?王大娘和吉煙齊齊行禮，“奴婢給夫人請(qǐng)安，給四少爺請(qǐng)安?！?br/>
    因著吉煙是老太君身邊得寵的大丫鬟，就連夫人平日里也得給幾分薄面，所以拖著蕓生的兩個(gè)婆子便停了下來(lái)，侯夫人也溫和地叫起身，“姑娘這時(shí)候來(lái)可有什么事？”

    吉煙像是沒(méi)感受到這屋子里的緊張氣氛一般，笑著說(shuō)道：“夫人也知道，老太君她犯了病，一直喝不了藥，也吃不下飯，這身子日漸消瘦，可是昨兒啊，吃了廚房里一個(gè)妹妹做的菜，竟胃口大開(kāi)，用了一整碗飯呢，可把奴婢給高興的。昨兒晚上去廚房取晚飯的時(shí)候，那妹妹還把自己去年埋的臘雪孝敬給了老太君，大夫也說(shuō)了，臘雪對(duì)于解老太君的熱是最好不過(guò)的了。王大娘還告訴奴婢了，那妹妹給老太君做菜的時(shí)候，竟也把藥汁給加了進(jìn)去，老太君既喝了藥，又有了胃口?！?br/>
    說(shuō)到這里，整個(gè)屋子里的氣氛已經(jīng)不對(duì)了，侯夫人臉上的笑容越來(lái)越深，架著蕓生的兩個(gè)婆子也慢慢松了手。吉煙繼續(xù)說(shuō)道：“今兒中午奴婢去廚房取午飯，老太君吩咐了，要見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)妹妹，這不，奴婢就跟著王大娘找到夫人這里來(lái)了?！?br/>
    侯夫人看著吉煙笑盈盈的臉龐，想著此事到此已經(jīng)算是收拾好了，無(wú)須再深究下去，驚擾了老太君，反而怪她沒(méi)有治理好后院，于是開(kāi)口說(shuō)道：“既然是這樣妙的一個(gè)人，又是老太君看中的，那姑娘你便帶著那丫頭去給老太君磕頭吧?！?br/>
    聽(tīng)了這話，兩個(gè)婆子完全松了手，蕓生像是泄了所有力氣，眼看就要栽倒在地上，還是王大娘眼明手快一把扶住了她。

    吉煙又說(shuō)了一堆好話討得夫人笑開(kāi)了眼，這才帶著蕓生和往大娘離去。在走出正廳時(shí)，蕓生感到一股目光掃在自己背上，她回頭看了一眼，今日一直坐在上方的四少爺，一直沒(méi)說(shuō)過(guò)話呢。

    王大娘帶著蕓生先回了住處梳洗了一番，仔細(xì)問(wèn)了今日發(fā)生的事。蕓生一五一十地說(shuō)了，王大娘也摸不清其中的彎彎繞繞，只能為碧云和紅杏兩條鮮活的生命嘆兩聲可憐。收拾妥當(dāng)后，蕓生便往老太君處去，老太君喜靜，住的地方是整個(gè)侯府最幽靜的致遠(yuǎn)堂，且布置質(zhì)樸，裝飾簡(jiǎn)單，但人們卻不會(huì)因?yàn)樗暮?jiǎn)潔而忽視了它所透露出的莊嚴(yán)。

    老太君剛用過(guò)午飯，正坐在屋子里休息。吉煙似乎永遠(yuǎn)都是一副笑盈盈地樣子，即使剛見(jiàn)了碧云被處死，她的好心情也一點(diǎn)沒(méi)被影響，攜了蕓生的手親熱地往屋子里走去?！袄咸莻€(gè)和善的人，妹妹你不必緊張。”

    原來(lái)自己的緊張這么容易被人看出來(lái)，蕓生微訕，進(jìn)來(lái)里間便聽(tīng)吉煙說(shuō)道：“老太君，我把那個(gè)妹妹給您帶來(lái)了，您瞧瞧，生得可好了?！?br/>
    蕓生抬眼望去，一個(gè)身穿暗紅色壓花緞袍的銀發(fā)老人正歪在紫檀木羅漢床上，腰間枕了一個(gè)寶藍(lán)織緞大迎枕，眼睛半開(kāi)半合，聽(tīng)見(jiàn)吉煙的聲音，便睜開(kāi)了眼。

    “奴婢給老太君請(qǐng)安?！笔|生垂首，不敢多看一眼，規(guī)矩地行了個(gè)禮。

    老太君見(jiàn)她神色淡定，便招了招手，“到我跟前來(lái)。”

    蕓生邁了一小步走到床前，將頭抬起來(lái)了一點(diǎn)，老太君剛好能看見(jiàn)她的臉?！笆巧煤?。”只這一句，兩眼又微闔，不再說(shuō)話。蕓生覺(jué)得尷尬，看向吉煙，而吉煙是知道老太君意思的，原本是覺(jué)得心思靈巧的一個(gè)丫頭，放在后廚可惜了，打算看看品格，若是還算沉穩(wěn)便提到前面來(lái)，只是這妹妹生得是好，但卻生得太好了，這樣的丫鬟還是留在后院廚房里最安生。見(jiàn)也見(jiàn)過(guò)了，吉煙便準(zhǔn)備打發(fā)蕓生回去，但還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，便被一聲嬌俏的女聲打斷了。

    “奶奶，孫兒來(lái)看您了！”

    尋聲看去，是一個(gè)十三四歲的小姑娘，穿了一身桃紅偏襟長(zhǎng)褙子，全身粉粉嫩嫩的，只是卻面黃肌瘦，土黃色般的臉蛋在粉色衣服的映襯下顯得格外枯槁。

    “五小姐來(lái)了呀?！奔獰焹裳垡粡潱χ松先?，老太君也笑著挪了挪身子，示意五小姐坐到她身邊去。

    蕓生在一邊走也不是，留也不是，只能站在角落里默不作聲。

    老太君心疼地摸著五小姐的小臉，問(wèn)道：“怎么又瘦了些，是不是又不吃飯了？”

    “那些我都不愛(ài)吃?！蔽逍〗闫擦似沧?，往老太君懷里靠了靠，“奶奶是不是嫌棄瑾兒丑呀?！?br/>
    “我的乖瑾兒呀！”老太君一把摟住五小姐，拍著她的背說(shuō)道：“我嫌棄誰(shuí)也不會(huì)嫌棄我的瑾兒吶！”老太君嘴里說(shuō)著不嫌棄是真，但心里的苦也是真。五小姐已經(jīng)十三了，轉(zhuǎn)眼就該到了說(shuō)親的時(shí)候，雖是侯府庶女，但是生了這樣一副形容，也不會(huì)有好人家愿意娶一個(gè)看起來(lái)就是病秧子的小姐回家的，當(dāng)真可惜了瑾兒原本的花容月貌??！

    果然如后院里丫頭說(shuō)的那樣，庶出的五小姐很得老太君寵愛(ài)，甚至越過(guò)了嫡出的六小姐。至于原因，蕓生這樣的灶下婢自然是不知道的，只能暗自猜測(cè)是否是因?yàn)槲逍〗愕纳斧h姨娘去得早，老太君心疼她自幼喪母。但是蕓生不解的是，像五小姐這樣在老太君寵愛(ài)下長(zhǎng)大的，怎么會(huì)一副形容枯槁的樣子呢。

    說(shuō)話間，吉煙已經(jīng)去拿了一碟桂花糖蒸新栗粉糕和柳葉糖上來(lái)，不料五小姐只是看了看，又轉(zhuǎn)開(kāi)頭對(duì)著自己帶來(lái)的侍女招招手，那侍女立馬從腰間解下一個(gè)荷包，“呼啦”一下便倒了一大把瓜子兒在盤(pán)子里，五小姐立馬抓了幾粒嗑了起來(lái)。

    老太君皺眉，不滿地說(shuō)道：“這還沒(méi)歇上一刻鐘呢，又嗑上了，像什么話，你見(jiàn)過(guò)哪家侯府小姐就知道嗑瓜子兒的？”

    五小姐不在乎地說(shuō)道：“瑾兒就喜歡吃這個(gè)，其他什么山珍海味我都不愛(ài)，而且我就在自家吃些，怎么別人還管得著？”

    能在老太君面前這樣說(shuō)話，可見(jiàn)五小姐是真的被老太君寵到了心窩里，“你正是長(zhǎng)身體，要多吃飯才行，我聽(tīng)你身邊的婆子說(shuō)了，你整日就嗑瓜子兒，連飯菜也不怎么吃，這怎么行？你再看看你都瘦成什么樣了?！?br/>
    老太君身邊站著的莊媽媽也說(shuō)道：“五小姐啊，不是老奴說(shuō)您，您看您日漸一日的瘦下去，連太醫(yī)也沒(méi)法子，你就算不為自己打算，也要為老太君著想啊，您這樣，她老人家得多心疼啊?！?br/>
    顯然這話五小姐已經(jīng)聽(tīng)得多了，臉上堆著笑連連說(shuō)好，但手里的動(dòng)作卻沒(méi)有停下，眨眼的功夫桌上的瓜子殼兒已經(jīng)堆了一座小山了。老太君也是無(wú)奈，想著怎樣才能調(diào)理好這個(gè)孫女的身子，至于嗑瓜子兒，她喜歡便由著她吧，到底不是什么大事兒。

    見(jiàn)祖孫倆其樂(lè)融融，蕓生趁著老太君慈愛(ài)地看著五小姐不說(shuō)話時(shí)，往前站了一站，“老太君，奴婢斗膽說(shuō)一句，五小姐可不能再這樣嗑瓜子兒了。”

    “哦？”老太君和五小姐齊齊轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)看著蕓生。

    蕓生接著說(shuō)道：“五小姐常年嗑瓜子兒，唾液全隨著瓜子皮兒給帶了出來(lái)，卻不能潤(rùn)著五臟六腑了。奴婢斗膽猜測(cè)，五小姐若并無(wú)其他病痛，日漸消瘦的原因便是這個(gè)了?！?br/>
    老太君一聽(tīng)來(lái)了興趣，“瑾兒確實(shí)沒(méi)病沒(méi)痛了，依你所見(jiàn)，瑾兒這幅形容的原因竟是唾液沒(méi)能潤(rùn)著五臟六腑？”

    “是這樣的，奴婢以前鄰里的情況和五小姐是一樣的，只要不吃或者少吃瓜子兒，再加以調(diào)理，不就便能白白嫩嫩的了?！?br/>
    “不行不行！”五小姐頭搖得撥浪鼓似的，“不要我吃瓜子兒，我過(guò)著可沒(méi)趣兒了！不行不行，你這丫頭胡說(shuō)些什么！”

    原本蕓生的這一番理論有些跳脫，只是老太君實(shí)在擔(dān)心五小姐的情況，便不得不考慮一下蕓生的說(shuō)法，她立即叫吉煙去請(qǐng)了太醫(yī)了，太醫(yī)聽(tīng)了蕓生的說(shuō)話竟也連連點(diǎn)頭，“臣行醫(yī)多年，卻是過(guò)于死板了，竟沒(méi)想到還有這樣的可能，瓜子皮兒帶走了唾液，確實(shí)對(duì)身體有害，不如就按姑娘的說(shuō)法，讓五小姐停了這瓜子兒吧?！?br/>
    五小姐一聽(tīng)差點(diǎn)蹦了起來(lái)，“不行不行！老太君，這是要了我的命??！”

    蕓生直想扶額，這瓜子兒對(duì)于五小姐竟像是毒品一般了。

    “那......”太醫(yī)想了一個(gè)法子說(shuō)道：“那五小姐便叫人把瓜子兒剝好了再吃吧?！?br/>
    “這也不行！五小姐氣鼓鼓地說(shuō)：“只吃那剝了皮兒的瓜子，不用自己動(dòng)嘴嗑上一嗑，還有什么意思？和吃那些糖啊糕的還有什么意思？”

    一時(shí)間，所有人竟無(wú)言以對(duì)。蕓生想了想，說(shuō)道：“實(shí)在不行，不如讓人把五小姐每次嗑過(guò)得瓜子皮兒煮了水，小姐服下，或許能緩解一些的?！?br/>
    太醫(yī)一聽(tīng)，贊許地點(diǎn)頭，五小姐知道自己不用戒掉瓜子兒了，也笑嘻嘻地說(shuō)道：“行啊，不知道這瓜子皮兒煮水是什么滋味呢?！?br/>
    你自己的口水能有什么滋味......蕓生腹誹，一抬頭卻碰上了老太君的目光，“就按那丫頭說(shuō)的去做。”

    “奴婢倒是難得見(jiàn)到如此聰慧的丫頭?！敝軏寢屝ζ饋?lái)，眼角盡是細(xì)紋，“若是五小姐有了好轉(zhuǎn)，老太太您得賞這丫頭啊?！?br/>
    老太君也笑了，“便是她將我的藥汁和在菜里的法子，也是該賞的?！绷⒓幢阌幸粋€(gè)丫鬟拿了一對(duì)赤金手釧出來(lái)，蕓生不敢多做推脫，收下了后見(jiàn)老太君面露倦容，于是便告辭了。

    在回去的路上，一輛破舊的板車(chē)從蕓生身邊經(jīng)過(guò)，拉著板車(chē)的兩個(gè)小廝一臉愁容，嘴里罵著“晦氣”，忙不迭得往后門(mén)走去。蕓生清楚地看見(jiàn)，那板車(chē)上破竹席下面分明是一個(gè)人，那人不是別人，正是昨晚死去的紅杏，她腳上穿的藍(lán)色繡花鞋子還特地在后廚丫鬟們面前炫耀過(guò)呢?？葱P罵罵咧咧地樣子，想必是要他們把紅杏的尸體送出去吧，這樣的差事，誰(shuí)得了都會(huì)罵兩句晦氣的。

    “哎喲！”板車(chē)突然被一個(gè)石子兒卡住了輪胎，兩個(gè)小廝來(lái)不及扶住翻到的板車(chē)，紅杏的尸體“轟”的就滾落了下來(lái)。在水中溺死的紅杏，原本嬌小的臉龐被泡得腫大，蕓生不禁扭過(guò)了頭，只是聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)小廝實(shí)在罵得難聽(tīng)，便想遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)，于是快步走了過(guò)去，卻在他們將紅杏的尸體扔上板車(chē)時(shí)，看見(jiàn)了紅杏的脖子。蕓生頓時(shí)一驚，再仔細(xì)看去，她露出的一截手腕也有不對(duì)勁的地方。