房旭一瘸一拐，緊走幾步，順手拿一小凳，在棋盤邊坐下。

    此時見一中年漢子和一老人家，楚河漢界割據(jù)一方，興趣頓生，搬過小凳坐在一邊饒有興致地看著。要不是不熟悉，早就開始指手畫腳了。

    房旭看過老爹和人下過，能看得懂，也會下幾手，至少“馬蹩腳，相飛田，仕帥不離九宮”是知道的，至于棋局變化訣竅就有點難為他了，不過正是如此，興趣容易激發(fā)，左右無聊，看看無妨。

    江信北站著，看那中年漢子連輸三局，被老人奚落幾句，不耐煩地把棋子一推，話也不多說一句，便轉(zhuǎn)身看別人對局。

    老人帶著得意之色意猶未盡，左顧右盼。沒人攏場，只有江信北躍躍欲試的神情落入眼中。

    在村里，平時沒什么樂子，老少爺們閑暇，總會碰到幾個人圍著象棋指手畫腳，爭爭吵吵。江信北年紀(jì)小小就愛湊這份熱鬧，時不時地指點兩手，甚至親自動手，對了，免不了得兩句玩笑似的鄙視――狗拿耗子多管閑事。錯了，更會被人在后腦勺拍幾下，謾罵幾句。

    房旭看老人三下五除二就把中年漢子的棋殺得七零八落，認(rèn)定是極厲害的角色，捅捅江信北，鼓動他上。房旭很想看看江信北吃癟是中什么狀態(tài)，如果能看到江信北被老人奚落幾句，想必是很開心的事情。

    老人很看不上江信北，太年輕了，掉價。但無人應(yīng)戰(zhàn)，興致未盡，想著邊下邊等對手，勉為其難準(zhǔn)許江信北坐到對面。

    老人有些漫不經(jīng)心，江信北的棋完全是野路子，開局就大砍刀似的，以吃子為快樂，兌了一車，等老頭回過神來，發(fā)現(xiàn)自己不僅少了對手一馬，而且局面落后不少。這時奮起直追晚了，江信北至始至終都沒跟老頭玩技巧，現(xiàn)在更是直接硬碰硬――兌子。老頭不敢兌子，左騰右挪，相形見絀。

    老頭很不服氣。

    棋局再度開始，又引來幾個圍觀者，很少見老頭這樣沉不住氣，不由也激起愛好者的好奇心。

    江信北的棋路不僅僅野，還下得賊快。老人稍稍考慮久些，旁邊的，唯恐天下不亂，冷嘲熱諷老人下得慢，再想也想不出什么好棋，難說還是最臭的臭棋。這弄得老人心態(tài)相當(dāng)浮躁，不自覺地跟著江信北下快。老人家下棋本就不以快見長，以己之短對敵之長，老人家的水平就要大打折扣。人家至少要半個小時才能基本進(jìn)入殘局，這一老一少卻只有十來分鐘就是殘局的路數(shù)。

    結(jié)局沒有任何懸念，接下幾盤，老人上了心，江信北沒撈著什么便宜。

    這沒什么，邊上自然有不爽老頭的，這個時候可沒人愿意去守那“觀棋不語”的臭戒條，從旁支招。

    人多看棋，格局自然比老家伙一人路數(shù)寬。當(dāng)局者迷，旁觀者清。有那么多參謀，江信北從善如流。

    老人想來平時也是喜歡拿話擠兌對手，自己設(shè)置的陷進(jìn)，都被旁觀者叫破，心里窩火，卻發(fā)作不得，真想把棋局?jǐn)嚭纤懔恕?br/>
    江信北滿臉真誠地對老頭說，差點沒把老頭氣暈過去。

    下棋最終是實力說話，老者氣急反而冷靜下來，一通兌子后，棋盤上子力相差不大，誰也沒有殺傷力強大的棋子，和棋沒什么懸念。

    老者動了真火，一挨和棋，馬上又?jǐn)[上一局。

    老人幾乎忘記江信北氣人的話，也忘記先前的敗局，對圍觀看棋的沒好言語。

    反正大家可能習(xí)以為常，沒有敬老愛賢的自覺，不知誰冒了句：“煮熟的鴨子，就剩嘴硬?！?br/>
    老人橫了那人一眼，正想反唇相譏，卻見攤主從邊上走過來“老裴，怎么遭對手了？吃癟了？”

    老裴呵呵一笑，道：“哪里，哪里，提攜后進(jìn)而已?！?br/>
    攤主把棋盤一手推亂，拉著老裴起身就走，“走，陪我喝兩杯去。”

    眾人讓開，江信北見宅門前一個帥氣的青年軍官正笑著面向棋攤，宅門左右各有兩名士兵標(biāo)直地站立著。

    青年軍官恭敬地讓倆老走過，跟著走進(jìn)宅門。

    眾人見怪不怪，想下棋的下棋，該回家的回家。

    棋盤上的絞殺，棋盤外的斗嘴，都充滿火藥味，這讓房旭倍覺新鮮，時過中午甚多，饑腸轱轆，似乎那是別人家的事情。

    不管是下棋還是看棋，時間溜得都很快。待人員稀少，房旭和江信北感到饑餓時，才發(fā)現(xiàn)已然是下午。

    倆人找了面店坐下，一年輕女子上前招呼。

    這女子十五六的模樣，說俊俏當(dāng)然比不上房旭的兩個姐姐，但三分人才七分打扮，城里人的穿著，怎么看都比鄉(xiāng)下妹子光鮮好看。

    房旭一聲“色鬼”的嘀咕，江信北沒聽到，那妹子倒是挺得很真切，俏臉一熱，不禁看了江信北一眼。

    江信北的目光剛從妹子身上移開，妹子自然沒看到什么，反而白了房旭一眼，這讓房旭很無辜，很受傷。

    回到家，房旭很沮喪。剛來南河，沒朋友，又沒地方去，跟著江信北，一天只走了兩條街，還都沒走一半。想起吃碗面條那么一下子時間，就遭那妞無數(shù)次白眼，連筷子擺放都沒個正形，好像自己占了她什么便宜之后，又不理睬她似的。

    房家的瑣碎事情，一個上午就搞定，蘇文炳和張才景已經(jīng)離開。

    沒熟人，江信北很無聊，但覺得不告而別，似乎不那么好，在院子里坐了一會兒，撿起一石子在地上圖畫些什么。

    房管家覺得江信北這小子有些奸猾，在房如松跟前說了一嘴，房如松不置可否，吩咐管家，等房旭一回來，支付一天的工錢打發(fā)江信北。

    房管家自己都不知道自己為什么對江信北就有一份莫名其妙的成見，房旭回家，房管家沒有照房如松的安排做支付工錢打發(fā)江信北，而是故意把江信北涼在院子里，最好是江信北自己覺得無趣，走了。

    等了好一會兒，江信北似乎沒有走的跡象，房管家只好慢騰騰地走出來。

    房管家老于世故，沒必要在江信北面前扮黑面，江信北沒好意思說工錢，他也樂得裝傻。

    江信北不知道自己該不該拿今天的工錢，見房家人沒提，也不強求，說了一會兒閑話，便起身告辭。

    房管家，不愧是大戶人家的管家，送江信北出門，客氣幾句，把房如松的意思表達(dá)得很到位，讓江信北對房家的好感極大。

    時間還早，但要趕回西林壁卻沒有可能，昨天趙元茂家沒去成，今天倒是可以去，順便解決晚上住的問題，再到牛圈去睡一晚，蚊蟲叮咬，不勝其煩。

    那哨兵頭不知道還記得前天的事情沒有，答應(yīng)人家的事情還是應(yīng)該做到，而且，這是一個很好的由頭，難說，混了熟臉，有了交情，以后進(jìn)城出城就方便了。

    世上有些事情，冥冥之中自有安排。

    江信北想著，就不由自主地朝城門方向走去。

    帶著不確定的目的，江信北不溫不火，左顧右盼，不期和人頭和頭相碰。

    江信北一時頭昏腦漲，那人退了幾步，一屁股坐到地上。

    晃晃腦袋，那人站起來，破口大罵，其兩伙伴靠上，朝江信北逼近。

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