薛淳樾之所以借口夜不歸宿，是因?yàn)樗吖懒俗约旱娜棠土ΑＫ疽詾樽约嚎梢匀棠腿~沁渝和薛沛杒一時(shí)的過從甚密，但經(jīng)歷過后才發(fā)現(xiàn)原來他不可以。他再也不想看她與薛沛杒之間的卿卿我我，也不想聽那些關(guān)于他們的是是非非，最好的辦法就是索性留在船行，不聞不問。
在他看來，葉沁渝想好了會(huì)來告訴他的?？墒窃谌~沁渝看來，如果他不著急找她，那說明他還不急于要一個(gè)答案，再加上她不想太傷害薛沛杒，何不等薛沛杒物色好在海州的宅邸，待他搬出去后再與薛淳樾說清楚。反正與薛淳樾來日方長，這表白之事，似乎也沒那么著急。更何況，她一個(gè)女孩子，總是羞于直陳感情之事的。
平靜的時(shí)光沒有維持多久，瑞和居的一件小風(fēng)波，打破了薛家表面的寧靜。
薛匯槿經(jīng)常踏足花柳之地，這些薛家上下以及蘇羽茗都知道。可是作為正妻的蘇羽茗，卻向來不管他的行蹤，她恨不得薛匯槿有好去處，這樣便可以少來折磨她，所以對(duì)這事從不過問，甚至樂觀其成。只是這一次，她不得不過問，因?yàn)槁牭较氯私郎喔鸟R姨娘已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地來到瑞和居，親自過問薛匯槿流連風(fēng)月一事了。
蘇羽茗跪得雙腿發(fā)麻，馬姨娘卻還沒訓(xùn)斥完畢，她所說之事，來來回回也就是蘇羽茗如何不知伺候丈夫、體貼丈夫、慰藉丈夫，使得薛匯槿流連風(fēng)月場所，有損薛家聲譽(yù)云云。薛匯槿什么心性馬姨娘如何不知？她也苦口婆心地勸過自己的兒子，只是這些流言愈傳愈烈，蘇羽茗卻愈來愈平心靜氣，她氣不過而已。面對(duì)罵不還口只知道低頭沉默的蘇羽茗，得不到回應(yīng)的馬姨娘有氣無處撒，盛怒之下便對(duì)蘇羽茗動(dòng)起了“家法”。
幾輪抽打下來，拇指粗的藤條都打折了一條，蘇羽茗卻依然咬緊牙關(guān)，再疼也不哼一聲，最后實(shí)在承受不住，伏倒在地。杜鵑嚇哭了，連連磕頭求饒。
馬姨娘只是借題發(fā)揮，她最害怕的是，萬一哪天自己的兒子帶回一個(gè)大著肚子的煙花女子，那她的臉面往哪擱？到時(shí)候別談超越正室，怕是輩分最小、出身最低的鄭姨娘也可以來嘲諷她，所以她對(duì)這種丑事極其敏感，絕對(duì)要防患于未然。這件事不能只有她一個(gè)人上心，作為妻子的蘇羽茗，斷然不能置身事外。
馬姨娘的意思蘇羽茗早就聽懂了，不過是三件事，一是做好妻子本分，侍奉好丈夫；二是發(fā)揚(yáng)賢淑品德，主動(dòng)勸說丈夫納妾，開枝散葉；三是控制丈夫流連野花，以免玷辱門風(fēng)。第二件事她成親的第二天就開始部署了，只是她越說薛匯槿對(duì)她越暴戾，于是她便住了嘴。第一件事她是絕對(duì)做不到的，沒有葉賜準(zhǔn)的時(shí)候她還可以如行尸走肉般履行妻子職責(zé)，現(xiàn)在她連行尸走肉都做不到。
可是沒聽到滿意答復(fù)的馬姨娘如何肯善罷甘休？藤條還是密集地落在她的身上，杜鵑忠心護(hù)主，也吃了不少鞭子，如此下去主仆二人恐性命不保，為了盡快送走她，蘇羽茗最終全部一口答應(yīng)。
待馬姨娘率眾離開后，杜鵑扶起滿身傷痕的蘇羽茗，豆大的淚珠不爭氣地流了下來，“真是太欺負(fù)人了，哪有丈夫眠花宿柳，婆婆來鞭打媳婦的道理？錯(cuò)的是大少爺，又不是小姐您！”
蘇羽茗示意她噤聲，“這些話可別再說了，你我二人想在薛家活命，除了忍氣吞聲別無他法。現(xiàn)在蘇家上下十幾口人少不得還要我?guī)脱a(bǔ)，總之你我這條命，留著還有用就是了?！?br/>
聽蘇羽茗這么一說，杜鵑趕緊抹干眼淚，抿嘴點(diǎn)點(diǎn)頭，小心地扶蘇羽茗坐下，給她上藥。
馬姨娘何許人，沒有實(shí)際行動(dòng)，如何罷休？
過了幾日待傷勢(shì)好了點(diǎn)，蘇羽茗只能親自去眠月樓找薛匯槿，成為那種為了丈夫，愿做悍婦的女人。
已是戌時(shí)，眠月樓正是最熱鬧的時(shí)候，蘇羽茗看著門口進(jìn)進(jìn)出出神態(tài)鄙陋的男子，一度惡心想吐，可是為了完成任務(wù)，她還是強(qiáng)忍著心中不適跨進(jìn)了眠月樓的大門。
想不到一進(jìn)門就有幾個(gè)醉酒男子圍了上來，言語粗鄙地調(diào)戲她，蘇羽茗嚇得連續(xù)后退了好幾步，杜鵑連忙上前抵擋，誰知馬上就被一個(gè)醉漢一巴掌打倒在地。
蘇羽茗正想上前扶杜鵑，卻被另一個(gè)醉漢一手抓住，把她拉到跟前，涎臉餳眼地調(diào)戲她。
“想不到眠月樓還有這樣的絕色，張媽媽也太不厚道了，都藏著掖著不給我們瞧，看我們出不起這個(gè)錢還是怎的？！”
“放肆！我不是這里的煙花女子，放開我！”
“喲，還犟嘴？看來是還沒被爺調(diào)教乖啊，來，跟爺上樓樂呵樂呵，明天你就乖了，哈哈哈……”
“你再如此，我要報(bào)官了！”
蘇羽茗此話一出，眾人哄堂大笑，看熱鬧的圍了一大圈。
“想不到姑娘情趣如此另類，想和衙門里的大人一起，才盡興？哈哈哈……”
蘇羽茗頓時(shí)又羞又怒，抬起另一只手伸手就想給那人一巴掌。
可是手掌還沒落下就被抓住了，這下她兩只手都被桎梏住，動(dòng)彈不得。
“好啊，原來你還喜歡這一套，行！爺陪你一起玩！走！”
蘇羽茗正要被他拖走，人群外忽然響起一個(gè)雄渾有力的聲音。
“放開她！”
圍觀的人群被這強(qiáng)壓怒意的低吼聲震懾住了，紛紛回頭看去。這不看不打緊，一看發(fā)現(xiàn)居然是海東道節(jié)度使葉賜準(zhǔn)大人！
人群里也有不認(rèn)識(shí)葉賜準(zhǔn)的，但總該認(rèn)識(shí)站在他身邊唯唯諾諾大氣不敢喘的鴇母張媽媽，在海州城能讓張媽媽如此懼怕的，除了道府衙門和州府衙門的一把手，也沒其他人了。
看熱鬧人嚇得的馬上讓出了一條道讓他走進(jìn)來。
調(diào)戲蘇羽茗的幾個(gè)人也被嚇得不輕，一個(gè)個(gè)愣在原地不知所措。
蘇羽茗一看是葉賜準(zhǔn)，更是羞赧無比，一把掙開那人的桎梏，轉(zhuǎn)身就要走。
只是想不到，原來他也是流連煙花之徒，心頭不禁掠過一絲難耐的疼痛。
“薛少夫人既然來了，何不見過夫君薛大爺再走？也不差這一時(shí)半刻。”
薛大爺?shù)钠拮?？?br/>
原來是薛家長媳蘇羽茗！眾人頓時(shí)竊竊私語，估計(jì)是想不到傳說中溫婉賢淑的蘇小姐竟然也和普通悍婦一樣，親自到眠月樓尋釁拿人。
張媽媽一看葉賜準(zhǔn)臉色鐵青，便知道此事不簡單，于是趕緊叫一幫姑娘來哄走看戲的眾人，又鼓動(dòng)起現(xiàn)場的氣氛，轉(zhuǎn)移了焦點(diǎn)，很快蘇羽茗的周邊就安靜了。
“男人在外逢場作戲再正常不過了，普通人猶且如此，更何況是家大業(yè)大的薛大爺，少夫人何必如此見妒？”
“看來葉大人也是擅于逢場作戲之輩，既是如此，妾身打擾了，煩請(qǐng)讓開，容妾身去尋夫婿回家。”
夫婿……回家……
不得不說從蘇羽茗口中說出的這些字眼嚴(yán)重地刺激了葉賜準(zhǔn)，他必須承認(rèn)，此時(shí)他極度地嫉妒薛匯槿！
他上前一步，把她逼到了墻角。
她不敢看他，也不想看他。
“你——”
“葉大人?！?br/>
葉賜準(zhǔn)正要和蘇羽茗說理，身后忽然響起了一個(gè)聲音，回頭看去，卻見薛匯槿正徐徐走來，把他打斷。
“多謝葉大人替我夫人解圍，不過，我與夫人之間的家事我自會(huì)理會(huì)，不勞您費(fèi)心。”
薛匯槿站到蘇羽茗一旁，順手?jǐn)堊×怂难?br/>
蘇羽茗不適地動(dòng)了動(dòng)，薛匯槿卻攬得更緊，葉賜準(zhǔn)微微皺眉。
“好，既然薛大爺來了，那在下就不便打擾，告辭。”
看葉賜準(zhǔn)走遠(yuǎn)，薛匯槿一個(gè)轉(zhuǎn)身把蘇羽茗拉到了旁邊的雅間，把她逼到了角落里，箍住了她的腰，讓她動(dòng)彈不得。
“成親快三年了，夫人還是第一次來眠月樓找為夫，有何要事？”
薛匯槿越靠越近，他的氣息越來越強(qiáng)，蘇羽茗只得用力地?fù)卧谒靥徘埃彩呛退糸_一條縫。
“娘叫我來尋你回去。”
她的聲音一如既往的清冷淡漠，沒有一絲溫度，對(duì)他還不如對(duì)一個(gè)陌生人……
薛匯槿眼神一緊，原來只是如此……
“好，我隨你回去?！?br/>
他忽然發(fā)狠地捏住蘇羽茗的手腕，拖著她大步離開眠月樓。
蘇羽茗跟不上他的步伐，連打了幾個(gè)踉蹌，為防止摔倒，她只能緊緊抓住薛匯槿的手臂。
立在二樓的葉賜準(zhǔn)，看著的薛匯槿粗暴行為，捏緊了拳頭……
葉賜準(zhǔn)并不是流連花叢的人，這是他第一次來眠月樓，巧也不巧，就撞上了第一次來尋夫的蘇羽茗。
自海州官場震蕩后，海州的高門貴第一直認(rèn)為葉賜準(zhǔn)是清高耿直之輩，因此與他相處時(shí)都十分謹(jǐn)慎，楚河漢界分割清晰，因此葉賜準(zhǔn)也難以取信于他們，無法讓他們成為曦王的財(cái)源。
然而，當(dāng)一眾行商和士紳發(fā)現(xiàn)葉賜準(zhǔn)也與普通仕宦一樣，最終扛不住海州風(fēng)花雪月的輪番攻擊，開始融入酒色財(cái)氣、紙醉金迷的生活時(shí)，才與他逐漸親近起來，從而轉(zhuǎn)舵。今晚便是海州商會(huì)做東，在眠月樓宴請(qǐng)葉賜準(zhǔn)與海州刺史劉宏的酒局。
葉賜準(zhǔn)需要這些大商人。