?鎮(zhèn)長(zhǎng)吳乾這幾天正在為捐款的事發(fā)愁。他一個(gè)人像熱鍋上的螞蟻似的，在鎮(zhèn)公所辦公室轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。他從政多年，是個(gè)玲瓏剔透的角色，渾身瘦得皮包骨頭，長(zhǎng)得尖嘴猴腮，滿臉只剩下兩個(gè)大眼珠子，滴溜溜亂轉(zhuǎn)。

    1947年7月，蔣介石政府下達(dá)了“戡亂”總動(dòng)員令。石花街成立了鎮(zhèn)長(zhǎng)吳乾，張子明為首的“戡亂建國(guó)委員會(huì)”?？h里向鎮(zhèn)里下達(dá)“戡亂捐”共達(dá)五億多元。這幾年由于天災(zāi)，戰(zhàn)亂，老百姓的生活已經(jīng)苦不堪言。前幾個(gè)月，為彌補(bǔ)鎮(zhèn)的開(kāi)支不足，向菜農(nóng)們征收“扁擔(dān)稅”，卻引起群眾的激烈反抗，險(xiǎn)些釀成大亂。現(xiàn)在再向老百姓開(kāi)刀，恐怕不但征不到稅，反而會(huì)激起更為可怕的群眾運(yùn)動(dòng)。吳乾心里非常清楚這一點(diǎn)。他想，再向一般老百姓攤派，弄不好連這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)的寶座都保不住了，現(xiàn)在只有向門市店鋪動(dòng)手，向工商業(yè)者開(kāi)刀，向民族資本家們攤派了。

    他正想著，鎮(zhèn)長(zhǎng)助理宋精靈進(jìn)來(lái)了，這個(gè)宋助理，頭戴瓜皮小帽，身著對(duì)襟小襖，腳穿鰱魚(yú)嘴鞋。長(zhǎng)得鼠頭鼠腦，走路搖頭晃腦，鬼點(diǎn)子多得很。這不，他前幾天奉鎮(zhèn)長(zhǎng)之命，對(duì)全鎮(zhèn)的店鋪進(jìn)行調(diào)查統(tǒng)計(jì)?？礃幼?，他來(lái)是匯報(bào)情況的。吳鎮(zhèn)長(zhǎng)小眼一瞇，說(shuō)：“你把情況搞得怎么樣了？”宋助理連忙翻開(kāi)記事本，向鎮(zhèn)長(zhǎng)匯報(bào)起來(lái)了。他說(shuō)：“我鎮(zhèn)立有商號(hào)（招牌）的商戶目前共有400多家，無(wú)商號(hào)的小商小販50多家，其中百貨雜貨鋪在老街和新街一帶，糧行，紙行集中在西河街，蒼苔街的山貨行為主，客棧、飯店等服務(wù)行業(yè)大多分市在東河街，新街口及東門街，竹林柴行和牲畜交易行在大南門靠蒼苔街一側(cè)，絕大部分店鋪都是主營(yíng)一項(xiàng)，兼營(yíng)多樣，好多前門開(kāi)店，店后開(kāi)廠”。

    吳鎮(zhèn)長(zhǎng)不耐煩地打斷他的話，“你就直接具體點(diǎn)，哪些行業(yè)有多少家，生意怎么樣？”

    宋助理忙說(shuō)：“是，是，是”，他接著說(shuō)：“百貨業(yè)，生意較大的有17家，其中“胡永升”、“廣盛徳”兩家資金足，貨物全，生意興隆。藥業(yè)，有藥鋪19家，共中“艾永徳”資本雄厚，雇員多人，中西藥批零兼營(yíng)，為我鎮(zhèn)藥業(yè)之首。齋貨鋪共有11家，以“李鑫榮”的鋪面較大，前店后廠，物資足，品種多，生意鼎盛。煙絲鋪，有8家，如“鄭復(fù)興”規(guī)模最大，專門加工煙絲，質(zhì)量好，銷路廣。雜貨業(yè)，14家，以“茂盛長(zhǎng)”的資金最為雄厚，兼營(yíng)小五金，貨全物廣，生意興隆。鹽業(yè)2家，以“五福恒”的生意久負(fù)盛名，貨物充足，資金雄厚，批零兼營(yíng)。工商兼營(yíng)14家，包括酒館、油坊、染坊、醬園，紙場(chǎng)等，其中“黃公順”的酒館前店后廠，兼營(yíng)桐油，麻油及漢莊生意、規(guī)模大，歷史長(zhǎng)；還有“榮盛久”,兼營(yíng)染坊、百貨、山貨、生意很好。交易行棧：有各種交易行120余家，其中糧食，紗線56家，山貨行36家，牲畜行9家，紙行9家，煙葉行4家，竹木行3家，飲食店80余家，其中餐館50家，較大的有11家。客棧26家，以“鄧怡和”規(guī)模較大，擁有單人房間40余間，外帶茶館，說(shuō)書(shū)場(chǎng)，生意最紅火，還有茶館34家，較大的日售500-600碗茶，黃酒館10家，理發(fā)鋪10家，肉鋪19家，宰牛場(chǎng)22家，豆腐鋪22家，磨坊16家?！彼沃硪豢跉獍堰@些說(shuō)完，臉上都沁出了汗。他用鼠眼盯著鎮(zhèn)長(zhǎng)。鎮(zhèn)長(zhǎng)眼睛開(kāi)始瞇笑起來(lái)，心想：“這個(gè)宋助理還有點(diǎn)能耐，幾天的時(shí)間就把鎮(zhèn)上的情況摸了個(gè)明明白白，清清楚楚的，有了這一份名單，還愁這“戡亂捐”攤不下去？他吩咐宋助理，組織一個(gè)班子，三天之內(nèi)把這5億元的捐款落實(shí)到這些商戶頭上。宋助理唯諾欲去，吳乾又叫住他，說(shuō)：“我聽(tīng)了半天，怎么沒(méi)有李延謙的名字，他的藥鋪應(yīng)該是鎮(zhèn)上之首吧？”宋助理剛才聽(tīng)到鎮(zhèn)長(zhǎng)幾句表?yè)P(yáng)的話，高興的很，現(xiàn)在又冒出這句話，讓他心里又涼了半截。他小心翼翼地對(duì)鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)：“他不是商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)嗎？至于他捐多少，還是請(qǐng)您鎮(zhèn)長(zhǎng)定吧，小的不便多言！”吳鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)：“戡亂建國(guó)，人人有責(zé)，這是上峰的命令，哪個(gè)能例外呀？你們要秉公辦事！”宋助理一聽(tīng)，心想：您這不是把球又踢給我們吧。得，得，我們就按您的意思辦，最后名單數(shù)額讓您過(guò)目，簽字，還不是您定下的？這個(gè)人還是您得罪吧，宋助理答應(yīng)著，急忙退去。

    李延謙這會(huì)兒正從大南門陳掌柜家看病出來(lái)，陳掌柜家里開(kāi)了個(gè)小染坊，就在大南門河邊大柳樹(shù)下。樹(shù)下擺放著幾口大染缸，染好的布就順便拿到河里漂洗。這是石花染坊的有利的地理?xiàng)l件，靠河近嘛。時(shí)間長(zhǎng)了，就有了一句口頭禪;染匠下河——（任你）擺布。染坊這個(gè)行當(dāng)，只能賺點(diǎn)小錢，只夠勉強(qiáng)度日。前不久，陳掌柜老覺(jué)得胸口有點(diǎn)疼，并不怎么在意，哪知這幾天是越來(lái)越疼得厲害了，下不了地，干不動(dòng)活了。李延謙每次路過(guò)大南門，都見(jiàn)陳掌柜在忙碌著，這幾天路過(guò)這里不見(jiàn)他了，就上門去看看。

    一進(jìn)門，陳掌柜正在床上躺著，*著，李延謙忙給他號(hào)脈，看舌苔，知道他病情不輕。他開(kāi)完藥方，囑咐陳家小伙計(jì)趕快去抓藥回來(lái)，熬給陳掌柜喝。陳家小伙計(jì)攆出來(lái)說(shuō)道：“他家里沒(méi)有抓藥錢了?！崩钛又t眉頭一皺，說(shuō)：“到我那藥鋪去抓吧，就說(shuō)我說(shuō)的?！毙』镉?jì)應(yīng)聲而去。

    李延謙走下河坡，踏著西河的石步礅子過(guò)河。對(duì)河就是牲畜交易行，他和幾個(gè)熟人邊打著招呼，邊朝上蒼苔街走去。剛拐過(guò)炸油條的王家鋪，迎來(lái)匆匆地跑過(guò)來(lái)一個(gè)人，差點(diǎn)撞了李延謙，李延謙定神一看，原來(lái)是蒼苔“永昌祥”家的三掌柜安首仁。石花街人口順都呼他小安子。李延謙說(shuō)：“小安子，你干嘛這么慌張？”小安子一看，是李延謙，忙說(shuō)道：“是李會(huì)長(zhǎng)呀，對(duì)不起，我們家出大事了！”李會(huì)長(zhǎng)一驚，忙問(wèn)：“出了什么大事？”小安子哭喪著臉說(shuō)：“國(guó)軍51師為運(yùn)送兵員，在襄河沿途架設(shè)了幾道浮橋，我們家的船被擱在莫家營(yíng)好幾天了，船上裝的是剛收購(gòu)的黑木耳和桐油，準(zhǔn)備運(yùn)向漢口的，這下耽誤了交貨期限，違反了合同，不但要交違約金，連本錢都要搭進(jìn)去了。船停在無(wú)依無(wú)靠的河邊，吃喝無(wú)著落不說(shuō)，萬(wàn)一再遭個(gè)土匪搶劫，那就全完了?！崩顣?huì)長(zhǎng)望著欲哭無(wú)淚的小安子走遠(yuǎn)了，這才轉(zhuǎn)身向家里走去。

    夏云此刻正在西河萬(wàn)家窯上開(kāi)會(huì)。石花地下黨組織近期的活動(dòng)得到了縣委的肯定和表?yè)P(yáng)?？h委號(hào)召全縣的黨組織要向谷西黨組織那樣，密切關(guān)注國(guó)內(nèi)形勢(shì)，結(jié)合本地的實(shí)際，開(kāi)展積極的地下斗爭(zhēng)。通過(guò)斗爭(zhēng)，進(jìn)一步把群眾動(dòng)員起來(lái)，以迎接全國(guó)革命斗爭(zhēng)的*到來(lái)，迎接解放。

    谷西黨組織受到極大的鼓舞，王書(shū)記召集會(huì)議，他首先感謝夏云特派員的正確領(lǐng)導(dǎo)。他說(shuō)，我們?nèi)魶](méi)有夏特派員的領(lǐng)導(dǎo)，我們的斗爭(zhēng)不可能開(kāi)展得這么好。同時(shí)他傳達(dá)縣委的最新指示，要根據(jù)當(dāng)局為其內(nèi)戰(zhàn)需要，向人民攤派錢物的行為，積極引導(dǎo)人們?nèi)罕姡◤V大工商階層的群眾，開(kāi)展積極的斗爭(zhēng)，做到有理、有利、有節(jié)，斷絕敵人的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，挫敗敵人的所謂“戡亂建國(guó)”的陰謀。葉子龍也在會(huì)上匯報(bào)了石花鎮(zhèn)公所最近準(zhǔn)備向工商階層攤派錢物的情況。熊清泉也就51師在襄河上架設(shè)浮橋，中斷航道，運(yùn)輸船只被停航，船主、貨主叫苦連天的情況作了介紹。

    會(huì)議認(rèn)真分析了當(dāng)前的形勢(shì)，認(rèn)為宣傳，發(fā)動(dòng)群眾時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，要周密部署，堅(jiān)決挫敗這次地方當(dāng)局的攤派計(jì)劃。夏云最后強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“同志們，黑暗與光明，正義與邪惡，已經(jīng)到了決戰(zhàn)的時(shí)刻。解放大軍不日即將南下，敵人惶惶不可終日，我們要抓緊當(dāng)前的時(shí)機(jī)，不怕艱難困苦，不怕流血犧牲。迎接這血與火的考驗(yàn)！”會(huì)議決定后天召開(kāi)群眾大會(huì)，大造聲勢(shì)。會(huì)后，大家分頭按照各自的分工準(zhǔn)備去了。

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