這些警探們都在研究犯罪現(xiàn)場(chǎng)的照片�？栐诜缸铿F(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古怪的現(xiàn)象，兇手在血泊中，還畫了一些什么圖案。
于是，重案隊(duì)的隊(duì)員們懷疑這起案件與邪教殺人祭祀有關(guān)，懷疑這起兇殺案是一次殘忍的邪教祭祀活動(dòng)……
案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的血跡中有一些圖案，好像在暗示某種祭祀儀式，但令人疑惑的是，什么樣的人會(huì)去做這種事情呢？
還有一點(diǎn)，他們?yōu)槭裁匆@么做？有沒有可能，是這個(gè)社區(qū)里的某樣?xùn)|西觸犯了什么人呢？
一時(shí)間，一起兩人斃命的血案使整個(gè)社區(qū)都人心惶惶。犯罪嫌疑人不知去向，他們的犯罪動(dòng)機(jī)一點(diǎn)兒都不明確……
森林小丘的居民們擔(dān)心，他們的社區(qū)會(huì)遭到邪教殺人狂的威脅。
此外，新聞媒體對(duì)此案進(jìn)行了大量集中的報(bào)道，整個(gè)社區(qū)籠罩在一種莫名的恐慌之中。
兇手下一步會(huì)攻擊哪里？下一個(gè)目標(biāo)又會(huì)是誰(shuí)？沒有人知道。
…………
一個(gè)星期之后的一天，卡爾與死者的家屬索菲亞和朋友們，參加了被害的兩個(gè)老人的葬禮。
卡爾從索菲亞的講述中知道，死者克拉克退休前是一個(gè)公司的經(jīng)理人，管理過美國(guó)和加拿大的多個(gè)企業(yè)和工廠。
那年的春天，他和索菲亞的姨媽安其拉相識(shí)并結(jié)婚。安其拉在紐約州長(zhǎng)大。
她的父親是一名外交官，因?yàn)楣ぷ麝P(guān)系他們一直都居住在紐約。
就是在這時(shí)，安其拉遇到了比她大很多的克拉克，兩個(gè)人戀愛了，結(jié)婚后生了一個(gè)女兒取名叫塞西麗亞。
克拉克和前妻生了四個(gè)男孩子，和安其拉生了一個(gè)女孩子。在卡爾看來，這似乎是一個(gè)非常和諧的混血家庭。
塞西麗亞在紐約的哥倫比亞大學(xué)讀化學(xué)專業(yè)，還研究一些什么藥物的問題，她的幾位同父異母的哥哥都是各行業(yè)的專業(yè)人士。
他們都很喜歡在紐約生活的這個(gè)唯一的妹妹。
大哥現(xiàn)在是南部一所大學(xué)的一名教師，二哥在得克薩斯州從事醫(yī)藥行業(yè)，三哥是一位建筑師，四哥在新澤西州從事法律工作。
他們居住在不同的州府所在地，從事著不同的職業(yè)。對(duì)于卡爾他們來說，這是一起有點(diǎn)兒棘手的案件。
為了尋找破案線索，卡爾和他的隊(duì)員們?cè)儐柫藘晌槐缓θ说膸讉�(gè)兒子。
死者的葬禮安排在這個(gè)周末，他們的兒子都從各州趕過來，出席父母的葬禮，所以，卡爾他們有機(jī)會(huì)和他們進(jìn)行了接觸。
卡爾試圖通過與被害人子女的交談，了解兩位被害人生前的大致情況。
被害人的二兒子說，謀殺發(fā)生時(shí)他正在得克薩斯州。他非常合作，成了卡爾他們和死者家屬之間的聯(lián)絡(luò)員。
重案隊(duì)的調(diào)查員分別和死者的5個(gè)子女進(jìn)行了交談，包括年僅21歲的女兒塞西麗亞。
她說她愛她的父母，她不明白為什么有人會(huì)這么殘忍的殺害了他們？
塞西麗亞悲傷地說，那個(gè)周末她不在紐約。因?yàn)槊绹?guó)的獨(dú)立日就要到了。
她提前向?qū)W校請(qǐng)了兩天假，也就是獨(dú)立日的那個(gè)周末，塞西麗亞和她的男朋友，因?yàn)槿チ巳A盛頓特區(qū)游玩。
獨(dú)立日前一天的早上，他們?cè)诩~約的肯尼迪機(jī)場(chǎng)租了一輛汽車。
然后，兩人開著那輛車到了華盛頓特區(qū)，在那兒游覽參觀，度過了整個(gè)周末。
星期六下午，他們?nèi)タ戳艘粓?chǎng)電影。塞西麗亞白告訴布丁，他們回到旅館后，她還在客房服務(wù)處訂了晚餐。
塞西麗亞和男友于星期天夜里返回了曼哈頓的哥倫比亞大學(xué)，并為星期一的課程作準(zhǔn)備。
星期二，也就是獨(dú)立日過后的兩天，她聽到了父母?jìng)冇龊Φ南�。塞西麗亞還告訴布丁，說她父親退休前是一場(chǎng)勞資糾紛的中心人物。
克拉克先生曾經(jīng)卷入紐約的一場(chǎng)工會(huì)風(fēng)波，據(jù)說當(dāng)時(shí)某些人對(duì)他恨之入骨，工會(huì)和管理層的矛盾很尖銳，雙方發(fā)生過激烈的爭(zhēng)吵。
此外，塞西麗亞還提到，她的一位哥哥和一個(gè)精神有問題的女人訂過婚，后來又拋棄她，和另一個(gè)女人結(jié)了婚。
她對(duì)卡爾他們說：“你們應(yīng)該去看看那個(gè)女人，她精神不太正常，可能她就是殺害我父母的兇手�！�
卡爾首先要調(diào)查塞西麗亞所說的事情是否屬實(shí)？信用卡收據(jù)顯示，獨(dú)立日的前一天，她的確在肯尼迪機(jī)場(chǎng)租了一輛汽車……
當(dāng)晚她的男友在華盛頓一家旅館租了房間，塞西麗亞和她的男朋友就擁有了不在現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)，她的幾位哥哥也是這種情況。
卡爾找到了塞西麗亞提到的那位年輕的女人，她曾經(jīng)和塞西麗亞同父異母的哥哥訂過婚。
這位女人的言行讓卡爾覺得十分疑惑。她的行為有些古怪，卡爾不知道她是不是厭惡與什么人交流？
在幾次交談中，她有時(shí)候會(huì)談到被害人及其子女的家庭，有時(shí)候什么也不說，總之，言行舉止非常怪異。
盡管這樣，但她還沒有怪異到成為殺人兇手�？柊堰@個(gè)女人排除在嫌疑人名單之外，因?yàn)樗哪_印與現(xiàn)場(chǎng)的腳印完全不同。
卡爾反復(fù)回憶與塞西麗亞的談話，尋找可能遺漏的細(xì)節(jié)。突然，他有了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)。
原來，他注意到那張汽車租賃協(xié)議上的一個(gè)疑點(diǎn)：上面顯示的行駛里程數(shù)，比從紐約肯尼迪機(jī)場(chǎng)開到華盛頓特區(qū)，應(yīng)有的里程數(shù)超出了整整一倍。
卡爾讓布丁計(jì)算了一下，從肯尼迪機(jī)場(chǎng)到華盛頓特區(qū)，一個(gè)來回大約是450英里左右，開車需要八個(gè)小時(shí)。
然而，租車協(xié)議卻顯示，那個(gè)周末他們的實(shí)際駕駛里程數(shù)就達(dá)到了600多英里，那他們究竟又去了哪里？
于是，卡爾讓布丁就租車?yán)锍虜?shù)這一疑點(diǎn)再次詢問塞西麗亞。
她解釋說，她和男友開車在華盛頓特區(qū)游玩了很多地方，后來又迷了路，最后開到了馬里蘭州。
后來，警方?jīng)Q定采集一些塞西麗亞的指紋和血樣，還有腳部印模進(jìn)行鑒定……