文貴妃詫異的看向商枝，看著她眼中的急切，挑高眉梢道：“你確定他入宮了？”
“官署里有人看見宮里的人將他請走�！�
“薛慎之進(jìn)宮，他沒有參與宮中人的利益爭斗，不會(huì)有人對付他，你何必如此心急？”文貴妃心中羨慕商枝與薛慎之的感情，但是對她將男人管束那么緊，很不贊同，“男人有自己的應(yīng)酬，他身為朝廷命官，入宮是常事，你對他抓得太緊，去哪里都需要弄個(gè)清楚明白。逼得這般緊，男人早晚會(huì)厭煩�！�
商枝道：“貴妃娘娘，您說的這些我都明白，請求您幫我找到他的下落！”
文貴妃皺緊眉心，看著商枝的急切，不似作假，不禁想到她給元晉帝送養(yǎng)生湯。劉公公突然入內(nèi)，對皇上耳語一番，皇上將她揮退，匆匆去往太后的寢宮，難道是被太后給請去了？
“行了，本宮派人給你去找�！蔽馁F妃招來兩個(gè)人，分別是宮婢與內(nèi)侍，去打聽薛慎之的下落。
商枝松一口氣，感激道：“多謝娘娘相助�！�
文貴妃慵懶地躺在軟榻上，懶洋洋地?cái)[了擺手，這點(diǎn)小事，并未放在心上。
——
薛慎之從官署出來，被月慈請進(jìn)宮。
慈安宮殿內(nèi)，太后靠在大迎枕上，手里撥動(dòng)著佛珠。身邊的金銅香爐里熏烘一粒檀香，絲絲縷縷地散發(fā)著清雅的香氣，令人心情不由得放松。
薛慎之作揖行禮，“微臣叩見太后娘娘，太后娘娘萬福金安�！�
“不必多禮�！碧笙破鹧燮ぃ哪抗饴湓谘ι髦哪樕�，她不知道朱靜婉身上究竟有多大的魅力，能夠讓朱徹對她著了魔，幾十年如一日的癡狂！目光一寸寸掃過他清秀俊美的容顏，并沒有奇特之處，能夠令人如此執(zhí)著，化成心中的執(zhí)念。握緊手里的佛珠，蒼老的聲音悠悠在大殿響起，“你知道哀家請你進(jìn)宮，是為了何事？”
薛慎之不知道，上一次月慈帶他離宮，從冷宮離開撞見元晉帝。那一聲裹挾蝕骨恨意的聲音，即便如今回想起，都清晰地在耳邊回蕩。
太后是故意將他引過去，必定有她的用意，難道敢掌摑元晉帝的那個(gè)女人，與他有什么淵源？
薛慎之心中疑惑，面容卻十分平靜，太后既然再次請他入宮，只怕也是與冷宮那位有關(guān)？
“微臣不知�！毖ι髦蚓o唇角，心中有一種預(yù)感，這個(gè)答案會(huì)對他造成極大的沖擊。他看著太后唇角那一抹冷嘲的笑，袖中的手不由得握緊。
太后看著薛慎之面容沉靜，眼底波瀾不興，抬著手臂，月慈姑姑將她攙扶起來，太后站在腳踏板上，意味不明道：“說起來，我是你母親的叔母，你該喚哀家一聲叔婆，何必如此拘謹(jǐn)呢？今天請你來，是與你說一會(huì)子話�！�
一面說一面走下腳踏板，月慈姑姑扶著太后坐在梨木椅子里，太后給薛慎之賜座，方才悠悠地說道：“你的母親小時(shí)候不喜歡皇后，反而喜歡哀家這個(gè)嬪妃。你外祖父與先帝關(guān)系很親近，你母親很得先帝喜愛，因?yàn)槟愕哪赣H親近哀家，才讓哀家得圣寵，皇帝漸漸入先帝的眼。即便是如此，先帝并不太喜歡皇帝，他并不具備一個(gè)帝王該有的雄心壯志，剛愎自用，不知人善用，毫無眼界格局，江山交付在他的手里，并不會(huì)讓大周國走向另一個(gè)太平盛世�！�
“先帝當(dāng)著哀家的面，直言不諱地說出這一番話，為的是不希望哀家?guī)椭实蹱帗屵@個(gè)位置。哀家不甘心，認(rèn)為先帝不公允，不給皇帝任何機(jī)會(huì)，就直接斷了他備選的資格。每一個(gè)孩子，在母親心目中都是最優(yōu)秀的人。哀家也如此認(rèn)為，并未將先帝的話放進(jìn)心里，明爭暗斗，將他推上太子的位置�！�
“哀家后悔了�！碧蟪两谶^往的回憶中，布滿皺褶的面容，哀傷中透著悔恨。“先帝所說的沒有錯(cuò)，可惜那時(shí)候已經(jīng)晚了。”
奪嫡之爭，異常的激烈，先帝的子嗣死的死，殘的殘，幽禁的幽禁，只剩下朱徹一人安然無恙。
她動(dòng)過換太子的念頭，但是一旦廢黜元晉帝，幽禁的王爺繼位，就沒有他們母子的活路。
即使咬著牙，她也堅(jiān)持下來。果然之后的一切，都如先帝當(dāng)年預(yù)言的話。
事已至此，太后只能不聞不問，不理世事。直到朱徹打算重用薛慎之！
薛慎之是李玉珩的子嗣，朱徹害死李家滿門，他器重薛慎之，便是養(yǎng)虎為患！
太后才會(huì)想要讓薛慎之撞破冷宮里的秘密，元晉帝的遮羞布被撕裂下來，他如何能忍薛慎之？那個(gè)女人，也無法被他繼續(xù)囚禁下去！
已經(jīng)打草驚蛇，元晉帝將人換地方藏起來，太后無法對那個(gè)女人動(dòng)手，才會(huì)再次將薛慎之請進(jìn)宮，打算直接將朱靜婉還活著的消息告訴薛慎之。
太后目光冰冷的望向薛慎之，張口道：“朱靜婉生下你，便將你給送走，她葬生火海。其實(shí)不……”
“奴婢拜見皇上。”
宮婢的聲音一落，一道明黃身影疾步掠進(jìn)大殿，元晉帝目光森寒地掃過太后，牽動(dòng)著嘴角，“母后在與薛愛卿說什么？朕也聽一聽�！�
太后手指驟然收緊，目光沉沉的看向元晉帝。
元晉帝臉上帶笑，“朕在外面聽見母后提起寧雅，她不是葬生火海，難道還有其他的隱情？”一撩袍擺，坐在太后的身邊，諱莫如深道：“寧雅是郡王之女，最好是下場體面一點(diǎn)，若是傳出不好的流言蜚語……母后您苦心為父皇堅(jiān)守的江山，只怕朕與朝臣也無法力挽狂瀾。”他端著一杯茶水啜一口，“外族屯兵塞上，虎視眈眈，母后覺得該如何應(yīng)對？是穩(wěn)定軍心、民心，還是先除‘內(nèi)患’！”最后兩個(gè)字，加重語氣。
太后心底震顫，她只顧著除掉朱靜婉，阻止元晉帝器重薛慎之，卻忘了若是元晉帝亂了倫常的消息傳播出去，這個(gè)節(jié)骨眼上，只怕會(huì)亂了軍心，也讓朱家的江山，失去民心！外族的鐵蹄，那時(shí)候便要踏入大周國。
太后撥動(dòng)著佛珠，平息心里的怒氣，緩緩地說道：“寧雅是被人殺害，拋尸火海中，哀家只是在猜兇手究竟是誰。”她順著元晉帝的心意，改變原來要說的話，卻也不想元晉帝太如意，她刻意說寧雅是兇殺，薛慎之知道后，一定會(huì)查兇手。
果然，元晉帝臉色鐵青，憤怒道：“竟有如此窮兇極惡之人，母后為何不早將真相告訴朕？朕一定要抓拿住兇手，將他處以極刑，千刀萬剮！”
太后眼底的諷刺一閃而逝，擺了擺手，“哀家說了好一會(huì)兒話，已經(jīng)乏了，你們退下吧�！�
元晉帝巋然不動(dòng)，看向薛慎之，“薛愛卿退下，朕還有話與母后商議�！彪S后，給劉通遞一個(gè)眼色。
“微臣告退�！毖ι髦顺龃劝矊m。
月慈姑姑與劉通也跟著離開大殿，‘嘭’地一聲，殿門合上。
大殿里，只剩下太后與元晉帝。
靜悄悄的，氣氛冷凝。
“嘭”，茶杯擱在桌案上。
太后眼皮子一顫。
元晉帝轉(zhuǎn)動(dòng)著拇指上的扳指，并不看太后，緩緩地說道：“母后，朕心中敬重您。若沒有你與魏家，朕坐不上這個(gè)位置，朕記掛著母后與魏家的恩情，侍奉您終老。只可惜，母后并不體諒朕的一片苦心，朕為了這大周的江山，只好請母后移居佛堂，為大周祈福！”
“你敢！”太后倏然睜開眼睛，眼睛里蘊(yùn)含著盛怒。
“母后，朕也不想我們母子關(guān)系走到如今這一步，你心里似乎已經(jīng)不將朕當(dāng)做兒子�！痹獣x帝整理袖子，走到門口道：“劉通，派人給太后收拾箱籠，送去國寺為大周祈福�！绷粝抡痼@的劉通，大步離開。
月慈姑姑臉色驟變，連忙沖進(jìn)大殿，就看見太后捂著胸口，倒在椅子里，急促的喘息。
“太后娘娘！”月慈驚叫一聲，手忙腳亂的拍著太后的后背，朝外大喊道：“來人啊，快請?zhí)t(yī)！”
慈安宮亂做一團(tuán)。
劉通不受影響，指著伺候太后生活起居的兩個(gè)宮婢收拾箱籠。
太醫(yī)診治太后是怒急攻心所致，吃幾幅下火的湯藥即可，并無大礙。
當(dāng)日里，就被護(hù)送去國寺，重兵把守，監(jiān)視太后。
——
薛慎之離開慈安宮，心里一遍一遍梳理太后的話。
太后說他的母親，并不是葬生火海，最后被元晉帝突然出現(xiàn)給打斷，接著說是兇殺。
薛慎之覺得很古怪，元晉帝的話，倒像是在威脅太后。太后才改了說詞？
元晉帝為何威脅太后，不準(zhǔn)許說出實(shí)情？
薛慎之想不明白，他對母親的事情，知之甚少。
如果是如太后所說，并不是葬生火海，那又是什么？
薛慎之心里疑團(tuán)重重。
他準(zhǔn)備出宮，明日去嘉郡王府找嘉郡王妃問清楚，卻被內(nèi)侍攔住，“薛大人，皇上請您去勤政殿候著。”
薛慎之并不能拒絕，他看著黑下來的天，心里憂慮，商枝不見他回家，一定會(huì)擔(dān)心。
“公公，你能派人給內(nèi)子送一句口信，我在宮中與皇上有事相商，讓她莫要掛念。”薛慎之請求內(nèi)侍幫忙，往他手里塞一塊銀子。
內(nèi)侍將銀子還給薛慎之，“薛大人，不是奴才不愿意幫忙，如果是白天還好，能請采買的公公去給您送句口信，眼下天都黑了，宮禁很嚴(yán)謹(jǐn)，不是得主子的口令出宮辦事，奴才們不能輕易出宮�！�
薛慎之點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言。
內(nèi)侍反而多嘴說一句，“薛大人與夫人感情深厚，像您這般念著夫人的人，可不多�！�
薛慎之莞爾，“我們不一樣。”
“是，奴才聽說過您與夫人的事情，你們是相互扶持著一路走來，感情當(dāng)然不是一般世家子聯(lián)姻的夫妻能比的�！眱�(nèi)侍說完這句話，已經(jīng)到了勤政殿，他窮身請薛慎之入內(nèi)，站在門口候著。
不一會(huì)兒，元晉帝龍行虎步邁進(jìn)大殿。
銳利的目光掃向薛慎之，雙手背在身后，抬步邁向龍椅，撩開袍子坐下。
“太后對你說了哪些話？”元晉帝眼底閃過暗芒，希望薛慎之未聽見關(guān)于朱靜婉半個(gè)字不該聽見的話。
否則——元晉帝眼中的戾氣一閃而逝。
“太后說的話，皇上已經(jīng)聽見�！毖ι髦X察到元晉帝周身的殺意，他打斷太后的話，顯然是不希望他知道母親的事情。想到此，薛慎之低聲說道：“太后說的話，微臣聽不明白。她的事情，外祖母并未與我說，告訴我過去的事情已經(jīng)過去，需要往前看�！�
元晉帝微瞇著眼睛，薛慎之說的話，他相信沒有半句假話。
只是薛慎之的話讓他不悅，寧雅為他舍棄性命，他卻不知感恩。往前看？若不是寧雅將他送走，他還能站在這里，與他說這句話？
元晉帝替寧雅感到不值！
他掏心掏肺的對寧雅，可她卻看不見他的好，無論如何也不肯接受他！
李玉珩為她付出過什么？薛慎之又為她做過什么？
她卻愿意傾盡生命去維護(hù)！
嫉妒吞噬元晉帝的理智，他看著站在大殿中間的薛慎之，恍惚間，仿若是看見一襲白袍，風(fēng)度翩翩，君子端方的李玉珩。腦海中閃過一幀畫面，李玉珩手持洞簫，白衣飄飄，竹林中與寧雅琴簫合奏。眸光凝視著對方，眼里是纏綿的情意，他們沉浸在自己的世界，旁人無法插足。
胸腔里翻滾的怒火幾欲壓制不住，元晉帝雙手撐在龍案上，手指骨發(fā)白，沉聲道：“你退下。”
薛慎之不由看向元晉帝，他的面容隱在陰影中辨不清神色，轉(zhuǎn)身退了出去。
“嘭！”
元晉帝忽而揮手將龍案上的奏疏掃落，目光通紅，額角爆出根根青筋，滿目兇光的盯著緊閉的殿門，張嘴想要命令大殿里的暗衛(wèi)，將薛慎之給處置了！
“皇上，奴才有要事回稟！”劉通急切的聲音從殿外傳來。
嫉妒的火焰，幾乎將他的理智焚燒殆盡，根本聽不見劉通的話，久不發(fā)作的頭風(fēng)癥，來勢洶洶，元晉帝按著頭狂怒道：“來人啊！給朕來人！”
劉通聽到元晉帝的怒吼，心都提到嗓子眼，連忙高聲喊道：“皇上，乾清殿出大事了！”
乾清殿幾個(gè)大字，瞬間拉回元晉帝的理智，他顧不上指揮出現(xiàn)在大殿的暗衛(wèi)，將薛慎之給處置了。急促離開的腳步，略有些凌亂，匆匆回到乾清殿。他轉(zhuǎn)動(dòng)幾下四個(gè)床柱的龍頭，發(fā)出‘咔擦’幾聲響，掀開床板，一個(gè)地下暗室的甬道出現(xiàn)在元晉帝的面前，慌張的踩著臺(tái)階下去，暗室只能擺下幾張床，床上躺著一個(gè)衣著得體的女人，旁邊跪著一個(gè)中年婦人，常年不見日光的臉上透著青白，見到元晉帝的一瞬，渾身顫抖著，驚懼的磕頭，想要解釋，嘴里只發(fā)出‘啊啊啊’地聲音。
元晉帝一腳將她給踹翻，急切的去床榻邊，看著床上臉色透著不正常白的女人，眼睛黯無光澤，透著沉沉死氣，仿若死了一般。她側(cè)躺著，嘴里塞著一根木棍，鮮血順著嘴角流淌而下。四肢被沉重的鐵鏈鎖住，渾身綿軟的連抬手的力氣也沒有。
“婉婉，你怎能想不開？你兒子還活著，只要你活下去，終有一日能夠見到他。”元晉帝想去抱住寧雅，擦拭掉她嘴角的血，可他一觸碰寧雅，她就會(huì)干嘔，她眼底的厭惡與仇恨，令他心悸，又難受得無法忍受。
伸出的手，又收回來，目光掃過她手臂上的傷疤，眼睛里流動(dòng)著濃郁的墨色，在看到寧雅那張完美無瑕的臉時(shí)，生生壓下心里的戾氣，拉著寬大的袖子遮掩住寧雅的手臂。元晉帝上下看一眼寧雅，她被一件長袍包裹得嚴(yán)絲合縫，不露出一點(diǎn)瑕疵的肌膚，臉上的神情稍稍緩和。
寧雅已經(jīng)數(shù)不清被關(guān)了多久，從未見過日月更替，不知道今夕是何夕，只能數(shù)著元晉帝來看她，計(jì)算著日子，來滿十二次，便是過去一年，在黑暗中無望的等待著，她重見天日的一日，為著心里的一個(gè)執(zhí)念，她送出去的那個(gè)孩子。
在她數(shù)到兩百多次，幾乎絕望的時(shí)候，元晉帝告訴她，她的兒子還活著，并且考取功名，在水利一事造福百姓。她心中涌現(xiàn)出欣慰、酸澀、凄楚各種復(fù)雜的情緒，最后只剩下解脫。
但是元晉帝可恥的用薛慎之威脅她，她第一次憤怒到失智，狠狠掌摑他。而在這時(shí)，外面?zhèn)鱽韯⒐穆曇簦�有一道清越的嗓音，她的眼淚忍不住墜落，這是她兒子的聲音，雖然見不到他的容顏，能夠聽到他的聲音，她已經(jīng)很知足。
元晉帝因?yàn)檫@一個(gè)插曲，匆匆離開，忘記喂她服下每月一次的藥，那種藥會(huì)讓她四肢綿軟無力。這一個(gè)月沒有服用，身上漸漸有了力氣，她便咬舌自盡，不想被元晉帝拿她去威脅薛慎之，也不想薛慎之有一個(gè)她這樣的娘，給他光榮輝煌的一生，添上一筆污點(diǎn)！
即便她是清白之身，可世人知道她被元晉帝囚禁二十年，誰又相信她是清白的？
寧雅垂目看著嘴里塞著的木棍，覺得她與活死人沒有半點(diǎn)區(qū)別，連死的資格都沒有。
元晉帝語氣盡量放輕放柔，仿佛怕驚嚇到寧雅，“婉婉，你乖乖活著，不要自尋短見，我給你見一見薛慎之，怎么樣？”
寧雅眼珠子一動(dòng)，這是她內(nèi)心深處的渴望，可是她知道不見薛慎之才是最好的。這樣，元晉帝才不會(huì)因?yàn)榧刀拾l(fā)瘋病，傷害薛慎之。
元晉帝看著寧雅無動(dòng)于衷，一點(diǎn)微末的反應(yīng)也沒有，就如同以往每一日相見一樣。他想到那一日，寧雅聽見薛慎之還活著的消息，眼角滑下淚水，又被他的威脅給激怒，這是二十年來，他第一次看到她做出情緒反應(yīng)，這樣才鮮活，有一點(diǎn)生機(jī)。
元晉帝心里痛恨著薛慎之讓寧雅掛念，又不得不讓他活著，威脅寧雅活下去。
心里對薛慎之的殺意，消散了。
“今后每一個(gè)月，我都請薛慎之來乾清殿，讓你聽聽他的聲音？”元晉帝放下令人心動(dòng)的誘餌，只希望寧雅放棄尋死。只要她沒有活下去的意志，不管他看守著多么嚴(yán)密，都會(huì)讓她找到機(jī)會(huì)。
寧雅閉上眼睛，將元晉帝當(dāng)做不存在。
元晉帝被她這漠然的神情給激怒，手指緊握成拳，手背上的青筋凸出來，咬牙切齒道：“婉婉，朕不逼你活著，你必須清楚一點(diǎn)，你死了，薛慎之絕對活不過第二日！”
寧雅眼睫顫動(dòng)，她倏然睜開眼睛，眼底濃烈的恨意，幾乎要將元晉帝給吞噬！
元晉帝看著寧雅終于有一點(diǎn)反應(yīng)，臉上薄怒的神情轉(zhuǎn)變得十分溫柔，他低聲道：“你想要他安然無恙，你就好好活著！朕絕對不會(huì)為難他，今后還會(huì)給他加官進(jìn)爵。”