次日上午，御書房中。
老太監(jiān)寧福海躬著身子上前對景豐帝道：“陛下，禮部尚書蔡志川大人來了，說是本次會試的錄取名單已經(jīng)擬定，請您閱覽。”
景豐帝頭也未抬，仍專心地批著奏折：“嗯，讓他進(jìn)來吧?！?br/>
片刻后，蔡志川從殿外走進(jìn)來，朝著上首的景豐帝跪伏下去：“臣蔡志川，參見陛下。”
“起來吧。”景豐帝隨意望他一眼，又低下頭繼續(xù)去看奏折，“今年會試的錄取情況如何??？”
蔡志川拿出名單交給一旁的寧福海，恭謹(jǐn)?shù)卣f道：“回陛下的話，今年會試和往年一樣，總共錄取三百名貢士。其中南方士子二百三十七人，北方士子六十三人……”
“才六十三個？竟然這么少？”景豐帝批奏折的動作一頓，隨即抬起頭來，“朕記得上一次恩科會試錄取的北方士子就只有九十一個，怎么三年過去，人反而越來越少了？”
景豐帝李錚如今不過二十多歲，登基僅僅三年便涵納了一身的帝王之氣，喜怒不形于色，一舉一動皆蘊(yùn)著淡淡的威壓，渾身氣勢竟比先帝還盛幾分。
此時被景豐帝凝眸盯著，蔡志川頓覺好似有一座大山正朝自己緩緩逼來，殿內(nèi)空氣都凝滯了些許，身子不由自主地被壓得彎了彎。
蔡志川喉頭滾動，解釋道：“……或許，或許是去年北方各州府剛經(jīng)歷一場大蝗災(zāi)，百姓還沒恢復(fù)過元?dú)鈦?，學(xué)風(fēng)相對有些凋敝……”
蔡志川一邊說著，一邊小心翼翼地察言觀色，見景豐帝神色仍是沉靜沒有波動，于是試探著道：“陛下您若覺得不妥，臣這就回去和方首輔他們重新商議……”
“罷了，就這樣吧，你說得也有道理?！本柏S帝目光一收，伸手去拿寧福海遞上來的名單，“這錄取名單既已擬定，就不好再大肆修改，那樣畢竟對靠真憑實(shí)學(xué)考中的南方士子不公平?！?br/>
“何況你們既然敢把這份名單呈上來，就說明你們心中坦然，過程中沒有貓膩，朕相信你們?！?br/>
蔡志川拭了拭額頭上的汗水，默默松了口氣。
景豐帝翻開名冊，剛看過第一頁，便眉頭輕皺：“那日朕去回避考生的考場巡看時，發(fā)現(xiàn)有個名叫顧云霽的士子卷子答得很不錯，這兒怎么沒見他名字？”
蔡志川一愣，迅速地在腦子里過了一遍眾考生的名字，終于想起來：“回陛下，這個名叫顧云霽的士子是錄上了的，應(yīng)該是在……第二頁或者第三頁的位置上，您可以往后翻翻?！?br/>
景豐帝往后一翻，果然在第二頁的末尾看見了顧云霽的名字，見狀他意外地挑起眉毛：“朕看過他的卷子，文采斐然，觀點(diǎn)新穎深刻，按理說至少也應(yīng)該位列前十，怎么名次低了這么多？”
“難道本屆應(yīng)考舉子已經(jīng)優(yōu)秀到了這個地步，彼此間不分伯仲，連顧云霽這樣的水平也要退居之后了嗎？其他人的卷子呢？拿過來給朕瞧瞧。”
蔡志川連忙將事先準(zhǔn)備好的卷子呈上去，道：“陛下，這里只有前十名的卷子，您若還想看別人的，臣這就命人回去取。”
“不用，這就夠了?！本柏S帝擺了擺手，拿起卷子看了起來。
一一看過前十名的卷子，景豐帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“前十名倒是各有千秋，每份卷子都有不同的特點(diǎn)和長處，的確有位列前十的能力。不過在朕看來，比之顧云霽的答卷還是差了幾分?！?br/>
“雖然顧云霽是顧遠(yuǎn)暉的堂侄，需要適當(dāng)避嫌，但也不該如此埋沒人才，把他名次排得這樣低。”
想起那日監(jiān)考時方述緊張的樣子，景豐帝心中了然，輕輕笑了一聲：“看來當(dāng)日是將方首輔嚇到了，生怕朕覺得他與顧遠(yuǎn)暉暗中交私，所以才刻意壓低了顧云霽的名次。其實(shí)他過于謹(jǐn)慎了，朕哪是那么多疑的人？”
蔡志川眼觀鼻鼻觀心，不敢貿(mào)然接話。
“既然卷子答得確實(shí)是好，那就該平心持正，給人家一個公允的名次?！本柏S帝說著，便拿起筆蘸了蘸墨水，“舉賢不避親，取士自然也該如此?？婆e的目的是給朝廷選拔人才，若為了避嫌而一味打壓有才之士，那就是舍本逐末了。”
在紙上改了幾筆后，景豐帝把名單交還給蔡志川：“最終放榜的名次就按這個來，其他的都不用改了。”
瞥見名單上新鮮的墨跡，蔡志川眸中閃過一抹訝異，而后很快恢復(fù)正常，低頭恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺甲裰??！?br/>
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科舉會館的房間里，聽到顧遠(yuǎn)暉府上管事傳達(dá)的話，顧云霄愣了愣，有些不敢相信：“……堂叔的意思是，我和三弟都中了？”
“正是。”管事笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“目前離放榜還有好幾日，為防二位少爺過于憂心，老爺特意派我來給你們透個底，也好提前準(zhǔn)備準(zhǔn)備。免得到時候驟聞喜訊，事務(wù)諸多繁雜，二位少爺應(yīng)對不及?！?br/>
回想鄉(xiāng)試時，顧云霽提心吊膽大半天，歷經(jīng)大起大落方才得知自己中舉，一時間心理承受不來差點(diǎn)當(dāng)場瘋了；眼下到了會試，卻又提前好幾天知道了結(jié)果，驚喜感大大降低，和鄉(xiāng)試簡直是兩個極端，令顧云霽哭笑不得。
但相比起驚喜，顧云霽還是更想要安心，此刻心頭一塊大石頭落下，顧云霽頓感渾身輕松，笑著看向顧云霄道：“不管怎么說，中了就好，恭喜大哥終于得償所愿，彌補(bǔ)了三年前的遺憾?！?br/>
顧云霄眼泛淚花，深吸好幾口氣才壓下心里的激動：“是……是，總算是中了。也恭喜三弟一舉中第，比大哥當(dāng)初有出息多了！”
管事提醒道：“二位少爺高興歸高興，但如今畢竟尚未放榜，還是低調(diào)行事為好，以免遭人妒忌橫生枝節(jié)?！?br/>
顧云霄點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個我們自然是明白的?！?br/>
顧云霽道：“只可惜不知道程炎的成績?nèi)绾?，不然咱們?nèi)齻€現(xiàn)在就可以開始慶祝了?！?br/>
程炎微微一笑，調(diào)侃道：“總要留點(diǎn)懸念不是？現(xiàn)在這樣正好，一大屋子的人都最關(guān)心我一個人的成績，每個人都替我緊張一點(diǎn)，我反倒不用緊張了！”
顧云霽搖頭失笑：“是是是，等放榜那日，所有人都把眼睛睜大點(diǎn)，只找你一個人的名字！”
話畢，屋內(nèi)歡聲不斷。
(本章完)
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