這場(chǎng)化可能為不可能的手術(shù)顯然不會(huì)這么快就結(jié)束，雷登決定先在這里靜觀其變。只有卡洛特平安無(wú)事，他在此事的處理上才有更多的選擇。

    “總隊(duì)長(zhǎng)，格洛麗婭隊(duì)長(zhǎng)來(lái)了。”

    “你爺爺?shù)那榫w怎么樣？還算沉得住氣嗎？”隔著一扇門板，雷登詢問(wèn)著她說(shuō)，“他有沒(méi)有聽(tīng)從我的建議？”

    “就算您不這么說(shuō)，爺爺也會(huì)這么做的。”可能是因?yàn)樯砼赃€有其他人在場(chǎng)，格洛麗亞的回答顯得并不像平常那么活躍，“卡洛特哥哥的情況怎么樣？”

    “還在接受伊麗莎白的治療，不過(guò)性命應(yīng)該是能保住的?！崩椎窍乱庾R(shí)地看了一眼還處于“手術(shù)”中的伊麗莎白，覺(jué)得應(yīng)該可以插手海勒那邊的“家務(wù)事”了，“你去海勒那里……先不要告訴他卡洛特的情況。搞清楚對(duì)方到底是誰(shuí)派來(lái)的？海勒的姐姐又是以什么身份參與其中？他們的目的是什么？如果這些問(wèn)題都是海勒回答你的，再通知他卡洛特目前沒(méi)有生命危險(xiǎn)。如果他沒(méi)有，你就直接回來(lái)……格洛麗亞，你在聽(tīng)嗎？”

    “啊……我在聽(tīng)。”

    “那把我剛才說(shuō)的重復(fù)一遍。”

    即便注意力并不是那么集中，格洛麗亞還是記住了雷登的指示，分毫不差地復(fù)述了一遍。雖然知道她現(xiàn)在的狀況并不是很好，可目前唯一能夠代表兩方態(tài)度的人也就只有她了。如果由雷登出面，直接談崩了的話，那就連回旋的余地都沒(méi)有了。

    “好了，去吧，希望一切順利?！?br/>
    “嗯，老師……”

    等待的時(shí)光總是漫長(zhǎng)的，雷登也正好趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，隔絕了其他人的影響，一個(gè)人默默思索著接下來(lái)的安排。

    我的反應(yīng)是不是太過(guò)激烈了呢？海勒可能做不到大義滅親，但也不會(huì)如此輕易地把自己的心血給棄之不顧。眼下，卡洛特的情況已經(jīng)趨于穩(wěn)定，這為雙方能夠都后退一步提供了條件……不，不能這么簡(jiǎn)單地處理。

    從時(shí)間上來(lái)推測(cè)，這個(gè)“姐姐”肯定不是其他勢(shì)力派來(lái)的使者。斯圖亞特城據(jù)此估計(jì)有三千里的距離，除非是在海勒到達(dá)比弗利的那一刻出發(fā)，要不然根本不可能在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)趕到此處。她并非是聽(tīng)聞了比弗利勝利的消息而來(lái)的，應(yīng)該只是過(guò)來(lái)尋找她的弟弟的。

    在斯圖亞特城里生活不好嗎？為什么要千方百計(jì)地跑到這種地方來(lái)呢？

    可無(wú)論如何，海勒的姐姐非常有可能定居在這個(gè)村子里，這就必須要求她在這件事情上，給比弗利一個(gè)交代。先不提喬普家的感情因素，只是從政治上考量也同樣如此。她可以作為殺雞儆猴的那只“雞”，用來(lái)給雷登他們“立牌坊”，讓后來(lái)的那些準(zhǔn)魔法師和工坊成員有所收斂，并提升領(lǐng)導(dǎo)層在整個(gè)村子里——再加上以后加入進(jìn)來(lái)的尼爾城居民中的威信。

    可海勒還沒(méi)成長(zhǎng)到能做出這種決定的程度啊。他究竟會(huì)不會(huì)偏袒自己的姐姐？畢竟他們這個(gè)支脈已經(jīng)落魄至此，同病相憐之下，感情難免變得比以前更好。接下來(lái)和他交涉的時(shí)候，應(yīng)該談感情牌還是理智牌呢？

    目前得到的信息還太少……

    “老師，我已經(jīng)把卡洛特哥哥沒(méi)有生命危險(xiǎn)的消息告知給海勒閣下了。”暗示了海勒并沒(méi)有站到對(duì)立面去，格洛麗亞又簡(jiǎn)單介紹了一下，她了解到的情況，“這個(gè)隊(duì)伍員都是瑪娜能力者，似乎就是為了護(hù)送海勒閣下的姐姐而來(lái)的。他們來(lái)自佩斯特……具體是什么情況，有位自稱是您的熟人的人想要見(jiàn)到您，和您私下里談?wù)??！?br/>
    佩斯特的熟人？那應(yīng)該就是……

    “嘿！雷登，你在里面嗎？雷登！”門外傳來(lái)了馬克的聲音。

    “馬克？我沒(méi)想到是你給我?guī)?lái)了這么大一個(gè)‘驚喜’?！笔紫戎S刺的一句，沒(méi)有搞清楚對(duì)方立場(chǎng)的雷登暫時(shí)不打算讓他進(jìn)來(lái)，“伊麗莎白正在用她的方式搶救傷員，我不能讓任何人來(lái)打擾她。你也不行，馬克。給我說(shuō)清楚，這到底是怎么回事？”

    “我也是被蒙在鼓里的……”馬克無(wú)力地嘆息道，“你是不知道我在佩斯特的處境有多糟糕。如果不把那位大小姐帶到這里來(lái)，早就化為灰飛了。你的那些紙張已經(jīng)影響到了某些制作魔法卷軸的魔法師的利益……你應(yīng)該能理解吧？”

    “那你這次前來(lái)，是帶了什么任務(wù)？”知道馬克在那種情況下堅(jiān)持到現(xiàn)在已經(jīng)很不容易了，雷登也不糾結(jié)他“帶路”的事情，覺(jué)得還是先解決眼前的事情為好，“佩斯特的哪位大人物想給我們拍馬屁，拍到了馬腿上？”

    “里面的派系糾葛十分復(fù)雜，我一時(shí)半會(huì)兒在這里解釋不清楚。”不愿意在大庭廣眾之下把佩斯特城的分裂給講出來(lái)，馬克含糊地一筆帶過(guò)，“這是佩斯特?cái)z政的意思，希望比弗利能夠牽制一下加爾文羅?！?br/>
    “條件呢？”如果對(duì)方只送來(lái)了個(gè)“大麻煩”，雷登認(rèn)為自己一定會(huì)毫不猶豫地投靠加爾文羅的。

    “保證紙張的貿(mào)易路線暢通無(wú)阻?！彪m然沒(méi)有明說(shuō)，但馬克確信這就是那位攝政大人給出的條件。

    “你是說(shuō)……貿(mào)易‘路線’？”咬著某個(gè)詞的重音，雷登追問(wèn)道，“他怎么保證這其中的穩(wěn)定和安？”

    “由于尼爾城的阻擋，加爾文羅的影響力暫時(shí)過(guò)不了這條……喬普河北部?！边@一方面就是馬克所熟悉的領(lǐng)域了，他能夠很流利地回答上來(lái)，“從比弗利出發(fā)到佩斯特，北部的這條路是最近的。只是從來(lái)沒(méi)有人走過(guò)，不，其實(shí)哪條路都沒(méi)有太多的人會(huì)去走?！?br/>
    “就算是我們失敗了，這也能成為遏制加爾文羅的一步棋……”立刻明白了對(duì)方的意圖，雷登點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這種雙方都能共贏的條件我自然會(huì)答應(yīng)。等到我和其他人商議之后，就立刻給你準(zhǔn)確的答復(fù)。好了，我就不讓格洛麗亞送你了，你應(yīng)該知道喬普家的大院子在哪里吧？”

    “等等！你就不問(wèn)問(wèn)那個(gè)關(guān)于‘大麻煩’的事情了？”眼見(jiàn)雷登擺出了一副公事公辦的態(tài)度，還想從他那里多了解一些情況的馬克不愿意就此離開(kāi)，“這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)面了，就不能好好聊一會(huì)兒？所有來(lái)自比弗利的消息都是模棱兩可的，這讓我怎么在佩斯特幫助你？”

    “就你目前的處境來(lái)看，知道得越少，對(duì)你越有好處?！奔热获R克已經(jīng)被放在了臺(tái)面上，那雷登自然不可能告訴他更多的信息，“要么就想個(gè)辦法從佩斯特里出來(lái)……比如搬到尼爾去怎么樣？作為來(lái)自佩斯特監(jiān)督尼爾和平自治的代表，我覺(jué)得這個(gè)職位很適合你呀?！?br/>
    “你難道不想把尼爾給吞并了？引入了佩斯特，想要再送走它可沒(méi)那么容易?！瘪R克不解地問(wèn)，“到時(shí)候反而會(huì)被……”

    “只要能爭(zhēng)取到時(shí)間，這個(gè)代價(jià)也并不是不能接受。與其只有我們?cè)谀釥柵c加爾文羅正面對(duì)抗，倒不如引入一個(gè)第三勢(shì)力把局面給攪渾了。至于最終的歸屬……還是會(huì)憑實(shí)力說(shuō)話的?！睂?duì)于可能會(huì)被佩斯特?fù)屪吣釥枺椎堑故菍?duì)另外一點(diǎn)更加擔(dān)憂，“我反而怕佩斯特不愿意參與進(jìn)來(lái)。這就代表它的野心不止尼爾這一座城鎮(zhèn)，而是包括加爾文羅在內(nèi)的整個(gè)雷文大平原東北地區(qū)?！?br/>
    明白了雷登的意思，馬克毫不猶豫地一口答應(yīng)下來(lái):“哪怕佩斯特比比弗利更強(qiáng)大，我也更愿意接受你們的保護(hù)……等等，你的意思是讓我交出紙張生意？哈，試探佩斯特，平衡尼爾的勢(shì)力，把我從危險(xiǎn)里撈出來(lái)，又能討好攝政大人……一個(gè)提案滿足了多方利益。果然，你還是你，沒(méi)有變啊?！?br/>
    “既然如此，就給我到茹爾克那里休息一下，等我們的消息吧?！比』亓笋R克對(duì)他的信任，雷登就開(kāi)始為接下來(lái)的事情而苦惱，“比起那個(gè)‘大麻煩’，加爾文羅和佩斯特的事情都不值一提了！”

    “那我就不打擾你了，一會(huì)兒再見(jiàn)吧。”

    “一會(huì)兒見(jiàn)?！?br/>
    讓馬克從佩斯特城里出來(lái)，就代表著他們?cè)诶孜拇笃皆?，少了一個(gè)非常重要的信息來(lái)源。而做出這一選擇的背后，是雷登決定將己方的勢(shì)力進(jìn)行戰(zhàn)略收縮，鞏固目前的所得。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他們內(nèi)部的團(tuán)結(jié)，并沒(méi)有他想象當(dāng)中的那么堅(jiān)固。如果再加入準(zhǔn)魔法師互助會(huì)和皮耶羅工坊這樣的勢(shì)力，很有可能就會(huì)造成消化不良，被別人反客為主，或者是走向分裂崩解。

    這并非是雷登的胡亂臆測(cè)，完是出于事實(shí)根據(jù)而做出的判斷。最大的證據(jù)就是——他剛才極度懷疑海勒。

    本來(lái)眼下比弗利村的政治架構(gòu)，就是靠著少數(shù)幾個(gè)高層之間的互信而拼接起來(lái)的。自己對(duì)海勒的信任如此容易動(dòng)搖，這就意味著其他人之間的關(guān)系同樣不是那么穩(wěn)固——甚至可以說(shuō)是搖搖欲墜的。想要解決這一點(diǎn)，就必須對(duì)比弗利的制度做一次大手術(shù)……

    好了，在考慮這個(gè)“手術(shù)”之前，另一個(gè)手術(shù)已經(jīng)做好了。先想想怎么安撫一下伊麗莎白吧。