唐秋冥吐出一口血來。
笛聲愈發(fā)清明婉轉，周身群蛇像是得到安撫，竟然漸漸退了開去。密密匝匝的蛇群抽絲剝繭一般散去，很快就退個干凈，空留一地泥濘狼藉。
唐秋冥捂住胸口，一臉的不能置信。
顧白衣突然跳起來，四處尋望，一顆腦袋轉成了撥浪鼓幾乎帶有殘影。
聽他語聲顫抖，“苦渡……”
笛聲停歇，騰著薄霧的沼澤上，遠遠地出現(xiàn)了一個小小的影子。像是有人泛舟湖上……可是，這是沼澤啊。
“是蛇?！鼻Q鳴說道。
“不錯，是蛇?！鳖櫚滓曼c頭，“是蛇在移動船?！?br/>
我忍不住哇一聲。
方才兇狠如斯的蛇群，此時竟乖乖為人驅使，來的是什么人？真是令人有些神往。
小舟漸漸靠岸，一綠衣女子俏生生站在船頭。目若燦星，秀色天然。
女子衣衫清涼，露出的小手臂肌膚勝雪，腰間別著一根翠色的笛子。她輕飄飄躍下船來，輕衫如煙，像是畫中人。
她眼珠黑白分明，靈活異常，不遮不掩地將我們打量了一遍，“你們是誰要見我?guī)煾?？?br/>
顧白衣輕聲問道：“你師父是…鬼和尚？”
女子輕輕點頭，直視顧白衣，“你一身白衣，可是顧大胖叔叔？”
顧白衣，“……”
眾人，“噗……噗……噗……”
顧白衣微赧，“是、是我…我是顧大胖…”
女子掩口咯咯一笑，“原來你就是顧叔叔。師父罵了你許多年，我還以為你是個丑八怪，沒想到卻是那么年輕俊俏?！?br/>
可憐顧白衣一個多么聒噪跳脫的老頭子，此時像是變成了一個不會說話的小媳婦，雙手絞著衣袖，頭都不敢抬……
女子看向我們身后，“那邊那位，就是唐秋冥了？”
我們俱回頭，見唐秋冥不知何時下了樹，臉色青白。
女子笑道：“家?guī)熌钸读藥资甑膬晌?，今日竟齊聚于此，真是緣分。既然要見家?guī)?，就隨我來吧?！?br/>
女子轉身欲走，顧白衣慌忙上前半步，“哎哎莫急，姑娘，你是苦渡派來接我們的嗎？”
女子回身，“那是自然，不然我怎敢?guī)涿畹娜嘶毓黹T？”
顧白衣仿佛有些跟不上思路，“可是苦渡，怎知我們會來？”
女子皺眉，“師父說’時限到了，他們該來了’，就命我日日來等，等了五日，你們終于來了?！?br/>
顧白衣突然躲到我身后，我駭一跳?；仡^見他扒著我肩頭擋臉，只露出一雙眼睛，一臉委屈，“我和那個老東西不是一路的，我和這些小娃娃才是一路的，他們去我就去，我自己去害怕?！?br/>
“……”
然后我們就都跟著上船了。
像是陪著顧白衣去見長輩。
*
女子名叫竹嬰，她對我和唐鈴自我介紹道：“師父是在竹林里撿到的我，就給我取名竹嬰了，是不是很省事？”
我和唐鈴吃著她分給我們的不知名的果子，一齊點頭，“很省事?！?br/>
船很小，擠下我們這許多人著實不容易。唐秋冥和顧白衣兩人相對而坐，相互都是戒備十足。
我很不明白為什么唐秋冥會在這樣的局面下，隨我們一起去見鬼和尚。這里全是他的仇人，他不怕被眾人砍死么？
竹嬰懶懶地倚著舟壁，“師父說，唐秋冥是他一生見過的最難對付的人，想必他自是有恃無恐吧?！?br/>
顧白衣嘲諷地冷笑一聲。
唐鈴吃完了果子，問竹嬰，“我聽說這里每年春令，都會以活人生祭萬蛇沼？”
竹嬰點頭，目光望向身畔攢動不休的黑沼群蛇，聲音有些沉重，“生祭本該在十日后舉行。大概是有人冒險想穿過沼澤，卻送了命，蛇兒們嘗到了生血的味道，提前蘇醒了來。我雖然以笛聲暫時安撫，卻也只能再撐三日，今年的生祭…怕是要提前了?！?br/>
唐鈴眼睛瞪圓，“喔喔，竹嬰你的笛聲好厲害，唐秋冥都不是你的對手。”
竹嬰淡淡道：“這也不奇怪。畢竟我吹的曲子是苗語，蛇兒有靈性，聽得更明白些。想是唐秋冥那老頭兒不懂我們鄉(xiāng)音吧?！?br/>
“……”
從這黑沼到鬼門的路，足足有半日。走了不知多久的山路，竹嬰帶著我們進到一個鬼氣森森的林子。即便是在正午當頭，林子里也是黑魆魆霧慘慘，耳邊有流水之音，去瞧不見水流在何處。
行到一處時，竹嬰囑咐我們緊緊靠右，我照做后身體便貼上了冰涼的峭壁。伸手去摸，是巖石冰涼粗糲的觸感，而腳下則是凸起的圓石。
聽到前面?zhèn)鱽碇駤氲穆曇?，“這些石階乃是天然生就，上面的苔蘚都不知有多少個年頭了，異常滑哦~從這里開始，就要上云墓崖了。一腳踏空，即可喪命。各位跟緊了?！?br/>
從這里開始，路就漸漸往上了，像是要上山。
搖光走在我前面，低聲囑咐我，“藏玉，跟緊我。”
我點頭，隨即才醒悟他看不到，忙說：“嗯。”
云荒云墓崖，周身云氣繚繞不歇，像是已經(jīng)在此糾纏了成千上萬年。小心翼翼地不知行了多久，我們終于攀上了一處平臺，竟然就是崖頂了。
卻依然不見天光。
竹嬰走在最前，黑暗中依稀可見她裙擺隨行而動，“再往前，就是天梯了?！?br/>
“天梯？”
“天梯，”竹嬰接著說，“云墓崖在云荒的中央，天梯又在云墓崖的最中央。再加上云氣厚重，所以日光很難達到這里。而且，就算是內功深厚的人，在這里大吼一聲，也是難聽到回響的?！?br/>
聽到這里，我這才注意到，這里真是靜的可怕。一切聲響都像是消失在了虛空之中。
搖光一直拉著我的手，這時問道：“姑娘說的天梯，可是建木？”
竹嬰停了一停，道：“不錯。是上萬年的建木?！?br/>
“傳說在上古的時候，各方的天地就緣著這株建木上天下地，伏羲也在這棵樹上爬過。”竹嬰邊走邊說，“不過我倒是不信的，建木再高，也依然是扎根在凡塵，哪能通得了天？世人還說昆侖是天神的下都呢，又有誰當真爬到了天上去？都是凡人的妄言罷了。”
竹嬰說的這株建木，我們很快就見到了。
倘若不是事先知道這是一棵樹，我定會以為，這是一座山的山壁。
巨大的樹身扎根在崖頂，一眼望去看不到在何處停止生長，遒勁纏繞的樹枝和峭壁難舍難分，摸上去比巖石還要堅硬。抬頭望去……什么也望不到。只有無盡的云氣，和消失在云氣中的樹身。
竹嬰做了一個壓腿的動作，又活動活動雙手，“好了，我們來爬樹吧?！?br/>
是的，去往鬼門的必經(jīng)之路，是這株建木。
而要攀上這棵樹，只有跟著她老老實實爬。
因為竹嬰說，“天梯里面的路比外面還要險，想用輕功直接飛上去，會迷路的哦~”
于是，我們就跟著竹嬰，一頭鉆進了這棵……樹。
樹身里像是一座真正的地下宮殿，出乎意料的是，黑漆漆的空間里，時不時會有一絲火花。只是一瞬，隨即消失。而后越往上，越來越多的火光此起彼伏，雖說旋即熄滅，但火光漸漸密集，竟然將這巨大的樹洞照得可以見人。
我們這才發(fā)現(xiàn)，原來是有一種長著尖尖的喙的玄鳥，在一下一下地啄那樹枝。這些鳥兒其貌不揚，幾乎和背景融為一體。而它們每啄一下樹枝，便會擦出一星火光。
這些星星點點的火光，像是黑暗中的星叢，點亮了我們經(jīng)過的路。
“那是燧鳥，以建木樹枝里的一種影蟲為食。燧鳥不怕人……”竹嬰還沒說完，顧白衣就已經(jīng)飛快地撈起一只燧鳥，正待仔細觀察，然后手指就被啄出了血。
顧白衣：“……你不是說它不怕人嗎？”
竹嬰：“……是，因為誰碰它它啄誰，所以說燧鳥不怕人?！?br/>
顧白衣：“……”
顧白衣吮著手指，蔫蔫地跟在竹嬰后面。
……
這個樹洞委實大得驚人，我們足足又走了半日。雖看不到前路，卻感覺走勢是漸漸往上的，最后跨過了一道長約一丈的橫梁，來到一處石門前。
說是石門，如果不是竹嬰上前輕叩三聲，我們決計是看不出來這是石門的。因為這更像是完全嵌合在山壁中的一塊巨石，又或是有人劈開山壁，生生造出這樣一扇門。
笨重的石門緩緩開啟，我們面前出現(xiàn)一道漆黑的隧道，迎面撲來的是一股經(jīng)年的陳腐濁氣。竹嬰掩住口鼻，皺眉，“這里當真該好好掃掃了?！?br/>
“這隧道里機關多多，奉勸各位不要亂動亂摸，更不要使小動作。否則，變成刺猬或者篩子什么的，鬼門概不負責哦~”竹嬰走進隧道，像是一頭扎進黑暗里。
顧白衣第一個積極響應，“放心，老夫盯著這個王八蛋呢?！?br/>
唐秋冥哼道：“方才是哪個白癡亂摸，被鳥啄了手！”拂袖走進門里。
隧道里傳來竹嬰的笑聲。
搖光捉住我的手，囑咐我跟緊他。
這一下又是走了好久，久到我都困了餓了，不得不邊吃干糧邊趕路。顧白衣趁著我犯困，還順走了我一半干糧，等我發(fā)現(xiàn)時他已經(jīng)吃個精光。真是個老不休。
而后，我們又到了一扇石門前。
竹嬰又是輕叩三聲，石門應聲而開。也不知是觸動了何處的機關。
巨石開啟，伴著輕微騰起的煙塵，門縫間漏進一隙曙光……外面是天空了。
我們走到此處，走了將近一天一夜。
鬼門及其隱秘，不但幾乎沒有人來到過這里，就連它在江湖上的傳說也是少之又少。少有的幾個傳說，也是帶著夸張恐怖的意味。
而真正來到這里之后，我卻發(fā)現(xiàn)完全不是外界說得那回事。
石門之后，是一片靈動春光。
遠處是影影綽綽的青山，近處有高高低低的泉水，沿路有簇簇野花遍地，其間有蜂蝶亂舞。這里的春光，比外界更燦爛。唯一的不同大概是，這是在一座崖上。
云墓崖。
從高處看下去，只能望見蒸騰翻涌的云氣，這座高崖就像是空中樓閣。
我問竹嬰：“真的從來沒有人來到過鬼門嗎？”
“有倒是有的，不過都死在來的路上了，”竹嬰頓了頓，“只有一個人。”
“嗯？”
竹嬰背過身去，引我們走上一道溪流上的石梁。她背手走著，蹦蹦跳跳地說：“有個人活著來到鬼門了，求見我?guī)煾?，可惜我?guī)煾覆豢弦娝?。吶，看到那邊那座竹屋了么？就是湖邊那個小小的。那人就搭了個竹屋，在這兒住下了?！?br/>
我大奇，“還有這種事？”
竹嬰又往那邊看了幾眼，扭過頭說：“哼，可不是，真是個呆瓜?！?br/>
我們這一行人，顧白衣、唐秋冥、唐鈴、曲鶴鳴、燕小山、戚少游、搖光和我，浩浩蕩蕩地跟在竹嬰后面，周身春光迷醉，倒幾乎忘記此行的目的。
就在我思索為什么我們這堆人會湊在一起的時候，竹嬰駐足，后面跟著的一串人也立刻停住。
“到了?！敝駤牖厣?，“諸位請在此等候，我去通報師父?！?br/>
我們抬頭，看到前方是一片浩淼的湖水，湖水那邊是一面山，山壁上有一石門，門上有匾：鬼門關。
五十章苦渡
我曾多次想過鬼和尚會是什么模樣，就算沒有青面獠牙目若銅鈴，至少也該是兇神惡煞吧？不然誰會把自己住的地方取名“鬼門關”？
提著心進到這“鬼門關”里，我瞪大眼睛，著實有些反應不能。
這是一間巨大的石室，不知如何采光，室中環(huán)繞著一股融融暖光。中間不知是人工挖空，還是原本就是深淵，低頭望去根本望不到底。深淵之上，是一道石梁。我們站在石梁這側望向前方，那坐在一把竹椅上的，是一位頭發(fā)花白的老人。
竹嬰飛身而起，像一只蜻蜓一般，輕巧地落在老人面前。
“義父，您的老朋友們都來啦?！敝駤朐诶先四_邊席地一坐，是個承歡膝下的模樣。
這個看上去其貌不揚的老人，是鬼和尚？
相貌平凡身著布衣，除了一頭尤其長的白發(fā)，這位老人通身都找不出什么特別扎眼的地方。
他竟然就是鬼和尚。
老人坐在竹椅里，開口是沙啞蒼老的嗓音，仿佛嗓子受過傷，“四十年不見，兩位都還活著，甚好，甚好?！?br/>
“既然來了，就好好敘敘舊罷。”話音落，身后的石門突然落下，帶起一陣煙塵。
顧白衣躲在我身后，咬著衣服袖子不吭聲。
“大胖?！惫砗蜕薪兴?。
“啊？”顧白衣像個被先生點名訓話的毛頭小子，慌慌張張上前一步，“師兄……”
師兄？
鬼和尚微微一笑，“你還認我這個師兄啊。這么些年，你都躲哪兒去了？”
顧白衣支支吾吾，“我、我來過一次鬼門想找你，正趕上發(fā)病忘了好多事，就又折了回去…”
鬼和尚哂笑，“你練那勞什子的駐顏術，添了個失憶的毛病，也不算虧?！?br/>
顧白衣眼里含著一點淚花，“師兄，當年…”
鬼和尚卻沒讓他把話說下去，自顧自道：“我一閉眼，就能看到當年，一切就像是發(fā)生在昨天的事……”
就這樣，好像無視了唐秋冥一般，鬼和尚就這樣回憶起了當年。
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當年苦渡十二歲，是普渡寺里年齡最小練功最刻苦的弟子。直到有天，廟里忽然來了個俗家弟子，小他四歲，是個白白胖胖的富家子弟。苦渡從此成了師兄。
做師兄么，自然要有個師兄的模樣，平時照顧師弟生活督促師弟練功什么的，苦渡覺得不過是肩上的擔子重一些。然而待親眼見到這個師弟顧大胖的廢柴模樣之后，苦渡覺得，肩上的擔子重了不止一些。
師父是個武癡，生平第一恨徒弟笨，第二恨徒弟懶，不巧顧大胖兩樣占全。師父一發(fā)火，顧大胖的屁股可就遭了秧，一個月里有半個月都是在床上趴著過的。
每天幫師弟的屁股上藥，成了苦渡的課后休閑小游戲。
一起在寺里呆了三年，顧大胖在漸漸瘦下來的同時，也越來越依賴苦渡這個師兄。直到苦渡下山歷練，顧大胖死活也要跟著。又被師父賞了一頓竹板炒肉。
苦渡為師弟上了最后一頓藥之后，扛起了包袱，下山開始了他的歷練。乍一和顧大胖分開，苦渡覺得肩頭一輕，臉上少了一些常年操心的憂慮，多了一些他這個年紀該有的少年氣。
然而每個人都低估了兄控顧大胖的執(zhí)著程度。
苦渡走到山腳下十里亭碧波湖的時候，還沒來得及欣賞接天的蓮葉和映日的芙蕖，就聽到有人異常激動地喊他，“師兄~~~師兄~~~~”
苦渡腳步一頓，回頭看到顧大胖像一顆球一般向他滾來，一邊滾還一邊抽著氣，“嗷我的屁股?！?br/>
苦渡覺得，此番歷練，必然不會太輕松了。