?第二十四章碧臺(tái)蓮
香湯馥郁，羅幕低垂。白螺拎了屏風(fēng)上擱著的雪白苧麻長(zhǎng)衣，裹了身子出來(lái)，一邊挽起一握長(zhǎng)及腰的濕漉漉頭發(fā)，用力擰干。
綠豆、百合、冰片各三錢，滑石、白附子、白芷、白檀香、松香各五錢研粗末，裝紗布袋煎湯浸浴，可使肌膚白潤(rùn)細(xì)膩。明日就是六月六，焚香沐浴送春歸。
出的堂來(lái)，只見(jiàn)花木扶疏，只有白鸚鵡歪著頭在架子上打盹。
明滅不定的燭光下，白螺一個(gè)人靜靜地盥洗完畢、用牛角梳子慢慢梳著頭，忽然嘆了口氣，將幾根纏繞在梳子上的頭發(fā)取下來(lái)，放在眼前細(xì)細(xì)的看。她拿起那面小鏡子，照著自己的臉，想看看眼角是否已經(jīng)有了痕跡。
白螺端詳著鏡子和鏡中自己的模樣，忽然間唇角就有了恍惚的笑意。
歲歲年年花相似，年年歲歲人不同。而自從來(lái)到這個(gè)世間，又有多少年了呢？白螺對(duì)著鏡子里的自己微微笑了笑，眼角的墜淚痣?yún)s讓那個(gè)笑容看起來(lái)有悲泣的意味。
燭光黯淡，然而，燈下攬鏡自顧的白衣女子忽然雙手一震，仿佛在鏡中看到了什么、驀的回首看向身后——房?jī)?nèi)空蕩蕩的，滿屋的花木下、只有架子上的白鸚鵡在歪頭瞌睡。
“雪兒……雪兒?！倍ǘǖ目戳他W鵡一會(huì)兒，白螺回過(guò)頭去俯視著鏡子，忽然忍不住感慨萬(wàn)端的低低輕喚，伸出手，觸摸著那面鏡子——
鏡子里映出燭光下白螺的臉，還有房間中的一切，以及……在她肩頭后映出的、一個(gè)抱著肩膀靠在花木間、歪著頭靜靜沉睡過(guò)去的少女。
一個(gè)白衣垂髫的少女。
“雪兒?！卑茁菽曋R內(nèi)，低喚。忽然間，她的淚水就這樣落了下來(lái)——三百年了，跟隨我在紅塵里來(lái)去，吃了那么多苦，你可曾后悔？要知道，你本來(lái)應(yīng)該是在九天瑤池之上飛翔的神鳥(niǎo)啊。
清晨，白螺早早的起來(lái)盥洗，帶上了花鋪的門(mén)準(zhǔn)備出去。
“噗拉拉”一聲響，門(mén)還沒(méi)闔上，門(mén)縫里忽然白影一閃，那只叫雪兒的白鸚鵡掙了出來(lái)，然而白螺一個(gè)收手不住，夾住了它的尾羽，惹得鳥(niǎo)兒尖叫一聲。
“雪兒，不許出來(lái)！”白螺皺眉，一邊放開(kāi)拉門(mén)的手，一邊道，“好好留著看家！”
然而白鸚鵡不服氣的瞪著小黑豆似的眼睛，咕咕噥噥，尾羽抖的筆直，忽然開(kāi)口：“要去！要去！雪兒要去！”
“要死了！快給我閉嘴！”白螺嚇了一跳，連忙看看左右——幸虧天色剛亮，旁邊店鋪都沒(méi)有開(kāi)。她變了臉色，狠狠揪它的尾巴，怒：“你要是再多嘴，小心我一刀子徹底剪了你的舌頭！——你要嚇?biāo)牢颐葱⌒笊?？?br/>
“雪兒不是小畜生！不是！”然而，鸚鵡仿佛吃錯(cuò)了藥，繼續(xù)開(kāi)始令人目瞪口呆的饒舌，“今天送神會(huì)，好多姐姐要來(lái)——”
“閉嘴！”白螺覷著天水巷口一個(gè)行人過(guò)來(lái)，連忙伸手一把握住了鳥(niǎo)兒喋喋不休的喙。
鸚鵡在她手心不甘心的又抓又撓，白螺眼前忽然浮現(xiàn)出昨夜那個(gè)歪著頭睡去的孩子，淡定的臉色便是一軟，輕輕嘆了口氣，俯過(guò)身去低聲囑咐：“好了好了，我?guī)闳?。不過(guò)到時(shí)候不管看見(jiàn)了什么，可不許再給我多嘴了，聽(tīng)見(jiàn)了么？”
白鸚鵡連連點(diǎn)頭，白螺松口氣，這才開(kāi)了手。
到了巷外，天色已經(jīng)亮了起來(lái)，一路走來(lái)，陸續(xù)看到有鋪?zhàn)娱_(kāi)張，白螺和左鄰右舍平日來(lái)往的不密，也只是點(diǎn)點(diǎn)頭略微招呼就走了過(guò)去。
“嫁人！什么時(shí)候嫁人！”陡然間，那只安靜的鸚鵡又冒出了一句。
白螺臉色一變，然而不等她叱喝，旁邊剛剛支開(kāi)鋪?zhàn)淤u早點(diǎn)的顧大娘微笑著來(lái)了一句：“哎呀，這只鳥(niǎo)兒可比媒婆都多嘴呢，整天就叫著嫁人嫁人——不知跟那兒學(xué)的?！?br/>
“就是?！卑茁菖牧思珙^的鸚鵡一下，雪兒“咕嚕”了一聲，飛開(kāi)去避開(kāi)，輕輕巧巧的落在了顧大娘的豆?jié){擔(dān)子邊，輕車熟路的探頭入碗櫥，叼出一只小小的碟兒來(lái)。
“哎呀呀，你看這雪兒多伶俐。”顧大娘忍不住笑了起來(lái)，連忙提著豆?jié){筒兒上前，舀了小小一勺出來(lái)，“鸚鵡也愛(ài)喝這個(gè)，真是奇了?！?br/>
白螺在那個(gè)老位子上坐下，狠狠白了雪兒一眼：這個(gè)小畜生遲早會(huì)惹來(lái)大麻煩！
“白姑娘還是一碗豆?jié){、半籠豆沙包子一碟醬菜？”都是天天光顧的老顧客了，顧大娘手腳麻利、態(tài)度也殷勤，熱騰騰的早點(diǎn)不一會(huì)兒就端了上來(lái)，搭訕，“今兒倒是天氣好，難得看見(jiàn)白姑娘要出門(mén)去呀——莫不也是趕著西湖上那個(gè)送神會(huì)？”
拿起筷子，白螺微微點(diǎn)頭。顧大娘卻不顧招呼生意，一屁股在她身側(cè)坐下來(lái)，開(kāi)始閑扯：“是呀。六月六送花神——姑娘是開(kāi)著片花鋪兒的，能不去么？”
白螺咬了一口豆沙包子，文靜秀氣的一口口吃著，并不答話。
然而天還早，客人也不多，顧大娘的嘴巴就沒(méi)一刻閑下來(lái)，看著白衣秀麗的女子，忍不住開(kāi)始嘮叨：“哎呀，姑娘可聽(tīng)說(shuō)了昨兒夜里，皇宮里面丟了一把寶劍？據(jù)說(shuō)是高宗皇帝急得了不得，大清早臨安各個(gè)城門(mén)口都布了重兵在檢查呢?！?br/>
白螺怔了一下，嘴角忽然就有了一個(gè)微微的笑痕：湛瀘…湛瀘果然是回三山碧落去了。以后在這個(gè)世上，她就是更加的飄零了。
“白姑娘真是長(zhǎng)得俊呀！我看曾家的三小姐號(hào)稱臨安第一美人，也未必能比的過(guò)白姑娘去……”顧大娘閑聊了一些家長(zhǎng)里短，話鋒果然漸漸地又轉(zhuǎn)過(guò)到了慣常的話題——白螺微笑著聽(tīng)著顧大娘的嘮叨，然而始終不說(shuō)話。
這是一個(gè)善良而有些羅嗦的婦人，丈夫老實(shí)忠厚子女也個(gè)個(gè)守本份，家庭和睦溫暖，夫妻舉案齊眉膝下兒孫承歡?？芍^是世間的幸福之家了——所以，顧大娘才會(huì)對(duì)于同樣是女人、卻一直孤身的自己有一種本能的憐憫吧？
自己……原來(lái)在他們眼里看來(lái)、那般的不幸福么？
白螺自己吃著早點(diǎn)，漸漸地就沒(méi)有怎么聽(tīng)進(jìn)去旁邊的嘮叨，一直到那口豆?jié){喝了一半，她才驀的聽(tīng)見(jiàn)一句話，差點(diǎn)嗆住——
“白姑娘，上次我提過(guò)的那門(mén)親事，你那時(shí)說(shuō)要寫(xiě)信詢問(wèn)爹娘同意，如今可有回音？”
小口啄著杯里豆?jié){的白鸚鵡也停止了進(jìn)食，驀的抬起頭看著這邊，小黑豆一樣的眼睛骨溜溜的轉(zhuǎn)著，白螺似乎看見(jiàn)了它眼里面掩不住的大笑意味。
“這個(gè)……老家山高路遠(yuǎn)，至今尚未收到答復(fù)。無(wú)父母之命，白螺怎好作主?！焙萌菀籽氏铝四强诙?jié){，白螺一向冷定淡然的臉上也有尷尬的神色，放下碗筷回答。
顧大娘臉上就有遺憾的神色，嘆氣道：“前幾天我去曾家，人家老夫人還問(wèn)起過(guò)你，說(shuō)天水巷的白姑娘才容出眾，更難得種的一手好花——怕是曾家上下除了大少爺、沒(méi)一個(gè)能比得上你呢。”
“曾老夫人謬贊了。”白螺微微笑著，拿起手巾拭了一下嘴角，“百花曾家盛名上達(dá)天聽(tīng)，有權(quán)有勢(shì)、論起花木之道亦可稱國(guó)手，白螺區(qū)區(qū)草民、哪敢比肩?！?br/>
聽(tīng)說(shuō)曾家兩個(gè)兒子都不成材，大少爺似乎腦袋有些問(wèn)題，癡癡傻傻的；二公子倒是正常，也算一表人材，偏偏是個(gè)紈绔子弟，是臨安城里出了名的風(fēng)流主兒。見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)，也不知道是方是圓，大家就一門(mén)心思的想攛掇了她嫁掉——難道她白螺孤身一人妨礙到誰(shuí)了？看來(lái)臨安也是住不得，不過(guò)住了兩年多，也得早早想著換個(gè)地方了。
白螺將手巾放下，手抬了抬，白鸚鵡不待她招呼就撲簌簌飛了過(guò)來(lái)，停在她肩上。
“白姑娘，我看你配曾家二公子倒是正好誰(shuí)也不委屈了誰(shuí)，真真都是才貌一流的人兒。而且都是同一行的，婚后不正好‘花前月下’么？——”
顧大娘還在不放棄的勸說(shuō)，然而白螺已經(jīng)微笑著站了起來(lái)，將荷包里取出的碎銀子放在桌上，微微欠身：“大娘，你看今兒生意可真好，白螺就不耽誤您開(kāi)張啦。”
六月六日。芒種。
也是風(fēng)俗中盛夏將至、送花神歸去的日子。
欲將西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。此日的西湖，便是一位盛裝華服的美女。已是盛夏時(shí)分，花褪殘紅青杏小，到處看來(lái)都已經(jīng)是綠肥紅瘦。
沿湖綠柳低垂，濃蔭拂水，樹(shù)上卻系著各色絲絹扎成的假花和幡條。絲綢的條子上寫(xiě)著各花神的名字，然而春去無(wú)蹤，這般挽留也只是枉然。
游女喧聲盈耳，來(lái)往如織。有錢人家大都包了附近的亭臺(tái)軒榭，作為出游的暫時(shí)歇息地方，一般人家的女子走得累了，只能在湖邊和白堤上歇歇腳而已。
“送薔薇花主張氏麗華?！狈^(guò)一條淺紅色的絲絳，看見(jiàn)上面寫(xiě)著的字，白螺微笑了起來(lái)，看了看已經(jīng)開(kāi)盡了繁花、空留一片綠葉的薔薇，眼睛看著某處，不說(shuō)話。
“姐姐！姐姐！”忽然間，停在她肩頭的白鸚鵡叫了起來(lái)，同樣看著花樹(shù)上某處。
“雪兒，閉嘴！”白螺臉色一變，清叱，然后轉(zhuǎn)頭，重新看著那一處，微微點(diǎn)頭，離去。
梅花花神柳營(yíng)梅；杏花花神楊玉環(huán)；薔薇花花神張麗華……那些送花神的幡在夏日的風(fēng)中上下翻飛，色彩明麗，點(diǎn)綴的濃綠的西湖一片繽紛。白衣女子攜著鸚鵡，在那些紛飛的絲絳和各色絹花中緩緩走過(guò)，目光一一掠過(guò)那些開(kāi)殘了最后一朵花的花樹(shù)，眼里閃爍著復(fù)雜的光芒，微笑著一一走過(guò)。
“都走了……”沿湖走著，慢慢地居然走到了下天竺。人跡已是漸漸稀疏，只留綠樹(shù)濃蔭一片。倚著垂柳，驀然，她低低說(shuō)了一句。
“白姑娘……你是白螺姑娘么？”身后忽然傳來(lái)一聲招呼，白衣女子臉上那種自語(yǔ)般的寂寞神色陡然收斂，靠著樹(shù)回過(guò)頭去，看見(jiàn)了那個(gè)對(duì)自己招呼的中年美婦。
這位婦人是有錢人家的打扮，穿著簇新的百蝶穿花灑金裙，月白紗衣，右手露在紗衣外，豐皙的手腕上套了一串蜜臘佛珠，戴著藍(lán)寶戒指的手里拿著一把雪白的團(tuán)扇。一見(jiàn)她轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，眼睛里騰起難掩的歡躍，急急的過(guò)來(lái)：“是白姑娘！老天有眼……真的還是讓我碰到了姑娘了！”
“夫人是——”有些疑惑的，白螺問(wèn)了一句。
一腔喜悅的美婦見(jiàn)白螺遲疑，不由頓了一下，有些急切地辯解：“我是興娘啊……白姑娘忘了？二十年前青州的災(zāi)荒！那次若不是白姑娘，我們一家早餓死了——”一邊說(shuō)著，她一邊卷起了左手的袖子，腕上竟是空空蕩蕩，左手似乎是被什么利器被一刀斫斷！
“青州？”白螺想了想，神色漸漸舒展開(kāi)來(lái)，微笑，“原來(lái)是你，如今真是富態(tài)了?！?br/>
吳興娘這幾年想來(lái)過(guò)得很好，養(yǎng)尊處優(yōu)之下，有些微微的豐滿起來(lái)。聽(tīng)得她這么說(shuō)，興娘有些臉紅：“托姑娘的福，過(guò)得也算安逸。我是老了……哪里像姑娘，還是一樣的容色。”邊說(shuō)著，中年美婦邊抬眼看了白螺一眼，對(duì)于白螺十幾年不變的容貌露出了詫異之感，然而畢竟是大恩人，終究不便多問(wèn)。
說(shuō)完了，她眼睛卻有些紅潤(rùn)，低了頭，輕輕道：“白姑娘，如今我和外子安家在紹興，今兒花神會(huì)帶了女眷來(lái)靈隱上香——碰到了姑娘，真是天意！姑娘的大恩，興娘夫妻一直日夜不敢忘，只怕是緣吝一面，今世無(wú)法償還?！?br/>
白螺微微笑了笑，眼角的墜淚痣?yún)s仿佛滴下了一滴淚來(lái)：“夫人如今過(guò)得好，白螺便是高興了。報(bào)恩什么的，何必提起?！?br/>
這個(gè)世上，她看過(guò)的、了解的不為人知的隱秘不計(jì)其數(shù)，但是她何曾想過(guò)要用捏在手里的過(guò)往、去打擾過(guò)那些已經(jīng)擺脫惡夢(mèng)好好生活著的女子？
“今兒送春回來(lái)，我家在靈隱禪寺開(kāi)素齋宴。白姑娘要不要來(lái)歇歇？”興娘臉上有感激之色，一疊聲的相邀，殷切的望著她。知道恩人平素的性情，興娘知道再說(shuō)什么報(bào)恩的話，只怕會(huì)讓白衣女子走的更快，只好收起了謝意，殷勤相邀。
白螺本想搖頭，然而看著古木參天的寺廟，聽(tīng)著隱隱的梵唱，仿佛忽然想起了什么。白鸚鵡咕噥了一句，抓抓她的肩頭，白螺微微一笑：“那么，就叨擾了?！?br/>
靈隱里面，香客不多，大約今日游人都去送花神了，莊嚴(yán)的佛殿里一片空寂。在偏房小院里喝了幾口龍井茶，興娘絮絮的說(shuō)了一些家常，比如那次青州災(zāi)荒后如何和丈夫一起回到了老家紹興、這些年如何的行商賺錢立起了家業(yè)，兒子娶了媳婦今年已經(jīng)考上青衣秀才……等等。
白螺靜靜地聽(tīng)著，偶爾笑著接幾句，只是看著興娘如今富態(tài)安詳?shù)哪?，看著她說(shuō)話時(shí)候不自覺(jué)流露出的滿足和幸福，白衣女子的嘴角浮出了淡淡的笑意。真的是守得云開(kāi)見(jiàn)月明了，完全不再是當(dāng)日青州城里那個(gè)滿面菜色奄奄一息的樣子。
果然……這樣就好。這樣就好。
雖然曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)那樣的流離災(zāi)禍，卻終于換取到了今日——這個(gè)世上女子的堅(jiān)忍和活力，永遠(yuǎn)都不曾讓她失望。白螺心里定了定，有一種欣慰。
說(shuō)到一半，卻聽(tīng)得外面有腳步走動(dòng)，還有女眷們唧唧喳喳的說(shuō)話聲，從抄手游廊里一路過(guò)來(lái)。興娘笑了起來(lái)，闔上茶盞站起身，對(duì)白螺微笑：“哎呀，白姑娘，外頭是我女兒媳婦們回來(lái)了，我出去叫她們進(jìn)來(lái)——我和廷章一直設(shè)著你的長(zhǎng)生牌位，對(duì)小輩們說(shuō)起你的恩德，今兒個(gè)可要她們好好給你磕個(gè)頭。”
也不等白螺回答，一邊說(shuō)著，女主人一邊已經(jīng)打開(kāi)門(mén)走到了廊上，大聲喚女兒和媳婦的名字。一群衣著光鮮的年輕女子簪著絹花，嘻嘻哈哈的一路笑鬧回來(lái)，一見(jiàn)夫人出來(lái)也忙斂了神色，恭恭敬敬的行禮。
——全家族上下，即使是男子輩，見(jiàn)了興娘都是恭謹(jǐn)有加的。據(jù)說(shuō)是因?yàn)樵诙嗄昵暗臑?zāi)荒中多憑了一介女流的她大德大義、家族中幾個(gè)長(zhǎng)輩才活了下來(lái)。所以到了今日，在族里所有人都知道廷章妻子興娘的人品，對(duì)這個(gè)斷腕的女子敬畏三分。
十五年前，青州那一場(chǎng)災(zāi)荒幾乎讓吳氏一門(mén)全滅。
那時(shí)候是建炎元年，金兵在中原長(zhǎng)驅(qū)直入，虜走了徽欽二帝。高宗皇帝匆匆即位后心膽俱喪，不敢面對(duì)狼虎之兵、竟泛舟逃于海上，留下大好河山和中原一片的烽火動(dòng)蕩。
她遇見(jiàn)白螺，便是在那個(gè)滄海橫流的時(shí)候。
那時(shí)候她不過(guò)十七歲，剛剛嫁了做小生意的吳廷章，卻陷在這樣的饑城里。因?yàn)轲囸~，因?yàn)闉?zāi)荒，青州城里的饑民終于到了喪失任何道德理智的時(shí)候，易子而食已經(jīng)不能滿足茍延殘喘的需要，于是，那個(gè)歷朝歷代每到饑荒時(shí)候就出現(xiàn)的、令人膽寒的詞，終于也現(xiàn)身在青州城里——菜人。
那就是用以為食的人。
屠肆里，已經(jīng)有公開(kāi)的人肉出售，換取高價(jià)或其他食物。
興娘一家也到了奄奄一息的境地。婆婆年紀(jì)大，先挺不住餓死了，家里人連將尸體抬出去的力氣都沒(méi)有，只好放在堂屋里任其腐爛。
公公年邁體衰，眼見(jiàn)得也熬不過(guò)了。大伯二伯的兒子都在戰(zhàn)亂里死了，兩個(gè)老人也由他們兩個(gè)小輩照顧著，然而因?yàn)槎嗳樟Ｃ孜催M(jìn)也說(shuō)不出一句整話來(lái)——
丈夫雖然焦急，卻自身也餓得沒(méi)有力氣，更無(wú)法變出方子來(lái)醫(yī)老人們的餓病。眼看著全家這次是要滿門(mén)餓斃，興娘暗自垂淚到天明，便下了一個(gè)決心，獨(dú)自瞞著丈夫去了屠肆，將自己給賣作了菜人。
吳氏的族譜里，關(guān)于廷章之妻興娘，有如下一段記載：
“建炎元年，天下動(dòng)亂，青州大饑，赤地千里，糲米一斗價(jià)二十金，蕎麥一斗價(jià)七八金，久之亦無(wú)賣者。蒿芹木葉，取食殆盡。時(shí)有裹珍珠二升，易一面不得而殆；有持?jǐn)?shù)百金，買一飽不得而死。漸至屠人食肉，官弗能禁，名曰‘菜人’。
“吳氏一門(mén)亦陷于危城，饑饉困頓、無(wú)復(fù)以加。廷章妻名興娘，為救夫家，乃自鬻于屠中，以換食家中老少。時(shí)顫栗待刀斧加身，然屠者見(jiàn)其明艷，擬輕薄調(diào)戲，婦堅(jiān)拒不從。以不殺相誘，亦不從，自伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，凌遲碎割，生斷其左腕，婦哀號(hào)昏死，然終無(wú)悔意。恰有客過(guò)、不忍視，乃倍價(jià)贖之，并助其家出荒城而南歸，一門(mén)并得存活?！?br/>
便是如此帶著血跡的記載，讓大難過(guò)后的吳氏滿門(mén)，對(duì)這個(gè)斷腕女子敬畏有加。
那時(shí)候她看見(jiàn)自己的左手被屠夫一刀砍下，血淋淋的拿過(guò)來(lái)放到眼前，那個(gè)屠夫在猙獰怒罵：“臭娘們！不從老子是不是？老子就一刀一刀把你大卸八塊……看你還嘴硬！”
劇痛，她忍不住哀叫出聲，痛得聲音都變了：“賣肉……不是賣身?！?br/>
賣肉不是賣身——多可笑的話！然而，這境地說(shuō)出來(lái)，卻帶著淋淋的血腥。這個(gè)軀體可以賣，可以拿去在刀俎上切割、可以拿去炊煮為食，然而，她卻不會(huì)同時(shí)出售自己的尊嚴(yán)，女子應(yīng)節(jié)烈——那也是她自幼被教導(dǎo)的。
屠者的刀再度切入她的肉體，劇痛讓她昏迷之前，她看見(jiàn)路過(guò)屠肆的那個(gè)白衣女子停住了腳步，目光淡淡的掃了過(guò)來(lái)。
不知為何，她似乎從那毫無(wú)溫度的眼睛里，看到了深沉的哀憫。
“這個(gè)菜人我買了，出雙倍的價(jià)錢。”
記得那個(gè)時(shí)候，即使外面如何兵荒馬亂，白衣女子卻是淡漠的，在懸掛著人首和斷肢出售的屠肆旁路過(guò)時(shí)，也依然不動(dòng)分毫。青州城動(dòng)亂而饑饉，然而這個(gè)女子依然白衣如雪神色從容，仿佛有無(wú)形的屏障將她一塵不染的和這個(gè)亂世黃塵隔了開(kāi)來(lái)。
在昏過(guò)去的一瞬，她想：這個(gè)人……是不是天上的神仙下凡呢？
再度醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)不在屠肆中。房間里花木扶疏，隱約有鳥(niǎo)語(yǔ)。斷腕滴著鮮血，然而已經(jīng)被包扎了起來(lái)，她睜開(kāi)眼睛，下意識(shí)地叫了一聲恩人。
那個(gè)白衣女子果然就坐在她身邊，拿了一碗百合蓮子羹喂給她。饑腸轆轆之下，興娘狼吞虎咽喝了小半碗，卻忽然停住了，不肯吃。
“多謝恩人……但是公公和大伯他們都好幾天沒(méi)吃東西了……我、我自己怎么好意思吃飽?！泵鎸?duì)著白衣女子詢問(wèn)的眼光，她怯怯低頭。
白衣女子看著她，目光還是那般深沉的哀憫，忽然間，興娘聽(tīng)到她沉沉的嘆了一口氣。
“為什么這世間每次的災(zāi)荒動(dòng)亂，犧牲的都是婦孺和弱者呢？”白衣少女眼中的沉痛卻是興娘所不能理解的。興娘只聽(tīng)她冷冷看著窗外，自語(yǔ)：“不錯(cuò)，一家人都活不下去的時(shí)候，老人是長(zhǎng)輩，兒孫是希望，男人是一家之主——那末，順理成章的，就該女子犧牲么？”
興娘看著這個(gè)救命恩人，有些聽(tīng)不懂這個(gè)女子奇怪的言語(yǔ)，嚅嚅了半晌：“說(shuō)起來(lái)……我只是吳家的累贅。我是最沒(méi)用的了——又不會(huì)耕作，又不會(huì)養(yǎng)家活口，白白浪費(fèi)口糧。既然、既然如此，還不如自己把自己賣了，也好救家里的急?！?br/>
聽(tīng)到她這樣的話，白衣女子怔了怔，忽然笑了起來(lái)——她臉色很蒼白，眼神冷冽，眼角有一滴小小的墜淚痣，正是這顆痣，讓她笑起來(lái)的表情有些哀泣的意味。
“呵……世間女子的心總是最慈悲的，為了家人可以把自身置之度外?！卑滓律倥畤@息般的笑笑，手指抬了抬，只聽(tīng)噗拉拉一聲響，一只白鸚鵡從角落里飛了過(guò)來(lái)，落在肩上，她低聲冷冷道：“不過(guò)你說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)——女子不能耕作、不能養(yǎng)活自己養(yǎng)活家人，也難怪每次到了取舍存亡的關(guān)頭總是要被犧牲掉?！?br/>
“不，我是自己愿意當(dāng)菜人好換了吃的給家人的！——廷章沒(méi)有逼我，他不知道我偷跑出來(lái)?！迸d娘雖然不大明白這個(gè)女子的意思，卻一再開(kāi)口為丈夫開(kāi)脫，“這可不能怪他呀！他、他一直對(duì)我很好……”
“恩，我不是說(shuō)你們……”白衣少女看了她一眼，淡淡道，眸中有深思的意味，“哪一朝哪一代都是如此，一旦戰(zhàn)亂起，被犧牲的總是婦孺——你看，連唐代那個(gè)名臣張巡守城撐不下去了，也是下令從女人開(kāi)始，殺了當(dāng)軍糧的。你說(shuō)，女子的命就那么賤么？”
“啊？”興娘沒(méi)有念過(guò)書(shū)，不知道白衣少女說(shuō)得是什么，只是怔怔看著她。
“或許，不事生產(chǎn)，依附于人，所以這世上女人的命才那么輕賤?！卑滓律倥畵崮χW鵡，眼里有冷冽的光，忽然仰頭嘆息，“天地不仁，天地不仁啊……這世道，對(duì)女子本來(lái)就不公平。不過(guò)——”
她霍然回頭，看著斷了左手的興娘，緩緩一字一字道：“要知道，無(wú)論如何，生命是不可以被輕賤的。”
興娘沒(méi)法子接她的話語(yǔ)，只好訥訥的問(wèn)了一句：“恩人……恩人尊姓大名？”
“我叫白螺?！卑滓屡拥卮?，鸚鵡在她肩頭撲扇了一下翅膀，“不過(guò)，這個(gè)名字你不用記也罷了——因?yàn)槲也粓D你報(bào)答什么，也必然不會(huì)再度相見(jiàn)了?！?br/>
……
那就是十五年前的往事。
那時(shí)候，如若不是這個(gè)叫白螺的少女從屠刀下相救，又輾轉(zhuǎn)助他們一家出了青州城，從饑饉動(dòng)亂中脫身回江南老家——那么，吳氏滿門(mén)沒(méi)有一個(gè)能活到如今。
將他們送離了青州后，白衣女子飄然離去，十多年來(lái)再也不曾現(xiàn)身。
廷章和她相互扶持著、看著那女子遠(yuǎn)去的方向，和全家一起跪下重重叩首。那時(shí)候，她心里就想：這般的女子，只怕不是凡人吧？
十多年后，看到白姑娘容貌一如當(dāng)年，興娘心里反而沒(méi)有多少的驚訝。
然而，雖然時(shí)間過(guò)去了久遠(yuǎn)，渡江以后慢慢也安定了下來(lái)，生活變得安逸平靜，可當(dāng)年受縛于刀俎上待死的顫栗恐懼一直烙印般的刻在心里，很多夜里她都?jí)粢?jiàn)自己被豬狗一樣的肢解開(kāi)來(lái)，手足血淋淋的一塊塊掛上鐵鉤——她在半夜里大叫驚醒，冷汗淋漓。
她經(jīng)常想，那些被屠宰的生靈、心中該有如何的恐懼和痛苦？
從此，她長(zhǎng)年齋戒，不再食肉。
然而，等興娘領(lǐng)著晚輩們進(jìn)房的時(shí)候，卻只見(jiàn)座上空空，白衣女子已杳無(wú)蹤跡。中年美婦嘆了口氣，沒(méi)有理睬兒女們?cè)儐?wèn)而詫異的眼神——這位白姑娘，向來(lái)都是這樣的脾氣和行跡。只是不知道今日一面之后，再見(jiàn)又會(huì)是何日。
說(shuō)不定那時(shí)候自己已經(jīng)是垂暮老婦，而她，依舊年輕得宛如自己十五年前在血污滿地的屠肆中看見(jiàn)那般——這位恩人，的確不是凡人、而是天上的神仙下凡吧？