嚴格來說，此時堺港的明軍，其實只有四千五百人。沐英帶著五百人進駐了吉野的皇居，負責(zé)拱衛(wèi)長慶天皇的安危。借著這五百明軍，長慶天皇掃除了皇居之中懷良親王安插的內(nèi)侍與眼線，重新獲得了皇居的掌控權(quán)，沐英也成功挫敗了幾起針對天皇的暗殺，與朱肅所料不差，明軍到后，果然便有人盯上了天皇的性命，妄圖弒殺天皇，嫁禍大明。

    沐英的勇武，讓倭人知道了明軍的精銳。同時也讓懷良親王一派開始緊張了起來。畢竟此前長慶天皇手中只有一些手無縛雞之力的公卿，連皇居之中的內(nèi)侍，也大半為懷良所收買?？梢哉f，除了還剩余一點政治影響力之外，長慶已經(jīng)完全是懷良的掌中之物，只要斗倒了藤原高啟為首的公卿親明派，就能隨時廢黜天皇，另立傀儡。

    然后率眾歸附北朝，保全性命富貴。

    但此時，皇居已經(jīng)不在懷良的掌握之中，想要拿捏長慶天皇，無疑已經(jīng)不再那么容易。要如何重新掌握皇居？最好的辦法自然是調(diào)開沐英，那么，威脅大明皇子所駐扎的堺港，無疑就是最好的手段。

    畢竟，沐英只是一位明朝的將領(lǐng)，守護大明的皇子，必定是他此行的重中之重。若是皇子遭遇危險，為了不被大明的皇帝降罪，這個叫沐英的明將，無論如何都要主動馳援明軍營地才是。

    這就是兵法中的“調(diào)虎離山”。

    能用出如此高級的兵法，懷良此時，肯定想給自己送上一朵小紅花。

    “那廝絕對想不到，沐英哥乃是父皇的義子，足以作為主帥，單獨領(lǐng)軍的帥才。論起兵法，只怕倭國上下全都加起來，連給沐英哥提鞋也不配?！眻壑?，朱肅與狄猛、高啟、鐵鉉等幾人分析著目前的局勢。

    “沐英哥絕不會這么輕易就離開皇居。外面那些倭人，只能由我們自己處理?！?br/>
    “他們只是想調(diào)虎離山，想來不會主動發(fā)起攻勢吧？”高啟疑惑道。

    “那可不一定。”朱肅搖了搖頭?！肮芳绷艘蔡鴫?，沐英哥已有多日遲遲不動，他們在林子里扮盜匪蹲了這么久，現(xiàn)在也該著急了?！?br/>
    “我看那懷良不是一個有耐性的，一定會發(fā)起攻勢，騙回皇居之中的明軍?！?br/>
    “若是能直接用盜賊的名頭覆滅我們，那就更好……”

    “畢竟這幾日，陸陸續(xù)續(xù)聚攏在附近的‘盜賊’，已經(jīng)有萬人之眾了。”

    “萬人……”狄猛神情有些擔(dān)憂，出列稟道：“刀劍無眼，殿下可否先行上船，到海上暫避？等屬下?lián)敉肆速寥耍俚前斗祷亍?br/>
    “不?！敝烀C搖了搖頭?！氨就跞敉?，豈不是平白折損將士們的士氣？不過區(qū)區(qū)一萬倭人，本王還不放在眼里?！?br/>
    他已經(jīng)經(jīng)過了數(shù)次戰(zhàn)役，不是之前在蘇州城時初次遇襲的菜鳥。那時候，僅憑一眾疏于訓(xùn)練的蘇州衛(wèi)，朱肅也沒虛過張士誠余孽與倭寇組成的萬余聯(lián)軍?，F(xiàn)在手握數(shù)千明軍精銳，又怎么可能懼怕區(qū)區(qū)萬余名的倭人？

    “你等仍舊按部就班，只是夜間需增設(shè)崗哨，謹防倭人夜襲?！?br/>
    “此城已經(jīng)是我大明之土，倭人若敢伸手，就將他們的手剁了，不必容情?！敝烀C道。要在異國設(shè)置租界，得到高層的準允還是次要。自己的拳頭夠大，足夠打翻所有的反對者和覬覦者，才是首要的硬條件。

    若是連區(qū)區(qū)一萬人來襲都守不住，談何在倭國立足生根？

    “既然如此，不如讓生員們先行撤往海上。他們畢竟都是少年，又是讀書種子，若有損傷，只怕得不償失。”高啟想了想，向朱肅建議道。

    鐵鉉如今已十來歲，他本有色目人的血統(tǒng)，長成比漢人早些，此時已生的面方口闊，頗具體統(tǒng)。

    為了給大明日后開疆拓土的國策做好鋪墊，在國子監(jiān)文武學(xué)院中，皆設(shè)立了許多有關(guān)海外方國的課程，早早培養(yǎng)下一代文武臣僚的眼界，以防大明的下一代再如腐儒般妄自尊大。

    朱肅此次出發(fā)前，便有鐵鉉為首的數(shù)十名生員前來跪請，愿隨大軍出海，見識海外廣闊。這些人中，有文院種子，也有勛貴子弟，都是這些年以新學(xué)培養(yǎng)出的人才種子，是大明下一代中，愿意睜眼看世界的拔尖人物。

    朱肅此行并沒有帶多少文臣，軍中的輜重后勤，多由這些年輕學(xué)子兼任。他們大多允文允武，是棟梁之材，高啟也是愛才心切，又擔(dān)憂他們年紀尚淺，故而才開口提議，好讓他們離爭端遠些，免得誤傷。

    “青丘先生（高啟的號）此言差矣！”聽到高啟建議他們?nèi)ズＩ媳茈y，本只是在此旁聽，順便做些書記工作的鐵鉉昂然站起?！跋炔徽f師尊尚在此處，無有做徒兒的先行遠遁的道理。就說我等明人，如今同在異國他鄉(xiāng)，理當(dāng)同舟共濟，共赴危難?！?br/>
    “我等雖幼，卻亦存殺敵報國之心。哪有拋下諸多同胞，獨自前往安全所在的道理？”

    眾人聞言壯之，一位將領(lǐng)笑道：“殺敵報國，還用不上你們這些小娃娃。”

    “不過你們大可放膽呆在此處，若是放了一個倭人殺到你們身邊，咱們這些人也別當(dāng)兵了，干脆一個個的，全都塞回老娘胯里，重新過活算了！”

    眾人聞言皆笑，見士氣可用，朱肅也是欣慰?！半m然如此，終究不可輕敵。”

    “我們只有這數(shù)千人，犧牲一個，便少了一個。”

    “弟兄們且都打起精神，依城而守。若能不傷一兵一卒，那才叫做大勝?！?br/>
    “此戰(zhàn)以防守為主，不必追擊。打疼他們，也就退了。”朱肅笑道。“任那些倭人想破腦袋，也絕對想象不到。”

    “短短幾日，我們就能給他們備下這樣一份大禮。”

    ……

    堺港城外，土坡之上。

    城外統(tǒng)兵的大名叫做楠木則虎，楠木家乃是南朝首屈一指的將門世家，則虎更是懷良親王手下最受器重的大將。

    他帶著萬余士卒，假做盜匪，日日在山上風(fēng)餐露宿，就是為了嚇唬明軍。卻不想足足過去了七日，這些明軍明明已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，卻仍舊我行我素，自顧自的伐木采石，一副視而不見的模樣。

    這讓則虎簡直瞪掉了眼珠，百思不得其解。

    “明國官兵，竟然如此小覷我等。將我們當(dāng)做了土雞瓦狗不成？”楠木則虎家學(xué)淵源，也學(xué)過一些宋學(xué)（即理學(xué)），再次確認了明軍仍舊按部就班，毫無理會他們這些人的征兆，他感受到了來自對面明軍的輕視，憤憤的摔掉了手中的“團扇軍配”。

    “主上，進攻吧。”屬下有將領(lǐng)勸道。“那些明軍狂妄自大，絲毫不把我們放在眼里。這是在輕視我們武士的尊嚴！”

    “而且任他們修筑營寨工事，日后想要攻打，一定耗時耗力。倒不如趁著他們現(xiàn)在立足未穩(wěn)，主動出擊！”

    “是??！主上！”“主上，進攻吧！”麾下眾武士亦是紛紛勸道。這些武士老爺平日里大都高居城中，什么時候受過這蹲在樹林里扮盜賊的委屈？更兼近日正是蚊蟲繁育的時節(jié)，這些老爺們還沒開打，個個臉上身上就都被叮了一身包，瘙癢難耐，穿著鎧甲又總撓不痛快。

    還不如早些解決了這些明軍，然后回到城里，享受町中游女的溫柔鄉(xiāng)去。

    “唉！沒有命令，便是我也不能輕舉妄動。不過我早已派人請示親王閣下，只要親王閣下有了命令，我們便馬上出擊?！遍緞t虎撓了撓脖子。他也早就受不了這山里惡劣的環(huán)境。不過區(qū)區(qū)幾千明軍而已，在他看來，順手除了，也就解決了問題。懷良親王著實有些小題大做。

    一眾倭人一邊撓著癢癢，一邊在這布幔拉出的帷帳里長吁短嘆。如今正是晚餐時分，遠處明軍營地里似乎飄來了烤魚的香氣，看著屬下送來的飯團和昆布，楠木則虎心中更加煩躁。

    “報！報！”外頭有一名足輕步兵跑了過來，在帷帳外遠遠跪下：“吉野城中，送來了懷良親王殿下的命令！”

    (本章完)