兩方意見均有道理，一眾大臣一時倒也爭執(zhí)不下。Δ網(wǎng).這時，太傅蕭修遠(yuǎn)出列道：“老臣倒有一策，只是不知陛下愿不愿意采用?！?br/>
    李乾順精神一振，忙道：“太傅請講?！?br/>
    “如今之勢，不如向宋臣服。”

    蕭修遠(yuǎn)此語一出，場下頓時議論紛紛，當(dāng)然主要還是以不同意者居多。李乾順?biāo)坪跞粲兴迹溃骸疤道^續(xù)！”

    “臣聞宋人以文御武，且文官對武官戒備之心甚重。如果我們派出使者向宋庭表示臣服，則宋庭之上，必有人認(rèn)為無需再動兵戈，白白讓那些武臣立功受爵。當(dāng)然，臣服之事，只是存在于名義之上，宋人好虛名，我們給他一個虛名又何妨？不過是象征性地向宋人進(jìn)貢一些金銀財帛，其他實際利益不會受損。此策，宋人若是答應(yīng)，那我們便贏得了重振軍威的時間；宋人若不答應(yīng)，那至少也會令其文武生隙。”

    聽蕭修遠(yuǎn)如此一解釋，眾人便紛紛點(diǎn)頭贊許。也有人提出異議道：“我朝與宋人交戰(zhàn)多年，已無官方來往，若是派出使者，不知能否見到宋人皇帝？”

    “這倒不是問題，我朝與遼交好，可通過遼使通知其朝庭。倒是此舉有墜我朝聲名，還請陛下慎重定奪?！笔捫捱h(yuǎn)答道。

    李乾順哈哈一笑，道：“宋人重虛名，我朝重實利，太傅之策甚好，便命鴻臚寺立即操作此事。另外，樞密院立即傳令邊遠(yuǎn)軍寨及防守空虛之州府駐軍，皆向興慶府附近之州府集中。各地堅壁清野，不要給宋軍留下半點(diǎn)糧草。萬不得已之時，咱們便與宋人決一死戰(zhàn)！”

    “遵旨！”

    “還有，讓使者多帶些禮物送與那些宋庭文官......”蕭修遠(yuǎn)補(bǔ)充道。

    ......

    進(jìn)入五月，天氣開始熱起來。西北之地，沙土較多，炙陽一烤，路便成為松軟的沙灘一般。不過走在這上面，絕對沒有海邊那么愜意，尤其是三萬多人馬，走在這樣的道路上之時。

    隊伍的行進(jìn)度算不得很快，但車粼馬蕭，道路之上也是黃沙飛揚(yáng)。隊伍中間，一匹雪白的照夜玉獅子馬之上，楊帆青衫綸巾，不時地用手中的鵝毛扇撲打掉揚(yáng)到自己臉前的飛塵。楊帆左右，四名身鐵甲的護(hù)衛(wèi)雄赳赳氣昂昂地騎馬隨行在側(cè)，而前后則是由林沖領(lǐng)銜、魯智深押后的神機(jī)營士兵及所攜武器。

    駿馬、雄兵、利器......楊帆這排場引得劉法、何灌兩位主副帥不時地湊上前來艷羨一番：

    “呵呵，楊老弟這照夜玉獅子真是神駿，老哥我用五十匹良馬與你交換如何......??？五十匹還不行，那六十匹......”坐陣前軍的劉法，瞅個空閑，輟到楊帆身旁覬覦起那匹寶馬來。

    ......

    “嗨嗨！楊大人，你們軍器監(jiān)生產(chǎn)的板甲，先撥一部分給老哥用吧，你看咱們一起打仗，說起來也是生死之交了，你不能先便宜了別人......什么？不能批量生產(chǎn)，那有多少我要多少......”坐陣后軍的何灌也打馬趕上，套個近乎，看能不能搞到一些新式的鎧甲。

    ......

    “哈哈！這幾仗下來，某現(xiàn)這幾位弟兄真是好身手，這個......呆在楊大人身邊做護(hù)衛(wèi)實在太可惜，不如來本帥軍中，做個統(tǒng)領(lǐng)如何？”劉法欲與楊帆換那寶馬，結(jié)果碰了一鼻子灰，不甘心之下，借著大軍休息之機(jī)，又過來引誘起岳飛幾個來。

    “統(tǒng)領(lǐng)算什么，來我軍中，直接做個虞候如何？”那邊何灌也示弱，一邊朝這邊走過來，一邊喊著。

    “等等等等！”楊帆趕緊制止兩人道為，“他們幾個還未成年，按制不得入伍?！?br/>
    “啊？有這等規(guī)定？我怎么不記得？”

    “我也不記得！”

    “楊大人不是蒙我們吧？”

    “沒有啊，兩位大人難道沒聽說過未年成人保護(hù)法？”

    “......”

    正當(dāng)楊帆疲于應(yīng)付劉何二人這似玩笑又似真心的蠻纏之時，前方一匹快馬“得得”地駛來，看那馬上之人的裝束，正是自己部隊的斥候。

    “報！啟稟三位大人，據(jù)前方斥候探得，鳴沙城內(nèi)的西夏軍已經(jīng)撤走，鳴沙城城門大開，城墻之上也不見敵兵！”

    劉法、楊帆、何灌相互對望一眼，異口同聲地道：“會不會有埋伏？”

    “再探，那鳴沙城方圓三十里內(nèi)，都給我探個清楚！”劉法令道。

    大軍休息一會，繼續(xù)前進(jìn)。在距離鳴沙城五十余里處，斥候又報：鳴沙城確實是座空城，方圓三十里內(nèi)，也不見有敵軍蹤影。

    “奇怪！難道見到我軍，便望風(fēng)而逃了？”劉法有點(diǎn)不敢相信。

    “會不會是空城計？”楊帆也道。

    “什么是空城計？”劉法、何灌同時問道。楊帆便將諸葛亮無兵迎敵，但沉著鎮(zhèn)定，大開城門，自己在城樓上彈琴唱曲，令司馬懿懷疑設(shè)有埋伏，從而引兵退去的故事簡略地講了一遍。

    結(jié)果，兩人同時大搖其頭：“不可能，不可能！遇到這種情況，自然要派出斥候探清虛實，便是探不清虛實，引兵圍城即可，也用不著退兵?！?br/>
    “哈哈，故事而已，故事而已，既然如此，咱們?nèi)Q沙城下一探究竟便是?！睏罘Φ?。

    “正當(dāng)如此！”何灌道。劉法點(diǎn)點(diǎn)頭，傳令大軍繼續(xù)前進(jìn)。

    空城計終究是個傳說，三萬大軍來到鳴沙城下之時，城門倒是大開，但城墻之上空空如也，沒有半個在那彈琴唱歌的西夏人。幾隊的斥候進(jìn)城探查一番后，確定城內(nèi)無一個敵軍，劉法便傳令大軍進(jìn)城。

    鳴沙城內(nèi)一片狼藉，散落的家什、燃燒后的灰燼，滿街皆是。城內(nèi)非但不見敵軍，連平民百姓也都已逃走。

    大軍安頓好后，劉法、何灌氣乎乎地走進(jìn)臨時設(shè)置的節(jié)堂。

    “他娘的！一粒糧食也沒給咱們留下。那些帶不走的草料，也都給燒了?！?br/>
    劉法進(jìn)門之后徑直走到桌邊一邊端起一碗開水喝著，一邊朝楊帆抱怨道。

    “這次咱們跳到這里，結(jié)果獵物早跑了，看來楊大人提出的這‘蛙跳’戰(zhàn)術(shù)，已經(jīng)被敵人看破了?！焙喂嘁哺?。

    楊帆點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“西夏的反應(yīng)很快，以鳴沙城的情況來看，恐怕附近的這些城池都會如此，他們這是要集中兵力，收縮防守腹地城池了?！?br/>
    “不錯，咱們再向前便兵抵西平、順州，若這兩地被破，就可直接威脅興慶府。如果我是李乾順，定會集中兵力布置在這些地方。某敢斷言，興慶府附近的這些城池，兵力不會在三萬人以下?！眲⒎ㄖ钢鴦倓備伜玫牡貓D言道。

    “若是如此，咱們跳過去，非但捕不到食物，怕是有被吃掉的可能。”何灌也道。

    “是啊，‘蛙跳’戰(zhàn)術(shù)是建立在咱們能夠迅破城、并以優(yōu)勢兵力控制住城池的基礎(chǔ)之上，若是敵軍兵力與我們相當(dāng)甚或比我們還要多的情況下，咱們跳過去也占不到便宜。何況西夏現(xiàn)在堅壁清野，過去之后別說攻城作戰(zhàn)，就是糧草問題，也無法解決。”楊帆道。

    “咱們的糧草還能支撐多長時間？”

    “一個月應(yīng)該沒有問題。”

    “那咱們先在此駐守待援，等種帥、劉帥兩路大軍趕上之后，再行定奪?！?br/>
    劉何部對于朝庭所定目標(biāo)現(xiàn)已完成，新的軍令也未下達(dá)，三人對于當(dāng)前情況的意見又一致，于是下一部的行動就此定住。

    ......

    大宋宣和元年四月、五月，宋夏邊境烽煙四起、戰(zhàn)火延綿。

    四月，種師道部攻破銀州、夏州，五月，又連下龍州、洪州。而劉仲武部，在拿下鹽州之后，又一路清理了萌井、溥樂、耀德等軍寨。至此，西夏抵擋宋軍進(jìn)攻的天然屏障——橫山地區(qū)，部陷落。

    五月十三日，劉仲武部抵達(dá)鳴沙城；二十一日，種師道部亦抵達(dá)。大宋三軍會合，約十五萬兵馬，兵鋒直指興慶府。

    秦州府衙。

    這幾天童貫心情不錯，院子里漸響的蟬鳴也不再覺得煩人。一份份的捷報6續(xù)傳來，讓他先前還有些忐忑的心終于放到肚子里。接下來只要攻取了興慶府，那他便是滅國之功，封王之夢，將更近一步！

    唯一的一點(diǎn)煩心事，便是三路大軍接下來的補(bǔ)給問題。進(jìn)軍興慶府，補(bǔ)給線會拉得很長，運(yùn)輸?shù)妮o兵、押送的部隊都需加派人手。由于開始之時，進(jìn)攻興慶府不被看好，劉法也是抱了赴死的態(tài)度冒險出兵，所以包括種師道、劉仲武，對于攻取興慶府的后勤準(zhǔn)備并不充分。接到種師道等人請求追加補(bǔ)給的軍報，童貫便令河西諸路州府晝夜準(zhǔn)備，只是五月正是夏收之時，雖然糧草較易籌集，但各地正值農(nóng)忙，怕耽誤農(nóng)時，各州府均不愿征集過多的農(nóng)夫前往戰(zhàn)場。當(dāng)然，童貫是不管這些的，任務(wù)壓下去，你愛怎么完成怎么完成，完不成我就辦你。

    入夜之后，天還是有點(diǎn)燥熱，童貫躺在一個軟榻之上，兩名婢女待立左右，為他打著扇子。正愜意間，平時里跟隨他小太監(jiān)顛顛地跑了進(jìn)來，小聲地稟道：“大人，宮中密旨，加急的！”

    童貫忙起身，接過封筒，去掉封膠，取出密旨，細(xì)細(xì)地看起來。這期間，他臉上的表情時而驚，時而喜。待看完這道密旨，他便在房中來回踱著，細(xì)細(xì)地沉吟起來。

    這道密旨的主要內(nèi)容乃是趙佶詢問他對接下來戰(zhàn)事的看法。原來，前些天西夏通過遼國，派出使者抵達(dá)京城，向大宋求和，條件是西夏割讓橫山地區(qū)，并對宋稱臣納貢。朝中對于是否接受西夏請求，罷兵停戰(zhàn)，還是贊同的居多。當(dāng)然，趙佶、蔡京等人也明白，打下來的東西要比談下來要實在的多，于是便旨給童貫，詢問他對于接下戰(zhàn)事的看法——若是前線宋軍接下來有把握攻下興慶，滅掉西夏，那自然不必理會對方的求和；可若是前線宋軍已是強(qiáng)弩之末，那接受對方的求和自然是最好的結(jié)果，畢竟西夏給出的條件還是十分誘人的。

    童貫對于當(dāng)前的形勢心中還算有數(shù)：宋軍一路勢如破竹、攻城拔寨，占盡優(yōu)勢，現(xiàn)在三路大軍合兵鳴沙城，只待糧草籌集完畢，便進(jìn)攻西夏腹地靈、興一帶。但要說接下來能夠成功攻下興慶府，他是沒有把握的。

    這種形勢下，他心中的小算盤可是打得十分響亮：若是繼續(xù)進(jìn)攻，逼得西夏死戰(zhàn)，能勝則好，萬一敗了，那便前功盡棄，半點(diǎn)功績沒有，甚至還要背下失利的黑鍋；而在大勝的情況下，接受西夏求和，那此次伐夏便是功績。何況逼得西夏稱臣納貢已經(jīng)出了自己最初的期望，雙方大戰(zhàn)，此時不停，更待何時？而且，那種老兒不聽調(diào)遣，畏敵如虎，致使在進(jìn)攻興慶之事上，未做準(zhǔn)備，延誤時機(jī)，此時不參他一本，更待何時？

    主意打定，童貫忙令人準(zhǔn)備紙墨，連夜給趙佶回信去了。