?且說(shuō)孫大麻子正要就地要價(jià)，把那具僵尸賣(mài)與松鶴堂藥鋪掌柜鐵公雞，卻被張小辮當(dāng)場(chǎng)攔了下來(lái)，沒(méi)讓他開(kāi)口要錢(qián)。
張小辮嘻嘻一笑，對(duì)鐵公雞說(shuō)道：“我家這大麻臉兄弟一身頑賴(lài)皮肉，掌柜的千萬(wàn)別把他的話(huà)當(dāng)真，小人們每每聽(tīng)說(shuō)松鶴堂布醫(yī)施藥，以種種善舉廣濟(jì)世間的窮人，今日僥幸得了這名貴的美……美……美人盂，正所謂物歸其主，理應(yīng)拱手獻(xiàn)上，又怎敢問(wèn)鐵掌柜要錢(qián)。”
鐵公雞是十足吝嗇之輩，從不肯輕用一厘一毫的銀錢(qián)，正籌算著要想個(gè)法子謀害掉二人性命，空手得了他們這件“美人盂”，便是一個(gè)大錢(qián)也不打算給的，此時(shí)聽(tīng)張小辮說(shuō)不要銀錢(qián)，不覺(jué)奇怪萬(wàn)分，他以己度人，越想越是不解，思量著天底下怎會(huì)有這等不使本錢(qián)的生意？既不開(kāi)價(jià)求財(cái)，定是另有所圖。
張小辮道：“鐵掌柜果然料事如神，您老公平買(mǎi)賣(mài)童叟無(wú)欺，自是不肯平白收貨，可小人們臉皮再厚，也不能昧著良心伸手接您的銀子，只好斗膽求取貴宅一件物事。”
鐵公雞眉頭一蹙，狠狠盯著張小辮道：“要錢(qián)要物還不都是一回子事？你們用不著跟本掌柜兜圈子，有話(huà)在此直說(shuō)，有屁滾到外邊去放，想要什么不妨明說(shuō)�！�
張小辮的謊言瞎話(huà)張口就來(lái)，想也不用去想，當(dāng)即捏造出一番說(shuō)辭來(lái)，聲稱(chēng)在老家甕冢山一帶鼠患成災(zāi)，鼠夾鼠藥也滅不盡那許多碩鼠，現(xiàn)如今正值戰(zhàn)亂，百姓們大多食不裹腹，僅有的一點(diǎn)糧食，還要整天提防被老鼠偷啃了，日子過(guò)得苦不堪言。
自古以來(lái)，貓鼠便是天敵，居家防鼠多是養(yǎng)貓護(hù)宅，但此城方圓數(shù)百里的貓兒，皆是靈州花貓，它們都借了老祖宗貓仙爺所留的蔭福，一貫好吃懶做，從來(lái)不肯捕鼠。
張小辮說(shuō)他多曾聽(tīng)聞，在松鶴堂藥鋪后院，養(yǎng)了一只黑貓，通體滾碳綢緞般的烏黑，精神非凡，擅能捕鼠，而且終日不倦，民諺有云“好狗護(hù)三鄰，佳貓鎮(zhèn)三宅”，這黑貓絕不是本地所產(chǎn)花貓之輩可比，他兄妹三人為了清除村中碩鼠之災(zāi)，才冒死將“美人盂”帶入城內(nèi)，想以此物換了那只黑貓回去。
原來(lái)鐵公雞自家宅中，這些年被老鼠鬧得傷神，確實(shí)是養(yǎng)了一只黑貓，本意是想讓它逮耗子，誰(shuí)知此貓只愛(ài)吃鳥(niǎo)雀，每日里爬樹(shù)上房去掏鳥(niǎo)窩，從不理會(huì)在廚房廊下招搖橫行的老鼠。
那黑貓的舉動(dòng)，常常氣得鐵公雞翻白了他那對(duì)母狗眼，后來(lái)找到會(huì)相貓的術(shù)士一看，才知這黑貓從兩眼到貓尾巴尖當(dāng)中藏有一條金線(xiàn)，只有在星月清光之下方可得見(jiàn)，乃是《貓譜》中有名有號(hào)的“月影烏瞳金絲虎”，正因有此金線(xiàn)相貫，所以這黑貓并不是純色一體的黑貓，而是一只正宗的兩色靈州花貓。
鐵公雞自打知道此事以后，早就有心打發(fā)了這只不中用的黑貓，這時(shí)見(jiàn)張小辮愿意用“美人盂”換貓，不免正中下懷，只要是不掏自家腰包使錢(qián)，他鐵掌柜又何樂(lè)而不為？惟恐張小辮變卦反悔，當(dāng)即便立了契約，命帳房先生到后院去抱了黑貓出來(lái)交換。
孫大麻子見(jiàn)狀，急得額上青筋突突跳動(dòng)，把張小辮扯在一旁道：“老三你怎地如此糊涂了？有道是好男不養(yǎng)貓，好女不養(yǎng)狗，男子養(yǎng)貓不免消減陽(yáng)剛之氣，而女子養(yǎng)犬則添厲氣而少柔順，為何咱們放著現(xiàn)成的真金白銀不要，卻偏偏討他藥鋪里的黑貓？”
可是如今張小辮滿(mǎn)身的精神命脈，一發(fā)傾注在松鶴堂后院的黑貓之上，認(rèn)定要得大富大貴，須是忍得這一時(shí)片刻，豈能象孫大麻子似的受窮等不到天亮？這時(shí)候更是心硬如鐵，莫說(shuō)是孫大麻子，縱然觀士音菩薩下凡，也勸不得他回頭了。
此時(shí)帳房先生早已將后院里的黑貓抱了出來(lái)，張小辮急忙把眼看去，只見(jiàn)那小黑貓雖是滿(mǎn)身疲懶之態(tài)，顯得不甚機(jī)靈，但若以高明的相貓之法細(xì)觀此貓，自可辨其出眾之處。
何以見(jiàn)得此貓出眾？有贊為證，真乃“烏龍入眼穿金線(xiàn)，黑云罩體似墨染；爪藏鋒銳能翻瓦，尾分七節(jié)會(huì)掉風(fēng)”，是靈州花貓中極為罕見(jiàn)的“金絲虎”。
張小辮按捺住心中的狂喜之情，從帳房先生手中接過(guò)了黑貓，使出相貓的手段，揪貓耳朵、拽貓尾巴、捏貓骨、數(shù)貓坎。他鬼迷心竅，自認(rèn)為得了此貓，靈州城中那樁奢遮的富貴，定是非他莫屬了，卻不敢在鐵公雞面前顯山露水，只是沒(méi)口子的稱(chēng)謝不已，假意要帶這黑貓回村去捉老鼠，說(shuō)著話(huà)便要辭別離去。
鐵公雞拿黑貓換了“美人盂”，也道是件不廢本錢(qián)力氣的美事，他有心讓張小辮和孫大麻子回鄉(xiāng)后，再多尋幾件此等的行貨偷運(yùn)進(jìn)城，所以并不急于送客，竟然破例命人斟上一壺“高沫”款待，并對(duì)他二人說(shuō)起這“美人盂”的來(lái)歷。
一說(shuō)之下，滿(mǎn)座皆驚，你道為何吃驚？原來(lái)“美人盂”是前朝所留，并非滿(mǎn)清國(guó)朝之物，咱們這回話(huà)，講的是大清咸豐年間之事，前朝則是明代，說(shuō)起這明朝，自打洪武皇帝開(kāi)國(guó)定基以來(lái)，一度國(guó)泰民安，四海升平，傳至明朝后期，合該是朱家氣數(shù)將盡，圣聽(tīng)閉塞，不用賢能，有許多奸臣宦官趁機(jī)掌權(quán)得勢(shì)。
朝中的宦官閹黨無(wú)休無(wú)止地搜刮民財(cái)，由于這些人都是沒(méi)有子孫的絕戶(hù)，所以揮霍受用起來(lái)變本加厲，格外喪心病狂，為了滿(mǎn)足他們畸形病態(tài)的精神需求，發(fā)明出了許多窮奢極欲的享樂(lè)方式，“美人盂”便是其中之一。
何為“美人盂”？顧名思義，這是一件用活人做的“痰盂”。從使錢(qián)買(mǎi)來(lái)的奴卑中，選那年輕貌美的，令她終日跪在房中伺候，什么時(shí)候聽(tīng)主子一咳嗽，美人立刻張開(kāi)櫻桃小口，接住從主子嘴里吐出去的濃痰，強(qiáng)忍著惡心咽進(jìn)肚里，這就叫“美人盂”。
當(dāng)時(shí)的豪族富戶(hù)對(duì)此舉爭(zhēng)相效仿，誰(shuí)家權(quán)勢(shì)熏天財(cái)大氣粗，誰(shuí)家就要擺個(gè)活生生的美人做“盂”，那“美人盂”越是光鮮漂亮，越能顯得主人身份顯赫，這種風(fēng)氣一直延續(xù)到閹黨失勢(shì)，才逐漸廢除。
鐵公雞雖然人品卑劣，可他識(shí)得歷代方物，知道甕冢山里曾經(jīng)有前朝的墓葬，明末清初之際被賊人盜發(fā)過(guò)，他一看張小辮和孫大麻子背來(lái)的女尸，形態(tài)非常奇異，跪地仰首還沒(méi)下巴，料想是臨死前用器械把嘴撬開(kāi)所至，便估計(jì)是墓中陪葬的“美人盂”。
最近幾年，鐵公雞正千方百計(jì)收集生前含恨屈死的古尸，見(jiàn)了“美人盂”，正如“蒼蠅集腥、惡犬見(jiàn)血”一般，但他并非想用僵尸肉制藥，而是和張小辮一樣心懷鬼胎，表面開(kāi)藥鋪，私底下另有許多不能見(jiàn)人的隱秘勾當(dāng)，怎肯輕易把自家底細(xì)合盤(pán)托出？他說(shuō)到后來(lái)便有所隱瞞，只告訴他二人：“美人盂其實(shí)是具前朝古尸，盜發(fā)損毀皆為刑律所禁，咱們尋常百姓要它更是無(wú)用，可本掌柜懂得古方，正好要用其肉入藥救人，甘愿替你們兩個(gè)擔(dān)了這天大的干系，你們切記守口如瓶，回去之后千萬(wàn)不要走露半點(diǎn)風(fēng)聲，否則免不了要吃官司�！�
張小辮和孫大麻子終于知道了“美人盂”是件什么東西，心下一陣聳動(dòng)，好生地做嘔，對(duì)鐵公雞后邊那些話(huà)，都聽(tīng)得有幾分恍恍惚惚，并未上心。
鐵公雞又嘮叨了一陣，無(wú)外乎是些兜圈子的車(chē)轱轆話(huà)，張小辮吱應(yīng)了幾句，他得了靈州黑矛，不想再在松鶴堂里久留，抱著黑貓又要告辭，臨走前向鐵公雞打聽(tīng)了一件事情：“聽(tīng)說(shuō)靈州城以前有戶(hù)姓婁的大貴人，婁家的宅子里種了許多槐樹(shù)，有個(gè)別名叫槐園，自打婁家衰敗之后，槐園也隨著荒廢了，想跟您打聽(tīng)打聽(tīng)這座宅子現(xiàn)在還有沒(méi)有？”
鐵公雞聞言一怔：“婁家后人窮困撩倒，早已將祖宅轉(zhuǎn)賣(mài)，槐園如今是我鐵家的產(chǎn)業(yè)了，你這窮小子打聽(tīng)此地想做什么？”
張小辮只記得林中老鬼囑咐的事情，是先用翁冢山里的古尸換貓，然后再到槐園中尋寶，卻不曾想到婁氏槐園已然換了主家，他靈機(jī)一動(dòng)，借著鐵公雞的話(huà)頭說(shuō)：“眼瞅著天色全黑，城門(mén)都已關(guān)了，城中又要宵禁戒嚴(yán)，小的們?cè)诖藷o(wú)親無(wú)故，只想尋個(gè)破廟荒宅對(duì)付一夜，挨到天明再做理會(huì)，想起聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)有座槐園荒宅古舊破敗，這才動(dòng)了念頭前去，不成想竟然是您鐵掌柜的產(chǎn)業(yè)�！�
槐園是處古宅，亭廊院落精致典雅，內(nèi)部多有“石、泉、花、木”組成的園林景觀作為點(diǎn)綴，在當(dāng)?shù)貥O具盛名，鐵公雞前幾年看中了槐園，巧取豪奪占了此宅，誰(shuí)想那宅中鬧鬼，根本容不得活人居住，諾大的宅院荒廢至今。
鐵公雞處處都想占人便宜，他翻了翻眼珠子，心想那槐園兇宅空著也是空著，這幾年連打更守夜的都不敢從邊上過(guò)，更別提再轉(zhuǎn)手倒賣(mài)給哪個(gè)倒霉鬼了，還不如讓張小辮這伙不知情的外來(lái)人進(jìn)去住一住，要是他們命大沒(méi)死在里邊，兇宅的惡名自然是不攻自破，萬(wàn)一被厲鬼索了命去，也只不過(guò)是件無(wú)頭公案，在這兵荒馬亂的年月里，死幾個(gè)窮小子又算得了什么大事？打定了主意，便大大方方地取出一串鑰匙來(lái)丟在桌上說(shuō)：“各道城門(mén)早就閉了，掌燈后即便在破廟舊祠周?chē)�，也常有兵勇巡邏，如果遇到流民乞丐，多是不分良賤好壞地拿住，先是要當(dāng)做細(xì)作嚴(yán)刑烤問(wèn)一番，隨后輕則丟進(jìn)深牢大獄，重則當(dāng)堂梟首示眾，別看靈州城雖大，卻哪有容人留宿的去處？唯有我鐵家在城南的槐園大宅，是個(gè)人去樓空的荒廢所在，里面沒(méi)甚值錢(qián)物事，只是常年無(wú)人打掃，有些……有些個(gè)不太干凈，你們要是不嫌棄，倒是可以在里邊將就過(guò)夜。”
張小辮聞言，連忙抓起鑰匙道：“不嫌不嫌，我們一向是犯法的不做、犯歹的不吃，倘若在夜里沒(méi)頭沒(méi)腦地被官軍抓住下獄，豈不冤殺了我等安分守己之人，恐怕死后也沒(méi)處叫這撞天的屈�！闭f(shuō)罷又是對(duì)鐵公雞一番千恩萬(wàn)謝，心中卻偷笑：“別看你鐵掌柜奸似鬼，今日卻成了張三爺發(fā)財(cái)?shù)翘斓膲|腳石�！�
張小辮心里的如意算盤(pán)雖然打得好，但他畢竟沒(méi)有未卜先知的法子，如果身邊真有個(gè)能掐會(huì)算之人，知道他在槐園中會(huì)遇到什么事端，此時(shí)肯定要把他攔腰抱住，舍命阻攔，只因他不去則可，這一去就要闖出一場(chǎng)塌天的大禍，直教靈州城里血流成河，城郊野外又添無(wú)數(shù)墳丘，欲知“槐園兇宅”詳情如何，留待下回分說(shuō)。
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