大年三十晚上必須點(diǎn)燈。
良笙看著屋里靜靜燃燒的一對(duì)紅蠟，心里在計(jì)算著，還得兩年，這對(duì)紅蠟才能換成龍鳳蠟。
他把似錦撈到懷里，沒(méi)一會(huì)兒也睡著了。
夫妻倆是被午夜的交際鞭給驚醒的。
似錦推了良笙一把：“子夜了耶！”
良笙把她摁進(jìn)被子里：“睡覺(jué)?！?br/>
似錦鉆進(jìn)他懷里繼續(xù)睡。
交際點(diǎn)是要吃湯圓的。
青菱給他們送湯圓，發(fā)現(xiàn)正房從樓下到樓上一片漆黑，知道他們睡了，便端著湯圓去前院和大家一起吃。
雖然住在縣城，可一樣要初一一大早給先人上墳。
第二天，夫妻倆卯時(shí)不到就起床了。
夫妻兩個(gè)全都穿上新衣服，良笙還拿出一支朝陽(yáng)五鳳掛珠釵送給似錦。
似錦調(diào)皮地把那支朝陽(yáng)五鳳掛珠釵在他頭上比了比，笑著道：“我的首飾已經(jīng)夠多了?！?br/>
良笙寵溺道：“夠多也要給你買(mǎi)。”
家里的下人們也都起來(lái)了，一起來(lái)給似錦夫妻拜年。
似錦給了他們每人一個(gè)大大的新年紅包。
孫媽媽和王媽媽知道良笙要出門(mén)，早就已經(jīng)準(zhǔn)備了早飯，這時(shí)忙端了來(lái)。
吃過(guò)早飯，良笙帶著不少禮物，和司硯一起出了門(mén)。
辰時(shí)一到，家里聘請(qǐng)的丫鬟婆子和小廝也全都來(lái)了。
似錦讓留平給他們每人發(fā)了五十文錢(qián)的新年紅包。
那些丫鬟婆子和小廝也都很高興。
到了荷花村，良笙先去了族長(zhǎng)家拜了年，奉上年禮，便跟著族長(zhǎng)以及他家的大小男丁一起去上墳。
族長(zhǎng)掂記著似錦每次回荷花村對(duì)他的恭敬，嗔責(zé)良笙：“不是我倚老賣(mài)老說(shuō)你，你家全靠著你媳婦在打點(diǎn)。
她一年辛苦到頭，大過(guò)年的，你也不說(shuō)把她帶來(lái)散散心?！?br/>
良笙陪著笑道：“錦兒身體有點(diǎn)弱，我不想讓她這么早出門(mén)，讓她辰時(shí)再出發(fā)來(lái)給您和嬸子拜年?！?br/>
族長(zhǎng)又問(wèn)了他幾句課業(yè)如何。
良笙道：“夫子說(shuō)我的課業(yè)還行，已經(jīng)給我報(bào)名考秀才了?！?br/>
族長(zhǎng)很是驚訝，根本就沒(méi)料到他今年就能下場(chǎng)考秀才。
以為他至少得學(xué)個(gè)四五年才能下場(chǎng)。
也不知是他真的課業(yè)不錯(cuò)，還是他夫子只是想讓他試一下。
不過(guò)不論哪種情況，族長(zhǎng)都好好勉勵(lì)了他一番。
到了夏家墳地，碰到不少夏家人，良笙都恭敬的主動(dòng)打招呼，卻對(duì)夏老漢一家視若無(wú)睹。
夏老漢看著一身綾羅的良笙渾身透著貴氣，心里很不得勁。
要是這個(gè)逆子在梅香的丈夫被殺案中坐實(shí)了奸夫的罪名就好了，這時(shí)候只怕已經(jīng)問(wèn)斬了。
拜祭完了先祖，良笙又蜻蜓點(diǎn)水一般，給族里的老人全都拜了年，也都送了年禮。
似錦這時(shí)也坐著騾子車(chē)和青菱來(lái)了。
今年似錦給青菱做的新年衣裳也是一身綢緞。
主仆兩個(gè)又都戴著金飾或銀飾，一在村里亮相，就立刻引得鄉(xiāng)親們艷羨不已。
良笙帶著似錦主仆給族長(zhǎng)拜了年，就去給里正拜年。
里正的幾個(gè)兒子兒媳雖然全都帶著孫子孫女回來(lái)拜了年，卻只把年禮放下就全跑了，生怕家里有什么穢物沾到他們身上似的。
梅香氣得躲在自己的閨房里掉眼淚，里正夫人在小聲安慰她。
聽(tīng)到院門(mén)外傳來(lái)良笙拜年的聲音，里正夫人忙壓低聲音對(duì)自己閨女道：“趕緊洗把臉，搽點(diǎn)胭脂在臉上，別叫阿笙看見(jiàn)你一臉憔悴。”
自己忙出去迎接良笙了。
見(jiàn)良笙后面還跟著似錦主仆兩個(gè)，不禁臉色變了變。
她老兩口今天有話(huà)要跟良笙說(shuō)，似錦跟著……這話(huà)咋說(shuō)，心里不由對(duì)似錦有些厭煩。
不過(guò)表面上并沒(méi)有顯露半分，反而對(duì)她比對(duì)良笙還要熱情。
梅香正在閨房里描眉，聽(tīng)到有耳熟的年輕女子的聲音，從窗戶(hù)里偷偷往外一看就看見(jiàn)了似錦。
只見(jiàn)她上身穿著一件捻金銀絲線滑絲錦服，配一條石榴繡花裙，頭上戴著朝陽(yáng)五鳳珠釵，和一只流光溢彩的碧璽金步搖，渾身都散發(fā)著優(yōu)雅大氣。
這也就罷了，還和良笙十指相扣。
雖是夫妻，可在大庭廣眾之下，這樣舉動(dòng)還是十分輕浮的。
她又是輕蔑又是妒忌地緊盯著她。
似錦察覺(jué)到有人在看她，循著目光看了過(guò)來(lái)，和梅香四目相對(duì)。
梅香好像抓包的小偷似的，趕緊縮回了腦袋。
似錦卻已經(jīng)捕捉到她充滿(mǎn)敵意的眼神，心里像吞了一只蒼蠅一般惡心，在里正家喝了一杯茶，就帶著青菱走了。
剛一出門(mén)，就碰到了族長(zhǎng)家的小孫子和旺兒。
旺兒開(kāi)心地叫了聲：“錦嬸！”
拉著她就往自家走：“我祖母和我娘煨了雞湯，就等著錦嬸來(lái)了給錦嬸喝?！?br/>
族長(zhǎng)家的小孫子不樂(lè)意了，使勁把他跟似錦分開(kāi)：“你家里有雞湯，我家也有，我家還有酒釀鴨、酒糟魚(yú)，比你們家好吃的多多了，錦嬸應(yīng)該去我們家吃飯。”
旺兒一聽(tīng)這話(huà)，有些不知所措的看著似錦。
他家的菜跟族長(zhǎng)家的菜比起來(lái)實(shí)在是差太遠(yuǎn)了。
似錦摸了摸他的小腦袋，對(duì)族長(zhǎng)的小孫子道：“我去旺兒家喝一碗雞湯，然后去你家吃飯，好不好？”
旺兒家連他病號(hào)爹都喝不上雞湯，卻為了她熬了雞湯，她不去喝一碗，太辜負(fù)他們一家人的心意了。
族長(zhǎng)的小孫子想，他爺爺只吩咐一定要把錦嬸帶回家吃飯，沒(méi)說(shuō)不讓她去旺兒家喝碗雞湯，因此點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋。
不過(guò)他要跟著去看著，以免似錦在旺兒家吃了午飯，不在他家吃了。
似錦在路上問(wèn)旺兒在學(xué)堂表現(xiàn)怎樣。
旺兒有點(diǎn)小小的得瑟：“夫子說(shuō)我孺子可教，還說(shuō)如果我一直這么認(rèn)真，過(guò)個(gè)四五年就應(yīng)該能夠下場(chǎng)考秀才?！?br/>
似錦連忙不失時(shí)機(jī)地夸了幾句，努力裝作沉穩(wěn)的旺兒也不禁嘴角飛揚(yáng)。
到了旺兒家門(mén)口，族長(zhǎng)家的小孫子怎么都不肯進(jìn)去。
似錦蹲下來(lái)問(wèn)他為什么不肯進(jìn)去。
小家伙十分耿直道：“大過(guò)年的，如果我進(jìn)旺兒家的門(mén)，旺兒娘要給你喝雞湯就必須得給我喝，他爹還病著哩！”
似錦感嘆古代的孩子懂事的真早，這小家伙還沒(méi)有十歲，就能替別人著想。
旺兒牽著他的小手道：“你要是到了我家門(mén)口不進(jìn)去，我們?nèi)叶紩?huì)難過(guò)的，我們寧愿你喝一碗雞湯?！?br/>
小家伙這才眉開(kāi)眼笑地跟著一起進(jìn)了旺兒家的門(mén)。
旺兒家一股中藥味，因?yàn)榉课莸桶饩€不佳。
旺兒一家大小看見(jiàn)似錦來(lái)了，全都熱情相迎。
似錦看見(jiàn)旺兒爹居然拄著一根木棍也來(lái)迎接她，驚訝的問(wèn)：“旺兒爹，你已經(jīng)能夠走兩步了？”
他以前可是只能臥病在床。
旺兒爹憨憨地笑著道：“多虧你給我請(qǐng)了張大夫，病好了不少，在家里可以走兩步。”
似錦點(diǎn)頭：“好好養(yǎng)病，慢慢來(lái)?！?br/>
大家坐下來(lái)聊了一會(huì)兒，旺兒祖母得知似錦要去族長(zhǎng)家吃午飯，忙讓媳婦去盛雞湯她喝。
現(xiàn)在已經(jīng)午時(shí)了，萬(wàn)一夏氏族長(zhǎng)跑來(lái)喊似錦去他家吃飯，他們又不好攔著，這雞湯不是白煨了？
旺兒娘盛了兩碗干干的雞湯出來(lái)，一碗給了似錦，一碗給了族長(zhǎng)的小孫子。
似錦看著這兩碗雞湯，就知道旺兒娘是個(gè)忠厚之人，并不因?yàn)樽彘L(zhǎng)的小孫子小就糊弄他，而是一視同仁。
她一臉為難道：“旺兒娘……我早上吃了不少肉出門(mén)的，實(shí)在吃不了肉了，你能不能只給我盛一碗湯?！?br/>
盡管旺兒一家都說(shuō)沒(méi)幾塊雞肉，可似錦就是不肯吃。
旺兒娘只得退了一些雞肉出來(lái)，盛了幾塊蘿卜進(jìn)去，又加了些湯水。
族長(zhǎng)家的小孫子見(jiàn)了，也說(shuō)自己早上吃了肉的，這么多雞肉他也吃不了，也要退些出來(lái)。
雖然夏氏族長(zhǎng)家的條件比一般村民家的條件要好得多，但也不至于像似錦吃肉會(huì)吃膩，旺兒娘是不會(huì)信小家伙的話(huà)的，沒(méi)有給他退雞肉。
小家伙把那一碗雞肉全都吃光了，湯水也喝得一滴不剩，然后就把似錦往他家里拉。
里正家。
里正夫人見(jiàn)似錦自己主動(dòng)走了，大松了一口氣。
笑著對(duì)良笙道：“天還沒(méi)亮，梅香就起來(lái)燉銀耳蓮子湯給你小兩口喝，唉，你媳婦連一口都沒(méi)喝就走了?！?br/>
又高聲喚道：“梅香，給你阿笙哥端一碗銀耳蓮子湯上來(lái)。”
梅香應(yīng)了一聲。
不過(guò)片刻，便端著一碗熱氣騰騰的銀耳蓮子羹款款而來(lái)。
在把銀耳蓮子羹放在良笙的面前時(shí)，飛快的看了他一眼。
兩人的視線撞在一起，梅香臉色緋紅，羞澀的轉(zhuǎn)身走了。
良笙心里莫名有些反感，也就不想喝她端上來(lái)的銀耳蓮子羹了。
里正兩口子卻勸他趁熱喝。
良笙皺了皺眉：“不瞞大叔和嬸子，自從進(jìn)入臘月，我娘子生怕我身上有燥熱，不是燉雪梨湯，就是燉銀耳蓮子羹，我吃這些甜品已經(jīng)吃怕了?！?br/>
里正夫人臉上訕訕的。
良笙家早就已經(jīng)今非昔比，哪還看得起一碗銀耳蓮子羹，可是在莊稼人眼里，銀耳蓮子羹卻是好東西。
里正擺擺手：“不愛(ài)喝就不喝吧，我有重要的事要跟你說(shuō)?！?br/>
良笙拱了拱手：“大叔請(qǐng)講?！?br/>
里正覺(jué)得有些難以啟齒，可是為了閨女的幸福，也只得厚著臉皮開(kāi)口了。
“阿笙哪，我們家梅香沒(méi)出嫁時(shí)就心儀于你，你也是知道的。
如今她出了這事，肯定找不了好婆家。
與其嫁給歪瓜裂棗的男人，還不如給你做妾，你……你意下如何？”
良笙的臉早就黑透了：“大叔問(wèn)我意下如何，我當(dāng)然是拒絕的，我以前拒絕，現(xiàn)在也拒絕，將來(lái)還是拒絕！”
里正啞了啞口，不知該說(shuō)什么。
里正夫人眼淚一下就流了出來(lái)，帶著泣音道：“阿笙哪，你要是不娶梅香為妾，她這一生咋辦？
我知道你們家全靠你媳婦掙錢(qián)，她嫁過(guò)去不會(huì)影響你和錦兒的，她會(huì)安分守己，給你延續(xù)香火。”
良笙聽(tīng)了這話(huà)都快炸裂了，冷笑道：“我活這么大還是第一次聽(tīng)說(shuō)，嫁給別人為妾，不影響人家的原配！
我可舍不得我媳婦受半點(diǎn)委屈，我也不想娶妾，這話(huà)休要再提！”
說(shuō)罷，一拱手，站起來(lái)就走。
梅香的閨房里已經(jīng)傳出她嚎啕大哭的聲音。
良笙理也不理，大踏步的往外走。
梅香也顧不得羞恥，從閨房里跑了出來(lái)，在良笙的背后道：“阿笙哥，你若不娶我為妾，我就死在你面前！”
良笙吐出兩個(gè)字：“請(qǐng)便！”頭也不回的走了。
梅香氣得眼淚像斷線的珠子掉個(gè)不停。
里正夫人茫然無(wú)措的問(wèn)老伴：“這、這可咋辦？”
里正臉色也不好看：“回頭我去找找夏氏族長(zhǎng)再說(shuō)吧。”
……
族長(zhǎng)家，幾個(gè)媳婦在廚房里忙碌著，準(zhǔn)備款待貴客的菜肴。
族長(zhǎng)老兩口陪著似錦閑話(huà)家常。
族長(zhǎng)夫人一臉嚴(yán)肅的問(wèn)似錦：“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)紅梅和她表弟在府城當(dāng)妓子和龜公？”
似錦正捧著一杯茶喝，聞言，道：“雖然沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是在府城看見(jiàn)他倆，當(dāng)時(shí)紅梅表弟正扛著她往恩客那里去?！?br/>
她趁機(jī)八卦的打聽(tīng)：“當(dāng)初夏家不是把紅梅給了吳氏當(dāng)兒媳嗎，怎么雙雙進(jìn)了青樓？”
族長(zhǎng)夫人不屑地撇了撇嘴：“吳小繭的娘恨死了紅梅，會(huì)讓她當(dāng)兒媳？
把人帶到家里的第二天，就賣(mài)到了府城的窯子里。
她兒子見(jiàn)攔不住她，為了報(bào)復(fù)她，把自己唯一的妹妹賣(mài)去揚(yáng)州的青樓，自己也跑去當(dāng)了龜公，把她娘活活給氣死了。”
大家正聊的起勁，族長(zhǎng)的小孫子從外面跑了進(jìn)來(lái)，開(kāi)心的叫著：“阿笙叔來(lái)了！”
族長(zhǎng)兩口子連忙迎了出去。
族長(zhǎng)呵呵笑著道：“正要派人去里正家里叫你來(lái)吃午飯，你自己倒來(lái)了。
以后回村里就來(lái)咱家吃飯，咱們才同一個(gè)姓，去外人家吃個(gè)啥飯。”
良笙忙應(yīng)了聲是。
雖然族長(zhǎng)家不過(guò)一農(nóng)戶(hù)人家，可是到底是過(guò)年，菜肴準(zhǔn)備的十分豐富，雞鴨魚(yú)肉全都有。
雖是農(nóng)家菜，但也蠻可口的。
族長(zhǎng)一家都熱情的招呼似錦兩口子。
良笙和似錦在族長(zhǎng)家吃了午飯，又坐著閑聊了一會(huì)才走。
在臨走前去了一趟荷花田莊，砍了十幾根甘蔗帶回去吃。
古代的冬天沒(méi)什么水果吃，即便市面上的甘蔗還是從廣西遠(yuǎn)路運(yùn)過(guò)來(lái)的，像似錦家這新鮮的甘蔗可是獨(dú)一份。