顧明朝腳下微微頓住，抬起臉來，嘉祐帝微微失落地坐回去。
「臣顧明朝參見陛下?！诡櫭鞒笆止蛳隆?br/>
嘉祐帝頷首，「起來罷。」
顧明朝從袖子里取出折子，「陛下，這是林帥和云訪公主關于東洲的奏報?！?br/>
萬慎呈上，嘉祐帝指著案頭，「放著罷，朕晚點看?！?br/>
顧明朝拱手道：「陛下，家?guī)熓欠裣虮菹抡埫鄙?？?br/>
嘉祐帝看了他一眼，「是，朕還壓著他的折子沒回，你有什么看法嗎？」
顧明朝跪下，「陛下，臣愿代家?guī)煴鄙?，臣……?br/>
嘉祐帝抬手止住他的話，「你知道為什么他一定要自己去嗎？」
顧明朝，「因為他是武寧公之子，北疆有武寧公舊部，北疆與燕都的形式現(xiàn)在已經到了迫在眉睫的時刻，所以他要北上?！?br/>
嘉祐帝搖頭，「他明明有那么多功勞，怎么連你都只看到了他的出生？」
顧明朝抬頭，「臣……」
嘉祐帝打開謝松照的折子，「他的爵位是他自己掙來的，從平定桂陽開始，到現(xiàn)在東洲收服。他的功勞是天下有目共睹的?！?br/>
顧明朝拱手，「臣明白，臣愿意代師北上，臣一定能做到！」
「你看看這個?！辜蔚v帝將折子遞給他，顧明朝上前去接下來，「當時他調動了滏陽的兵，到處都在給朕寫折子，痛斥他，結果看到東洲收服了，朕的案頭上，北疆那邊要他去的折子，壘成了山。」
顧明朝總算知道為什么謝松照走之前反反復復叮囑他，林浥塵也把話顛三倒四的重復，看來他們瞞著的不止是謝松照的病情，還有謝松照真正的謀劃。
「舅舅的關系確實是一點，但如果他沒有真本事，那么北疆的那些舊屬也未必會買他的賬?！辜蔚v帝的語氣里滿是驕傲。
顧明朝看著折子上的名字，對于嘉祐帝所說的不買賬他不太相信，因為這些名字，是謝松照常年的往來信件上的?？停切┤瞬毁澩{動滏陽的兵，也未必不是一種保護。
「北疆欲戰(zhàn)已久，東洲的收服給了北疆極大的信心，這時候，如果有一個曾經北疆統(tǒng)帥的嫡系出現(xiàn)，又他身上又有累累軍功，那么收服夷狄就不在話下。」嘉祐帝時候已經看到了大周空前的遼闊版圖。
顧明朝攥著折子，跪下叩首，「陛下，家?guī)熞巡∪敫嚯?，實在不能北上為君分憂！臣自知才能不及家?guī)煟钙幢M全力，為陛下分憂！」
嘉祐帝放下手里的折子，「你在信中提及的兄長的傷，到底是怎么回事？」
顧明朝狠狠掐了自己大腿一把，眼眶泛起微紅，「陛下，家?guī)熥猿踔\反一事始，就落下舊疾，瓦塔一行損了不少氣血，在桂陽被囚禁，陰寒入體，在東洲時，他為了能快速平定局勢，舊傷全部復發(fā)！世家的事情來得突然，他只能拖著病軀趕過去，現(xiàn)在……」
嘉祐帝聽得心驚，「他的傷……不是刀傷，也并非風寒侵襲？」
顧明朝倏爾抬頭，「他在折子是里說自己的？」
嘉祐帝將案幾上的折子胡亂翻開尋找，萬慎出言提醒，「陛下，侯爺?shù)恼圩幽旁跁裆夏亍！?br/>
嘉祐帝，「快取過來。」
「是。」萬慎躬身疾步進去取來呈給顧明朝。
顧明朝拿到信，連忙跳過開頭那幾句廢話，直奔主題——
「陛下萬安，臣謝松照請去北疆，龜茲不滅，終是我大周的心腹之患，臣已有計劃，臣弟寫信與臣，告知臣，北疆眾將士皆有戰(zhàn)心，此乃陛下之福，萬民之幸。
「陛下所慮臣傷病一事，實是明朝關心則亂，臣不過有些刀傷，最近冬日寒冷，又受了
些風寒，都是小疾，不必掛心。臣準備元宵之后就出發(fā)去北疆，請陛下準明朝同行。機不可失，望陛下早裁！」
顧明朝恨不得把這滿篇謊話的折子撕碎，北疆想戰(zhàn)，為什么？還不是因為他一直的謀劃都不在什么冠冕堂皇的太子，而是天下安定，他費盡心思綢繆，他篤定了自己就算知道他說的是假話，也不會拆穿，因為這是他耗盡心血的布局。
「他……」顧明朝覺得自己的嗓子在被撕開，不停地滴血，「家?guī)熕詷O是，是臣多慮，臣附議。」
顧明朝低著頭，嘉祐帝看不清他的表情，但聽出來了他的堅定，松了口氣，「他讓你也去，你怎么看？」
顧明朝深吸一口氣，「臣知道，家?guī)熛胱尦急淮笾艿某媒邮??！?br/>
嘉祐帝點著手邊的信，「你知道他的苦心就好。年宴之后你便去江左接他同行吧?！?br/>
「臣謝陛下隆恩?！诡櫭鞒凳仔卸Y。
嘉祐帝合上折子，「起來罷，朕想給他加親王爵，世襲為公。你看如何？」
顧明朝掐著自己拉回思緒，「臣恐落人話柄，不敢說?！?br/>
嘉祐帝笑道：「他是你的師父，一家人，正好說一說心里的想法?！?br/>
顧明朝看了眼旁邊低著頭的萬慎，又拱手道：「陛下，臣若以家人的地位看待，那便會覺得這多少封賞，他都是受得起的。若以朝臣地位看待，臣便認為陛下要慎重，畢竟前朝多有臣強君弱的列子。」
嘉祐帝搖頭，「兄長是什么人，朕心里有數(shù)，他是端方君子，朝廷能臣。而且朝中這次反對者寥寥無幾?！?br/>
顧明朝拱手，「家?guī)熑糁菹氯绱诵湃?，必會肝腦涂地，以謝陛下?！?br/>
嘉祐帝看著他道：「荊襄九郡今年都遞了折子上來，這件事你也有功，朕已經著禮部給你重新擬定封號了。等兄長回來給你選?！?br/>
顧明朝平復了心底的驚濤駭浪，躬身行禮，「臣謝陛下隆恩。」
「下去罷?！辜蔚v帝看著他的背影，輕聲道：「真像……」
萬慎笑著道：「是啊，謝侯爺?shù)耐降?，陛下以后又多一能臣。?br/>
嘉祐帝思量著顧明朝前后略有些說不通的話，「胡太醫(yī)可有回信？」
萬慎算了算日子，「陛下，應該快了，最多也就這兩日了?！?br/>
嘉祐帝摩挲著折子，「等他的信回來了再說吧?！?br/>
江左謝府，搖星院。
胡太醫(yī)摸著謝松照的脈象，眉頭越皺越緊，「嘶……」他看著自己的手指，又重新給他把脈，「侯爺，可否容下官再診一次？」
謝松照十分好說話地頷首，「胡院首請?！?br/>
診完之后他看了看謝松照，又看了看自己的手，還是硬著頭皮道：「侯爺，您這是陰寒在骨，附著在皮，且有些時日了，這要拔出來，已經是不可能了。北疆您是萬萬去不得的……」
好說話的謝松照抬起頭，「胡院首，說話要謹慎，北疆關系著民生大計，豈能為我一人而耽擱？」
胡院首訕笑，「侯爺，北疆苦寒……」
「胡院首，你說我以后若是長命百歲，龜茲卻遲遲沒有被收服，那陛下會怪誰？」謝松照穩(wěn)穩(wěn)的落下一子。
胡院首額頭上冒出細汗，「侯爺，但您若是在北疆有個三長兩短，下官也……」
「不會?！怪x松照和煦的打斷他的話，「胡院首，本侯會親自寫一封書信交與您，往后若是陛下問罪，你便將書信呈上，陛下英明，絕不會怪你?！?br/>
胡院首舉棋不定，陛下信任雍昭侯，這不是秘密，殷閣老在的時候便一直都擔心，現(xiàn)在殷閣老不在了，那……
謝松照也不勸他，「胡院首，我身
邊跟著的大夫，是藥王谷現(xiàn)任谷主的兩位高徒，有他們在，我還能有什么事？」
屏風后的鐘洛川雙目失神，門外的歸鴻望著檐上的大雪發(fā)呆。屋里的火炭竟然有些許香氣，圓潤的玉石從指尖落下，在棋盤上縱橫，這天下，竟然只有他一人自在，將生死置之度外。
「下官明白了?！购菏捉K于松口。
雪白的信鴿穿越風雪，到達天闕。甲胄齊備的士兵翻山越嶺，將謝松照謀劃已久的圣旨帶來。
燕都雍昭侯府。
元宵的花燈滿城，這熱鬧將平素清冷的府邸拽進凡俗。
「白長史，多謝貴府的照拂，這是我們一點心意，給侯爺和公子的?！估掀牌艑W了好久的吉利話背出來，滿是褶子的臉上是過年的愉悅。
白拾看著門前的百姓，連連拱手，「大家都是街坊鄰居，侯爺和公子讓我們多幫襯些，這是自然的，大家送些小玩意兒，圖個好彩頭就成，可別貴重了！」
「大人放心，都是些小玩意兒！」年輕的姑娘笑著將籃子遞上來。
「好好好，多謝各位了！」白拾連連作揖。
「請街坊鄰居們進來吃碗元宵吧?！诡櫭鞒蝗蛔吡顺鰜?。
立時就有老婆婆認出了他，「唉，這不是小明朝嗎？」
顧明朝下去扶著她，「是，劉婆婆，是我，我現(xiàn)在拜了侯爺做師父?！?br/>
劉婆婆笑著拍他的手，「哎呀，好??！真好??！我就說過，你這孩子，是個有福氣的！」
白拾跟在他后面下去請人，「來來來，公子明日啊，就要去接侯爺了，大家都來吃碗元宵，同樂同樂。」
送走了百姓，白拾伸了個懶腰，「公子，時辰不早了，您還不休息嗎？」
顧明朝搖頭，「明日就出發(fā)了，睡不著。你去休息吧?！?br/>
白拾看他臉色不是很好，關切地問他，「公子，要不要叫府里的大夫來看看？您看上去臉色不佳？」
顧明朝冷笑，「差點被氣死，臉色能好嗎？」他突然抬頭看著白拾，「你覺得謝松照這人怎么樣？」
白拾訕笑，心道，我就不該問這一句，這天下誰能這么氣您，可不就是我們那位知錯不改的侯爺嘛。
白拾猶豫道：「自然是極好的。」
顧明朝嘆氣，「算了，你下去吧?！?br/>
白拾如蒙大赦，趕緊溜出去。
江左謝府。
「侯爺，算著日子，公子就要到江左了，咱們什么時候出發(fā)？」歸鴻將他的衣裳香料都打包好了。
謝松照看著外面的天色，「不急，他快到了?！?br/>
歸鴻也望著天，不解道：「您不是讓公子在北疆的路上接您嗎？他怎么會來江左？」