“太好了，我們真的不是兄妹。”

    民國(guó)二十二年，江城周家，周公館后花園的湖邊，尚有那么一絲料峭春寒，早春的迎春花不畏寒霜從容地開著，卻是慵懶地堆積在角落的一抹黃。

    在蓬蓬垂落的早春花枝下，周家二少周慕青忍不住把“妹妹”周之嵐攬?jiān)趹牙?，眼圈通紅道：“知曉你的身世，我實(shí)在太高興了！”

    “哥……”身世明了，卻讓周之嵐的心境變得格外煩亂。

    “我終能光明正大說出我愛你了。我對(duì)你的就是發(fā)自內(nèi)心的愛。之前縱使我瘋狂地嫉妒李紹文，可我們是兄妹，我打算壓抑情感祝福你。時(shí)至今日才能向你坦誠(chéng)我自己。”慕青如釋重負(fù)地舒了口氣。

    周之嵐抽去力氣似的，倚靠在他懷里一動(dòng)不動(dòng)，低著頭不發(fā)一言。

    “我懂得不該在今天說這些，是我太不顧忌你的心情了。原諒我自私，可我再不說就來不及了，我不能眼睜睜看你下個(gè)月……成為他的新娘?！?br/>
    “我和李家大少，是那天明記遇上就冥冥中注定了。如今身世明了又如何？我周之嵐活到二十多歲，才發(fā)現(xiàn)自己竟是個(gè)笑話。祁家只聽一個(gè)道士的話就隨隨便便拋棄了我，多么可笑又荒唐？然而這般天方夜譚，就在我身上真真切切地演著！哥，這可不是梨園閣的新戲碼。我感激爹娘養(yǎng)育了我。可我畢竟不是周家的人，在周公館里哪還有立錐之地？”之嵐只覺一片棲遑，她望著慕青，忽然感嘆道，“要是我早一點(diǎn)知道身世該多好！也許那時(shí)還有轉(zhuǎn)圜的余地?！?br/>
    “現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)！只要你沒有嫁進(jìn)李家，我們就還有機(jī)會(huì)！”

    “哥，我已經(jīng)不是自由身了，怎么能反悔？即便我明白，為何爹會(huì)帶我去明記吃飯，不偏不倚遇上了李紹文；為何爹和大娘一次次逼我出去和李紹文約會(huì)；為何爹替我應(yīng)下了和李紹文的婚事，又能如何！他們唯一的想法，就是把我嫁到李家去，可我的確沒資格不嫁，我的性命都是周家爹娘給的，這是真真正正該我報(bào)答的養(yǎng)育之恩。

    我是祁家不要的，有幸被爹娘收留的孩子，能有今日活著的周之嵐都已經(jīng)是天大恩典了，怎么還能挑三揀四？哥，我出嫁后請(qǐng)你按照既定目標(biāo)走下去。”之嵐面帶痛苦輕輕啟唇，她的身世令自己有些迷濛，說得每一個(gè)字都重重敲在慕青心上。

    就在那該死的明記飯莊，讓?shí)箖旱谝淮斡錾狭俗约旱那閿忱罴掖笊倮罱B文，事情就變得不可掌控，慕青懊惱地想著。他不語，凝視著之嵐的眼睛，在她的眼底打探到完完全全的自己。老天還給不給他們機(jī)緣呢？之嵐的回憶似乎撥回了那一天……

    江城有三家顯赫的商賈家族。周之嵐正是周家三小姐，又是萬德商行主事的周二老爺膝下獨(dú)女。

    生活于她不過是后花園春秋冬夏的交替而已。女校畢業(yè)已一年，她不必像同學(xué)一樣急著找事或忙于找人嫁了，爹一心培養(yǎng)她淑女的技能，特意請(qǐng)鋼琴老師來家教習(xí)鋼琴，因此她每天早上讀書作畫，下午小憩后練琴至日頭西斜，悶了則花園散步或?qū)懭沼?，五點(diǎn)后待周老爺和兩位哥哥返家，再同用晚膳，把一年當(dāng)了一日在過。

    今日卻蹦出一個(gè)例外，一個(gè)再普通不過的例外卻枝蔓出故事的開頭。

    剛進(jìn)春總有些寒意，春困天寒，人們都喜歡躲在溫暖的被窩里，被子除了是抵擋寒冷的利器，也是卸下各種偽裝后的保護(hù)，在被子里永遠(yuǎn)最放松自在，隨便用什么姿勢(shì)躺著，都以休息一詞蔽之。之嵐也不例外，她晚上看小說看得忘了時(shí)間。早上聽到妍翠急促的敲門聲才驚醒，險(xiǎn)些誤了早餐。

    洗漱完畢，開門出來遇上二少爺周慕青。

    “今天可要遲到了哦，二哥?！敝畭剐χＱ邸?br/>
    “是?。　蹦角啾凰男σ飧腥?，望著她的眼里含笑。

    餐室菜已布好，周老爺、大太太和大哥周悅?cè)A都已就坐，老爺子自然是主位，右邊依次坐著大太太和周悅?cè)A，左邊則是慕青和之嵐。

    “爹、娘、大哥，早?！彼投缒角嗾伊俗约何恢米拢览c大家招呼。周管家?guī)腿穗S侍一旁，老爺子先動(dòng)筷子，大家方開動(dòng)。周家一向講究食不言寢不語，餐桌上只聞觥籌交錯(cuò)。

    老爺子用完餐，定定地望著小口喝粥的之嵐笑道：“嵐丫頭，你不是吵了幾天要去吃明記飯莊的片皮鴨嗎？今天中午得空，十一點(diǎn)我來接你?！?br/>
    之嵐臉上掩不住孩子氣的興奮：“哇，謝謝爹！”

    大太太和悅?cè)A瞥她一眼，之嵐忙斂了笑意低頭繼續(xù)舀著，心懷里還是有些按捺不住的喜悅涌上臉容。

    “讓妍翠把你那套淡紫色裙裝找出來，你穿那套最好看?！崩蠣斪酉肓讼?。

    餐后，周慕青回房換衣服，與老爺子同車到萬德商行上班。周悅?cè)A則去另一個(gè)方向的萬德銀樓工作。大太太在佛堂做早課，唯有之嵐托著腮盯著滴答的座鐘發(fā)呆，期待指針飛轉(zhuǎn)。妍翠早早給她化妝換衣裳，換好后之嵐對(duì)著穿衣鏡旋了個(gè)圈，又問過好幾次臉上妝有無脫，心思早飛到明記去了，有弧度的裙擺掀起一陣風(fēng)浪。

    門外傳來汽車發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴，是爹來接她了！她抑制不住沖動(dòng)，忙忙奔下樓。老爺子在廳堂里拉著她左看右看，感嘆這丫頭長(zhǎng)大了，正是花朵含苞待放的年紀(jì)。他滿意點(diǎn)頭，帶她坐進(jìn)車?yán)铩?br/>
    車至明記飯莊，老爺子大步流星往包間去，之嵐亦步亦趨。

    “你來了，周老弟！”周老爺和之嵐一進(jìn)包間，有位長(zhǎng)者同老爺子笑打招呼。未料里間尚有旁人，之嵐面上有些羞赧。

    “致遠(yuǎn)兄，反讓你們久等了，該罰該罰。小女之嵐一直想來嘗嘗這里的片皮鴨，我特意帶她過來?！敝芾蠣斪宰?，這時(shí)對(duì)面有位男子起身走來為她拉開座椅。

    “謝謝?！敝畭剐邼貙?duì)他輕聲道謝后落座。

    “這是我家老大紹文，我早已把生意上的事情全權(quán)交他處理，忙了一輩子也該享清福啰?！痹瓉磉@人是本城三大家族中的李家老爺。之嵐只聽家人閑聊過，這才對(duì)上號(hào)。

    聽到李紹文這個(gè)名字，之嵐心里咯噔一下，對(duì)面年輕男子便是堂姐周靜如心心念念的人？不由悄悄用余光打量。李紹文自有一派神韻，英銳凜然的五官給人印象深刻，尤其是他的眼睛，他擁有一雙犀利眸光的雙眼。雖然他此時(shí)掛了副淡淡的笑意，但依然讓人感覺到他骨子里存的一抹狠勁。

    眼下他正目光燦然望著自己，之嵐急忙避開他的眼光，低頭喝口茉莉花茶。

    她想起昨天堂姐周靜如來家做客時(shí)對(duì)自己說的話。因明天就要去梨園閣聽?wèi)?，昨個(gè)兒兩個(gè)人就聊到聽?wèi)虻脑掝}上。

    “這次聽?wèi)蛭冶砀缢麄円踩ツ?。要知道我紹文表哥，一年也見不到幾次，可難得有這個(gè)機(jī)會(huì)。”靜如滿目期待。

    “你對(duì)你紹文表哥的小心思也太明顯了吧？我耳朵都快聽出繭子來了?！敝畭剐Φ?，“話說你的兩個(gè)表哥，只聽說很小就送去上海讀書，說得我也好奇想見見。”

    靜如笑道：“后天你就可以見到啦?！?br/>
    不料還沒到看戲時(shí)，就在飯莊提前遇見李紹文。

    “想什么呢，嵐丫頭，你念念不忘的片皮鴨可上桌了?！敝芾蠣斕嵝阎l(fā)呆的之嵐，“且先給李老爺、李大少夾過去?！?br/>
    侍者端來一大盤包好的鴨肉卷：油光水滑的鴨片和著蔥段，卷起裹著甜面醬的面皮中，碼在盤子里齊齊整整。

    之嵐拿起筷托上的一副筷子，往李老爺和李紹文的碗里分別夾了一個(gè)：“請(qǐng)慢用?！?br/>
    李老爺笑呵呵：“不客氣不客氣。周家侄女這樣漂亮懂事，不知哪家兒郎有這個(gè)福氣?！?br/>
    說得之嵐面皮一紅，偷偷瞥眼周老爺笑模笑樣的不語。

    李紹文忽地端起面前紅酒杯道：“周小姐，初次見面你我對(duì)飲一杯如何！”

    二哥慕青喝酒時(shí)她偶爾嘗試過兩次，第一次是嗆過來的，第二次是忍過來的，聽到要自己喝酒，之嵐十分為難回頭求助爹。

    但周老爺正和李老爺推杯換盞，之嵐下定決心剛要推拒，不想企圖被老爺子看穿。

    “嵐丫頭，講來李家與我們可謂親戚，這個(gè)酒你該同他飲?！崩蠣斪油?yán)的聲音從身后傳來，此話一出之嵐什么推辭的理由都噎在嗓子眼里。

    她并不想同這位李大少有任何交集，明面上她不喜歡他那帶著幾分輕佻卻志在必得的表情，深層次靜如對(duì)他的心意始終縈繞在她腦海里，成為她了解他的障礙。

    她滿心不愿舉起自己面前的酒杯，大大咧咧舉起示意，隨便抿了一口放了下來。這酒怎如此辣？她眉頭都要擰在一處。

    “慢著！周小姐，按本地習(xí)俗敬酒的可要喝干哦！”李紹文慢悠悠說了一句。

    之嵐一聽滿心不悅，反感地橫他一眼，得寸進(jìn)尺！她沒好氣地瞪著他：“我酒量不好，恕不能從?！?br/>
    “嵐丫頭，你說的什么話？李家賢侄說得在理，這確實(shí)是本城習(xí)俗。”周老爺全程在她背后監(jiān)看似的，爹的肯定令她咬牙閉眼，梗脖灌了下去。這酒越辣越澀就越讓她對(duì)李紹文反感不已，嗆得她咳了好幾聲。

    “周小姐好酒量！周家有如此誠(chéng)意，何愁萬德與致和合作不成？”李紹文撫掌微笑，自己也把一整杯酒喝個(gè)精光。

    之嵐細(xì)細(xì)體味這話，原來自己只是爹帶來談生意的籌碼，不免心生屈意，礙于老爺子的顏面，只能暗暗啞忍。

    好容易吃完這頓難以言表的午餐，兩家寒暄幾句就要分開。李紹文手抄褲袋，走到之嵐面前道：＂周小姐，雖然你我初次見面，但我覺得你面熟得很，仿佛哪里見過似的?！?br/>
    他做了個(gè)思考的動(dòng)作，頓了頓又道：“相信我們緣分不止于此，定會(huì)再見的?！?br/>
    之嵐面露不喜，明知是俗套的套近乎，但自己的經(jīng)驗(yàn)不足支持她對(duì)付面前這個(gè)男人。她不知道該說什么，客氣笑笑，隨周老爺上車離去。

    回家好久，李家那個(gè)三分自得的男人還馳騁在她腦海里。她怨爹談生意非要帶自己，又怨自己不該多嘴提出想吃明記的片皮鴨，怨來怨去只把思緒扭得一團(tuán)糟。

    她心煩意亂起身挽窗簾。遠(yuǎn)處花園中池塘的水面透著陽光金燦燦的碎影，近處玉蘭樹上常青的葉子在微風(fēng)中輕輕搖曳。她窗外景致極好，整個(gè)小花園一覽無余。樹葉上灑下的光斑明透清新映得滿眼綠，這樣生動(dòng)活潑的顏色令她心念一動(dòng)，坐到桌前抽出本子寫日記，文思涌動(dòng)寫完后只覺口干舌燥，喊了幾聲“妍翠”無人應(yīng)答，便自己開門下樓去廚房倒水。

    忽然聽得廚房方向爆發(fā)一陣怒吼，她聞聲緊趕幾步。

    ，