卻說(shuō)賀瑤芳也不管“上一回”如何如何，只照著自己的心意，留下了何媽媽。她的內(nèi)心里，是頗為滿意的，這一回，她留意到了祖母的小動(dòng)作，便明白自己已經(jīng)在祖母那里留下了個(gè)印象。這是個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)始，賀瑤芳心想，以后的日子還長(zhǎng)著呢。
更何況，何媽媽的女兒，如今喚做綠萼的，她也是知道的，小小年紀(jì)便潑辣伶俐，十分能干。她們之間的情份也很不壞，只可惜沒(méi)能相伴到最后，不能不說(shuō)是一件遺憾�，F(xiàn)在有機(jī)會(huì)，當(dāng)然要早早攏到身邊，這可是自己人呢。
何媽媽心滿意足，原本擔(dān)心著姐兒年幼，萬(wàn)事不能做主，買(mǎi)她到家里的李氏又故去了，恐再遭發(fā)賣(mài)，日后不知道流落何方。如今去了心頭大石，連女兒也算是領(lǐng)了一份差使，每月有些個(gè)月錢(qián)了，生活寬裕了不少。何媽媽每一個(gè)毛孔里都透著舒坦。
推著女兒綠萼，叫她：“給二娘磕頭�！�
綠萼比瑤芳大上一歲多一點(diǎn)兒，窮人的孩子早當(dāng)家，格外的懂事。兩人一站一跪，賀瑤芳覺(jué)得綠萼就像是一把小錐子，眼神兒里透著一股子的朝氣。心里登時(shí)滿意到了十分，雙手交握著道：“起來(lái)吧，以后都在一處了。”還想再說(shuō)什么，猛然記起自己現(xiàn)在不過(guò)三歲，再多說(shuō)了是很不合適的，又強(qiáng)忍住了。
饒是如此，還是讓何媽媽心里暗嘆：果然是長(zhǎng)大了，沒(méi)娘的孩子，可憐。
賀瑤芳一時(shí)不知說(shuō)什么才好，便對(duì)何媽媽道：“媽媽去給綠萼收拾間屋子住下吧，跟阿姐那里的阿春一樣。”
何媽媽忙說(shuō)：“她跟著我住就得了�！�
賀瑤芳想了一下，道：“也行，正好，你們娘兒倆住一塊兒�！�
說(shuō)出這樣的話來(lái)，她還不覺(jué)得如何，何媽媽聽(tīng)到“娘兒倆”又心酸了。賀瑤芳莫名其妙就見(jiàn)何媽媽眼圈兒紅了，還道她是終于可以與女兒朝夕相處，開(kāi)心的。倒催促著何媽媽母女去收拾。何媽媽怕礙了她的眼，引得她哭，忙答應(yīng)一聲，說(shuō)道：“小祖宗，你可千萬(wàn)不敢再四處亂走了……”
賀瑤芳嘴角一抽：“我今天走累了，去躺一陣兒�！�
何媽媽將她抱到床上，除了鞋襪，蓋好了被子，又放下帳子、仔細(xì)掖好，方領(lǐng)著綠萼往廂房那里去。賀瑤芳耳朵好使，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)著何媽媽在說(shuō)綠萼：“要好好伺候著二娘……哎，如今娘子不在了，老安人那里的人，都管二娘叫二姐兒的，往后都改叫二姐兒罷。”
綠萼道：“等二娘睡醒了問(wèn)問(wèn)她，往后要怎么稱(chēng)呼�！�
何媽媽順手在她頭上鑿了一下：“學(xué)會(huì)頂嘴了！”
綠萼道：“娘別人一嚇就聽(tīng)誰(shuí)的了，不好。認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)，就成啦。誰(shuí)個(gè)對(duì)我好，我就對(duì)誰(shuí)好�！�
賀瑤芳聽(tīng)得有趣，不由動(dòng)念，悄悄兒扒開(kāi)了帳子下了床，又將帳子掩好，躡在后面偷聽(tīng)。
何媽媽綠萼進(jìn)了廂房，反手將門(mén)插上，賀瑤芳抿嘴兒一笑——這何媽媽真是個(gè)老實(shí)人，這么將門(mén)一插，外面固然看不到里面，里面的也看不到門(mén)外站了個(gè)人偷聽(tīng)。
只聽(tīng)到里面悉悉索索，又有水聲，何媽媽的聲音又傳了來(lái)：“往后對(duì)二娘好些兒，沒(méi)娘的孩子，可憐。你也可憐，沒(méi)了爹。可是呀，這‘寧跟著討飯的娘，不跟著做官兒的爹’，有沒(méi)有親娘，這日子就是不一樣的……”
賀瑤芳：……她親娘死得實(shí)在是“太久”了，經(jīng)過(guò)的事兒實(shí)在是太多了，是沒(méi)有三歲沒(méi)娘孩子的傷感的。只是何媽媽這句話說(shuō)得卻是極有見(jiàn)識(shí)，由不得賀瑤芳不服。
綠萼這回倒不再反駁了，賀瑤芳又聽(tīng)?zhēng)拙�，�?jiàn)再?zèng)]什么新意，復(fù)轉(zhuǎn)了回來(lái)，依舊躺到床上休息。卻又睡不著，想著長(zhǎng)姐賀麗芳不知道怎么樣了。那個(gè)胡媽媽?zhuān)雌饋?lái)就是個(gè)有小心思的，也不知道長(zhǎng)姐能不能轄制得了她。
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賀麗芳與賀瑤芳一個(gè)娘生的，也差不到哪里去。
主仆人等回到房里，胡媽媽猶自嘀咕道：“老奴是丟了臉，可也掃了大姐兒的臉面……”
賀麗芳一張俏臉卻掛了下來(lái)，重重地一跺腳：“媽媽很關(guān)心二娘，這很對(duì)。只不過(guò)你是我的奶媽媽?zhuān)惺裁词虑椋?dāng)先與我講，再說(shuō)給人聽(tīng)。說(shuō)了你，就是掃了我的臉面，你說(shuō)何媽媽?zhuān)y道不是讓二娘難看？二娘再小，也是我妹妹�！�
胡媽媽白做了一回惡人，不特被掃了臉面，還被奶到大的小主子說(shuō)了一通，越發(fā)覺(jué)得沒(méi)趣了。心道：這姐妹倆，自打沒(méi)了娘，都變得像刺猬一般了。
賀麗芳?xì)夤墓牡�，瞪了一�?huì)兒墻壁，忽地生出些疑惑來(lái)：二娘怎地有些不一樣了？可要好好地說(shuō)她一說(shuō)！不好跟阿婆擰著來(lái)的。
想便去做，賀麗芳有意不帶胡媽媽?zhuān)蛔尠⒋焊�，過(guò)來(lái)找妹子了。
賀瑤芳這身體畢竟是小孩子，想了一陣兒，腦子就開(kāi)始迷糊，半夢(mèng)半醒之間猛然被驚了起來(lái)。賀麗芳兩只手還伸在半空中，被突然坐起來(lái)的妹妹嚇了一跳：“你要死！怎么突然坐起來(lái)啦？”
阿春心道，您這不就是來(lái)叫醒二娘的么？醒了還不好？
賀瑤芳揉揉額角，含糊地問(wèn)道：“阿姐什么事呀？”問(wèn)完聽(tīng)不到回答，便撐著下巴去看她姐。一看之下，心頭一震，瞬間便醒了：長(zhǎng)姐的眼神好生怪異。
賀麗芳也摸著下巴，將妹妹上上下下、左左右右地打量了一回，開(kāi)口道：“你近來(lái)可是奇怪！”
賀瑤芳嘟嘟嘴：“我哪里奇怪啦？人家睡覺(jué)，你跑來(lái)嚇人，還說(shuō)人家奇怪。”
賀麗芳忽然伸出手來(lái)，捏了捏妹妹肥嫩的臉頰：“嗯，說(shuō)話也順溜了，嘴兒也甜了，還會(huì)四下亂跑了。你說(shuō)你奇怪不奇怪？”
賀瑤芳心里咯噔一下，猶自鎮(zhèn)定地道：“我本來(lái)就是這個(gè)樣兒的！”
“隨你！”賀麗芳痛快地道，“只別惹阿婆，她說(shuō)什么就是什么，你別頂嘴。有事兒找我，我給你說(shuō)去。聽(tīng)到?jīng)]？！”
賀瑤芳心頭一酸，她姐就是這個(gè)樣兒，自己還是個(gè)孩子呢，就要充著個(gè)大人來(lái)扛事兒。以前就是這樣，什么事兒都往自己身上攬，最后也是為了……
賀麗芳見(jiàn)妹妹突然流下了眼淚，嚇了一大跳，手忙腳亂地給她擦眼淚，口里還說(shuō)：“你要死了！沒(méi)事哭什么的？娘不在了，還有我呢，還有俊哥呢�！�
賀瑤芳親娘死了都沒(méi)哭得這么慘，伏在長(zhǎng)姐懷里痛哭了一回，哭得鼻尖兒紅紅的，連何媽媽都聽(tīng)到了哭聲，帶著綠萼跑了過(guò)來(lái)。何媽媽一見(jiàn)自己不過(guò)才離了一會(huì)兒，不但大娘過(guò)來(lái)了，還遇到了二娘哭，急出了一身牛毛細(xì)汗，生恐這近來(lái)變得越發(fā)厲害的大娘問(wèn)她一個(gè)“不盡心”的罪。
賀麗芳卻沒(méi)罵她，只說(shuō)：“她睡覺(jué)魘著了，你去打水，給她洗臉。”
待洗完了臉，賀瑤芳又恢復(fù)了淡定，賀麗芳捧著妹子的臉，左右端詳了一陣兒，道：“好了，到我那里去！”
賀瑤芳問(wèn)道：“做什么？何媽媽不走了，我不用去你那里住了�！�
賀麗芳送她一個(gè)白眼：“你要死！你這么麻煩，誰(shuí)要你！”
賀瑤芳也翻了一個(gè)白眼：“那要做什么？”
只聽(tīng)賀麗芳一聲冷笑：“看妹妹呀！你忘了三妹妹了？”
賀瑤芳：……想起來(lái)了，三妹妹是姨娘洪氏生的，好有幾十年不見(jiàn)了。“她在你那里？”
“我叫她來(lái)，她就得來(lái)！”
賀瑤芳聽(tīng)著姐姐口氣不善，轉(zhuǎn)思即明：這哪里是說(shuō)那個(gè)比她還小一歲的妹妹？分明是說(shuō)的洪氏。主母亡故，做妾的躲得不見(jiàn)人影兒，可不是奇怪？她卻知道洪氏這未必是故意的，小心思或許有，也是人之常情。壞心眼卻未必有，因?yàn)檫@洪氏有點(diǎn)呆，沒(méi)長(zhǎng)那個(gè)犯壞的腦子，膽子也不大。大概齊是看家里亂，躲了。
可賀麗芳卻不容這等事出現(xiàn)，必命洪氏將幼妹汀芳帶了來(lái)，說(shuō)是要姐妹一處玩耍。賀家孩子都有乳母，也是因?yàn)橘R家好擺個(gè)譜兒，如今沒(méi)了做官的男人，這譜兒卻依舊死活不肯放下。偏洪氏只生了這么一個(gè)女兒，又很不放心，圍著閨女打磨。李氏心善，也允了她照看汀芳——權(quán)當(dāng)半個(gè)奶媽子使了。
李氏一去，家里一亂，她就抱著閨女躲了。
現(xiàn)在被賀麗芳叫了來(lái)，也只會(huì)問(wèn)個(gè)好，然后就把汀芳往麗芳姐妹倆面前一放，讓她叫姐姐。然后就沒(méi)有然后了，她就垂著手，立在一旁，不問(wèn)她、她就不說(shuō)話。
汀芳才學(xué)會(huì)說(shuō)話，長(zhǎng)句子都說(shuō)不全，叫完了姐姐，又問(wèn)：“玩什么呢？”
賀麗芳也有些傻眼：“你要玩什么？”
姐兒仨大眼瞪小眼，還是賀瑤芳救場(chǎng)：“娘才過(guò)去，不要戲笑�！辈潘懔私Y(jié)此事。
此后，賀麗芳卻隔三岔五，要姐妹們聚上一聚。一是要洪姨娘也認(rèn)認(rèn)規(guī)矩，二也是為了約束二妹瑤芳，不讓她亂跑，別再淘氣，傳到了祖母耳朵里，又要生事。
瑤芳也識(shí)趣，閑來(lái)無(wú)事，便不再四下逛去，只帶著綠萼往羅老安人、賀敬文等處請(qǐng)安問(wèn)好。家里上下都知道，何媽媽是個(gè)不顯眼的老實(shí)頭，但是母女倆卻都得二娘青眼，對(duì)她們也客氣了不少。
何媽媽固是感激，有心相勸，卻不知道勸什么好。只好小聲說(shuō)一句：“二娘，好二娘，以后別拿磚瓦砸窗子了。好人家的姑娘，不干那個(gè)事兒的�！�
賀瑤芳痛快地答應(yīng)了，心道，我又不是腦子有病，誰(shuí)個(gè)沒(méi)事兒干那個(gè)事兒��？我是要往房頂上扔?xùn)|西的，既然力氣不夠，那就不弄了唄！再這么弄下去，過(guò)不幾天，全家上下都該知道我好往屋頂扔?xùn)|西了，我還怎么“深埋身與名”吶？！這個(gè)時(shí)候，她是必得承認(rèn)，之前那個(gè)主意，有點(diǎn)蠢。
不過(guò)……另一件事兒得加緊了。
她想讀書(shū)。早點(diǎn)兒讀書(shū)，多讀些書(shū)。
就因識(shí)些字，會(huì)說(shuō)些理兒，才被娘娘相中，又能哄得住那位萬(wàn)歲的。這一世，多半是不用哄那位祖宗了，可讀過(guò)書(shū)的人與沒(méi)讀書(shū)的，眼界那是真不一樣。前世只恨讀書(shū)太少。五歲開(kāi)蒙，還是繼母為顯賢良主動(dòng)提出來(lái)的。等到了十歲上，家道中落，自然就讀不起書(shū)了，再后來(lái)，就讓她學(xué)彈唱了。
正琢磨著哥哥也快開(kāi)蒙了，怎么蹭聽(tīng)，賀家那位中過(guò)進(jìn)士、對(duì)容家的恩的老祖宗的冥延到了。容家不知怎么的知道了這件事，早早送了帖子來(lái)，要舉家過(guò)來(lái)致個(gè)奠。
賀家上下在羅老安人的指揮下，前所未有的忙碌了開(kāi)來(lái)。
羅老安人的心又活絡(luò)了起來(lái)，她固然有傲氣，不肯為俗務(wù)求人，然而容尚書(shū)有個(gè)老來(lái)子，排行第七，名喚容薊只比俊哥大一歲。以容家的家風(fēng)，也是時(shí)候讀書(shū)了，容家或請(qǐng)西席、或自家教來(lái)，總比賀家請(qǐng)的西席好。要是能讓俊哥跟這容七郎一處開(kāi)個(gè)蒙，哪怕不久容家便要回京，那也是極好的！