額哲惦記著府里的事，沒有在汗宮里用午膳，議完了政事后，早早便離開了汗宮。

    回到府里，便聽烏格木來報(bào)，那兩個(gè)漢人奴隸已經(jīng)接回來了，但其中一人已經(jīng)重傷身亡。索英一大早便來臺吉府中請罪，現(xiàn)在正在前院大廳里候著。

    額哲漫不經(jīng)心地聽著，腳步不停，并沒有去前院見索英，而是朝著翠竹軒的方向走去。

    烏格木急忙攔住他，稟告道：“謝公子不在翠竹軒，他聽到索英大人來了臺吉府，便去前院大廳里找他了，現(xiàn)在還沒出來?！?br/>
    額哲怔了怔，微微有些詫異，心想難道謝瑾是去找索英興師問罪了？索英在王庭中是出了名的紈绔子弟，仗著父親圖爾哈和姑姑苔絲娜福晉的勢，素來橫行霸道，蠻不講理，連自己都有所聽聞。謝瑾性子柔順，可別被欺負(fù)了才好。

    他加快腳步往前院走去，一進(jìn)門，院中的侍從便呼啦啦跪了一地，額哲不由皺眉：“怎么都在外面站著，不進(jìn)去里面伺候？”

    “是謝公子吩咐我們出來的，讓我們在外面候著，不準(zhǔn)進(jìn)去。”一名侍從跪稟道。

    額哲看了一眼緊閉的廳門，里面靜悄悄地鴉雀無聲，自己來前院這么大的動靜，索英和謝瑾應(yīng)該都已經(jīng)聽到了，卻無一人出來迎接。他心中微覺不對，快步上前將廳門推開，看清了里面的情形，身子便是一僵。

    “沒有我的命令，誰都不許進(jìn)來！”額哲頭也不回地吩咐道，然后迅速關(guān)上門，走了進(jìn)去。

    大廳里飄散著一股濃郁的血腥味，索英躺在地上，生死不知。而謝瑾卻好端端地站在一旁，面無表情。

    額哲上前探了探索英的鼻息，臉色便沉了下來，他看了謝瑾一眼，冷聲道：“這是怎么回事？”

    謝瑾抬起眼睛，靜靜道：“他害死了啞巴，我要替啞巴報(bào)仇。”

    謝瑾回答得輕描淡寫，仿佛他剛剛親手殺死的，只是一個(gè)微不足道的小人物，不是一個(gè)蒙古親貴重臣之子。

    額哲的怒火騰地一下便竄上來了：“你知道他是什么身份嗎？這般膽大妄為，誰給你的膽子！“

    謝瑾沉默地看了他一眼，抿唇不語。

    這副無動于衷的態(tài)度卻是把額哲激怒了，他厲聲道：“你給我跪下！”

    謝瑾猶豫了片刻，順從地跪了下來。

    額哲轉(zhuǎn)身從架子上取下了一根鞭子，盯著謝瑾道：“看來是我過去太過寵愛你了，竟把你縱得不知天高地厚，以至于闖下如此大禍。今日我便親自教導(dǎo)你，什么叫做尊卑上下！”

    他上下打量了謝瑾一眼，冷冷喝道：“把衣服脫了！”

    謝瑾一動不動，僵硬得像是一塊石頭。他跪在地上，長長的眼睫低垂著，看不清表情。

    額哲上前一步，直接“嗤啦啦”一聲，將謝瑾的上衫撕裂，露出了一大片瑩潤細(xì)膩的肌膚。額哲只看了一眼，手中的皮鞭便毫不遲疑地重重抽下，那光滑白皙的脊背上，登時(shí)泛起了一道細(xì)細(xì)的紅痕。

    謝瑾跪伏在地上，身體輕微顫動著，不知是因?yàn)槭苋柽€是疼的。

    額哲毫不留情，一連抽了數(shù)十下才停手。謝瑾白皙柔韌的腰身上滿是密密麻麻縱橫交錯(cuò)的鞭痕，看上去十分觸目驚心。

    整個(gè)過程中，謝瑾一直垂著頭一聲不吭，只有偶爾疼得厲害了才低低地悶哼一聲。

    額哲用鞭子挑起謝瑾的下巴，居高臨下地地問道：“你知罪了嗎？”

    謝瑾被迫仰起了頭，嘴唇已經(jīng)被咬出了血，卻仍然一言不發(fā)。

    額哲這才發(fā)現(xiàn)，謝瑾的眼圈竟微微有些發(fā)紅，十分傷心似的。

    他的呼吸不由一窒，就有些下不了手了，頓了一頓，才道：“今日之事到此為止，念在你是初犯，就先這么算了。今后若是再敢這般膽大妄為，兩罪并罰，聽明白了沒有？”

    說完這話，也不等謝瑾回答，徑直將地上已死去多時(shí)的索英攔腰抱了起來，然后轉(zhuǎn)身將廳門打開，走了出去。

    過了一會兒，巴林走了進(jìn)來，看見謝瑾還怔怔地光著上身跪在地上，急忙過去給他披了一件外衫，然后扶他起來，道：“謝公子，臺吉命我送你回去?！?br/>
    謝瑾看了他一眼，慢慢起身道：“其木泰呢？”聲音竟然有幾分沙啞。

    “在外面候著呢。”巴林低眉順眼地答道，姿態(tài)前所未有的恭敬。他如今算是服氣了，殺死一名王庭親貴，這是多大的罪名，換作其他人，早就被千刀萬剮無數(shù)次了，但額哲竟然只是不疼不癢地抽了謝瑾一頓鞭子，便輕輕放過，實(shí)在把巴林驚得目瞪口呆。

    巴林從小就在額哲身邊伺候，一直自詡也算是了解額哲的性子了，但自從謝瑾進(jìn)府后，他便覺得越來越看不懂自己的主子了。只能暗嘆謝瑾的手段實(shí)在厲害，把額哲迷得暈頭轉(zhuǎn)向，連基本的原則都不顧了。

    見謝瑾神色還有些恍惚，巴林輕聲提醒道：“今日這事，謝公子千萬別對任何人提起。出了這道門，便只當(dāng)今日從沒來過。索英大人的死，是臺吉盛怒之下失手造成的，與公子沒有任何關(guān)系?！?br/>
    謝瑾一愣，半晌才反應(yīng)過來巴林的意思，沉默了下來。

    .

    一路暢通無阻地回到了翠竹軒，陸之旗不吃不喝地守了啞巴幾個(gè)時(shí)辰，此時(shí)已經(jīng)支撐不住昏過去了。謝瑾去看過了他，讓章丙成好好照顧著，自己則回了內(nèi)室。

    其木泰服侍著謝瑾褪下衣衫，看著他白皙柔韌的脊背上那些觸目驚心的鞭痕，不由倒吸了一口涼氣，失聲道：“這是誰干的？”

    話一出口，他便立刻反應(yīng)了過來，在這府中，除了臺吉之外，誰敢這么對待他們公子？見謝瑾神色淡漠，面無表情的樣子，其木泰心中一酸，低聲道：“我去給公子拿藥。”

    因著陸之旗也受了外傷，翠竹軒中便有現(xiàn)成的傷藥。其木泰動作輕柔地幫謝瑾上藥，生怕弄疼了他。

    謝瑾靜靜地趴著，其實(shí)比起以前他還是阿魯特部落的奴隸時(shí)所受的鞭傷，額哲下手已經(jīng)算是輕的了。

    但是，他卻覺得從來沒有像現(xiàn)在這般痛過，那一鞭鞭，仿佛不是打在身上，而是直接抽到了心里。

    其木泰上完了藥，見謝瑾雙眼緊閉，似乎是睡著了，不敢驚擾他，輕手輕腳地給他蓋上錦被，然后無聲無息地退了出去。

    .

    索英之死在王庭中引發(fā)了強(qiáng)烈的震動，額哲一力承擔(dān)了下來，只說是自己盛怒之下，失手將索英刺死。

    索英的父親圖爾哈對于幼子的死亡，暫且沒有做出任何表示，而汗宮中的苔絲娜福晉卻是怒不可竭，日日到林丹汗面前哀泣哭訴，要求林丹汗懲治額哲。

    林丹汗亦是大為震怒，他平日里雖然十分疼惜額哲這個(gè)唯一的兒子，但也容不得他這般無法無天，做出這樣大失人心的事來。

    在第二天的廷議上，林丹汗當(dāng)場就將額哲拖下去打了五十板子，然后又命他去圖爾哈府上負(fù)荊請罪。為了安撫苔絲娜福晉一系，也是為了做給其他親貴大臣看，林丹汗將原本直屬于額哲的三千戶部眾，轉(zhuǎn)而賜給了苔絲娜福晉所統(tǒng)管的荊土門萬戶斡耳朵。

    臺吉府上空籠罩了陰云，自從額哲被林丹汗責(zé)罰了以后，府里的侍從們走路都謹(jǐn)慎了很多。

    “聽說這段時(shí)間臺吉心情很不好，前院里伺候的下人好幾個(gè)都被拖出去打了板子?！逼淠咎┬÷暩x瑾說道。

    謝瑾懶洋洋躺著，額哲心情不好的時(shí)候素來愛遷怒于人，這也不是第一次了。

    若是在以前，他還要小心翼翼地想辦法幫忙排解，不過現(xiàn)在都跟他沒關(guān)系了。自從上次額哲發(fā)怒賞了他一頓鞭子后，便再也沒有踏足翠竹軒。

    其木泰又道：“聽說昨夜臺吉去了翠羽軒，不知怎的發(fā)了怒，半夜又回了書房。那位翠羽軒的靳公子，在院里跪了一夜呢?！?br/>
    謝瑾終于抬起了眼睛，淡淡道：“你今日怎么這么多嘴。”

    其木泰不敢說話了，他是在為謝瑾發(fā)愁，算算日子，額哲已經(jīng)快二十多天沒來翠竹軒了，這可是從未有過之事。

    臺吉府后院中關(guān)于謝瑾失寵的流言已經(jīng)越演越烈，沒見膳房這幾天伺候得也不如以前精心了，前日他看著謝瑾飲食不開，便去向膳房要一碗胡蓮粥，卻被客客氣氣地堵了回來，說是食材用完了，直到今早才送來。換作以前，哪里會發(fā)生這樣的事，便是謝瑾半夜想吃龍肝鳳膽，膳房那邊也得想盡了法子巴結(jié)著送來。

    其木泰都快急死了，偏偏謝瑾一副不在意的模樣，前些日子額哲一直在府中養(yǎng)傷，后院中好多公子都想了法子前去探望，唯獨(dú)謝瑾不聞不問，像是不知道這回事似的。

    他也知道謝瑾執(zhí)拗的脾氣，不敢深勸，只能暗自期盼著，額哲哪一天能想起他們公子來。

    不知是不是他的祈禱起了作用，當(dāng)天下午吃晚膳的時(shí)候，巴林親自來了他們院里，笑呵呵地說臺吉今夜要來翠竹軒歇息。

    然而其木泰還來不及高興，便聽他家主子開口道：“請巴總管回去轉(zhuǎn)告臺吉，謝瑾今日身體不適，實(shí)在無法伺候，還請他去其他公子的院中歇息吧?！?br/>
    聽了這話，其木泰臉都青了，巴林的笑容也僵住了，頓了一下，才道：“既如此，那小的就回去復(fù)命了。”

    巴林面色如常，心中卻是暗暗叫苦，他把這趟差事辦砸了，回去只怕沒有好果子吃。

    而在書房里等得不耐煩了的額哲聽了巴林的回復(fù)，有些錯(cuò)愕道：“身體不適？他什么時(shí)候又生病了，我怎么沒聽說？”

    巴林道：“我觀謝公子面色紅潤，氣色極好，不像是生病的樣子?！?br/>
    額哲奇道：“那他怎么又說身體不適？”可憐額哲在后院中向來是眾星捧月，從未被拒絕過，竟連這樣明顯的借口都聽不出來。

    巴林默默地低下了頭，不敢說話。

    額哲思索了半晌，才終于反應(yīng)過來，不可置信道：“他這是在跟我生氣，故意說謊不肯見我？”

    巴林頭垂得更深了，恨不得埋到地里去。

    額哲簡直要?dú)庑α?，他自覺對謝瑾的處置已經(jīng)是輕之又輕了，冷淡了他大半個(gè)月，也是為了讓他好好反省。沒想到謝瑾不但沒有絲毫悔過的意思，還跟自己較上勁了。

    他沉著臉生了一會兒悶氣，巴林小心翼翼的抬頭，見額哲半晌都沒說話，便試探著問道：“那臺吉今晚要去哪位公子處？”

    額哲不語，好半天才道：“今晚就歇在書房?！?