?當(dāng)夜祁孟娘主動(dòng)要求與筠娘子共宿一間西廂房。
月上中天，祁孟娘疲憊的閉著眼睛，張開(kāi)手讓丫鬟給她更衣，直挺挺的身姿就像是要睡著了。筠娘子由著秀棠脫掉比甲，梅子青百蝶穿花襦裙的交領(lǐng)衣襟上分明添補(bǔ)了一塊白色的粗布。
襦裙還沒(méi)來(lái)得及脫下，就叫祁孟娘的余光給瞧見(jiàn)了。
筠娘子無(wú)視祁孟娘逼人的眼光，抬手點(diǎn)了下秀棠的額頭：“你傻了呀……”
筠娘子的臉上沒(méi)有一絲窘迫，從容的在祁孟娘及其丫鬟面前揩牙凈面。
祁孟娘似笑非笑道：“這補(bǔ)過(guò)的裙子穿的不磕胸么？”
“還好，”筠娘子露齒一笑，“就是咯吱上有點(diǎn)緊?！?br/>
祁孟娘一噎，半晌才怒道：“窮酸！”
祁孟娘坐在床榻上，看筠娘子洗漱好就要上來(lái)，忽然懊惱不迭。
這個(gè)稚女，究竟是沒(méi)臉沒(méi)皮沒(méi)心沒(méi)肺，還是大巧若拙？
祁孟娘哪還有一絲睡意？
祁孟娘緩緩道：“我向來(lái)喜歡跟聰明人說(shuō)話，有些事不是聰明就可以的。你既然站了我的隊(duì)，我自然會(huì)護(hù)庇你，然我的隊(duì)里有我的規(guī)矩，我今日就跟你約法三章?！?br/>
“一，不得覬覦周內(nèi)司?！?br/>
“二，不得向夫人獻(xiàn)媚邀寵?！?br/>
“三，助我打敗劉三娘和劉五娘?！?br/>
筠娘子呆愣。
祁孟娘施恩道：“當(dāng)然你助我自然是有好處的，如今我祁家白瓷的名聲舉國(guó)皆知，就不吹擂皇親國(guó)戚文人雅士的爭(zhēng)相逐之。你小小年紀(jì)就會(huì)燒瓷，從你的手藝?yán)锟梢?jiàn)你們宋家確實(shí)有些能耐，千里馬當(dāng)遇伯樂(lè)不是么?！?br/>
“我實(shí)話告訴你，李、郝、姚、尤、白、邢這六家日后都為我祁家燒瓷。當(dāng)初夫人請(qǐng)了不下于二十家，這六家要不是站了我的隊(duì)，你覺(jué)得她們能逃過(guò)劉三娘的手么？”
筠娘子聯(lián)想起客棧里的奇事，劉三娘當(dāng)真有這么大本事么？
祁孟娘傲慢道：“你也知道我祁家只燒白瓷，日后你們宋家的青瓷也甭燒了！”
這是另類代筆？
筠娘子故作糾結(jié)：“可是……我爹只會(huì)燒青瓷……”
“愚蠢！”祁孟娘輕蔑道，“我告訴你宋筠娘，這個(gè)天下是白瓷的！”
祁孟娘的瞳孔里斂出一道悠遠(yuǎn)的光華：“一品瓷內(nèi)司，除了周家還有元家，想當(dāng)年元家采辦彩瓷那叫一個(gè)門庭若市！都說(shuō)彩瓷奢華，白瓷清淡，宮里宮外誰(shuí)不追逐奢華之風(fēng)？那個(gè)時(shí)候的周老內(nèi)司根本是形同虛職！自從五年前元家倒了，彩瓷一落千丈。如今皇上重用文人崇廉戒奢，以程宰相為首的一干文臣哪個(gè)不推崇白瓷？要不然哪有周家和我祁家如今的風(fēng)光？”
筠娘子明知其間定有深意，卻也佯作無(wú)知不去追問(wèn)。
祁孟娘看她一副懵懂的模樣，換了話鋒：“你最好罷了對(duì)周內(nèi)司的癡心妄想！周家與我祁家如今可是魚水情深，誰(shuí)也離不得誰(shuí)?！?br/>
筠娘子張大了嘴巴更是懵懂的模樣。
祁孟娘皺眉道：“元家當(dāng)年為何會(huì)倒？就是元家不懂水能載舟亦能覆舟的道理！我父親得了一個(gè)準(zhǔn)的不能再準(zhǔn)的消息，元家是被底下的瓷商聯(lián)名上書被告貪污之罪而……這事說(shuō)了你也不懂，總之，我祁家和周家聯(lián)姻是大勢(shì)所趨！”
筠娘子點(diǎn)頭稱是。
“說(shuō)的也有道理，可是劉三娘和劉五娘是夫人的小姑子，瓷內(nèi)司品高清貴，知州府雖品低卻富貴，親上加親的話……我也是聽(tīng)旁人說(shuō)的?！?br/>
祁孟娘嗤笑：“六品知州算什么？當(dāng)年周老內(nèi)司若不是形同虛職，又怎么會(huì)把掌上明珠嫡長(zhǎng)女嫁到劉家？當(dāng)年的知州大人可僅僅是個(gè)八品小吏！若不是五年前周內(nèi)司世襲祖上官位又博得了皇上的喜愛(ài)，這個(gè)衢州知州的肥差——江南最好是衢州——那可就八竿子也打不到他劉家！”
說(shuō)到這里，祁孟娘難免有些忿忿不平：“這世上的女子就是命苦！娘家不振時(shí)公婆刁難履步維艱，總算婆家靠娘家得勢(shì)時(shí)，按理說(shuō)這苦命的日子該完了……偏偏……哎，劉知州就不是個(gè)好的！”
祁孟娘說(shuō)完，才發(fā)現(xiàn)筠娘子似懂非懂的望著她。
祁孟娘斥道：“這話你可不能在夫人面前學(xué)！”
****
翌日。
祁孟娘的丫鬟在給祁孟娘梳頭時(shí)抱怨道：“知州府真是一點(diǎn)待客之道都沒(méi)有！也不知道府里的丫鬟嬤嬤都去哪了，連打個(gè)水還要我們自個(gè)去井邊扯！”
后來(lái)筠娘子隨祁孟娘一道去陪知州夫人吃早飯時(shí)，知州夫人解釋道：“太夫人莊里的楊梅好了，莊里人手不夠，便把丫鬟嬤嬤們都叫了過(guò)去。連三娘五娘都沒(méi)人伺候呢。太夫人就是個(gè)酒癡，趕著要釀楊梅酒呢。有所招待不周的地方還請(qǐng)擔(dān)待?！?br/>
知州夫人穿著簇新的墨絳色褙子下面是十二幅裙子，整個(gè)人容光煥發(fā)，臉上的笑意把眼角細(xì)細(xì)的魚尾紋都勾起來(lái)了。
知州夫人心情頗好。
小娘子們過(guò)來(lái)陪知州夫人用茶點(diǎn)的時(shí)候，知州夫人道：“過(guò)端午嘛，自然缺不得好節(jié)目。我讓下人去搭臺(tái)子了，今個(gè)我可是請(qǐng)了‘走馬派’伎藝人過(guò)來(lái)，讓你們這些小娘子們好生樂(lè)樂(lè)?！?br/>
劉三娘眼睛一亮：“嫂子，可是京里最出名的那個(gè)？據(jù)說(shuō)還有藏火絕技，用袍子遮住巨火盆，再拉袍子像沒(méi)東西似的揉，最后又把袍子披起來(lái)，襟袖間火焰四射，伎藝人不為所動(dòng)的豁袍，只見(jiàn)火在袍中……”
金嬤嬤道：“夫人請(qǐng)的自然是京里最好的，不光是有藏火戲，還有使喚蜂蝶魚跳刀門呢，夫人可是月前就派人去京里請(qǐng)了。這可比尋常的聽(tīng)?wèi)蛴腥ざ嗔耍褪怯绣X也請(qǐng)不到的！”
所有小娘子的眼睛都亮了起來(lái)。
已經(jīng)有小娘子忍耐不住去看搭臺(tái)子了。
戲臺(tái)搭的很高，筠娘子仰頭扭到戲臺(tái)對(duì)面，只見(jiàn)對(duì)面的望風(fēng)樓的二樓上窗戶大開(kāi)。
隱約可見(jiàn)空蕩蕩的桌椅。
筠娘子已經(jīng)能夠想象的出來(lái)，臨風(fēng)看戲，最是趣味。
筠娘子跟在小娘子們身后回了屋。
小娘子們都在咋呼伎藝人的絕技，筠娘子也有些意動(dòng)，難免心神恍惚。
就在此時(shí)，一個(gè)丫鬟撞上了筠娘子。
臭味彌漫。
筠娘子被臭豆腐的鹵水味熏的快憋過(guò)氣去。
丫鬟瑟瑟的跪了下來(lái)，知州夫人就要發(fā)落時(shí)，筠娘子捏著鼻子道：“這事不怪她，也是我自個(gè)沒(méi)看路。”
筠娘子心念輾轉(zhuǎn)，到底是她沒(méi)不小心，還是有人故意為之？
筠娘子有些頭疼，眼下她只有這一件比甲是好衣裳，這是存心要讓她出丑么？這種幼稚的事情，也就秀玫做的出來(lái)。
筠娘子暗忖，劉五娘和劉三娘的丫鬟嬤嬤都被太夫人帶去莊里了。
劉五娘那邊昨晚連夜請(qǐng)了大夫過(guò)來(lái)，說(shuō)是姨娘去世導(dǎo)致的心疾，劉知州還特地讓人把珍藏的靈芝給送了過(guò)去，今個(gè)吃早飯的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)劉五娘在屋里養(yǎng)病呢。
筠娘子的比甲仿佛潑了墨一般，臭味把旁邊的小娘子們都熏的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
筠娘子汗顏道：“夫人，我回房換件衣裳?！?br/>
劉三娘的手拉了過(guò)來(lái)：“宋筠娘昨個(gè)救了我，救命之恩也不知拿什么來(lái)還好，剛好我有件新的八幅裙子，可能宋筠娘穿起來(lái)偏大一點(diǎn)，宋筠娘要是不嫌棄的話就去試試可好？”
筠娘子剛要拒絕。
知州夫人不容置疑道：“難道宋筠娘看不起我們知州府么？宋筠娘救了這么多人，又維護(hù)了我知州府的名聲，當(dāng)著這么多的小娘子面，我家三娘難道還能吃了你不成？”
也是，如果劉三娘要加害筠娘子，也不會(huì)當(dāng)著這么多的人面。
筠娘子頷首：“那就恭敬不如從命了?！?br/>
****
筠娘子帶著秀棠隨劉三娘沿著抄手走廊走到第二進(jìn)院。
一路上劉三娘雖然言語(yǔ)傲慢，卻也對(duì)她親近了很多，畢竟這個(gè)救命之恩對(duì)劉三娘而言還是分量頗重的。
二進(jìn)院里面兩株筆直的香樟樹(shù)散發(fā)著令人心曠神怡的香氣。
樹(shù)下站著兩個(gè)人。
一身白衣的劉五娘和緩帶輕紗美艷動(dòng)人的秀玫。
筠娘子決定視而不見(jiàn)。
劉五娘迎面過(guò)來(lái)，與劉三娘打商量：“三姐姐，你說(shuō)嫁給周內(nèi)司，你做大房我做妾，可好？”
劉五娘諷刺的笑將起來(lái)，眉眼里的冷清深處是暗沉的泥濘：“我姨娘是做妾的命，連生個(gè)女兒都是做妾的，真是有趣，真是有趣?。 ?br/>
劉三娘啐道：“你只配給周內(nèi)司提恭桶還差不多！”
劉五娘一把拉住劉三娘的手。
“三姐姐，如今我自知成不了氣候了，我倒有一言相告，你若再這么蠢下去，想嫁給周內(nèi)司，做夢(mèng)去吧！”
劉三娘居然甩不開(kāi)她的手，“是啊，你聰明，你再聰明都是給人做妾的命！”
“我本來(lái)就是妾生了，做妾那是天經(jīng)地義，好過(guò)你一個(gè)嫡出的千金給人做妾強(qiáng)吧！”
筠娘子拆招道：“三娘莫聽(tīng)她胡說(shuō)，三娘有太夫人做主，夫人的喜愛(ài)，這門親是鐵板釘釘?shù)摹Ｎ迥镄男g(shù)不正如今沒(méi)了姨娘，她的出路就在太夫人和夫人手上，她如今只能逞個(gè)口舌之利，三娘犯不著為她生氣……”
劉三娘推搡劉五娘：“放手！”
劉五娘：“三姐姐你還沒(méi)看明白嗎？你最大的敵人不是我，而是——宋筠娘！”
“如果你是鐵板釘釘了，為何夫人會(huì)請(qǐng)這么多娘子過(guò)來(lái)？
如果太夫人和夫人能做主，為何周府遲遲不來(lái)議親？
你難不成真以為周內(nèi)司能看上咱們知州府不成，周內(nèi)司要的就是夫人在選的——聰明人！
聰明人，你懂不懂？像祁孟娘，像宋筠娘……宋筠娘還會(huì)自個(gè)燒瓷呢夫唱婦隨再好不過(guò)……
三姐姐你說(shuō)你跟我爭(zhēng)是不是太愚蠢了？”
劉三娘記起昨晚太夫人的話。
太夫人：“三娘，凡事放機(jī)靈點(diǎn)，瑤姨娘一死五娘就沒(méi)了氣候，眼下最重要的是：祁孟娘和宋筠娘。祁孟娘你動(dòng)不得，宋筠娘絕對(duì)留不得！”
劉三娘：“可是母親，宋筠娘對(duì)我有救命之恩，何況她要是存了這份心又何必救我？”
太夫人：“婦人之仁。寧可錯(cuò)殺，也不能放過(guò)?！?br/>
劉三娘：“我……我做不到?！?br/>
太夫人：“有人會(huì)幫你做的。你且等著?！?br/>
劉五娘看到了劉三娘的動(dòng)搖之色。
劉五娘拉住她的手：“三姐姐，我們待會(huì)去陪夫人和娘子們說(shuō)話可好？合著這事你就做看不見(jiàn)，問(wèn)起來(lái)就說(shuō)宋玫娘在陪宋筠娘試衣裳呢?！?br/>
秀玫以迅雷不及掩耳之勢(shì)，把筠娘子一把撲倒！
筠娘子的后腦磕在鵝卵石上，疼的腦袋一懵。
筠娘子本就體弱，眼冒金星，哪還有還手的力氣？
筠娘子力竭道：“秀棠……”
秀玫一把揪住筠娘子的頭發(fā)，要把筠娘子的頭往鵝卵石上磕！
筠娘子的手環(huán)上去，十指直掐秀玫的后頸！
秀玫只得騰出手抓住筠娘子的手！
秀玫一臉獰笑：“你說(shuō)……你死在這里，太太有多高興，老爺有多開(kāi)心，宋福一家人也用不著伺候你這個(gè)累贅了……”
“那么，你就去死罷！”
筠娘子無(wú)力的喚道：“秀棠……”
秀玫威脅道：“秀棠，你還不過(guò)來(lái)幫忙？我告訴你秀棠，我今個(gè)就要了筠娘的命！你要是不從，我就讓你家秀恒死！老爺還不知道何年何月才能回來(lái)呢，你家秀恒要是沒(méi)藥吊著的話……你只要幫了我，別說(shuō)秀恒的病了，回頭我讓太太把你收做養(yǎng)女嫁個(gè)好人家！”
秀棠在動(dòng)搖。
秀玫志得意滿：“筠娘你看到了吧，你就該死！你就活該被所有人背叛……因?yàn)槟?，就是個(gè)災(zāi)星！”
秀棠心里掙扎許久后目眥盡裂。
秀棠一句接一句的質(zhì)問(wèn)道：
“在客棧里，你明知道秀嬌膽子小，偏偏把她留下來(lái)，你明知道玫娘會(huì)毀了那件衣裳，那件衣裳是秀嬌整整為你繡了兩個(gè)月呀……你的良心都被狗吃了么？”
“還有那一晚，劉五娘要害的人本來(lái)是你，你明明知道卻把我替了上去，你知道我被那些人綁住要?dú)莸摹欠N叫天不應(yīng)叫地不靈的感覺(jué)么？”
“要不是你，我娘何必要得罪太太導(dǎo)致秀恒成了病秧子？”
“要不是為了生你，你娘怎么可能會(huì)死？”
“所有人，所有人，跟你碰到了都會(huì)倒霉！”
“你這個(gè)災(zāi)星！你就不該活著！”