zhèn)襄州。因?yàn)槟抢锾匾恕?br/>
李恪認(rèn)為皇帝寧可將薛禮或長(zhǎng)孫潤(rùn)派到襄陽(yáng)去，也不會(huì)讓他去的。
他悲哀地想，也許這便是親王與嫡系的區(qū)分。
從襄陽(yáng)往南是荊州，往東南過(guò)桐柏山可直趨安州，蔣王李惲坐鎮(zhèn)，從那里可直控漢江口，從而威脅到鄂州。
要知道，行軍布陣最重糧草，在崇山峻嶺中有這么一條水勢(shì)宏大、且多半流程都很平穩(wěn)的漢江，對(duì)于輸送軍糧意味著什么。
從襄陽(yáng)往北是南陽(yáng)，過(guò)伏牛山可去許昌，當(dāng)年關(guān)羽在襄樊水淹七軍之后，嚇的曹操在許昌都打算著遷都了。
關(guān)羽打了襄陽(yáng)，便“威震華夏”，這可真不是瞎說(shuō)。
正如金徽皇帝所說(shuō)，以先皇用人那樣精道的人，在襄州卻安放了李恪同母的兄弟——六皇子李愔——這個(gè)先皇罵之為“禽獸不如”的東西。
這可不是先皇多么重視李愔，而是李愔這個(gè)扶不上臺(tái)面的家伙，只要敢有異心，一眨眼便可被拿下。
吳王李恪就想了這么多，捎帶著再思考一下，萬(wàn)一接下來(lái)皇帝問(wèn)到他岳州或江州的事情，他要如何回答。
皇帝飲凈了杯中酒，說(shuō)道，“漢江……朕初任西州別駕時(shí)，便帶著柳玉如、樊鶯漂過(guò)一次，從襄陽(yáng)至鄂州，只須晝夜??！”
皇帝同皇后、淑妃的這一段經(jīng)歷，吳王好像也聽說(shuō)過(guò)，當(dāng)年他們?nèi)吮闶菑亩踔荼几暗膭δ?，去那里平亂。
那么襄州之重，在深諳軍旅精髓的皇帝心里，一定比誰(shuí)都清楚了。
此時(shí)，皇帝忽然直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)道，“王兄想去何州任職呢？”
吳王不假思索，回道，“微臣知道揚(yáng)州繁華，但父皇早年曾對(duì)微臣說(shuō)過(guò)，家國(guó)事殊，親王須出作藩屏。我們可不是去享受繁華的，要為國(guó)分憂！微臣想，陛下若能使微臣去岳州、或江州治理洪汛，微臣定然不負(fù)圣望?！?br/>
這次，皇帝好像對(duì)李恪的回答有些不以為然，又滿飲了一盞來(lái)掩飾。
吳王緊著陪了一下子滿飲，聽皇帝道，“都說(shuō)吳王極善弓馬，朕豈能大材小用，讓你去水里泡著？”
李恪又是一陣子感動(dòng)，貞觀皇帝不會(huì)不知自己的騎射，但一直讓他閑著。
而從金徽皇帝的話中，李恪好像聽出來(lái)了，岳州或江州并非他的去向。
那難道會(huì)是揚(yáng)州？自李泰之后，揚(yáng)州可一直未封出去。
吳王道，“呃呃……只要陛下所差，恪敢不從命?！?br/>
皇帝異常平靜地說(shuō)道，“朕的意思，正月里，王兄可多加事奉母妃楊太妃。但上元節(jié)過(guò)后，你給朕去襄州出任都督，且楊太妃也要隨王兄之藩?！?br/>
金徽皇帝說(shuō)的平靜無(wú)波，但在吳王聽起來(lái)，卻字字如雷，震得他將手中的金杯都掉落了！
在皇帝面前，這是大為失禮的舉動(dòng)。
但吳王已經(jīng)顧不得了，立刻伏身于地，以頭觸地作響，再抬起頭來(lái)時(shí)，額上已經(jīng)見(jiàn)了血跡，他哽噎道，“多謝陛下信得過(guò)！但微臣懇請(qǐng)陛下收回成命！”
皇帝連忙起身相扶，驚詫地問(wèn)道，“王兄，你這是何意？”
李恪道，“只因襄陽(yáng)事關(guān)過(guò)重，微臣在感念陛下倚重之時(shí)，深恐才力不濟(jì)，怕有負(fù)陛下之厚望?！?br/>
皇帝哼道，“王兄你這話可不實(shí)誠(chéng)了！”
李恪一驚，不由自主再看向皇帝，發(fā)現(xiàn)他并無(wú)氣惱之意，這才放了心。
但心中最隱秘的想法讓皇帝說(shuō)中，他臉上馬上現(xiàn)出一層尷尬之色。
李恪不覺(jué)再想到了母親的叮囑，“陛下若問(wèn)什么，你便如實(shí)答復(fù)，千萬(wàn)莫在陛下面前耍心機(jī)?！?br/>
而他剛剛確實(shí)、說(shuō)的和想的不一致了！
皇帝問(wèn)道，“王兄你方才其實(shí)是在想：襄州這樣的重地，一定不符合王兄在朕心幕中的地位，是不是？”
吳王這次更是嚇得伏身于地，回稟道，“微臣罪過(guò)！”
皇帝道，“此處只有你我兄弟，但王兄你這是什么意思？片刻間已兩次俯伏！還不快快請(qǐng)起。朕在眾兄弟間沒(méi)有親疏，只有量材而用！另外朕再告訴王兄，襄州再緊要，朕亦可等閑取之??！”
這可不是說(shuō)說(shuō)算了，皇帝說(shuō)的是實(shí)情。
吳王所論的、襄州的軍事之要，在皇帝這里只算上了點(diǎn)道兒，但并不全面。可以說(shuō)是皮毛，皇帝只是不去糾正而已。
但他最后這半句話的用意卻極為明顯——襄州再重，朕也沒(méi)什么擔(dān)心。
這么一會(huì)兒的功夫，吳王好似在山尖、山谷間升墜了幾個(gè)來(lái)回，再坐下時(shí)，后背上都濕透了。
這么重要的地方，這樣重要的委任，皇帝只在酒桌上問(wèn)了自己幾個(gè)問(wèn)題，便定下來(lái)了。
而方才他一句應(yīng)對(duì)不慎，仿佛像是辜負(fù)了皇帝的信任、以及兄弟的感情。吳王為此尷尬不已。