?“哥哥，你的身子還沒(méi)好，劉醫(yī)士囑咐至少需要靜養(yǎng)一個(gè)月才行?！被▍策叺氖琅?，李月娘蹙著眉埋怨道。她將一套嶄新的對(duì)襟短打放在石桌上，掏出手絹擦了擦額頭的汗珠，目不轉(zhuǎn)睛地看著眼前的男子。
申勇放下石鎖，活動(dòng)了一下四肢，徑自在石凳上坐下，兩手輕輕撫著桌上的對(duì)襟短打，微笑道：“不妨事，已經(jīng)差不多復(fù)原了。對(duì)了，我大兄什么時(shí)候可以回來(lái)？”申勇口中的大兄，也就是申家的長(zhǎng)子申仁，在京師的貨棧主事，范氏所出，申仁打小就很喜愛(ài)這個(gè)幼弟，不知內(nèi)情的人還以為他們才是一母同胞的兄弟。
在府中的半個(gè)多月，申勇已經(jīng)完全適應(yīng)了這個(gè)時(shí)代的生活。經(jīng)過(guò)這些日子的思量，他心中有了一番計(jì)較?，F(xiàn)在是天啟七年九月，很快便將發(fā)生一系列大事，雖然他不知道歷史的細(xì)節(jié)，但是他大致還是清楚的。來(lái)自陜北高原的饑民揭竿而起，接下來(lái)邊兵加入造反大軍，要不了幾年就會(huì)反復(fù)荼毒河南，山西等地，再加上韃子幾次入關(guān)搶掠，兩相夾擊，直到大明喪失最后一絲元?dú)鈴氐谆蛏顪Y。
看他支著下巴陷入沉思的模樣，李月娘總是隱隱感到申勇跟以前氣質(zhì)不同了，但具體哪里變了她也說(shuō)不上來(lái)，只是這種變化是她樂(lè)見(jiàn)其成的。老太太有意讓自己嫁他為妻，不是做妾，這對(duì)于她一個(gè)丫鬟來(lái)講，是天大的恩德。況且自從她十歲那年進(jìn)府時(shí)，申勇就對(duì)她非常好，無(wú)論別人怎么說(shuō)他，在她心目中，申勇一直是個(gè)頂天立地的男子漢。前年，還中了武舉呢。前些日子看見(jiàn)他一動(dòng)不動(dòng)躺在床上的模樣，她感覺(jué)自己的心都要碎了。
申勇抬起頭詫異道：“月娘，怎么了？”。他怎么會(huì)看不出來(lái)，他也知道李月娘心系自己，但是現(xiàn)在還有更重要的事在心上。
“沒(méi)事，翔哥兒昨晚已經(jīng)回了府，大少爺想必也快到家了?！崩钤履锢^而又道：“你還會(huì)不會(huì)去找那幫馬賊？據(jù)說(shuō)連衛(wèi)所的官兵都拿他們沒(méi)辦法，你....”
申勇沒(méi)等她說(shuō)完，揮手打斷道：“休提衛(wèi)所的那幫廢物，說(shuō)起來(lái)也怪我，李家和王家的那些鄉(xiāng)兵看見(jiàn)馬賊人多勢(shì)眾立時(shí)就做鳥獸散了。我一時(shí)意氣，沒(méi)聽(tīng)高翔的勸告，縱馬沖過(guò)去，幸虧一箭就將那匪首射落馬下，之后被馬賊團(tuán)團(tuán)圍住，我與高翔他們手刃數(shù)十人。誰(shuí)知那些馬賊就在潰散的關(guān)頭，還有放冷箭的，我一個(gè)不慎中了一箭，晦氣。”
“你說(shuō)你在幾百人中還殺掉了他們的頭領(lǐng)？”李月娘兩眼放光以崇拜的眼神盯著申勇道。申勇一直苦練拳腳和刀槍她是知道的，但以前的申勇很少跟她講他在外面的事。
申勇見(jiàn)她這副花癡的模樣只是覺(jué)得好笑，這小妮子比自己小上四歲，平時(shí)卻總是老氣橫秋的模樣，絕不愿失了禮數(shù)，以前自己趁沒(méi)人時(shí)強(qiáng)行抱她一次，她就嚇得花容失色，連道不可。
“以后再也不要去和那些賊囚拼命了，好嗎？”李月娘調(diào)皮地吐了吐舌頭，又?jǐn)[起了一副賢淑端莊的面孔，緊張地盯著申勇，生怕申勇不答應(yīng)她。
見(jiàn)她軟語(yǔ)相求，也是為自己好。申勇不好多說(shuō)什么，淡淡的嗯了一聲。
“五弟，身子好些了嗎，可急死我了，路上就沒(méi)歇口氣，緊趕慢趕總算回府了?！敝灰?jiàn)一個(gè)年約三十開(kāi)外，著圓領(lǐng)長(zhǎng)袍的男子遠(yuǎn)遠(yuǎn)打著招呼朝申勇這邊疾步走來(lái)，后面還跟著兩個(gè)家丁，正是去京師通知申仁的高翔與那日在垂花門外以手捶墻的吳章義。
“讓大兄擔(dān)心了，小弟慚愧?！鄙暧抡酒鹕韥?lái)，笑著與申仁打過(guò)招呼，握手成拳在高翔與吳章義的肩頭各自重重地錘了一下。他平時(shí)也沒(méi)少爺?shù)募茏?，與他們兩人兄弟相稱“兩位兄弟也辛苦了，還沒(méi)謝過(guò)兩位的救命大恩?！鄙暧戮故菍W(xué)起讀書人的做派一揖到底，高翔咧著嘴笑了笑，吳章義則好似有點(diǎn)害羞摸了摸自己后腦勺嘿嘿一笑。
李月娘正想悄悄走開(kāi)，被申仁瞧見(jiàn)，打趣道：“李小娘子，這些時(shí)日五弟還多虧了你的悉心照料，某在此謝過(guò)。”看著申仁促狹的眼神，李月娘沒(méi)好氣道：“大少爺，小婢可不敢當(dāng)，勇少爺有話與你說(shuō)，小婢就不打擾你們了?！?br/>
咳，咳，申勇咳嗽一聲道：“大兄不要鬧了，我有要緊的事和你相商。月娘，你回祖母那去，就說(shuō)我明日出府一趟買些物什，要晚些時(shí)間才回來(lái)，讓她老人家不要擔(dān)心。”“明日出府做甚，你身子還沒(méi)好利索，就在府中靜養(yǎng)，有什么要緊的東西奴安排人去幫你買了就是?！弊杂X(jué)失言，李月娘跺了跺腳，頭也不回地飛奔而走。
“月娘姐對(duì)勇哥真是癡心一片?！眳钦铝x哈哈大笑道。申仁卻好像覺(jué)得自己這個(gè)弟弟經(jīng)過(guò)這么一場(chǎng)禍?zhǔn)拢瑩Q了個(gè)人似的。高翔瞧見(jiàn)范氏從跨院長(zhǎng)廊徐徐走來(lái)，扯了扯吳章義的衣袖。
申仁疾步趕上前躬身賠笑道：“娘怎的來(lái)這院了，兒子與五弟說(shuō)會(huì)話，就打算過(guò)去看望您的?！鄙暧乱布泵φ酒饋?lái)身來(lái)，對(duì)范氏躬身道：“孩兒見(jiàn)過(guò)母親?！狈妒洗葠?ài)地目光看著自己的長(zhǎng)子，笑道：“仁兒，回來(lái)了也不到娘的房里去一趟，要不是聽(tīng)管家說(shuō)，還不知道你今天回來(lái)了。”又看向申勇道：“勇哥兒這次逃得一劫，以后可別再魯莽生事了，知道嗎？”申勇作揖肅聲道：“孩兒謹(jǐn)記在心?！?br/>
申仁見(jiàn)狀暗道，五弟好像真的是懂事了，以前對(duì)母親可沒(méi)今日這般恭敬的。他堆起笑臉對(duì)范氏道：“娘，兒子與五弟還有一番話要說(shuō)道說(shuō)道，等會(huì)就過(guò)去?！贝妒献吆螅暧麻L(zhǎng)長(zhǎng)的出了口氣，面對(duì)范氏的這番做派，讓他極為不適，倒不是因?yàn)橐郧暗男慕Y(jié)。他晃了晃頭將這些亂七八糟的雜念趕走，對(duì)申仁正聲道：“大兄，我想去投軍，自力更生，混碗飯吃?！?br/>
申仁笑罵道：“身子剛好你又不安分了，府里吃飯的嘴又不多你一個(gè)，可是有人亂嚼舌頭？”繼而又好像想到了什么，他用手指輕輕敲打著石桌，默然不語(yǔ)。申勇爽朗一笑，道：“又有哪個(gè)能來(lái)嚼舌頭了，小弟今年二十有二，早該成家立業(yè)了。”
“原來(lái)是想娶媳婦了，看上了哪家的小娘子，大兄托東門外的陳媒婆去幫你提親，準(zhǔn)成，她可是我們長(zhǎng)治出了名的媒婆?！币慌缘母呦枧c吳章義也跟著起哄，吳章義粗聲道：“勇哥，喝喜酒可千萬(wàn)別忘了叫我老吳。”
申勇笑而不語(yǔ)，兩人鬧了半響只覺(jué)沒(méi)趣又靜了下來(lái)。申仁板起臉正聲道：“五弟，把真實(shí)想法告訴大兄，你到底想干什么？”申勇并不接話反問(wèn)道：“大兄，你見(jiàn)多識(shí)廣，覺(jué)得小弟身手如何？弓馬如何？”申仁皺了皺眉緩緩道：“不是我夸口，生平僅見(jiàn)?！迸赃叺膮钦铝x小雞啄米似的點(diǎn)著頭，他顯然很贊同申仁的評(píng)判。
申仁又連聲道：“你意欲何為？戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，近年來(lái)，據(jù)說(shuō)單單遼東戰(zhàn)事就死傷了十多位總兵，總兵尚且如此，你一個(gè)小兵，去投軍送死嗎？別人躲都來(lái)不及，你倒好，自己送上門去?！鄙暧滦Φ溃骸拔矣形渑e的功名在身，我也沒(méi)說(shuō)要去遼東?！鄙耆蕯嗳环穸ǖ溃骸澳怯秩绾危坎辉??！彼麌@道：“做丘八有什么好的，好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘啊。”
申勇無(wú)奈道：“子鳴兄一向夸大兄有古君子之風(fēng)，沒(méi)曾想竟也如此迂腐。你以前常講那些名將....”申仁搶白道：“少給我?guī)Ц呙弊?，就你肚子里的那點(diǎn)墨水，能與那些名將相提并論嗎？不要癡心妄想了，以前你還小我編來(lái)騙你玩的，我絕對(duì)不同意?！鄙暧聡@息一聲，道：“大兄，今年或者明年，天下就要烽煙四起了，不單是關(guān)外，屆時(shí)陜西饑民造反，河南，甚至我們山西，都在劫難逃。”申仁否定道：“你這是杞人憂天?！薄笆菃幔磕憔锰幘?，米價(jià)上漲了多少，你自己說(shuō)，如果陜西今年再來(lái)一次大旱......”申仁沒(méi)有接他的話，因?yàn)樗肫鹆寺飞媳榈乜梢?jiàn)的流民，久久沒(méi)有出聲。
申勇緩緩站起身，抬首眺望著西邊天際的夕陽(yáng)，負(fù)手而立。落日的余暉揮灑在他堅(jiān)毅的臉上，帶著些許涼意的微風(fēng)輕輕拂過(guò)，只見(jiàn)他以一種近乎神圣的口吻，輕聲道：“以我血，薦大明。”
跨院長(zhǎng)廊的盡頭，一抹水綠色悄悄退了開(kāi)去。