?“聯(lián)邦軍里也有出乎意料的良材啊，向來用兵謹(jǐn)慎的夏爾亞提督，居然被如此玩弄在鼓掌之中……”看著伴行在第十艦隊(duì)旁邊的殘軍，雅麗亞以頗為感慨的語氣如此說道。
兩小時(shí)前，第五艦隊(duì)奉命襲擊聯(lián)邦軍的前哨基地，短暫交火后成功擊潰基地守備艦隊(duì)。謹(jǐn)慎穩(wěn)靜的夏爾亞提督并未趁勢(shì)追擊，在收縮陣形的同時(shí)，將攻略艦調(diào)遣到艦隊(duì)前列，就待對(duì)基地施以破壞作業(yè)。不料，一開始埋伏在基地內(nèi)的敵軍艦隊(duì)等待的卻正是這一時(shí)機(jī)。
在所有艦種中，侵襲艦無疑是最不擅近戰(zhàn)的艦種，而又是在毫無準(zhǔn)備的情況下遭到敵軍奇襲，因此甚至就連短暫的抵抗都沒有，第五艦隊(duì)的前列幾乎在一瞬間便遭到擊破。而趁勢(shì)突擊的敵軍艦隊(duì)，以令人嘆為觀止的速度將前列的混亂打入到第五艦隊(duì)中央，而此時(shí)原本潰逃的基地守備艦隊(duì)也掉頭殺至，于是隨后的戰(zhàn)爭(zhēng)便淪為一面倒的殺戮。
倘若不是聞?dòng)嵹s到的第九、第十艦隊(duì)在友軍退路的兩側(cè)布下火線，以配合完美的交錯(cuò)攻擊抑制住了敵軍突進(jìn)的話，那第五艦隊(duì)的損失也許就不僅僅只有四千戰(zhàn)艦了。事實(shí)上，就算是勉強(qiáng)退回基地的殘余艦隊(duì)，其損傷也超過半數(shù)。
對(duì)于在長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)掌握著戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)的蒼穹軍來說，這無疑是一次相當(dāng)沉重的失敗，而敵軍突然間表現(xiàn)出來的巧致并勇猛的戰(zhàn)法，也隱約透露出危險(xiǎn)的訊息。
“彼安軍，正式介入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了嗎……”天空把頭轉(zhuǎn)向虛空的某方，喃喃自語著?！翱雌饋?，接下來的戰(zhàn)況會(huì)越來越激烈了，希望柯蒂亞能盡快趕回來吧……”
兩周前，如同不良三人組所期待般，十三議會(huì)最后同意那份作戰(zhàn)方案，而作為第十艦隊(duì)的技術(shù)統(tǒng)管，柯蒂亞也同時(shí)被調(diào)回了帝都主導(dǎo)那艘翼之巨艦的改造。
在技術(shù)參謀離職期間，由于第十艦隊(duì)的艦種構(gòu)成本身便不適合在正面戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮，因此米爾丁大提督大都安排它們護(hù)送補(bǔ)給艦隊(duì)等后方任務(wù)，像今次這般擔(dān)任前方支援，倒還是兩周來的頭一次。
“但是，也不能光是等待。要增強(qiáng)本艦隊(duì)的作戰(zhàn)能力，我們應(yīng)該還有能做的事情。”從長(zhǎng)官的話中察覺到某種不良的訊息，雅麗亞如此提醒著。
“嗯，說得沒錯(cuò)！我們確實(shí)應(yīng)該做些什么?！碧炜找噪y得嚴(yán)肅的表情點(diǎn)頭應(yīng)諾，跟著卻拍了拍紫發(fā)副官的肩膀，以托付信賴的語氣說道?！八园。披悂?，這方面就交給你去想辦法吧？如果可能的話，在下周一給我份簡(jiǎn)單的報(bào)告就好，我會(huì)好好期待的哦！”
“大、大人！我……”在稍稍愕然后，雅麗亞隨即以壓抑著不滿的目光瞪著長(zhǎng)官。然而，天空卻只是輕輕拍拍她的肩膀，輕而易舉便將安撫了紫發(fā)副官的怒氣。
“聽我說，雅麗亞，你身為翔士的基礎(chǔ)素養(yǎng)已經(jīng)接近完美，所缺乏的只是獨(dú)創(chuàng)性的能力以及更遼闊的戰(zhàn)略目光，而這是一次很好鍛煉的機(jī)會(huì)。反正到柯蒂亞歸來前，第十艦隊(duì)的任務(wù)都不會(huì)太繁忙，所以何不趁此良機(jī)，試著彌補(bǔ)一下自己所缺乏的東西呢？”
“大人……”將此視為關(guān)愛的表現(xiàn)，雅麗亞的怒氣立即煙消云散，取而代之的是近乎惶恐的不安?！暗牵业哪芰Α苍S不足以完成這項(xiàng)任務(wù)啊……”
“哪里，不必如此緊張，就算找不出來也沒有關(guān)系，畢竟這原本就是困難的任務(wù)，我只希望雅麗亞你能更快成長(zhǎng)起來而已?！碧炜找詼睾偷恼Z調(diào)勉勵(lì)著雅麗亞，而被迫擔(dān)負(fù)起此沉重任務(wù)的副官，反而以甚為感動(dòng)的表情至上謝意。
由此看來，海特蘭德公子在某方面的才能，或許確實(shí)是凌駕其前輩之上的。
此后的五天，除了勤務(wù)時(shí)間和最低限的睡眠，雅麗亞把剩下的時(shí)間全部花在資料庫及戰(zhàn)術(shù)模擬室兩地。雖然這位嚴(yán)以律己的伊斯埃雷之女，并沒有在勤務(wù)中顯出任何精力不濟(jì)的跡象，但就算再堅(jiān)強(qiáng)的精神也始終有所界限。
第六天早晨，從未遲到過的副官并未到提督室報(bào)告，感到不安的天空依著樞紐手環(huán)的信號(hào)，在資料庫的桌上中發(fā)現(xiàn)了一伏案沉睡的紫發(fā)倩影，這才得以放下高懸半空的心情。
“我好像做得有些過頭了，抱歉……”凝視著那隱泛倦色的清秀美貌，天空不由得感到良心隱隱作疼，于是苦笑著脫下片翼翔士的披肩，準(zhǔn)備替雅麗亞蓋上。
“……唔？”大概是感覺背上增加的重量，雅麗亞稍稍睜開眼睛，睡眼摩挲地朝四周張望著。將一旁苦笑的身影納入視界后，她以混合著明朗及慵懶的語氣打著招呼。“啊，大人，早上好……”
“呃……早上好?！边t疑片刻后，天空以同樣開朗的聲音回應(yīng)著，卻在心中偷笑了起來。（這還真是個(gè)令人驚奇的發(fā)現(xiàn)啊，沒想到那樣嚴(yán)肅認(rèn)真的雅麗亞，起床時(shí)竟然會(huì)有低血壓的狀態(tài)……）
“那，晚安……”致上問候的雅麗亞，跟著又沉入意識(shí)朦朧的狀態(tài)，身體也隨之左右搖晃，配上那半睡半眠的表情，顯得不同以往的可愛。
“唔……”被這份萌動(dòng)所惑的暴君，反射般望向四周，直到確定附近并無他人后，才得以安心獨(dú)占這份或許百年難遇的美景。
“……咦？”片刻之后，睡眼摩挲的雅麗亞突然發(fā)出小小的驚呼聲，而在下一秒鐘以異常激烈的動(dòng)作彈了起來。
“大、大大大大人！為什么你會(huì)在……啊！”遲了兩三秒，確實(shí)把握住目前事態(tài)的雅麗亞，瞬間羞紅到了尖耳末端?！皥?bào)、報(bào)報(bào)報(bào)抱歉！昨晚下官在進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)模擬的途中，似乎不知不覺就睡著了……竟然讓大人目睹如此丑態(tài)，實(shí)在是非常抱歉！”
“不，其實(shí)相當(dāng)可愛啊……”天空以高于夏蘭人聽力的音量喃喃自語著，而雅麗亞則更低垂著頭，顯出一付想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去的窘迫模樣。
“咳！我說雅麗亞啊，”輕咳一聲，天空體貼地轉(zhuǎn)移了話題?！叭绻^專注某方向的話，反而會(huì)忽略其它的可能性，所以你這樣是不行的哦！如何？今天你就不要再呆在艦內(nèi)了，到附近軌道的休閑街去放松一下精神，也許會(huì)出乎意料地發(fā)現(xiàn)新的創(chuàng)意哦？”
“但，但是……”雅麗亞似乎很意外長(zhǎng)官的建議。
“沒有但是，這是命令！如果你拒絕的話，我待會(huì)兒說不定會(huì)好好回憶一下剛剛的情景……”天空這時(shí)的笑容有些邪惡的味道。“嗯，那樣嚴(yán)肅認(rèn)真的雅麗亞，竟然也會(huì)有如此可愛的一面，大家想必會(huì)非常感興趣吧？”
“屬、屬下這就出發(fā)！”雅麗亞立刻站定敬禮，跳也似的轉(zhuǎn)身離去。
“等等，我也……”雖然天空似乎準(zhǔn)備說些什么，但雅麗亞已經(jīng)聽不到了。
夏蘭十三根源氏族皆有著各自獨(dú)特的家風(fēng)：海特蘭德家對(duì)自由無限執(zhí)著，亞諾萊維涅家沉迷于翱翔虛空的快樂，艾莫索家全體為藝術(shù)狂熱癥的重度患者，艾紐霍嘉爾家則潛伏著著噩夢(mèng)與奇跡的雙重人格，埃塞林納家擁有帝國公認(rèn)最低教育者的才能、卻又死不承認(rèn)……至于以剛強(qiáng)嚴(yán)肅而聞名蒼穹的伊斯埃雷家，則是十三根源氏族中唯一被認(rèn)為與常識(shí)偏差不太的氏族。
從某種意義上來說，或許這樣的看法也不算錯(cuò)誤。事實(shí)上，與其它根源氏族那或詭異、或夸張的特質(zhì)比較起來，伊斯埃雷家的宿疾根本就稱不上什么特別，就算公開出來或許也沒有人在意。然而，當(dāng)事者卻將此視為奇恥大辱，自初代當(dāng)主起便下達(dá)了嚴(yán)格的緘口令。
擁有伊斯埃雷血脈的人，皆為晨間低血壓的患者，而更為詭異的是，雖然其癥狀的深淺依血脈的濃厚而有所不同，但似乎就連艾紐霍嘉爾都無法透過遺傳因子找到答案。于是無計(jì)可施的情況下，作為伊斯埃雷家直系子孫的雅麗亞，便將此宿疾完全繼承了下來，并且始終秉承先祖家訓(xùn)，小心翼翼地隱藏至今。
“可惡！什么人不好！偏偏被海特蘭德家的小鬼發(fā)現(xiàn)！”雅麗亞似乎已經(jīng)可以想象祖父在得知這件事后會(huì)有的激烈反應(yīng)，不過卻無法加以體會(huì)。
像現(xiàn)在這樣，僅僅慢無目的地在街上散步，待最初的激情漸漸平息后，心中卻充盈著不可思議的靜謐。與所愛的人分享秘密，毫無疑問是甜蜜的回憶，雖然或許只是單方面的信賴，但雅麗亞卻覺得自己稍稍體會(huì)到了類似的感情。
“嗯，已經(jīng)很久沒有到這種地方來了呢……”雅麗亞將視線移到眼前的街道上，決定遵從長(zhǎng)官的建議，暫時(shí)放松一下緊繃五日的神經(jīng)。
雖然前方的戰(zhàn)況愈加熾熱，但前來休閑街的將兵卻并未有所減少。街道上人來人往，左右分布著大小不一的店鋪，一半以不同風(fēng)格的飲食經(jīng)營為主，剩下的則包括便利商店，中心公園，綜合運(yùn)動(dòng)室等設(shè)施，雅麗亞甚至還在街道角落發(fā)現(xiàn)了一家頗為罕見的實(shí)體書店。
“呃，去什么地方呢……”面對(duì)豐富的選擇支，在休閑方面原本就沒有什么特別偏好的雅麗亞反而陷入了困境，而這時(shí)候，身后響起了微帶疑惑的呼叫聲?！耙了拱＠姿佤嵯枋?？”
“艾利穆情報(bào)參謀？”那位身材高挑的夏蘭女性，有著一頭漂亮的黑發(fā)，正是擔(dān)任第十艦隊(duì)情報(bào)參謀的素翎翔士艾利穆。從那一身便裝的模樣看，她似乎也是基于相同的理由而來到這座休閑街的。
“沒想能在這里碰到素翎翔士你，真是奇遇?！卑挛⑿χc(diǎn)頭致意。
“沒錯(cuò)，確實(shí)是奇遇?！迸龅轿恢辽偈煜さ娜宋?，雅麗亞亦回應(yīng)以放松的笑容，跟著以稍稍謹(jǐn)慎的聲音確認(rèn)道。“請(qǐng)問，你是和其它人有約會(huì)嗎？”
“確實(shí)有人約我，不過我拒絕了，因此現(xiàn)在只隨便走走而已?！卑?lián)u了搖頭?！皼]到剛剛到這座休閑街就遇上熟人……”
“原來是這樣啊，其實(shí)我也是閑逛而已?！毖披悂喎路鹄斫馑频男α似饋?，隨后向這位還不甚親近的同僚提出邀請(qǐng)。“那么，要不要彼此作個(gè)伴呢？我想，我或許有不少的事情需要請(qǐng)教情報(bào)參謀你……當(dāng)然，如果你更喜歡一個(gè)人逛街的話，那就請(qǐng)不要勉強(qiáng)配合我。”
“嗯，沒關(guān)系，我也想問素翎翔士你一些事情?！卑曼c(diǎn)頭同意，跟著兩位素翎翔士便結(jié)伴而行，沿著步行街的中央大道一路前行，不過比起周圍的事物來，兩人似乎更熱衷于彼此談話的內(nèi)容。
雅麗亞試著與艾利穆討論第十艦隊(duì)的戰(zhàn)力增強(qiáng)方案，而在討論中誕生出不少可供參考的意見，只是似乎沒有突破性的創(chuàng)意。在雅麗亞沉思的時(shí)候，艾利穆將話題轉(zhuǎn)移到了若拉星系的那次地底之旅上——伊斯埃雷之女在那里向海特蘭德公子許下了忠誠的誓言，在某位不良長(zhǎng)輩的刻意透露下，這已經(jīng)是眾所周知的事情，而比起帝國之翼與帝國之牙間的首次契約來，情報(bào)參謀似乎對(duì)地下都市的情況更感興趣——當(dāng)然，對(duì)雅麗亞來說，這也是令她著實(shí)松口氣的事情。
“……真沒想到，人類竟然還能在那種環(huán)境下生存發(fā)展?！彪m然是感慨萬千的語氣，但從那雙深藍(lán)雙眸中透出的，卻是趣味盎然的視線。艾利穆稍稍沉吟了片刻，正待繼續(xù)話題時(shí)，前方一處類似地上世界酒吧的場(chǎng)所，突然響起一陣喧嘩。
伴隨著木料破碎的聲音，幾位從士裝扮的大漢撞碎了木門飛了出來，在地上翻滾幾周后，迅速爬起，擦了擦嘴角的血跡，又揮舞著拳頭高喊著硬沖了進(jìn)去。“混帳東西！不許小看偶們暴君衛(wèi)隊(duì)！”
“呃？”雅麗亞與艾利穆互望了一眼，同時(shí)疑惑道。“暴君衛(wèi)隊(duì)？”