盡管遭到了大多數(shù)與會(huì)人員的反對(duì)，以羅欣還是力排眾議堅(jiān)持推進(jìn)由他倡議的

    “登艦”計(jì)劃，在卓爾金人的歷史上，這個(gè)決定影響之深遠(yuǎn)可以與當(dāng)年的

    “造人”計(jì)劃等量齊觀，因?yàn)閮烧叨纪瑯有枰^(guò)人的智慧和超人的膽識(shí)，并且兩者在相當(dāng)程度上都決定了之后卓爾金族群命運(yùn)的走向。

    出乎大多數(shù)人的預(yù)料，這個(gè)冒險(xiǎn)計(jì)劃最終取得了成功，就連當(dāng)初激烈反對(duì)以羅欣的人都不得不承認(rèn)，正是他這個(gè)大膽的決定，才把整個(gè)卓爾金族群從危機(jī)中再次挽救了出來(lái)。

    當(dāng)出使希臘的兩個(gè)使者帶著殘缺之身狼狽地回來(lái)復(fù)命的時(shí)候，包括大祭司以羅欣在內(nèi)的所有卓爾金高層都吃了一驚。

    他們沒(méi)想到亞特蘭蒂斯的首領(lǐng)竟然會(huì)這樣強(qiáng)硬，而假如對(duì)這個(gè)來(lái)自西方的新興勢(shì)力無(wú)法形成威懾的話，最終的結(jié)果恐怕將會(huì)難以預(yù)料。

    以羅欣不曾想到，當(dāng)初在他眼中那些完全不值一慮的

    “原始人”，竟然只經(jīng)過(guò)了短短幾十年的時(shí)間，就發(fā)展壯大到如此的程度，早知這樣，還不如當(dāng)初就趁他們羽翼未豐時(shí)將之全部扼殺在搖籃里，也強(qiáng)似今日養(yǎng)癰遺患。

    盡管有著威力強(qiáng)大的飛行器與炸彈，但以羅欣明白，面對(duì)著數(shù)量龐大的亞特蘭蒂斯人，他們的力量恐怕還是難以為繼，假如泰西里亞斯不管不顧地指揮5萬(wàn)大軍殺將過(guò)來(lái)，這一片伊甸之園能否守住，恐怕真的還是一個(gè)未知數(shù)。

    有一些卓爾金高層主張將身邊的人類武裝起來(lái)用以抵御亞特蘭蒂斯人，但以羅欣明白人類的力量是有多么孱弱，埃及與希臘地區(qū)的人類國(guó)家便是例證，他們根本不是亞特蘭蒂斯人的對(duì)手，更何況是這些豢養(yǎng)在身邊野性稍遜一籌的人類了。

    還有的卓爾金高層建議向獸人求助，這個(gè)想法也被以羅欣否決了。獸人們并非不可利用，但問(wèn)題的關(guān)鍵在于不可以讓獸人洞察到卓爾金人對(duì)某些事物懷有恐懼，一旦向他們求助，卓爾金人在這些野蠻族群心目中的形象即會(huì)坍塌；如果讓獸人們了解到卓爾金人連海島上的小個(gè)子異族也難以應(yīng)付，那么自己的底牌便會(huì)被他們摸清，將來(lái)無(wú)論亞特蘭蒂斯與獸人這兩股勢(shì)力誰(shuí)能取勝，卓爾金人都將會(huì)面臨比如今更大的壓力。

    對(duì)付狂妄的亞特蘭蒂斯人，需要一個(gè)一擊致命的打擊。以羅欣大膽地想到了剎比斯星。

    盡管在來(lái)到地球并建立了自己新的家園之后，卓爾金人從來(lái)沒(méi)有派遣過(guò)飛船去探訪孤懸在記憶深處的剎比斯星，但長(zhǎng)久以來(lái)，他們從未停止對(duì)這顆星球的觀測(cè)，畢竟那上面還殘存著曾經(jīng)一手導(dǎo)致母星毀滅的危險(xiǎn)生物。

    出乎卓爾金人預(yù)料的是，自卓爾金星爆炸后，在將近一千年的漫長(zhǎng)時(shí)光里，剎比斯星就一直漂浮在原卓爾金星的繞日公轉(zhuǎn)軌道上，既沒(méi)有跟隨流亡者追擊到地球，也沒(méi)有再航行到別處。

    由此以羅欣直覺(jué)地認(rèn)為，星艦上剎比斯人一定有遭遇了重大的變故，否則以剎比斯人的性格，不可能不追殺到地球，而只在遙遠(yuǎn)的地方安靜地停留。

    倘若這個(gè)判斷為真的話，以最樂(lè)觀的估計(jì)，卓爾金人不但可以切實(shí)地摸清剎比斯人的真正底細(xì)，甚至可以借機(jī)將巨大的星艦繳獲過(guò)來(lái)為己所用。

    倘若有了剎比斯星這個(gè)強(qiáng)大的武器，則無(wú)論是亞特蘭蒂斯人還是獸人，都將不會(huì)對(duì)卓爾金人構(gòu)成什么威脅了。

    正是基于這種考慮，以羅欣才在聯(lián)盟大會(huì)上極力主張他的想法，并在會(huì)后便立即派遣了兩艘偵查飛船、攜帶了由十二名經(jīng)驗(yàn)豐富的宇航員、機(jī)械師與剎比斯人研究專家等成員組成的特遣小組飛往剎比斯星。

    盡管已經(jīng)過(guò)去了將近千年，卓爾金人卻一直沒(méi)有掌握剎比斯人的反物質(zhì)燃料技術(shù)，所以他們的飛船花了二十多天的時(shí)間才抵達(dá)剎比斯星。

    在此期間，泰西里亞斯回程的船隊(duì)正在大西洋的洶涌風(fēng)浪中奮力航行。

    兩艘飛船長(zhǎng)途飛行至剎比斯星近地軌道后，不敢貿(mào)然登陸，而是在星艦上空逡巡了幾圈確信沒(méi)有危險(xiǎn)后，才飛入了星體內(nèi)部。

    星艦內(nèi)滿目都是破敗的痕跡。幾名登陸者之前對(duì)剎比斯星和剎比斯人的了解都是通過(guò)史料的記載以及祖先的口述，這一次才是真真切切地親身探訪。

    穿行在剎比斯星內(nèi)部幽暗的地穴，眼見(jiàn)著這座魔鬼星球里到處都存留著剎比斯人留下的印記，登陸者們的內(nèi)心三分新奇七分忐忑。

    特遣小組一路上沒(méi)有見(jiàn)到任何剎比斯人的蹤影，直至抵達(dá)星艦的控制中心也沒(méi)有遭遇到任何抵抗；當(dāng)看到整座巨大星艦最核心的控制區(qū)域就展現(xiàn)在眼前時(shí)，他們才終于敢確認(rèn)：昔日不可一世的龐大星艦，如今已經(jīng)變成了一座空城。

    小組中的機(jī)械專家嘗試啟動(dòng)星艦，萬(wàn)分幸運(yùn)的是，他們竟然成功了。星艦像一個(gè)沉睡了許久突然被驚醒的老人般劇烈顫抖了一陣，隨即便進(jìn)入了行駛預(yù)備狀態(tài)。

    小組成員們興奮地互相擁抱，激動(dòng)得熱淚盈眶，他們將地球設(shè)置為目的地，開(kāi)啟了回歸的旅程。

    星艦的速度很快就達(dá)到了光速的千分之一，以這樣的速度，只需一天左右的時(shí)間，他們便可以回到地球了。

    巨大的太陽(yáng)以永恒不變的姿態(tài)在身后熊熊燃燒并將大量的微粒拋灑在空中，相較于這顆龐大的太陽(yáng)系主宰，微小似塵埃般的剎比斯星正以超高的速度背向太陽(yáng)朝著另一粒稍大一點(diǎn)的灰塵——地球駛?cè)ァ?br/>
    高速行駛的

    “微塵”內(nèi)，特遣小組的成員們歸心似箭，他們都想早一點(diǎn)把這個(gè)輝煌的戰(zhàn)利品展現(xiàn)在以羅欣和其他同胞的面前。

    可正當(dāng)此時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了，十二名卓爾金人的腦子里同時(shí)出現(xiàn)了一陣電臺(tái)調(diào)頻般的雜波，雜波中，一個(gè)蒼老沙啞的聲音幽靈般地由遠(yuǎn)及近慢慢浮現(xiàn)，到最后，所有的小組成員們都清晰地聽(tīng)到了它的話音：“你們這群無(wú)恥的賊！”……5000多年的光影流轉(zhuǎn)，從宇宙深處某個(gè)生活在三維以上空間的觀測(cè)者眼中看去，地球上波濤洶涌的大西洋東北部上空，一小團(tuán)時(shí)空如同火焰上烘烤的魷魚(yú)片般劇烈蜷曲了一下，緊跟著又復(fù)歸平靜。

    當(dāng)尼爾的靈魂再次飄蕩在天地間的時(shí)候，距離地球38萬(wàn)多千米之外的一處地下建筑里，惱羞成怒的祭司長(zhǎng)斯奇默仍然無(wú)法原諒自己。

    三天前，在長(zhǎng)老院臨時(shí)召開(kāi)的緊急會(huì)議上，斯奇默向幾位長(zhǎng)老們簡(jiǎn)要陳述了一下他與尼爾此次的地球之行，以及后續(xù)將尼爾丟失的大致經(jīng)過(guò)。

    卓爾金月球聯(lián)盟王國(guó)設(shè)立的

    “長(zhǎng)老”這個(gè)職位，顧名思義，是由三到五位年高有德經(jīng)驗(yàn)豐富的年長(zhǎng)卓爾金人擔(dān)任，不過(guò)長(zhǎng)老們實(shí)際上沒(méi)有任何實(shí)權(quán)，只承擔(dān)禮儀層面上的國(guó)家形象擔(dān)當(dāng)，籠統(tǒng)說(shuō)來(lái)大致相當(dāng)于資產(chǎn)階級(jí)革命后的英國(guó)國(guó)王或者二戰(zhàn)后的日本天皇，不過(guò)在重大的場(chǎng)合下仍然需要他們出席以主持儀程。

    斯奇默的幾個(gè)下屬們也在會(huì)上或長(zhǎng)或短地做了一些發(fā)言，對(duì)他們的上司冠冕堂皇地說(shuō)了一些

    “不必掛懷”、

    “再圖良策”之類寬慰的話語(yǔ)，盡管發(fā)言者有所克制和隱藏，斯奇默仍然不難從他們的話里話外聽(tīng)出些許失望和嘲諷的意味。

    打從卓爾金祖先們來(lái)到月球定居的那個(gè)年代開(kāi)始，忍辱負(fù)重的卓爾金人便將聯(lián)盟天皇這個(gè)職位一直空缺著，他們期盼著有朝一日重返地球后，再重啟這個(gè)光榮的稱謂，這也可以看做是對(duì)整個(gè)族群的一種激勵(lì)，而基于此，大祭司事實(shí)上便成為了全球卓爾金人的最高執(zhí)政長(zhǎng)官。

    斯奇默不必為這次的失誤向誰(shuí)道歉或者賠罪——除了月球上的幾十萬(wàn)卓爾金民眾——他只是無(wú)法做到原諒自己。

    實(shí)際上，親身帶尼爾回到史前地球周游一番這個(gè)主意，也正是他自己出的，這樣做，一方面可以顯耀武力，讓這個(gè)登月的地球人搞搞清楚卓爾金人的科技實(shí)力遠(yuǎn)超自身，以此打消抵抗的念頭；另一方面，也可令這個(gè)人類感同身受地信服自己的確是由卓爾金人創(chuàng)造出來(lái)的這個(gè)事實(shí)。

    而帶領(lǐng)該目標(biāo)身臨其境地體驗(yàn)過(guò)一番之后，再來(lái)說(shuō)服（騙取乃至脅迫）他認(rèn)同意義非凡的

    “降臨計(jì)劃”，便可謂是水到渠成了。誰(shuí)知道，誰(shuí)知道，這樣一個(gè)十拿九穩(wěn)的事情，竟然被自己給辦砸了。

    直到現(xiàn)在，斯奇默也不敢相信西厄瑞爾斯人竟然會(huì)出現(xiàn)在那個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，并且他也十分確認(rèn)那肯定不是自己的幻覺(jué)。

    雖然他承認(rèn)帶尼爾回到公元前13世紀(jì)的確是有一些莽撞了，但令他更難以置信的是，西厄瑞爾斯人竟然也會(huì)無(wú)視約定回到了二次停戰(zhàn)之后的地球。

    這樣一個(gè)意料之外的突發(fā)事件，導(dǎo)致他眼睜睜地將至關(guān)重要的一個(gè)大活人給弄丟了，這就像自己含辛茹苦十八年養(yǎng)大的女兒還沒(méi)等出閣就偷偷被一個(gè)窮小子拐跑一起私奔，斯奇默真成了個(gè)吃了黃連的啞巴。

    回來(lái)后的這段時(shí)間，他一直在回憶那短短的幾秒鐘自己腦子里到底都在想些什么，是害怕西厄瑞爾斯人抓住違規(guī)的自己？

    還是怕觸發(fā)平行世界導(dǎo)致不可控的支線結(jié)果？抑或就是本能地想要從危險(xiǎn)境地逃離？

    不管怎樣，斯奇默真的不能原諒自己竟然就那么草草地丟掉了尼爾——這個(gè)讓所有卓爾金人整整期盼了幾個(gè)世紀(jì)的翻身籌碼。

    他也同樣不敢再去那個(gè)本應(yīng)被禁止踏足的時(shí)間節(jié)點(diǎn)搜尋尼爾，他明白尼爾一定是落在了西厄瑞爾斯人的手里……或許，只能期待人類盡早組織第二次的載人登月了。